第十七个圣诞节的回忆-第27章

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重自己，别人才会知道要尊重妳。如果妳今天有一点自觉，妳就不会穿那个样子上台，就算是演戏的服装也不应该，妳考虑事情还太过欠缺周延，不够谨慎。希望妳记住我刚才说的话，回去好好反省。」
我维持漠然的表情看着他，忍住想要夺眶而出的眼泪。
我才不要哭，我也不在乎他对我失不失望，我并没有做错什么事，我才不要显示自己的软弱。
他也沉着脸冷冷地盯着我看，抿嘴不语，过了好半响才说：「好了，妳回去休息吧。我希望妳直接回房间，反省自己今天的不当行为。」
我面无表情地站起来，没有再任何说话，向他屈膝之后就直接走向门口。等到背对他时，早已忍受不住的眼泪才泛出眼眶。
「罗莎蓓儿。」他转为和蔼的语气在我背后响起。
我站在门边，没有回头。
「妳今天表现得很好，演出非常成功，我非常以妳为荣。」说这句话的时候又回复成他平日温和亲切的长辈语气。
盈眶的泪水已经顺着脸颊流下，我不能回头，只是微微一点头，然后开门离开会客室。
回到房间之后，我先让自己哭了一阵子，哭完了，才拉铃请珍妮端热水让我盥洗，换上睡衣准备就寝。然后我请珍妮帮我去交谊厅告诉海蒂，说我头痛不舒服，就不过去跟大家一起庆祝了。
隔天，我整个早上都觉得无精打采，怎么样也高兴不起来。就算看到午餐后的甜点草莓雪砂（草莓汁和粗粒冰砂、砂糖，加上新鲜草莓做成）也都感到食之无味。
今天是舞会期间的倒数第二天了，晚上还会有一场年轻男女的表演活动，多半是歌唱、弹钢琴、拉小提琴等单人、双人或小团体的表演。而且今天就换到我坐在台下观赏了，本来应该会很期待的，可是现在却一点兴致都没有了。一早起来，许多人都来称赞我昨天晚上的歌声动人、演出自然，说我表现得很不错，我也一点快乐的心情都没有。
午餐后，我走到长廊里的展示厅，欣赏公爵府的珍贵收藏品，各式从文艺复兴时期开始的画作（达文西、拉斐尔、杜勒、林布兰……）、断头断手的古董大理石希腊雕像、一尊干巴巴的某某埃及法老的木乃伊、精致的中国瓷器、鬼斧神工的中古世纪金银镶珠宝摆饰、威尼斯的古董水晶雕花器皿、古代查理曼大帝赏赐的宝剑和盾牌等等，和中途遇见的一些人随意聊了一下，就走回房间休息了。海蒂、亨利他们昨天好像庆祝到凌晨，到现在都还没起床。
在房间的躺椅上看了一会儿书（公爵府的藏书室比伯爵府大上一倍，还有很多近期出版的德文、法文小说，只要在登记簿上登记就可以借出去看了），珍妮就敲门走了进来。
「小姐，爵爷要我帮您换上出门的服装，然后到玄关大厅找他。」
我纳闷地问珍妮是什么事？珍妮说她也不知道。
换好衣服，我不情不愿、脚步蹒跚地走到玄关大厅。怎样？昨天已经训了一顿了，难道今天还要继续吗？
以白、金为主的豪华巴洛克玄关厅里面，站着好多位制服华丽的值班男仆，伟大的伯爵大人正在跟一名身穿管家制服的中年男子说话（公爵府有好几名管家，他们上面还有一个职位更高的总管）。
见到我走过来，他转头对我露出一个长辈般的亲切笑容，管家先生也向我招呼致意。他对家管点点头，然后转身示意我一起走到门口。
门外的台阶下停了一辆轻便的双轮敞篷马车，公爵府的侍者站在马车旁边对他恭敬行礼。
「走吧，上车吧。」他带着笑意对我说。
我在侍者的帮忙之下，坐上马车。他也跟着坐到我旁边的位置上，然后他拉起马车缰绳，轻轻往前头两匹高大的黑色骏马一打，车子就开始马蹄答答地前进了。
马车接着踏上公爵府对外的林荫大道，他没有说话，我也不想开口问要去哪里。
「妳不好奇要去哪里吗？」等到车子出了公爵府大门，他才用温和的语气开口问。
迟疑了片刻，我才平板问道：「去哪里？」
「妳不是很想去皇家植物园里的动物园看看？」他对我欣然一笑，和蔼地说，「等一下就会到啦，那里最近才从非洲引进几只长颈鹿，妳不是很有兴趣吗？」
我平静地看着他，没有回答，然后又将视线转回马车前方，不想一下子就表现出热烈兴奋的乡巴佬模样。
哇！本来只能在图片上看到的大象、狮子、花豹、骆驼、斑马等美丽动物，等一下就会活生生地出现在我的眼前了耶，这简直是太不可思议，太……美梦成真了啊！
不过，因为我现在还在认真彻底的反省状态中，所以没办法一下子就高兴起来。
他也没理我，一路安静地驾车抵达位于威斯登堡皇宫附近的皇家植物园。
在植物园门口将马车交给专门帮人看管的马车管理人之后，走往原本是属于威斯登堡大公的私人动物园而现在开放给民众参观的收费休闲园区。
入口处有好几对父母或保母之类的大人也带着脸上洋溢兴奋之情的小朋友们，正在买票，排队等待进入收票口。
门口还有贩卖西班牙吉拿棒、烤栗子和蝴蝶饼的小摊子。
「妳要吃吉拿棒吗？」他笑着问。
「好啊。」我答，没有显示出高兴的表情。
不过这种时候还是不要跟自己的嘴馋过不去，我以前看过加吉欧的小朋友吃过这种洒上糖粉的长条状炸糕，还很好奇它的味道，有机会吃吃看的话干嘛要跟自己过不去呢？
他像忍住笑意似的买了一根给我。
一边吃着吉拿棒，一边走进动物园。穿过一整排绿色树墙之后，首先映入眼帘的是体型庞大、神情憨厚的非洲象栅栏区，灰色的母象旁边还站着一只正在跟妈妈撒娇的可爱小象。
原来牠们比图片上或想象中的还要来得大只，而且更可爱。一个小男孩正摊开手中的花生让母象伸出长长的鼻子卷起，优雅地放进嘴中神情愉悦地嚼了起来，一旁的小象也怯怯地走向前伸出鼻子嗅一嗅男孩手中的花生，圆圆的黑色眼珠，神情非常温驯可爱。
接着还有非洲狮、美洲豹、阿拉伯骆驼、印度弥猴、孟加拉国虎、日本丹顶鹤、中国浣熊、澳洲无尾熊等等从世界各地搜罗而来的奇妙动物，组成一个小小的地球生态共和国，满足了我们这一些可能今生无缘亲临那些遥远国度而在当地能够一饱眼福的平民老百姓。
不是每个人都能够像马可波罗、新巴达或麦哲伦他们那样环游世界啊……
走到骆驼区的时候，他向我解释：
「妳知道牠们有三个胃吗？第一个胃用来储存水，其它两个储存食物，所以即使行走在沙漠之中，很多天不吃不喝，牠们也不会死亡。」
在调皮爱吃，伸长手在树梢荡秋千的猴子前面，他也这样说：
「在印度，猴子被当成神一样恭敬地养在神庙里。印度人信仰的神祇当中，有一位叫哈奴曼的猴子将军，很英勇，还能在空中自由飞行……」
「妳知道为什么长颈鹿的脖子会那么长吗？那是因为进化的缘故……」
「丹顶鹤与天鹅一样也是一夫一妻制，如果其中一只死亡，另外一只配偶将会独身一辈子。」
「猎豹是世界上跑得最快的动物，平均速度是马的两倍……」
「好玩吗？」走出动物园的时候，他语气轻松地问。
我不禁眼中闪着笑意，对他点点头。
「那就好。」他微微一笑，脸上露出慈父般的和蔼神情。
回程的路上，我想自己也就不要那么小家子气了，既然伯爵大人都带我去动物园了，我也应该有所贡献一下。于是我开始向他讲述起这段时间的有趣经历，包括海蒂想要办一个女子击剑比赛被拒绝、亨利和索尼耶克为亚玛逊女王的争执、珍妮的新朋友、我和另外几个年轻女孩在迷宫花园的比赛中得到团体组第二名、埃玛和几名小女孩一起带我到公爵府里的秘密通道探险等这些事情。

星光灿烂下的蓝色华尔兹

月色皎洁，莹莹照耀人间。
处处装饰缤纷鲜花、镀金及水晶摆饰，以及大理石雕像的豪华宴会大厅里一片灯火辉煌。窗外温柔寂静的夜空明星闪耀，亿万千里之外的点点星光似乎正好奇地眨啊眨着眼，静静低头注视这片早已沈睡的安详大地上宛如一粒细沙般渺小的公爵府一隅。
满室喧腾的如织宾客间，谈笑中斛光交错；恋情滋生的男女间，目光交会时眼波流转；女士们温婉动人、带着笑意的脸庞华妆璀璨；男士们从容自信踏着流畅的步伐，随着场中管弦乐团扬起的婉转优美旋律，轻轻搂着怀中彷佛身穿由月光织成的美丽舞衣的心仪女子，翩然起舞；使得照映着水晶烛光犹如天堂宝石拼接而成的晶亮木头地板上，恍然开起一朵朵霓裳舞动的深情玫瑰花朵，在人间引起一阵阵乍隐乍现、若有似无、飘渺不定的低叹回荡。
这样的描述，应该很适合此时此地闭幕舞会的现况吧！
以前跟着蓬车队迁移的时候，有时我们会驻扎在正在举办舞会的大宅子附近，有一次我跟着杰克及亨丽叶塔他们一起偷偷跑到大宅远处的山坡上眺望，看着暗夜中灯火通明的华宅透出亮光，想象那些正在那高耸长窗里面谈笑风生、衣着华丽的男女们谈论什么话题、过得是怎么样的生活。
那时候，感觉大宅里面的一切是一个与我们距离非常、非常遥远简直就是人间与天堂之间那般遥远的另一个世界。当时我也跟天上的星星一样，眨着好奇的双眼，远远地注视着那有如天堂般遥不可及的明亮厅堂。
然而今天，这个时候，现在，我，一个罗姆孤女，却站在此处不属于我的世界的陌生华丽大厅！……像是突然跨越时空，来到另外一个全然不同的平行宇宙，一个如同水晶球里转瞬必将消失的虚幻世界。等到明日一早朝阳初升，所有的这一切都将如过眼烟云般结束，酒尽灯灭，曲终人散，然后回到正常的生活轨道，平实安然地继续过日子。
这样的想法，是我对自己免于迷失在这个浮华世界里的提醒与期许。
「克劳思伯爵小姐，请问有荣幸被您登记在舞伴名单上吗？」
「罗莎蓓儿，妳的扇子（舞伴名单要登记在扇子上面）里是不是能够留个空位给我呢？」
「冯克劳思伯爵小姐，不知道是否能够邀您共舞？」
「罗莎蓓儿，一起去跳舞吧。」
「您好，克劳思伯爵小姐……」
「晚安，冯克劳思小姐……」
这是今晚的舞会当中，不断在我耳边响起的男士邀请用语。
「小姐，这次舞会期间，您有没有遇到心仪的男士啊？」稍早，珍妮在房间帮我打扮的时候，这样问。
我缓缓摇头。
「一个都没有吗？」她诧异地盯着我看。
「嗯……很多人都很不错，可是……就没有喜欢的感觉啊。」
「唉哟，哪有可能一下子就会有喜欢的感觉，都嘛要相处一阵子之后才会知道。」珍妮一副过来人的语气。
「喔，那妳跟那个安东也是这样？」
「唉，」珍妮叹了口气，「我们只是谈得来的朋友而已，不可能有进一步的发展啦。」
「为什么？」
她耸耸肩，洒脱地说：「他工作的地方距离我们克劳思庄园太远了，远距离恋爱实在不太可能会有结果，所以啊我跟他还是当普通朋友就好了。」
我点点头，觉得珍妮已经是一个思想成熟的女人了。
「小姐，您知道爵爷跟伊莉萨白小姐是怎么订婚的吗？」
我摇着头，看着镜子中珍妮一脸等不及要告诉我的兴奋神情。
「噢！」她张大眼睛对我说，「妳知道吗？原来他们两人从小就认识了，以前老伯爵常带他和大少爷来这里参加舞会，两家原本就是世交。听说那个时候啊，爵爷跟伊莉萨白小姐对彼此都看不顺眼，还常常发生口角冲突。后来他们两个人有很长一段时间都没有再见面，直到爵爷前年继承爵位来到公爵府之后，才又再度见到，然后就一时天雷勾动地火，爵爷立刻对伊莉萨白小姐展开追求，不到一个月的时间，他们就订婚了。」
我淡淡地点点头，反应实在热烈不起来。
我想也是，这世界上应该没有女人拒绝得了伯爵大人的追求吧；而伊莉萨白虽然脾气不怎么好，架子很大，可是她对男性总是温柔可人，说话轻声细语的，外貌更是美丽绝伦，楚楚动人，难怪伯爵大人也抗拒不了她的魅力。
「好了，小姐。」珍妮对着镜子对我笑道：「您看起来真的是美呆了，我想您今晚一定会成为舞会中最受男士们注目的美丽焦点。」
「谢谢妳，珍妮。」
珍妮帮我换上一套法蒂玛特别为我在这次舞会订制的晚礼服，白色纱稠缀上宛如星光的晶亮小珠子和银线刺绣，胸前别着一只镶有蓝宝石和碎钻的美丽别针。头发整个挽起来，在盘在脑后的发辫上点缀一颗颗的单颗珍珠，旁边夹上一个水蓝色缎面蝴蝶结，搭配单颗钻石耳环、珍珠项链及珍珠手炼。
法蒂玛说这是我第一次参加社交舞会，不能不慎重，她要让我成为舞会上最闪亮的一颗星星。