怒颜-第25章
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屈一指，年产盐达一千万余斤……可万爷，您知不知道去岁我桑家正经在南京户部金科挂号的盐引是多少呢？”
万钱没笑，一双牛眼望着少筠。这样的动作显得他粗鲁而不知道礼数，何况他也并没有答话。
少筠初时觉得不愉快，而后渐渐知道，万钱这样看着人并不是因为她是女子，而是他就这样的习惯。他习惯这样睁着眼睛，仿佛是看遍了世情，无悲也无喜。或许世人喜欢用礼数雕饰，偏偏他从一开始就宣称丢掉了坑死人的礼数，所以显得木讷粗糙莽直。
既然知道了，少筠也就不计较了：“去岁我桑家不过八千余引盐。一引盐三百斤，八千引，两百四十万斤，不过是两淮产盐的五分之一。五分之一的份额，不足以匹配头一把交椅的名头！”
话到这儿，万钱笑了，又扫了一眼少筠，知道少筠外面的春衫是棉质细布，露出的中衣领子也是棉质的：“少筠，单看你穿衣打扮，就知道你比你姑姑可靠。”
这和他们谈的有什么关系？少筠微微凝眉，万钱看见了却仿佛洞悉了她的心情似地接话：“从初次见你至今，我从未见过你穿丝织品，从内到外，从来如此。早听闻桑家从立家之初就遵从太祖爷的谕令，从商者不得着绢。但时至今日，你们桑家上下，能守着祖宗的规矩的，只怕只有你和早前的‘竹叶子’、如今的梁夫人了。”
少筠很忍不住的把眉头挑的老高！话说，他也知道商人不能穿丝织品是本分！可是从她认识他的第一天，就从来都知道他穿的中衣都是质量顶级的绢！她敛了眉，淡淡笑道：“原来万爷也知道着布才是商家本分。”
小老虎的利爪又出来溜达了！万钱笑笑，但话题没在自己身上打转：“桑太太和你少嘉哥得衣着打扮就算了，但就你，少筠，虽然松江府的细布不如丝织品那般昂贵，却也着实不便宜了。而且，据我所知桑家去岁八千余引盐，不是大引，只是小引，每引两百斤，并非三百斤。但你桑家的富贵，两淮人家都看得见，所以你的言下之意，我知道。”
只是小引？那就意味着桑家在两淮的地位还远没有她估计的高！原来万钱早就知道了！她暗自打起精神：“看来少筠并没有找错人。”
万钱略点了点头：“知道这事的人，不多。”
少筠笑笑，心里非常不是滋味，姑姑啊姑姑，你究竟把桑家败成了什么样子？！连正经祭祀祖宗的文书也能使这样不入流的手段！想到这里，少筠手中的酒杯再一次清空，那青梅新酒流转在口中，是润滑的甜，可入喉之后，却总留着淡淡的涩。
万钱看见了，拈起自己的筷子，夹了一块虾仁放进少筠碗里，一句话不说，一双眼睛却是深沉如海的。
少筠一愕，又满脸通红。虽然她似乎是知道万钱不计较礼数，可是他也太！话说，他真要给她布菜为什么不用她的筷子又或者另外拿一双？这块虾仁叫她怎么吃？一番好意都变成了暧昧！她犹豫了许久，都没下决心来吃那虾仁。
万钱一下没回过神来，只当少筠拒绝他的好意，因此又说：“今天这酒新，喝着甜，但还不够醇厚，而且你不该空腹喝酒。”
万钱，就你这点眼色，你也配称一代巨贾！少筠抿着嘴，夹起虾仁囫囵吞枣的吃了下去，心里恨不得暴打万钱一顿！可少筠想了一下，又放下筷子，低声示弱：“万爷，少筠今日找你，便是开弓之箭了。但……少筠恳求万爷拿捏轻重，到底还是少筠的亲姑姑。当年少筠伯父爹爹辞世，一家孤寡，姑姑一介女流撑着这个家十余年，不能说不辛苦。她再不好，也劳苦功高。”
万钱一笑置之。
少筠再以退为进：“我知道，剑在万爷手上，你要如何用，我桑少筠再不能如何了。但，万爷的剑再利，我桑少筠也绝不会给你机会伤我家根基。万事留一线，日后两淮风云，你我好相见。”
好个桑少筠！好个以退为进！连不能逾越的底线都给他万钱先画好了！万钱看着少筠，轻轻说道：“就凭你一个未出阁的姑娘，敢单枪匹马的找人做这无本买卖，就没人敢小瞧你。既然这买卖不赔本，我也用不着赶尽杀绝。何况，你我都知道，我尚且没能耐将你桑家赶尽杀绝。商家讲运筹帷幄，但商家更讲信誉。话，我万钱放在这里，信不信看你。”
字字铿锵，一点也不拖泥带水啊！少筠轻轻点头：“万爷有胸襟，少筠多谢你！”
万钱这时候露出笑容，那种似乎难登大雅之堂的腼腆又浮现在他脸上。他没有说话，心里多少有一点舒心，谈了半天，也就这句“少筠多谢你”见一点儿恳切。桑少筠，你也实在惜字如金！
而后万钱很少再说话，只是看着少筠，也不知道是真发呆还是看不厌。少筠渐渐摸清了此人脾气，也少不得按捺自己。待过了午后，少筠掂量着该回家了，便笑着暗示万钱。直到这时候万钱才明白过来，连忙站起来告辞：“想起来还有事要办，该走了。”
少筠也站起来客气：“多谢万爷赏脸。”
万钱又是眼也不眨的看着少筠，良久之后说：“什么话，我很愉快。”
少筠敛衽一笑，略施一礼，然后任由侍兰披上披风，然后率先走人。
万钱落在后面，看到少筠款款而行，行动间有一种有分寸的控制感，非常的优雅又极其的自然，便不禁看住了。等少筠彻底消失在视野，阿联走上来：“爷，这姑娘不简单，就是她手下两个丫头，也都不是寻常丫头。”
万钱眼光落在悦来客栈楼梯的拐角，只低声嗯了一声，便作罢。阿联听见了摇摇头：“爷，您一个月对阿联说的话，不及今日一日对桑小姐说得多。”
万钱回头看了阿联一眼，转过头来才说：“桑家人手上有证据。”
阿联皱了皱眉：“爷，桑家私收余盐人人都知道的，但苦于没有证据罢了。但阿联以为，桑家有人有这份证据，也不见得会拿出来，如此，咱们也做不了什么。”
万钱低笑一声，又摇摇头，良久以后才说：“未必需要切实的证据。”
不需要证据？不需要证据怎么扳倒桑家？阿联有些迷糊。万钱又回头看了阿联一眼，又加了一句：“两淮盐积滞。”
万钱话到这里阿联猛的拍了一下自己的脑袋，然而越想越觉得惊心，他家万爷真是！举一反三已然不足以形容！试想想，两淮都转运盐使司的各级官员每年靠着收盐课、盐商孝敬，几年官做下来，十万雪花银到手！去年北边因运粮产生的盐引少了，盐商大多不能在两淮提到足够的盐，盐商自然亏了，但自然而然，两淮已经入库的盐就堆积成山。官老爷们的孝敬自然就少了！何况盐仓堆积成山，出年官员考成，那可就是影响仕途的大事了！
阿联压了声音：“爷，你觉得转运使大人会将桑家管家太太推出来背这黑锅？这桑少筠……”，话到这里，阿联脸色也不禁白了白：“这桑少筠好生厉害，连自己的亲姑姑……”
厉害？厉害足以形容她了么？万钱摇摇头，心里说：谁将来娶得她，也不知幸也不幸！
阿联嚼了嚼这句话，又轻声笑道：“爷想必也知她厉害，还帮她？日后……”
万钱笑笑：“十年磨砺宝剑锋，我中意她这份坚忍中带着灵透的脾气。何况我不应承她，她不见得不找别人。这桩生意，与其别人做，不如我握着。”
阿联点点头：“爷想怎么办？”
万钱想起方才少筠模样，心中有一处软了软，但话里的霸气却从未消退：“小姑娘为自己的终身打算，我该成全。不过，她这样的品貌，还是该内帏中，夫君疼爱。两淮风云，还是少掺和吧。”
阿联听了这话笑了笑，调侃道：“爷，您见过的美人不要太多！不说旁人，但说那紫鸢姑娘，就是一顶一的绝色。怎么偏偏对这位桑二小姐怜香惜玉？她虽然好看，也不过中人之姿……”
美人？什么是美人？闺阁中伤春悲秋自怜的小脚女人就一定是美人？那些女人不过是供男人消遣娱乐的工具罢了！万钱低笑了一声，吩咐道：“你亲自跑一趟，说‘葡萄美酒夜光杯’，今夜请转运使大人品酒。”
阿联一拱手：“阿联这就去！”
……
作者有话要说：小竹子选择万钱，是因为她也并不想将家里私卖余盐的确实证据拿出来，如果有人能四两拨千斤，自然就是再合适不过了。不过那匹马说得几条也都有点道理。
万钱确实也比较能耐……
、032
少筠回到家中，在小门边迎着她的是欲言又止的柳四娘。
柳四娘强自镇定，但嗫嚅的嘴唇告诉少筠，实则她有多忐忑！少筠垂眸一笑，略过柳四娘，一路走一路低声问：“柳大娘这样得空？少筠不知道自己这样大的面子，竟劳动你候在小门边等我！”
柳四娘看见少筠这样平淡，心里的不安又加了两分，忙转身跟在少筠身后，平着声音道：“二小姐，康家方才遣人送来了请柬，管家太太接了也没有耽搁，亲自送到上院二太太那儿去了，因不见二小姐，正遣了老仆来候着小姐呢。”
康家送来了请柬？还真是快！少筠心下一痛，脸上也不露出半分，只是平淡的答应了一句：“是么！”
柳四娘觑着少筠的脸色，脸上显了两分讨好神色：“方才管家太太知道小姐不在家，心里还不大痛快呢，偏二太太也不愿意多说。老仆想，外面春光好，小姐去瞧瞧风景也是有的，因此管家太太也没说什么，只是小姐一会……”
柳四娘话音未落，少筠身后的侍菊当即冷笑一声，只是侍兰扯了她一下，她也没再说话。少筠听得清楚，只笑笑，又是一句：“是么？”
柳四娘原本在桑氏面前为少筠婉转，也有一丝示好休战的意思，可看起来少筠没买她的面子呢。她脸上干干的，只能住了嘴，垂手走在少筠身后。
不一会，几人进了李氏的房内。
桑氏与李氏一左一右坐在上手，连桑少嘉也罕有的坐在一侧，气氛……有点干。
少筠从从容容解下披风，见过两位长辈，又向少嘉浅浅施了一礼，才笑着坐到李氏身边。
李氏忙搂着少筠：“我的儿，吃过饭了么？”
少筠点头，笑着问桑氏：“姑姑平日管家，常忙得脚不沾地，今日怎么有空找我娘说话？”
下面少嘉轻笑了一声，偏了头扫了侍菊侍兰一眼，又哼了一声，始终没说话。桑氏揉了揉额头，淡淡说：“来找你娘商量件事。康梁联姻，咱们桑家与他们两家都沾亲带故，到时候怎么出席才不失礼，总要拿个章程。”
少筠看了李氏一眼，知道李氏正在极力按捺着伤心愤怒。她浅笑着拿起桌上放着的两份请柬，各自看了，然后放下：“三月二十八？是很快要到了。”
往日她与青阳感情甚笃，一度谈婚论嫁。今日青阳另娶他人，她竟然能如此淡定，若非这姑娘全然没有心肝，就是心机深沉了！桑氏紧紧盯着少筠的脸蛋，不禁暗道不妙！但桑氏是个刚愎自用的人，何况少筠还是她的侄女，此刻她心一动，嘴上便刻薄起来：“看见少筠这样平静，我就放心了！只是你一个姑娘家怎么到处乱跑？叫人看见了成何体统？而且，你青阳哥哥大婚，你素日与他相厚，也该想着怎么给他备份礼才是。”
真是得寸进尺，步步相逼！
少筠眯了眯眼，李氏立即就说：“姑太太这话怎么能这么说？！青阳成亲，与少筠一个未出阁的姑娘什么相干？就是他俩素日感情相厚，备礼也是家里的事情，怎由得她一个小孩子送礼？！”
然而桑氏未及说话，那边少嘉冷笑了两声：“二舅妈别说这些堂皇的话了！康青阳中意少筠，从小谁不知道！就今天，我一大早的从外边回来，就看见康青阳就站在仁和里边上，一脸乌青的，看样子站了可不止一两个时辰了！”
是么！他竟这样傻么！少筠心底被人猛然一击，脸色不自觉便僵硬了，只能低下头来，什么话也不说。
李氏霍的一声站起来，指着少嘉：“这样的话你也敢当着长辈说？少筠可是你妹妹！亲妹妹！你此话一出，她的名声要不要？”
桑氏脸色一黑，正要说话，那桑少嘉已经站起来——他本来就是个被宠坏却没被教好的不知天高地厚的纨绔少年，母亲多年灌输下来，他早已经把少筠当成自己房内的财物，虽然不见得喜欢，却也容不得他人觊觎了——满脸嫌恶的盯着少筠：“她还有名声？一大早就没见人，未必不是出去和康青阳私会！这么大一顶绿帽，哪个男人受得了？亏得我娘是她亲姑姑，硬往我头上戴而已！”
李氏和桑氏同时倒吸一口冷气，少筠却是漠然盯着桑少嘉，一句话也说不出来了。
桑少嘉一抖锦缎袍子，也不说什么礼数了，只抬脚就走：“得，要我娶，我就娶，不过你们也别怪我逛青楼！”
听到这一句，少筠真觉得啼笑皆非，忍不住，噗嗤一声笑了出来。桑氏脸上青一阵白一阵的，一屁�
