怒颜-第24章
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清漪低低一笑，柔美之中见得清澈，很是可人：“小姐这话，别说官老爷们，就是少嘉少爷听见了也要生气的。偏桑家专出聪慧明媚的女子！清漪看，不仅前面两淮名著的‘竹叶子’桑少箬，就是咱们家的管家太太，也不是普通女人。日后么，难保没有另一个名著两淮的‘小竹子’。”
少筠搁下笔，洗了手，便要站起来换衣裳：“果真如此，真是爹爹庇佑了。”
清漪侍候少筠另外换了一件月白色细布右衽春衫，正要挂腰间佩饰的时候，清漪皱了眉，直起身子来：“小姐，您今日……也没有裹胸，那还要涂脸么？若不然，您这身衣裳，再配着您白皙的肤色，就显得太过素淡了，瞧着总有些娇弱的味道，这模样叫人看了先怜上三分……合适今日场合么。”
少筠一看，自己一身月白色细布右衽长袍确实衬得脸色太白了一些，不过她心念一转，便笑开：“涂脸么？不涂也罢了，黏糊糊的，谁高兴涂它。白么……”。话到这里，少筠想起头一回出远门，因为没想过会见外人，因此也没有涂脸：“女人么，娇弱些，未必是坏事。”
清漪头一偏，眼神一深然后浅去，最后一笑：“那就不涂。”
随后侍兰侍菊两个丫头都收拾好了进来请少筠。少筠一笑，然后对清漪说：“我让几个婆子来看着园子，你和侍梅相互照看着些，别落了单再叫人欺负。也就这些日子了……”
少筠平常对人说话只说三分，唯独侍兰侍菊两个丫头能得五分。不过清漪又特别一点，哪怕少筠只说三分，她也能知晓下面的五分意思，因此点头答应：“小姐放心！只是您出了门处处小心。”
少筠一点头，就转身出门。侍菊因此低声说：“小门空着呢，看来柳四娘也真没敢胡嚼舌根。”
少筠笑哼一声，心里明镜一般。柳四娘就是一个欺软怕硬的蠢人！旁人只吓她一吓，就乌龟似地缩起来。若她真有胆量，告诉了姑姑，此刻鹿死谁手亦未可知。没胆？那就别怪胆大的欺负人了！
老杨驾着马车一径来到悦来客栈，桑少筠今天在这儿定了个雅间，堂而皇之的请客！
客人是谁？万钱，万大爷！
万钱一大早就接到了少筠差人送来的请柬，他多少有点震惊和摸不着头脑。两天以前，这个几次狭路相逢的女子让他惊讶完了一次又一次；而就在两天之前，他和她相对而坐，她哭得像只淋了雨又可怜兮兮的小猫；到了今天，她竟然堂皇的送来请柬！
他带着疑惑与饶有兴趣来到悦来客栈，他们第二次交锋的地方。他有点不自知的迫不及待，结果是，他到得比主人家还早。
不过他也才饮了两盏茶，小二就领着少筠进来了。
她莲步轻移，一双素面鞋总是有分寸的微微露出半寸鞋头；她一张素白的脸蛋有一种自来的温淡从容，在黑色披风衬托下明媚但又觉得过于娇弱，叫人恻隐之心暗生；而后，她浅浅一笑解下披风：“万爷赏脸。”
然后，他看到了一个从墨色书画中走出来的佳人。她的春衫太薄，她的春衫太素，簇拥的她也太娇弱！万钱感觉胸口有些紧，不禁扯了扯衣襟：“在下荣幸。”
少筠把披风交给侍兰侍菊，然后掸了掸春衫的下摆：“少筠此前蒙万爷多番相助，今日略备薄酒，不过是礼尚往来之意。”
万钱的眼光随着少筠的素手一扫而过，这才发现少筠全身素淡，唯独腰间那枚碧玉竹佩精彩纷呈。他心中一声赞叹，不自觉出口：“少筠何必客气，你……悦来客栈一顿饭钱，价格不菲……”
少筠听闻万钱竟然直呼她的名字，不禁眉头一挑，然后吩咐侍兰侍菊：“侍兰，你们替我好好招呼这位阿联。小二哥，劳烦你给万爷点菜，别只顾着给我省钱就是。”
此话一出，万钱又觉得自己唐突，当即吩咐小二：“挑几样贵店的拿手好菜，上一壶……青梅新酒吧。”
小二一见少筠解开了披风，惊了个目瞪口呆，只一路瞅着少筠看。这一下万钱对他说话，他吓了一跳，只高声“嗳”了一声，才发现自己失态，连忙红着脸低着头一溜烟的跑了出去，反手关了门。
万钱见状嘴里涩涩的，只觉得少筠那身白衣过于招人怜爱，但一念转过又不免暗骂自己多事，因此忙对少筠做请字，却又回过神来觉得自己反客为主……如此这般，倒真是大失仪态。少筠一一都看在眼里，嘴角一挂，恶作剧又开始在心里冒泡，话说，她选的这身白衣挺有效果嘛！她率先落座，眼波一横，看着站不是坐不是的万钱：“万爷，您是花钱似淌水的大爷，自然不会因为一桌子好菜坐也不是站也不是，莫非……是因为少筠相貌丑陋？”
一句话震得万钱立即还魂，脸也就跟着红了起来。他赶紧坐下了，轻着声音解释：“少筠……怎么会丑陋。只是你……你既换了男装出来，也该收拾一下，前两回不是很好么，如此未免太招眼。”
少筠自己动手斟了一盏茶：“万爷这番话……少筠听来，只觉得，两淮风云，万爷早已经装在胸中了！您也知道少筠叫少筠；也知道体恤少筠在家做不得主，连银子也是没有的；甚至也知道少筠不扮成男子都是要惹祸的。”
猜度人心，桑少筠也是个中高手！万钱若不是把她打听的清清楚楚了，又怎么会怜她请不起一顿饭？
只是少筠轻轻的一句话，看似并无所指却隐含拒绝，也就把万钱彻底震醒。看着少筠那张轻柔至极的脸蛋，万钱却分明知道少筠有翻云覆雨的能耐。悄悄的，那些不自在退散，代之以沉着内敛。他只看了看少筠，却没有接话。
少筠也不着急说话，紧接着就是小二给两人上菜。
等菜都上齐了人退出去了，万钱没有举筷，开门见山问道：“说罢，桑小姐，想做什么。”
少筠一抬眉，倒了一杯酒递给万钱，再给自己满上：“万爷，少筠总该谢你。”
万钱接了酒，一饮而尽，却没有说话。他有种感觉，少筠绝不会谢他，说个谢字，只是一种小花招。他按捺住隐隐约约的不知从何而来的不快，等着少筠的下文。
少筠慢慢的饮了一杯青梅酒，又斟了一杯，才慢条斯理的说道：“万爷，您是四川人，怎么千里迢迢的到两淮来谋生？”
万钱不动如山。
少筠又一笑：“万爷的伤药、上好的春笋，少筠可都是亲身尝过了。就连紫鸢姑娘的妙用……少筠也听说了。万爷，您的两淮之行，万事俱备，只欠东风了。”
万钱放下酒杯，举筷吃饭，半刻后举着筷子笑道：“少筠，你想做什么只管直说。我知道你身处困境，我……可我也知道你从来不觉得自己可怜。今天你……如此示弱，无非是……你直说就是。我是生意人，不赔本的买卖，就是当人情，我也乐得卖给你。”
少筠将酒杯凑到嘴边，微微用舌头舔了舔。这个细微的动作一丝不漏的落尽万钱眼里，让他有种冲动想变成那一杯酒……
“万爷可真是直接！”，少筠一笑，“两淮盐商，历来竞争残酷，但无损我桑氏分毫。唯桑氏马首是瞻这句话，有坚如磐石的分量，原因是什么，万爷也去过富安，想必少筠不必赘述？”
万钱点头：“你们桑家在富安，单凭着累世的手艺，足够让官府给你们三分薄面！”
“万爷既然知道，也就自然明白，你来两淮砸银子，也未必能坐头把交椅！”
万钱笑了出来，故意说道：“钱永远也赚不完，生意，各有各做，我求的未必是两淮头把交椅！”
少筠一杯酒又落肚：“万钱真是这心思？那就更好了！”
“哦？”
少筠眯了眯眼，逼视万钱：“万爷所不欲者，却是我桑少筠所欲！万爷，少筠这儿有个消息，想借你搭好的桥渡河！”
万钱皱眉，心思急转。什么意思？借他搭好的桥？难道是……
少筠紧接着说：“万爷，两淮都转运盐使司的转运使大人每年在两淮的盐商这儿拿多少好处，您心里有数？少筠怕就怕你费尽心思赚得的那点钱，还养不住转运使大人的那点癖好！这头把交椅的好处，大着呢！”
万千摇头，一针见血：“你想找我做你的垫脚石，扳倒你的亲姑姑？你的如意算盘好得很，只是我果真出头，那好处未必就能落在我头上！你有个做同知的姐夫，又有个做知府的姨丈，这笔买卖，我并不划算！少筠，从一见面，我就没敢小瞧你，可我还是低估你的本事，你根本就是个……”，万钱话到嘴边留一半，那句话便只在他嘴边咀嚼了千百次：是个扎人的小妖精……
少筠并不否认：“同知的姐夫？姨丈的知府？万爷嘲讽少筠呢吧？我在那家里的困窘，万爷不是早就一清二楚了？若我姐夫姨丈疼我，我如今岂不是知府大人家的新媳妇？万爷，我桑少筠黑心不错，但您不帮我，也犯不着揭我的短。”
少筠一句话说的淡然，听在万钱耳里，多少又浮起些悲悯。确实，假若她如在人前那样光鲜，也没必要一个大闺女的来约见他！不自觉软了口气：“我不是这个意思。”
少筠又是一笑：“两淮盐商多如牛毛，有能耐的也不只是万爷你，真如你自己所说，你不觊觎那个位置，自然有人惦记着，我这个消息，大有市场！只不过，我知道万爷你早已经顺利搭上了转运使大人，也知道你有心贩盐，我懒得舍近求远罢了。至于说泰山倒后谁当家，那还真是谁也不敢包，只看个人本事罢了。没准最后你我都竹篮打水一场空！”
万钱沉默了，他知道少筠说的是实话。其实，被领导不如领导别人，他万钱从来不怕做出头鸟！两淮贩盐的头把交椅……他就是冲着这个来的！只是他对少筠隐约的不放心：“少筠，你姓桑，那个总是你姑姑，你确定要把你的家族放在群狼环伺的位置么？果真如你所愿，将来你桑家何以为生？”
少筠笑哼一声，淡淡的眸子带了一丝讥诮：“万爷，我姑姑坐不稳那头一把交椅，我桑少筠就不能？”
少筠话音刚落，万钱忍不住也是一声笑哼：“我若出手，那个位置便是我的，除非……我拱手相让！”
好自信的万大爷呢！少筠放下酒杯，伸出一根玉指，笑道：“是么！万爷，少筠可是记得万爷已然拱手相让过一回了！”
少筠工于心计，千万个女子里有跃然出众的聪慧。可是她的这份城府，透着少女特有的俏皮和轻灵，落在万钱眼里，惊艳又澄明。那根玉雕成的指头一晃动，万钱的心也跟着晃了起来，不自觉，他微微倾了倾身子：“那一次么，桑贵受你大伯父亲的深恩，所以少筠，你确实是有底气让我拱手相让。我看着呢，但愿你还有能耐，让我心甘情愿的……拱手相让，若真有那天，我又何必吝惜那一堆阿堵物？就是我的……”
没等万钱说完，少筠眉头一抬，笑得甜蜜：“我能让你拱手相让一回，自然就能一而再再而三！”
……
作者有话要说：hoho，火花四溅的争斗戏来了！大家想到木有？
从万钱第一次在富安路上和小竹子相遇就是一桩大大的阴谋，这两丫，其实都是冲着同一样东西来的，所以才会三番四次的相遇交锋，hoho！
小竹子这一招难听一点叫“吃里扒外”，好听一点叫“釜底抽薪”，anyway，对于维护她的家族而言，这一招的好坏，读者们自己判断。但是小竹子看人的眼光很毒，她之所以选择万钱，有很重要的原因……hoho，下一章告诉你们，hoho……
欢迎几位老朋友，你们既然出水了，就别潜回去了，再回去，容易得“沉箱病”，hoho，太专业鸟！
、031
若姑姑真得私收余盐，而家里的灶户又私卖余盐，那么一旦有不怀好意的人知道，桑家必败无疑。所以少筠头一件事就是用桑荣的威望稳住灶户，只要这点根基不坏，桑家随时能东山再起。而她姑姑私收余盐的事情……当下形势，两淮盐商有心扩张商业版图的，无不紧盯着她姑姑。
少筠想借用万钱，是因为万钱在扬州的几番动作，已经成功与转运使大人达成某种默契，而且成功让姐夫这类略次一等的官员对他侧目。何况此人做事的手法非常老道，少筠兵行险招，或许能减轻未来盐市震荡对桑家的影响。
其实她头一回接触万钱这类人，心中说不出的忐忑，只是怀着破釜沉舟的决心往前奔跑而已。否则，谁能拯救她、使她免于沦为她姑姑的禁脔的命运呢！她知道她与万钱素不相识，相交不深，所以她无法期待万钱会如同她期待的那样行事，自然也谨慎的不把老荣头收集到的真正的她姑姑私收余盐的证据拿给万钱，只是暗示万钱：“据少筠所知，两淮产盐国中首屈一指，年产盐达一千万余斤……可万爷，您知不知道去岁我桑家正经在南京户部金科挂号的盐引是多少呢？”
