尘劫录-第14章
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我决定一试，于是在当晚，跟随邯皋来到地下一处宽大的洞窟前。洞窟前有守卫，全都戴着厚厚的皮帽，遮住耳朵。邯皋向我做了几个手势，示意我也用他给我的皮帽遮住双耳。我拒绝了，如果要加上重重防护才能运用“血剑”的话，那种武器非我所能驾驭，不要也罢。邯皋向我竖了一下拇指，然后示意我一个人进入洞窟，他就在洞外等我。
“如果心智稍有紊乱，千万退出来，不要冒险。”他这样对我说，并且坚持要在我腰上缚上皮索，一有异动，立刻把我拖出洞窟。
我定了定心神，大步向洞窟内走去。才进入洞窟，就突然有一种奇异的尖锐的声音刺入我的双耳，刺得我心浮气躁。我停下脚步，深呼吸了几下，继续向内走去。尖锐的声音越来越响，但突然间，一切都归于寂静。
真是寂静啊，什么声音都没有了，我连自己的脚步和心跳都无法听见。就算深夜坐于无人的旷野，同时堵住双耳，也体会不到如此的寂静。我才知道，原来寂静是这样的可怕，真的可能使人发狂！
我没有带火把，因为完全用不着，刚才在洞窟外的时候，就可以看到内中透出的隐隐的红色光芒。现在，我看到了，在洞窟深处，插有一柄红色的长剑，正散发着虽然黯淡，却直刺人心的诡异光芒。
我大叫了一声，却听不见自己的声音。我强自摄住心神，拔出腰间的短剑，割断了系在腰间的皮索，然后，在地上做了两个空翻。运动使我的气息变粗，但同时也使我的惧意略有所缓和。我突然抬起腿，大步冲了过去，毫不停顿地握住了剑柄。
突然间，我听到了自己的心跳，听到了自己喘息的声音，也听到了洞外邯皋的喊叫声。寂静消失了，一切声音都恢复了，我内心的恐惧和狂乱也完全消失了。我毫不费力地拔出了“血剑”，大步朝洞外走去。
看到我挺着“血剑”而出，邯皋和守卫们全都惊惶地向后退去，但很快，他们就发现并无危险。邯皋慢慢走近我，小心地用手指去触摸“血剑”，甫一接触，突然全身剧震，一个跟头翻了出去，倒在地上“呼呼”喘息。我走上前，扶起他，他望着我，眼中惊恐之色渐淡：“我看到了血，无边无际的血……这柄剑就应该是您的，殿下，只有您才配使用这柄剑！”
第十五章 入
史载：鸿王五年夏八月，彭侯刚入于大荒之漠。
刚是我的名字，也是父母对我的期望。但是长老过汝却不喜欢这个名字，他总是说：“刚则易折啊。”
大荒之野在世界的南方，无边荒漠，一直延续到不可知的远处，没有人知道它的尽头在哪里，也没有人知道在它的南方还有些什么。大家都说，那是世界的尽头，但世界的尽头又是怎样的呢？是无边黑暗，只有南方天柱绛桑卓然挺立，还是在绛桑附近，还有一片美丽的土地存在？或者，绛桑本身就生长在这荒漠中——虽然，我知道大荒之野中应该是寸草不生的。
邯人向导对我说，他们曾经深入大荒之野整整四日，行进约两百里。出发前，我和他们仔细研究了在荒漠中可能遇到的危险，我们携带了足够多的粮食和清水，还带了几捆细长的木杆，杆的一端都绑着红色的小旗。
因为在荒漠中，四野一色，太阳长年不落，高挂正空，根本无法辨识方向，所以我们每前进两里，就插下一根木杆，藉此标志来路，同时调整自己前进的方向。我们直线向南，就这样走了很长时间。
因为太阳永远不落，所以也不知道过去了多长时间。木杆已经快要用完了，以此记数，该已经走了三百多里了吧。时正仲夏，天气越来越热，黄色的荒沙上似乎总浮动着一层薄薄的烟雾，使人不禁从心底产生出一种淡淡的恐惧。小时候，我害怕黑暗，现在，我才知道，原来无尽的白昼也会带来恐惧。
粮食和清水，足够我们使用超过一个月的，但是向导却已经开始胆怯，不断地提出后退的请求。当然，他们以前谁也没有如此深入荒漠，他们可不想陪我死在这里——虽然我相信自己绝不会死。我仔细考虑了一下，既然他们已经失去了向导的作用，那么继续跟随我前进，只会浪费食水，于是我分发了少量物资，放他们回去了。
一个人赶着车，继续向南方行去，又走了二三十里，木杆已经用尽了。很快，我就再也无法把握正确的方向了，只有靠直觉向前挺进。我开始有些后悔，但犹豫了几次，还是打消了后退的念头。
就这样，又不知道走了多久，深入荒漠有多远，食水已尽，车子越走越慢，终于，一匹马再也坚持不住了，前腿一屈，跪在了地上。车子翻倒，我被狠狠摔了出去。双手支撑着自己的身体，想要爬起来，但爬到一半，我却停住了，因为突然有一种奇异的感觉掠上心头：我曾经来过这里，我曾经进入过大荒之漠，并且就这样一个人孤独地前进，直至车翻人倒……
怎么可能？！我虽然居于南方，但彭邑距离大荒之漠有整整八天的路程，我从来也没有进入过这个荒漠，连想都没有想过。如果这次不是为了获取宝玉，恐怕毕生也不会踏足此处。然而，我心底的无名的熟悉感觉，却越来越是强烈。此后的日子中——应该有几天甚至十几天吧，太阳总也不落，我无从判断时光的流逝——我靠着饮马血，吃生马肉，勉强活了下来。等到马血都尽的时候，我只好背上一块干干的马肉，靠两条腿继续前进。剩余的马肉只好放弃了，如果没有水，带再多的肉也不能维持生命。
路上，看到过几具骨架，其中一具，似乎是人的，但是没有骷髅，不能准确判断。我苦笑一下，才要转头离开，突然又发现这具骸骨是如此的熟悉。是的，我以前一定看到过它的，一定在无边的荒漠中，在烈日的照耀下，拖着疲惫的脚步，背着一块干马肉，看到过它的！我向前走了两步，想要蹲下来仔细观察这骸骨，但突然间，熟悉感又消失了。不，我上次看到它的时候，根本没有心情停留……
马肉终于吃完了，我知道自己正在一步步地走向死亡。我实在疲惫极了，很想就这样躺倒，沉沉地睡去。但是我知道，我不能，我还有更重要的事情要做，我的梦想还没能实现！我就这样走着，走着，疲惫地走着，是腰下的“血剑”给了我力量，每次当我就要倒下去的时候，我就握住剑柄，一股柔和的力量就会传入我的脏腑，给我灌输一丝微弱的活力。
就这样，我终于走出了大荒之漠，终于找到了绛桑……
原来荒漠之外，是这样的一片土地。那是极大的一片青绿色的草原，草原的正中央，有一棵巨大的树干直插云霄。向上望去，看不到枝叶，但就树皮的形状来看，那是桑树。这一定就是南方的天柱绛桑了。
我抓了几把草，放在嘴里咀嚼着，苦涩的草汁，现在对于我来说，不啻琼浆玉露。大概已经七八天没有饮水了，我竟然还能活着，这真是一个奇迹。我立刻信心百倍，命运既然让我这样突破死亡的重围，来到绛桑旁边，就一定是有更伟大的使命要我完成——我的梦想，一定会实现的！
看着很近，但到达绛桑旁边，我走了整整三天三夜——是的，三天三夜，夜晚终于再度降临了。我躺在柔软的草地上，遥望着满天繁星，终于再次获得了安祥的睡眠。在梦中，我回到了自己的祖国，回到了彭邑，我饱食着烹肉，啜饮着美酒……
突然，天生的敏锐直觉，使我惊醒了过来，我看到，在黑暗中，有两点蓝色的光芒，正快速向我逼近。那一定是野兽！现在野兽对我来说，就等于是美食。我挥动“血剑”，跳起来迎了上去。红光一闪，蓝光消失了。
那是一只大如野狼的奇怪野兽，我从来也没有见过。但这无关紧要，我关心的是它的肉质是否鲜美。于是捡了一些草，生起火来。草很湿，要点着很不容易，并且冒出浓浓的烟来，我费了很大的力气，才终于烤熟了兽肉——味道还算过得去。
终于走到绛桑下面。我围着绛桑走了小半圈，估计这天柱粗约三到四里，我在它的面前，就象一只蝼蚁似的。绛桑象是一株普通桑树的无限放大，树皮也因此感觉非常粗糙，有很多可资攀援的褶皱。我在树下又好好休息了一晚，养足精神，然后背上剩余的兽肉，努力向上爬去。
天黑的时候，我就小心地用“血剑”在树干上挖出一个孔穴，藏身进去，蜷缩着睡上一觉。天一亮，爬出孔穴，继续向上攀登。就这样，整整爬了四天三夜，距离地面，大概已经近百里了，从空中望下去，地面变成了一片深绿，其它什么也看不清。
携带的兽肉已经吃完了，但我没有丧失信心。我相信，南方的宝玉，一定就在绛桑顶端。老人们都说，天柱是通往天神宫殿的桥梁，也许我可以见到天神，可以见到天辅是什么模样。远远向故乡所在的方向望去，天边有一条黄色的带子，那是大荒之野吧。向南方望去，还可以看见一座巍峨的高山——那就是世界的尽头吗？在它的背面，会有些什么呢？
又往上爬了两天，饥饿和干渴逐渐消耗着我的体力，每天还爬不到十里。但是终于，我看到头顶青翠一片——那是树冠吗？绛桑之顶就在眼前了吗？以后的几天里，我不用再挖掘藏身的树洞了，而可以舒适地躺在硕大无朋的桑叶上。饥渴的时候，我就啃食这多汁的桑叶——味道比下面的青草好多了，我感觉自己象一只小小的蚕。是的，我是蚕，何时才能结茧羽化，在梦想的天空自在飞翔呢？
大约又过了六七天，我到达了绛桑的顶端，我的自信徒然间崩溃了。树顶什么也没有，向上望去，仍是空茫的蓝色的天空，天神的居住何在？我坐下来，喘着气，从腰间取出昨晚挖下的一块桑叶，却没有吃，而是用它擦拭自己的面庞。我竭力稳定心神，整理自己的心绪：难道宝玉是在天柱之内，或者在天柱之下吗？
向下望去，只见云雾苍茫，不知道有多高。我恐怕已经没有体力再回去下面了，而且就算下去了，又怎样掘开这粗达数里的绛桑呢！
就此放弃吗？这不符合我的性格。但我从来也没有这样茫然无措过。四望寂寥，没有可以商量的人，如此高处，似乎连禽鸟也不曾飞来过。我苦笑着，握住了“血剑”，仰天长叹一声。杀死苹妍时候的那种可笑的悲凉，再度掠上心头。
我站起来，用双手高高地举起“血剑”，用尽全身的力气，就要向脚下的树干上插去——这可厌的绛桑，就让我和你同归于尽吧。我相信“血剑”的威力，就算不能杀死这棵巨大的树，也要让它受到重大的损伤！
但就在这个时候，突然间，一个声音在脑海中响起：“住手，不要伤害它。”
我高举的双手僵住了，向四下望去，却看不到任何人。
“你是谁？在哪里？”我大声询问着，同时做出将随时继续我无益的破坏行动的架式。一声长长的叹息再度在我脑海中想起，接着，一个淡淡的影子，在我眼前，逐渐清晰起来。
仿佛梦境一般的，那个影子恍如大荒之漠中浮动的烟雾，朦胧地显示出一位长须老人的形象。这位老人的眸子是橙色的，须发却是紫色的，身披一件我从来也没有见过的颜色的长袍，遮住了他整个身躯。他没有开口，但我知道，脑海中的那个声音，正是他的思想。
“不要破坏它，它在这里生长了数万年，它泽庇着这一方的生灵。”脑中的声音说道。
我连忙询问：“你是谁？你是天神吗？”
“不，你们所谓的天神，其实并不存在。我是仙人，下愚悟得大道，可飞升为上人；上人修炼得法，可净化为仙人；仙人统和有无，可解脱为至人。你们所谓由祖先所化生的、保佑着后世子孙的天神，其实子虚乌有，根本就不存在。”
我突然感觉四肢无力，再度颓然坐倒。这位“仙人”所言，打破了人类一贯的信仰——虽然我从来就疑惑天神是否存在，但也不禁遭受到强力的震撼。我语无伦次地提出了一些问题，仙人逐一回答，但用词晦涩，内涵深邃，我几乎全都无法理解。终于，我从极度的迷茫和失落中缓和了过来，记起了自己的梦想和使命，开口问道：“您可知道，这南方的极处，有一块宝玉，具有惊人力量的宝玉，它在何处？”
仙人的影子微微晃了一下，象是在摇头：“从未听过此物。我该走了，你切莫再伤害绛桑。”说着，那影子逐渐模糊，逐渐淡去。
“等等，”我赶紧再次举起“血剑”，“你有没有本领带我下去？否则……我反正是要死在这里，定要杀死这棵该死的树！”
一声叹息再
