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第168章

我的老婆是军阀-第168章

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这,这可是最糟糕不过的局面,万国商团的雇佣兵就够不好打发了,偏偏这时候炮船舰队到了,这样的局面,又如何冒充钦差和人交接?只能眼睁睁看着炮船舰队擦身而过。

“大人,怎么办?”高和尔问着话时心扑通扑通的跳,真怕叶昭一挥手,就跟人拼命。

叶昭脸色阴晴不定,须臾,突然转向米姆娜,从袖子里摸出一张十英镑一张一千英镑的纸币给米姆娜,笑道:“你下去,把他们拖住!”指了指甲板上上来检查的万国商团雇员,又道:“这是给你的辛苦钱。”

米姆娜笑孜孜将那十英镑塞到叶昭手里,“亲爱的,我不能要你的小费,你放心,我这就去打发走他们。”

叶昭将那十英镑又塞回去,笑道:“那一千英镑是你的,这十英镑是给他们的,再一个你记住,是拖延,而不是打发他们走。”给商团雇员一千英镑小费那才真叫欲盖弥彰呢。

米姆娜一呆,立时惊喜的尖叫一声,也不说不要小费了,抓着那一千英镑亲了口,又在叶昭脸上亲了口,随即就快步而出。

叶昭转头对门侧一名侍卫道:“通知哨台,打旗语,要炮船舰队停船!”又对另一人道:“去通知戴维斯先生来,再把那套一品官服和大氅拿来。”

高和尔一呆,颤声道:“大人。”

两名侍卫却已经快步而去。

高和尔只觉脑子眩晕,急急道:“大人,太冒险了。”

叶昭微微一笑:“不记得我跟你说的了么?富贵险中求,你太引人注意,就在这儿待着,哪儿也别去。”

高和尔多少知道这位中国权贵的脾气,只好苦笑点头,等叶昭出门,他慢慢掏出了左轮枪,轻轻擦拭,已经这样了,只能听天由命,等一会儿乱战起来,寻机保住自己这条命。

万国商团威斯利号的船长室,温格先生端着咖啡杯站在玻璃窗前,他是万仑行的襄理,也是这艘船上商团的指挥官,带队登上那艘可疑火轮船检查的同样是万仑行的职员布朗,与他关系极好,两人经常一起合作加办私货。

其实万国商团,本就是由洋行职员志愿组成。

看着那艘火轮船甲板上,布朗正同一名金发女子说笑,温格就摇了摇头,原来也是欧洲的商船。

想想也不知道罗伯托先生为甚么要他们丢掉手上的工作,来海上查甚么可疑船只,他凭什么呢?商团本来就是职员们自愿组成,他怡和行的职员反而最不积极,商团是用来保卫租界安全,防止太平军等政府反抗军在租界闹事,而不是来海上稽查,他罗伯托更不是商团司令,有什么资格要商团成员来履行不该由他们履行的职责?

大清国购买的战列舰巡洋舰?笑话,与商团有什么关系?

不过温格虽然心里大是不以为然,却也只能在心里嘀咕而已,如果得罪了罗伯托,那谁在上海也混不下去。

“温格先生,很奇怪,佳明号在打旗语,要南方驶来的炮舰停船呢。”温格身边,拿着望远镜观测的一名商团成员满脸疑惑。

温格一惊,再次向佳明号的甲板上看去。

此时甲板上,一行人正从米姆娜和布朗的身边走过。

叶昭粘了络腮胡,显得极为老成,穿着一品文官的仙鹤补服,手里捧着红宝石顶子,但外面罩了大氅,却是看不出来。身后一行人,中洋皆有,戴维斯混在其中。

经过米姆娜和布朗身边时,叶昭停下,笑着伸手和布朗握手,说道:“米姆娜是我的英文老师。”

布朗茫然和叶昭握手,不知道叶昭这话什么意思,叶昭又笑道:“我是米姆娜的中文老师。”

布朗更是觉得这人不知所谓。

叶昭对米姆娜低语了几句,米姆娜咯咯一笑,凑到布朗身边,纱裙下乳房有意无意的碰着布朗手臂,红唇在布朗耳边腻声道:“这是个疯子,你快打发他走,跟他敬个礼,他最得意这个了。”

被米姆娜媚眼一抛,布朗云里雾里身子轻飘飘的,还真就侧身给叶昭行了个礼,而叶昭笑了笑,和那行人就走向了艉楼后的甲板,而甲板上正准备往下放几条小船,但隔着艉楼,温格几人是看不到的。

明轮船长室里,温格看到这一幕,正有些莫名其妙,却见那行人走到船舷前,布朗对之行水兵礼的那个中国人戴上了红顶帽子。

温格这才恍然,原来是大清国官员,想来布朗认识吧,怪不得有说有笑呢。

是上海道的官员?被钦差派出来的?

布朗自不清楚大清官员各色宝石顶子的区别。

……

炮船舰队行驶在最前面的是战列舰“安娜公主号”,战列舰艉楼休息室,布兰德手持千里镜,观察着挡在小舰队前面的这两艘火轮船,佳明号和威斯利号,两艘船甲板上都有持枪的白种人,看起来,应该是万国商团的船。

只是为什么商团会派出两艘火轮船来拦截自己的舰队?

布兰德乃是帮大清国一力促成购买炮舰事务的洋人代办,从中捞了数万英镑的好处,一跃就成为了伦敦上流阶层,他还想最后再跟中国皇帝大捞一笔,可不想出什么岔子。

“布兰德先生,威斯利号发来的是检查的信号。”一名水手匆匆进了休息室报信。

布兰德放了心。旗语简短,有时候就看怎么理解了。

“接人上来吧。”布兰德吩咐身边的水手。

当陈勇踏上“安娜公主号”甲板的时候,忍不住在那闪亮的金属栏杆上摸了几把,心里欣喜莫名,可转头看去,主子还是那么一脸淡定,他忙压抑着心里的激动,垂头跟上了队伍。

布兰德亲自下到甲板迎接,见到来的是一位红顶子官员,布兰德手放在胸前,极绅士的行礼:“大人,我是为大清国皇帝办差的特使。”

叶昭微笑道:“布兰德先生,很荣幸见到您。”

旁边自然有通译翻译了。

布兰德随即就见到了人群中的戴维斯,两人很亲热的拥抱,布兰德心里忍不住激动,换了几年前,戴维斯先生那是正眼也不会看他的,现在却完全和他平等相处。

戴维斯先生笑容有些僵硬,布兰德心说我为大中国皇帝办事,你自然眼红了。

“大卫,这是大清国钦使杜翰大人,来交接船舰。”戴维斯给两人介绍,而旁边自有人将六王写给布兰德的信递了过去。

布兰德微微一怔,说:“请,请这边走。”

带着这行人上了舯楼休息室,布兰德拆开信来看,中英双文,信里的语气,确实是大清皇上的亲笔,还提到交他办这件差事时的嘱托,这可没别人知道。

“怎么会在这里交接?”布兰德疑惑的问。

叶昭叹气道:“您可能不知道,这几日发匪东进,危急上海租界安全,所以我认为在海上交割乃是万全之策,如此不必在上海港停泊,直接去目的地。”

布兰德见戴维斯也缓缓点头,就笑道:“也好,早一天交到贵国手上,我也早一天放心。”

叶昭挥了挥手,自有人送上了几份契书,布兰德倒是微微一怔,中国人什么时候这么正规了?

叶昭又笑道:“就在这里签吧,回头到了陆上,咱们再补一个盛大的仪式。”又道:“把三艘舰船的船长也请来,也有契书要他们签。”

布兰德点头赞同,又叫人去请三舰舰长。

两人坐在沙发上刷刷的签字盖印互换契书,布兰德见到叶昭签的是“马大勇”,略有些奇怪,不等他发问,叶昭已经笑道:“这是我国水师提督的名讳,全权授予我接收的权力。”

布兰德点头,不疑有它。

而两人签好没多久,三艘炮舰的船长一起进了休息室,都是高高大大极为魁梧,叶昭一努嘴,自然有人将契书送了过去。

就在这时,休息室的门突然被人推开,一名西洋水手匆匆跑进来,在布兰德耳边低语了几句,布兰德脸色马上就变了。

“等一下!”布兰德对着三名正眼冒星星准备签契书的三名船长喊了声,三个船长确实都有些头晕,年薪三千英镑,这可是内阁大臣最顶尖的收入水平,全伦敦有几个人有这般高薪?

“布兰德先生,怎么了?”叶昭微笑看着他。

布兰德犹疑不定的看着叶昭,看着戴维斯,说:“你们到底是什么人?”

叶昭笑道:“中国人,来接收舰船的大清水师。”却是用英文说的了。

布兰德大声喊:“来人,来人!抓住他们!”

休息室内,休息室外走廊中,双方水手立时拔枪相向,剑拔弩张。

戴维斯心里哀鸣一声,完了完了,事到临头还是败露,这回可什么都完了。

此时,安娜公主号巡洋舰旁,停泊了一艘火轮船,罗伯托和杜翰坐上小船,飞快的划过来。

叶昭微笑看向那三名船长,举了举布兰德签订的契书,说道:“马丁先生、胡戈先生、泰勒先生,这份合约里,布兰德先生已经将三艘舰船转交给了中国水师,换句话说,他不再是你们的雇主,对你们三位再也没有了约束力,至于你们愿意不愿意被我雇佣,根本不用征询他的同意。”

三位船长你看看我,我看看你,都有些犹豫。

布兰德大喊道:“你们不许签,快下令把他们抓起来,他们是骗子!是骗子!”

叶昭却不理他,只笑着对三个船长道:“我是大清国郡王,广东水师最高领导人,怎么会是骗子呢,你问问布兰德,我是不是在说假话。”

三个船长都看向布兰德,布兰德气道:“这三艘舰船是大清国皇帝买的,他是乱党,乱党!”

叶昭笑道:“这话可不能乱说,布兰德先生,若因为你逼得我变成乱党,按照中国的法律,你会被砍头的!”又转向那三个船长,道:“你们想赚高薪,想在中国发财,为我工作是最好的途径。”

三个船长都不知道这是怎么回事,但对面这中国男人是大清国亲王看来没假,那自然比布兰德这个跑腿打杂的份量重了百倍。

泰勒船长咬了咬牙,猛的就签上了自己的名字。

叶昭却看向了马丁,马丁是这艘安娜公主号的船长,船上水手皆听他号令,只要他肯合作,事情就成了一半。

马丁眼里闪烁着狡诈的光芒,摇头道:“亲王阁下,我搞不清你们大清国的问题,在我不清楚来龙去脉前,我不会为您工作。”

叶昭正要再说,休息室的金属门嘭一下被拉开,罗伯托和杜翰喘着粗气冲了进来,见到叶昭,杜翰眼睛都红了,大声道:“逆贼,你好大的胆子!”

本来刚刚以为有了转机的戴维斯见到罗伯托立时腿一软,瘫坐在沙发上。

布兰德欣喜若狂,快步走过去,叽里呱啦跟罗伯托说起话来,又回头对三名船长大喊道:“这是上海工部局董总罗伯托先生!是大清国皇帝的好朋友,你们是为大清国皇帝工作,而不是为封地上的王爷。”一时难以解释大清国皇帝和这位郡王的关系,只能用西方分封制来形容,也令他们明白,所谓中国王爷不过是大清国皇帝国土上的小小封臣。

三个船长都听过罗伯托的名字,立时恭敬的行礼,那签了契书的泰勒脸上掠过一丝不安。

罗伯托先生却是脱帽微笑向叶昭微微鞠躬,中文很流利:“亲王阁下,早就听说您的名字,今天能见到您是我的荣幸,请亲王阁下回船返航,改日我定然去广东拜会您。”

听罗伯托要放叶昭走,杜翰脸色铁青,今日可是千载难逢的良机,两艘满载商团水手的火轮船,加上这三艘炮舰的水手,景祥插翅难逃。可罗伯托先生这样说,杜翰也知道,英国人有英国人的考虑,不能指望他帮自己抓景祥。

叶昭微微一笑:“罗伯托先生,我倒很希望载您一程。”晃了晃手上的契书,“罗伯托先生如果不弃,可以现在坐着我广东水师的巡洋舰去广州一游。”

罗伯托微微蹙眉:“亲王阁下,您这又何必呢,请您理解我的难处。”

叶昭笑道:“那罗伯托先生理解不理解我的难处?难道我水师购进船舰还要您的批准?”

罗伯托脸色变了又变,道:“亲王阁下在强词夺理。”

叶昭就笑:“不管怎么说,接收合约已签,这三艘船我是要定了,罗伯托先生还想用武力驱逐我不成?你敢么?”

两人对答,罗伯托用的是中文,叶昭用的是英文,罗伯托愈是客气,叶昭越是苦苦相逼,更语含威胁。

倒不是叶昭故作蛮横,而是给那三个船长听呢,看得出,三个船长都很忌惮罗伯托,若不把罗伯托的气焰压下去,难以成事。

这时叶昭就转向了三位船长,对泰勒道:“你回船上整顿水手,咱们南去广州。”又对马丁和胡戈道:“你两位再不签约,我会解除你们船长的职务。”

泰勒有些犹豫。

杜翰听布兰德把叶昭的话翻了,又见三个船长犹豫的模样,立时大喊道:“我现在就雇佣你们,每人年薪五千英镑!”

叶昭微微一笑,对三个船长道:“你们也见识过布兰德的行事风格,北京什么时候有契书给你们签了?我敢保证,你们跟

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