永生之魇-第36章
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自由必须付出独立的代价承担风险与责任，但她和牠们终於不再是待宰的畜牲了。
在放走动物们的时候融雪注意到一件事，那就是诺亚不是独自离开这里的。诺亚的足迹很好认，和他疯疯癫癫的姿态相同，而且奇形怪状大小不一，然而在这旁边还有另一个足迹是属於一个体型高大、步伐大而稳定的人所拥有的。
融雪直觉想到了德克。德克是家族中的监视者，也是唯一因其身分而有理由没参与仪式的人。他的身材和走路方式都符合这排足迹，融雪推测德克当时透过监控设备看见、听到了仪式中所发生的一切，於是在诺亚跑出来时和他碰头，两人一起离开了这里。
诺亚的身边带了德克，如此一来她要达成的目标可能更困难了，但这丝毫不动摇她的决心。
融雪带上了准备好的食物与水，简单的御寒衣物和那本来自远方的黑色封皮圣经，走出这个她从小生长於此，没有离开过的城堡，踏上追捕诺亚温德兰的旅途。
一个人想要猎杀自己的祖先似乎很荒谬，但这却是她唯一能踏上的道路。无论是在过去她的幻想中，或是姊姊们的设想，甚至是赫塔的预料中，都不曾出现过这个可能，然而这个可能却在她面前展开，并且成为唯一的选项。
融雪没有能救下赫塔，主要是因为她不知道自己可能有能力救她。赫塔无情地消灭了玛琳和其他姊姊们，所以融雪并不太同情她，但诺亚杀死赫塔并不是出於正义或报复之类的理由，而只是纯粹的……疯狂醉心於杀戮本身，这令融雪感到不寒而栗。
如果不是因为玛琳的保护以及「神性」，融雪自己也会落入和赫塔相同的下场。现在既然她知道了自己拥有诺亚畏惧的东西，她必须倾尽全力去试着阻止诺亚继续残害其他无辜的人，这是她该做的事，也是她活下去的意义所在。
她没有在野外求生的经验，也没有去过其他城镇，没有见过其他人，甚至没有关於行走在这个世界上该有的常识。
她单纯凭着爱。凭着爱妲利亚对她的爱，以及她对爱妲莉亚的爱。
以及凭着善。姊姊们的亡灵想要帮助她和爱妲利亚的那份善。
融雪凭藉着她所拥有的最珍贵的这两样东西上路，誓言找到诺亚温德兰，彻底消灭他，不再让世界上的任何人因他而受害，不再让任何一个无辜者的惨死成为他重生的通道。
融雪跪坐在爱妲莉亚和姊姊们的坟前祷告，愿神性带给她们安息。她也感谢她们带给她的爱与美善，让她能够坚定地面对接下来的人生与挑战。
今天的天气很好，阳光和煦，天蓝云白，花草树木的枝叶随着微风轻轻摇曳，和着鸟鸣发出和谐的声响。以前融雪从房间窗户眺望出去总觉得阴郁的森林，现在看起来似乎都明亮了起来。她决定将这个出发日的好天气当成是受到祝福的徵兆，往後若是遭遇狂风暴雨时，也要记得初衷永不退却。
「谢谢，我爱你们，再见。」融雪将膝上编织好的两个小花圈各自放在爱妲莉亚和姊姊们的墓前，充当象徵性的墓碑。
然後融雪站起身，笔直地向前走去，没有回头。
四、意念（28）
更新时间2013…1…13 6：09：47 字数：2053
穷乡僻壤。
这个村子没有旅店，因为根本不会有旅人经过。
这个村子也没有屠夫，因为每户人家宰杀家里屈指可数的可怜的瘦乾巴牲畜都是自己动手，加上宰动物的时机一年不过一两次。
这里更没有裁缝，厨师，商贩，医师，铁匠或任何在社会分工的情况下会出现的专门职业。这儿不过就是个不起眼的小村落，连强盗都不会想要来抢劫，因为这里只有饿到眼眶凹陷的贫穷农民，是个连村名都没有的地方。不但人口少，也呈现严重高龄化的状态，年轻人几乎都去了远方的城镇工作，除了两个游手好闲的小浑球之外。
这两个小混蛋不事生产，终日只知道鬼混玩耍，厚颜无耻地啃食父母辛苦的劳动成果，三不五时欺凌一下孤老的邻人，或是偷几颗蛋，或是顺手摘几把人家的农作物，有时脾气上来就爆粗口辱骂对方，踹倒人家围篱也是偶有的事；虽不是什麽大奸大恶，但长久如此下来也惹得村人对他们积怨已深，却又因两人气盛体壮，恐怕他们的恶行恶状变本加厉，都是敢怒不敢言。
霍格和曼弗雷德可不认为自己是个小混帐，相反地，在他们眼中自己是个英武又帅气的「游侠」，既不同於那些浑身沾满泥巴的农夫，也显然高於和自己同龄的那些大老远跑去被人奴役的劳工。霍格与曼弗雷德也不认同那些乡夫村妇的观念，总是叨念说他们不下地耕田整天削弓做箭是在浪费时间，事实上他们觉得那些人只敢躲在泥巴堆中掘土呵护植物、依赖篱笆内圈养的弱小动物维生才是真正的懦夫表现，不敢走出去荒野和强壮的野生动物搏斗，那才是真正的浪费生命。
另一方面，霍格和曼弗雷德显然不知道自己在其他人心目中的评价如此低下，他们还自以为是唯一有能力保护村子的二人组呢。警戒，敏捷，精准，以及其他所有存在於霍格和曼弗雷德浪漫的幻想中游侠该有的特质，他们俩都觉得自己身上全具备齐了。尽管是全村睡得最迟的二人组，他们每天起床後仍煞有其事地进行「晨间」巡逻──这个晨间的定义显然异於常人，一般人通常会将那个时段称之为下午。
所以当那个奇异的女人出现在远方的时候，身为「游侠」的两人是第一目击者也就是件理所当然的事了。
那是个天气阴郁的下午，霍格睡得很香甜，直睡到比平常还要晚的时间都丝毫没有要起床的意思，於是百般无聊的曼弗雷德晃到霍格家去踢他的屁股叫他起床。睡眼惺忪的霍格胡乱用手指插进一头乱发中随意抓了两三下就充当打理完毕，连洗脸都省了。两人踏上熟到不能再熟的小径，进行惯常的「晨间」巡逻，打算在途中随便弄点什麽来吃。
就当已经醒来一段时间还空腹的曼弗雷德积极地用他的小眼睛四处搜寻可以吃的东西时，他注意到远方有个小黑点正在移动，看起来像是朝着村子的方向靠近。
「你看。」曼弗雷德对还处在恍惚状态的霍格说，手指着小黑点的方向。
霍格抬起尚处在睡意中的脑袋，眯起眼睛仔细瞧。那似乎是个人影，移动的速度不快，但是敲响了霍格脑中对於戒备假想出来的敌人的警钟，赶跑了全身的瞌睡虫。
两人赶紧爬到附近的树上躲起来，等着那个可疑的家伙慢慢靠近。但是当目标随着距离的缩短而慢慢清晰起来，两人也从紧张的情绪转为惊讶。那是一个年轻女人，外貌的美是毋庸置疑的，身上的衣着虽然朴素，却掩盖不了由内而外自然散发的贵族气息。
霍格揉了揉眼睛，怀疑那是自己的幻觉，他一定是今天睡太久睡昏头了，实在不该睡这麽久的，他第一次起了这个念头。曼弗雷德用手肘顶了顶霍格，嘴巴张成一个圈，说不出话来，但霍格完全明白他的夥伴想要表达的是什麽，显然他们两个看到的是相同的……人，或幻象？
不可能是幻觉的，那一定是个人。尽管村子里唯一的一座破烂小教堂已荒废多年，也从来没闹出什麽鬼怪或幽灵过。
两人就这麽眼睁睁地看着这个出现在此地显得相当神奇的女人步伐稳定地朝村子里走去，压根忘了什麽游侠该有的警戒与灵敏，只是目瞪口呆地蹲在树上，直到她的身影再度消失在两人视线中为止，他们才想到应该要跟过去。
要跟上并不难，因为这村子不过也就只有那麽一条路和两排简陋的小房子罢了。两人一溜身跳下树，并没有急急追过去，反而下意识地模仿起那女人走路的速度，心中有种奇妙的忐忑感，既兴奋又不安，一边期待着即将发生某件特别的事，一边又希望那件事情不要特别得到了超出他们理解范围的地步。
等到他们走到村子约莫中央的地方时，那女人已被平时这时间留在村子里忙些杂活的老人小孩和妇女们围住了。
毕竟是个像从晨曦透出金色阳光的云朵中走出来的女人，无论以怎麽突兀的方式出现都引不起人们的恐惧──看一眼便知既非强盗土匪，也不可能是会对他们产生什麽立即威胁的人，更何况她的微笑是如此纯洁，甚至可以称得上带了点那麽神圣的味道。当然在这些村民的心中没有人知道神圣到底是哪种味道，那只不过是一种模糊的概念罢了，是他们被贫穷困顿与体力劳动压榨之下仅存的一点点想像力对宗教所传讲的喜乐美好努力挤出来的印象。
光凭着那一点点剩余的想像力能产出的氛围，已经足够在第一眼看见这女人的时候使这些村民们发自内心地对她释出善意。
她说她的名字叫融雪。姓氏呢？众人问。
没有姓，她答得那麽理所当然，以至於众人虽然感到疑惑，却没人追问。彷佛那就是个再自然不过的事实了，和陈述东边日出西边日落一样没有质疑的空间。
四、意念（29）
更新时间2013…1…24 14：51：16 字数：2041
那麽又是为何从远方来到这里来呢？村民再度提问。
「我是一个牧师，为了我的羊群而来。」融雪答道。
众人对这个答案肃然起敬。
虽然对於早年曾上过现已废弃的教堂的那些长者来说，搜寻了整个脑子的记忆库中都没找到女人可以当牧师的资料，不过疑惑归疑惑，倒是没有人提出来。他们离外界的世界太遥远，当中不但去过大城市的人少，即便是对去过的那些人来说也都是陈年往事了，年代久得足以积上厚实的一层灰尘，没人敢说在这段漫长的日子里外面的制度是不是改变了，会不会在他们接触不到的地方已经是女牧师满街跑的时代了。
不过这丝毫不影响他们对於牧师与羊群这个譬喻的理解。羊群指的自然是他们了嘛，全都是等着得救後上天堂，在那流奶与流蜜的地方快活自在乐逍遥。想必眼前这位年轻女牧师长途跋涉就是为了来布道让他们得到救赎的，於是大夥儿热心地抢着邀请她住在自己家里，嘴上嚷着的时候心中还不忘同时盘算着家中到底能凑出什麽东西来招待不至於失礼。不过主妇们心里头转个念，牧师想必是不会计较吃什麽的，也就暂时释怀了。
牧师的心思显然没有放在众人的热情邀约上，她的眼光越过人群，望向村庄另一端的方向，那里通往距离村外仅有几里路的墓园。
那才是融雪真正要去的地方。她没有多说什麽，只是露出一个不带任何解释的微笑，迳自往墓园走去。
大夥儿一头雾水地目送她走远，然後消失在众人的视线中。是不是有谁说错了什麽话惹得牧师不高兴了？又或者是出自於某种他们尚无法理解的原因导致她的离去？尽管摸不着头绪，终归这里是个纯朴的农村，想没多久村民们就各自分散回去干自己原本的活儿了。毕竟宗教虽然是神圣的，肚皮还是得填饱才能过日子。
但是对於一直待在後方观察这一切的游侠二人组来说就不是这麽回事了。霍格和曼弗雷德完全按捺不下涌上心头的好奇，两人大摇大摆地随意闯入离他们最近的老寡妇妮娜家里翻箱倒柜搜刮了点食物往嘴里塞，然後就跟在融雪离去的方向往前走，尽量保持着不至於跟丢的最远距离。
到墓园的路途并不漫长，但融雪刻意放慢脚步走着。她知道有两个鬼祟的家伙正跟在自己後面而且不太想被她发现，不过这不是让她走得这麽慢的原因。她只是不想太早到达目的地罢了，因为在这个阳光照射还这麽强的时候到那儿的意义不大，她要做的事情适合在太阳西下之後才开始，直到入夜，进到那皎洁月光洒落一地银白的魔幻时刻，後头那两个显然非抱持良善意图的笨蛋幸运地正好能赶上见证那一切。
随着离村庄的距离越远，霍格和曼弗雷德的心思也越飘往不正经的地方去。杳无人迹的荒郊野外，一个年轻貌美的女人，他们怎麽也没办法让思绪拉回往原本单纯的好奇了。
心中起了歹念的两人一路尾随着融雪，看到她最後在墓园的正中央停下脚步站定後，霍格感到窃喜，曼弗雷德却疑惧了起来。他们彼此对看一眼，从对方的表情明白了对方在想什麽，霍格对曼弗雷德的胆小不以为然，曼弗雷德则是对霍格的轻率感到诧异。对霍格来说，村子里的人绝对不会没事无聊就晃到墓园来，因此不管是想要干点什麽坏事儿，这地点实在再好不过了；然而对曼弗雷德来说，不管埋葬於此地
