大隐 精校版-第39章
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好在他们的运气不错，海盗们同样也被那边的战斗震慑住了。
“那艘船上的人不简单，可能是施蒂利亚的某位重要人物。”伊斯特第一个清醒过来，他捕捉到其中的玄机。
这个结论让另外三个人就像吃了春药一样，一个个都兴奋异常，眼珠子都红了。刚才他们还只是想着能够和施蒂利亚家族搭上关系，现在居然有机会直接和这个家族的重要人物建立友谊，这种机会怎么能放过？
帕尔姆最少动脑筋，所以他的反应最直接，他也不再摇动绞盘，干脆用双手扳住弓弦，一只脚踩住弩炮的前端，凭着强悍的腰力直接拉开弩炮，另外三个人恍然大悟，也都学者这样做。
把弩炮弓弦拉紧，帕尔姆并没有急着发射，而是把尼斯拎了过来“你来射。”他刚才就注意到了，尼斯射出箭矢之后，那艘船失去控制，再加上他们都知道这家伙专攻暗器，弩炮就某种意义上来说，应该也算是一种暗器。
尼斯当然不会拒绝，由他来发射，效率远比其他人高得多，稍微调了一下方向。同样是凭借着某种感觉，他再一次拉动绳索。
弩炮上锁扣，猛的弹开，随着“砰”的一声震响。箭矢远远的射了出去，一下子钉在一艘划桨船的杆上。
螺杆永远是最潮湿的地方，原本烧不起来，但是这些箭矢不一样，这些箭矢的箭杆是用一圈浇过油的草。包裹住一根吸饱火油的棉条，这东西勉强能过承受住发热时的冲击力，不过一旦命中目标，就会寸寸折断，像布条似的缠在射中的东西上面，并且猛烈燃烧。
“这里。”路克也大叫一声，把尼斯拖过去。
在海战之中，一个神射手绝对是无价之宝，四个人负责开弓，而且不是用绞盘，直接用蛮力，一个人专门瞄准和发射，弩炮发射的频率一下变的密集许多，原本两，三分钟一发。现在变成连续不断的发射，更要命的是命中率非常高。
只要角度合适，在他们攻击范围之内的海盗船，船尾基本都熊熊燃烧着，就算没有烧断船拖，船尾掌托的人也肯定得逃走，没有船拖，只靠风帆和船同样也可以控制方向。不过这样控制只能用来逃命，想要战斗，绝对是不可能的了。
海盗们已经无心恋战，对于他们来说，这次的运气太差了，现实情报有误，把一块生铁当成肥肉，接着又遇上另一支生猛的过分的商船，攻击力强得都快赶上各国的主力航队了，一声悠长的号角响彻海面，海盗船四散开来，纷纷撤出战场，恢复平静的海面上只留下一片狼藉，到处漂浮着破布和烧焦的木板，还有随着波浪或沉或浮的尸体。
最惨的莫过于被围攻的那艘大船，他周围飘着五艘浸满水的海盗船，那是刚才接舷战时被船上的骑士打沉的。大船本身也是伤痕累累，船帆早就烧没了，桅杆也成了竖着的焦炭，两侧船舷钉满密密麻麻的箭矢，让他看上去像一棵大号的仙人掌，还满是烧焦的灼痕。
船上的人正拼命地打捞水里面的同伴。
那五艘船现在已经只剩下四艘，另外一艘满是火光和浓烟，正渐渐地沉没到水里。
宽敞的客厅，红漆墙壁的边线全都是绘彩，柚木的地板光亮鉴人，一排落地窗户，让人忘却这是一条船。
尽管外面异常凄惨，连桅杆都烧断了，里面却仍旧金碧辉煌。
一个年纪和路克差不多的青年，正笑容可掬地和路克他们闲聊着，不时发出一阵阵爽朗的笑声。
这个青年显得有些清瘦，长得只能算是普通，额头有些太高，眉毛太细，对于一个男人来说，实在没有气势，他的身上还穿着亮甲，那上面有一道划痕，显然刚才战斗的时候，这位并不是躲在船舱里。
他的头顶上戴着一个金环，证明了他的身份——这是一位王子殿下，他的国家叫哥伦安特，是北方的一个小王国。
和路克他们一样，这位菲利普王子同样也不是长子，不过再怎么说，他都是位王子殿下，将来肯定能够得到一块不小的领地。
对于哥伦安特王国，路克、梅特洛和帕尔姆一无所知，他们不好意思当面询问，只有伊斯特和尼斯两个人知道一些情况。
他们也只知道，那里森林密布，所以主要出产的就是木头，除此之外，还有一些动物毛皮，那里的冬季特别长，能够耕种的时间非常短暂，就导致粮食紧缺和人口稀少。偏偏这样一个小国边还有几个强邻，所以他们的日子可想而知。
路克他们看中的自然不是这位的王子身份，对哥伦安特这种弱小苦寒的国度也不感兴趣，他们真正在意的是靠这位殿下攀附上施蒂利亚家族。
施蒂利亚公爵夫人就是这位王子的姑姑。
尼斯并没有这样的打算，他也不在意施蒂利亚家族，不过他和其他人一样，对王子殿下极度热情，他想籍着这位王子的身份，把《圣论书》安全地带回去。
当初遗产风波时，他以那位主教大人为掩护，得以安然逃脱，并且顺手给了那些如狼似虎的亲戚们一巴掌，现在他又想使用这招。
“真是有趣的设想，用两张凳子就可以制造一门弩炮，等到我拥有自己的领地之后，我一定要在领地规定凳子的式样和尺寸，这样的话，平时可以当作家具，一旦开战，就可以把它们改成弩炮。”王子殿下笑着说道。
虽然这里面更多的是开玩笑的成分，不过王子殿下对于路克他们确实非常欣赏。要不是还没有自己的领地，他甚至会试探一下这几个人是否有意向他效忠。
身为王子的他并不缺强力的骑士。
哥伦安特是极恶苦寒之地，住在那里的人，全部都坚忍顽强，又因为食物和其他东西都只是勉强够用，所以哥伦安特人可以为了一块面包拼命，久而久之，也就养成住民剽悍勇猛的性格。
哥伦安特在文化和技术方面是一片荒漠，在哥伦安特，忠诚可靠的骑士最多，实力高强的骑士更多，但是头脑好的却没几个，仅有几个头脑较好的人，他们擅长的也是谋略，而不是技术。
“可惜，夏天已经过去了，要不然的话，我倒是很想邀请你们去哥伦安特玩一玩，我的故乡一到夏季，绝对是如同天堂一般美丽的地方，而且气候非常凉爽，比起施蒂利亚要舒服多了。”
这位王子殿下释放出他的善意，这绝对是非常明显的邀请。
“明年也会有夏天，机会绝对是有的。”
路克虽然对那个北方小国不感兴趣，仍旧接受了王子殿下的善意表示。
“看得出你们这次修业旅行相当顺利，你们才五个人，怎么会想到要去圣地？这一路上可不太平，我带着这么多人，原本以为非常安全，没有想到还是遭到攻击，连船都沉了一艘，如果没有你们的话，说不定连这艘船也有危险。”
王子殿下趁机再次表示感谢。
“即便没有我们，您也不会有事，您身边的骑士一个个实力超群……”
路克不敢居功，同样他也不打算把这次修业旅行的功劳全揽在自己的背上：“主意是康塞尔苦修士出的。”
他指了指尼斯：“这一路上也多亏他了，我们并不是没有遇到危险，当初……”
路克开始说起这次旅行的事。
他当然不会提起出发时帕尔姆用十字弓杀人的事，也不会提到半路上踢中铁板的事，所以故事直接从他们在阿什凯伦靠岸开始，这中间起起伏伏，虽然都是一些小波折，但是从他的嘴里说出来，却显得跌宕起伏，惊心动魄。
这中间自然加入许多他的想像。比如，他并不知道尼斯是怎么找到另外一家商行帮他们解围的，当时没问，事后也忘了问，这一此刻说的时候，他完全是信口开河瞎编，把尼斯说的简直就是一个天生的外交家。
不过，这话也不是没有半点道理，尼斯是牧师，教会的人差不多都能言善辩，要不然他们怎么可能劝诱别人信仰上帝？
路克当然也不会厚此薄彼，他同样没少提梅特洛的功劳，把梅特洛形容成一个无所不知无所不晓的人，只要在一个地方转一圈，就立刻能够知道那里每一个人的底细。
当然，他也有含糊过去的时候，比如他根本没有提细白砂糖的事。有用独门的技术，有时候也和守着一座宝藏一样，既是无穷财富的来源，也是招致灾祸的根源，路克可不想圣骑士团的悲剧在他们身上重演。
也正是因为这个缘故，他情愿和远在千里之外的异教徒做这种生意，却不打算在周围地区出售这种品质上等的砂糖。只要他愿意，在任何一个港口收购普通砂糖，然后提炼成这种细白砂糖卖出，所赚取的利润绝对比和那个撒拉森人交易要多上几倍，而其量也大，周期也短。
但是他不会这样做，至少在他拥有自己的领地、实力足以保护领地的安全之前，绝对不会这样做。
王子殿下听的津津有味，特别是当他听到路克他们居然有本事化敌为友，更是让他坚定招揽之心。
和技术一样，外交一向都是哥伦安特的弱项，一直以来，他们唯一的外交手段就是联姻。哥伦安特能够留存至今，最重要的一个原因就是，周围哪些强邻的君主，很多都和他家有着血缘关系。
整整用了五天，路克他们当初为了避风而停留的港口，终于在眼前。
在内心之中，路克这帮人并不愿意在这里停靠，这回让他们想起当初那件糗事。不过他们不想进港也不行，整只船队全都带伤，菲利普王子的船上的最为严重，一路上都是靠辅助帆和另外几条帆船的拖曳前进，他们的船伤得比较轻，不过，帆布也已经破破烂烂，虽然紧急修补了一下，却只是勉强可以用。
虽然这一次没有风暴，港口外面的船只仍旧很多，这确实是一座繁忙的港口，码头上十几艘船正等待着靠岸。
快要进港的时候，只见一对战船迎面而来。这幅架势他们在来的路上就已经见识许多次，不过当时他们是前往圣地，所以没有被勒令停下来检查，但是现在情况不同了。
那对战船显然也看出这支船队要进港停靠，而且十有八九要停一段时间，也就不急着让这几艘船停下来，只是像押解的卫兵一样，沿着船队的外侧缓缓而行，似乎在提防船队逃脱一般。
“真是让人讨厌。”
王子身边的管事发出不满的声音，这位管事是施蒂利亚公爵派在王子身边的，所以有这个身份说这样的话。
别看一个只是公国，一个确实王国，两旁的实力却根本不能相提并论，前者是神圣帝国的一员，公爵的父亲就是上一任的神圣帝国皇帝，身份尊贵，地位崇高，而后者只是北方蛮荒之地的一个小邦。
更关键的是，施蒂利亚公国离教皇国非常近，全速前进的话，三天就可以兵临城下，对于这片土地的领主，教会历来都非常给面子。
“算了，这又不是特别针对我们，只是例行公事罢了。”
王子倒是不介意。
船缓缓停靠在码头上，码头上早已经有一支仪仗队等候在那里。王子殿下乘坐的那艘船，船头挂着施蒂利亚家族的族徽，只凭这个，这座港口的管理者们就不敢有丝毫轻慢。
沉重的锚链放进海里，船上的人将缆绳抛到岸上，岸上的人接过缆绳，用六匹马拖曳往前走。随着微微的震动，船舷紧贴在码头上，又是两根缆绳落下来，这两根缆绳一前一后牢牢拴在码头的木椿上。
码头上的人推着悬梯过来，上面的人将悬梯的顶端固定好，还没有等王子殿下登岸，就看到远处有一队人马缓缓而来。
尼斯和路克他们的脸色都为之一变，他们认出来其中的一个人，正是当初在餐厅里面让他们出过丑的那个骑士。
那个骑士仍旧和上一次一样，走在队伍的最后面。走在最前面的是一个五十多岁的胖老头，此人头顶差不多快要秃光了，只有耳后还有一圈稀疏的毛，头顶中间顶着一块园布，遮住光溜溜的脑门，身上穿着红色的长袍。
尼斯的瞳孔一阵紧缩，一直以来，他见识过的教会之人当中，论境界以赛门老人和格罗里尔院长最高；论战斗力，恐怕以审判者摩根为最，但是眼前这个人给他的感觉，却比那几位更加恐怖。
这个人身上散发出来的已经不是他熟悉的圣力，而是另外一种气息，一种看上去平和淡泊，但是举手投足之间，却令人感觉无比威压的气息。
“没想到我们当初得罪的是一个红衣主教。”
路克神情黯然地说道，好在他本来就没有想过要找回失去的面子，所以心中的震撼还算不上严重。
几天来一直和菲利普王子在一起，所以路克他们已经知道，王子身边的那几个骑士全都是他从哥伦安特王国带出来的随从。
一个蛮荒小国的王子都能够拥有如此强悍的骑士，那么在势力大得多的教会，一位红衣主教的身边又会有如何强力的人物担当保镖？
路克他们躲在船尾的角落里嘀嘀咕咕，几个人离得
