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第11章

大清传奇巨商:胡雪岩 作者:二月河 薛家柱 (1)-第11章


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跟洋商较量的准备。”




胡雪岩 第二部分(13)




朱福年不得不提出他的担心:“庞公、胡老板,湖州抢购、囤积新丝,想做垄断生意,我看出来了。如果生意做成又是按照我们的意愿,那是大赚一笔,而且替中国丝业出了一口恶气。但万一洋商各公司也联起手来,不买湖州的生丝怎么办?买而把价格压得低低的怎么办?毕竟生丝出口的主动权操在洋人手中,如果他们有意撇开湖州,改到别地开辟生丝市场,我们岂不因小失大?还有,万一洋人动用朝廷来压湖州,区区几位丝商又怎能抵得住?”

庞二爷伸手在朱福年肩头按了按,“福年,你也累了,先去客房歇息歇息。”

庞二爷对胡雪岩道:“已经好几年了,我一直在物色一个可把上海生意放心委托的人,现在算遇到你了。”

“二爷,上海不是有朱福年这样的能干管事,在全权代表你经营业务吗?”

“二爷我很小气的,尤其容不得不忠不义之人。你去上海,我要赋予你盘查‘恒记’银钱借贷、考查各处用人的大权,让朱福年服你管辖。”庞二爷郑重其事。

“二爷让庆春当‘包打听’,现在又让我给你当巡捕?”

庞二爷一点没有开玩笑的意思:“我马上向他宣布:‘恒记’与‘阜康’联合。这样,你也就是他的老板,完全可以代表我行使职权。雪岩,希望你到上海以后,迅速查清朱福年主管的账目,如发现他有图谋不轨的地方,我要对他严惩不贷!”

“二爷,做贼总要落下痕迹,日子长不了。我到上海,暂时还不能惊动他,生丝生意,还要靠他摇旗呐喊、奔走打点呢。顶多我先帮你整顿一下财务,暗中调查他一下。如果发现朱福年监守自盗,我会立即向二爷禀报。”胡雪岩又一次显示出他的善于从全局着眼。

抵达上海的当晚,郭庆春领他去拜访上海商会会长、有“活宋江”之称的富豪白鼎钧。商讨联合丝业同行与洋商争夺生丝市场。他们商定召开丝业同行大会。

两天后,这个会议如期在上海商会会馆召开。

与会丝商三十余人。白会长介绍了湖州丝商敢为天下先,一心要向洋商讨回价格公道的爱国之举,以及朝廷禁市的消息。号召上海丝商与湖州丝商联合行动,统一价格,统一销售。

胡雪岩详细介绍了湖州的做法,此后,浙江的杭州、嘉兴,江苏的常州、苏州、松江等地丝商也仿效湖州,控制了生丝市场。这个外势堪称有利!

“白会长,你出面领我们一起同洋商抗争,你是元老。”

白会长一拍桌子:“好!既然大家拥戴我,我就出来领头,与洋人斗法!我已与胡老板谈妥:沪浙两地联手,拧成一股绳来做这件事。”

胡雪岩立即拿出具体办法:第一,你要卖丝与其卖给洋人,不如卖给我们;第二,你如果不想卖给我们,也不要卖给洋鬼子。囤着,等生丝价格上涨,商会下令再卖。也可以预支一部分银两,拿货单来抵押,包你将来能赚得比现在多得多的钱。”

“其实要做到胡老板所说的这些并不难。因为洋人急于要生丝,而生丝又控制在我们手中。但最大的问题是资金。”

胡雪岩雄厚的资金实力此番发挥了作用:“跟洋人斗法,本人已下定决心,我会调度大笔资金来做生丝生意。我并不是要把生丝囤积起来,只希望大家不要把生丝卖给洋人,而是卖给我们,价格上,绝不比洋人少一分。我要用我的全部力量跟洋人赌一把!”

很快,报纸把上海丝商联合起来的消息送到了洋商的案头上。

入夜的西餐厅,香气流溢,而且特别有情调。洋商们一边享用西餐,一边交流信息。看到报纸上的消息,怡和洋行的丝业总代理吉伯特,丢下刀叉,破口大骂:“这些中国猪!竟联合起来对付我们大英帝国商人,他们忘记了我们英国的炮舰是如何轰开封闭的中国的。”

自以为是的劳伦斯,是不太瞧得起这位替人跑腿的英国同胞的:“主动权在我们一方,他们是想卖丝来赚钱。如果卖不出好价钱,他们就要亏本,生丝就要变质。所以你这个怡和洋行总代理可以放出风声:胡雪岩的生丝,坚决不收,即使他出低价也不收,其它的丝行、其它省份的丝,大量收购,价格可适当提高,当场付清银两。用中国话说:一手交钱,一手交货。”




胡雪岩 第二部分(14)




吉伯特似乎懂了:“OK!这倒是个好办法。可这风声如何来散布?怎样能传到胡雪岩的耳朵中去?”

他们找到了朱福年,并以重金拉拢他。

朱福年坦然地:“压低丝价——生丝大部分掌握在我家老爷和胡雪岩手中,他们恐怕不会同意你们的条件。”

吉伯特诡谲一笑:“你是庞氏在上海的大管事,在生丝行业中多多施加影响嘛!事成之后,我一定重谢!”

朱福年连忙摆手:“不,先别谢我,在价格问题上我实在帮不上忙。人事上庞二爷已作了重大变动:上海方面的业务全权委托胡雪岩处理,我已没有多少实权,只是个跑跑腿的角色。”

吉伯特耸了耸肩:“遗憾!非常遗憾,这个意外的变化,对我们是一个很大打击。我们失去了朱先生这样一位忠实的合伙人。”

朱福年显得很从容:“不,吉伯特先生,这么一来,我反而更加自由了,我们还可以在其它方面合作。现在,我能做的第一件事,就是提供给你一个绝密情报:‘恒记’的全部资金,几乎都压在生丝上,周转能力不足,所以我们老板要与有官府作靠山的胡雪岩合作。这就势必影响到胡雪岩对生丝市场的控制,胡雪岩的资金并不雄厚,只要洋商们能坚持下去,必定可以逼迫他杀价脱手。”

钱庄经理室里,胡雪岩和郭庆春正在商讨对策。

胡雪岩把得到的消息通报给郭庆春,吉伯特放风:胡雪岩的生丝,坚决不收,即使压低价格也不收。其它丝行、其它省份的生丝,他们可以大量收购,价格甚至可以适当提高,并当场付清银两……

郭庆春有些沉重地:“洋人的消息好快啊!雪岩兄,这可是对我们的致命一击!如果洋商真的从别的丝行、别的省份收购到生丝,哪怕能维持英国国内工厂一个月的生产,对老兄来说,也不敢想象其后果啊。”

胡雪岩也意识到这一招的可怕:“是啊,事情这么快就出现僵局。收购生丝,已经几乎占用我‘阜康’全部资金,如果坚持原价,万一不能成交,不光我们的本钱搁不起,而且生丝也会变质……更何况庞二爷那边也难以交代。倘若减价,委曲而不能求全,在上海好不容易建立起来的名声,一下会大打折扣。唉!难哪……”

“现在我们要分头迎战。你找王知府、江浙官场上所有的关系,让他们立即挹注银两到阜康钱庄,稳住我们的阵脚。请庞二爷出马,最好他能亲到上海来:一定保住庞氏在上海生丝市场这半壁江山;同时看住朱福年;稳住‘恒记’银根。”

“那你呢?”

“既然两江督抚给朝廷写过奏章,要求对洋人进行惩处,而朝廷并没有及时下达谕旨,我只有向大舅荣亲王发电,要他赶紧下达对洋商禁令:不准自行收购生丝。这样,就能借朝廷名义,对洋人实行禁市!”

“好!这才是一招杀手棋!如果朝廷真能颁发上谕,那洋人只能乖乖就范。”胡雪岩仿佛看到了曙光,压低声音道:“我还有个主意,不知能不能试一下?汉斯先生回欧洲考察市场,这次成了局外人。你和他的关系不是很好吗?记得他的ST公司过去常做生丝出口,你能不能让他发几封电报给你;欧洲有厂家订购生丝,数额巨大——我想洋人也不会是铁板一块,这样做于他不会有什么损害,但可以打乱吉伯特们的阵脚,造成其压力与恐慌……”

谣诼纷纷、“恒记”银根吃紧的局面被克服。关键时刻,贵福往“阜康”注入了五十万两漕银,胡雪岩竟然敢于吃进从汉口、九江进入上海的生丝。

白会长笑声朗朗:“还不是朝廷对洋商下了禁令,这是对洋人的一个当头棒喝!看来两江督抚的奏折还是起了作用。”

胡雪岩说出一个秘密:“哪里哟,光靠两江督抚的奏折,朝廷要颁旨,不知要到什么时候。节骨眼上,还是庆春兄给他的荣亲王大舅发了急电,朝廷才这么快下达上谕。”

但是,当天晚上,朱福年传来了一个令人吃惊的消息。




胡雪岩 第二部分(15)




上海做生丝出口的外商,在外商俱乐部召开了一个紧急会议,议决四条。第一,有关清国政府“禁市”,请各国领事出面与中国政府交涉。第二,各公司所承接的国外生丝定单,全体一致办理退货,承担违约损失,但由此产生的一切后果由中国方面负责。第三,少数实在不能退货的单位和地方,交由第三国去组织生丝货源。目前,已初步决定交由日本国设在中国各地的“善堂”,在内地收购生丝,紧急运往上海,解决少数不能退货的难题。第四,坚决不接受中国丝商所提出的生丝价格,迫使其中部分丝商彻底退出生丝市场。

胡雪岩的脑袋里“轰”地响了一下:全体一致退货是最为狠毒的一招,对中国丝商来说,堪称致命!特别是他这位鼓吹大规模“吃进”的丝业巨无霸,只有死路一条。破产不用说,还要连累王有龄、贵福等一大批人……

次日,上海大小报纸都登出了洋商紧急会议、议决四条的消息。整个上午,得到消息的中国丝商像走马灯似的来到阜康钱庄,又各各像霜打了、盐醃了、开水烫了般离去。也有个别“吃进”生丝的主儿,怒火满腔赖着不走,嗵爹骂娘夹枪带棒,分明想给钱庄也抹点黑!

傍晚,庞二爷派出的人报告:在黄浦江边发现数名身穿和服、留着“天菩萨”的日本浪人,声称是受洋商之托,专门在码头上拦截外埠进申货船,收购各地生丝。日本浪人素以骄横著称,他们反问:难道你们这些支那人不看报纸?没有见到西商议决的四条吗?

绝望迅速蔓延。“争价格走向了反面,走上了绝路”的论调,像高烧时的谵语令人恐惧;又像女巫的咒语一样传遍了华洋两界……

白会长、庞二爷不约而同来到“阜康”,与胡雪岩商议如何收拾残局。

“雪岩,你就低个头,去找洋商,请求他们不要采取‘一致办理退货’的办法,这无异于断送上海这个生丝市场,无异于断绝大批蚕农和丝商的生计啊!”白会长有些痛心疾首,摇头叹气不已。

胡雪岩已经六神无主,抖动着两只手道:“我上哪儿去找洋商?洋商长于互通声气、团结一致是不假,但这种时候,这个节骨眼上,哪个洋大人敢代表九州万国的高鼻子、蓝眼睛表这种态?就表态也不起作用,顶多他代表本国,那个英国佬吉伯特他能代表英国……不,他连英国都代表不了!”

一语提醒了梦中人,郭庆春毕竟是在欧洲生活了十多年的人:“洋商中有些人讲究运用商业策略甚至欺诈,喜欢运用报纸、广告等舆论形式施放烟幕,扰乱市场以收渔利。报上所载四条,太像官方文件;洋商采取行动,过于一致来得也太突然。依我看,把我方长于和洋商打交道的人集中起来,商量商量,再分头行动,证实一下这条消息的可靠程度。”

大家分头行动。

郭庆春先去了他曾工作过的怡和洋行买办房,一无所获,转而又来到太古洋行。

太古洋行的华大班(中方经理)刘桧申,在业务室里接待了郭庆春。两人是老相识,以前有过多次合作。

郭庆春单刀直入:“老兄在太古招揽客货承运,对英国商人的货运情况船期什么的应该清楚,对吧?”

刘桧申是上海滩的老买办了,笑道:“那是自然。郭贤弟想打听什么消息,直说无妨。”

“生丝出口,船只、航班、抵达港、吨位有何变异,我需要详细资料,特别是那个吉伯特,你知道那个英国流氓。”

“有,有这回事,吉伯特先是订了两班轮船的中舱位……后来,航班临近,推说货还没有备齐,拖延到下两班,贴了我们四百两银子,作为误期的赔偿。我这儿只有已发生情况的记载,预订货舱、货物名称等未发生事宜,由洋大班掌握,老弟打听得这么详细干什么?”

“托你帮忙,自然不能瞒着你。最近我帮胡雪岩在做生丝生意,为了与吉伯特等洋商斗法,我们上海的华商统一行动,一定要吉伯特按我们定的价格收购。可吉伯特僵持着就是不肯让步,所以请你助一臂之力,摸清情况,逼他一下!”




胡雪岩 第二部分(16)




“跟洋人斗法,又是你郭老弟出面,这个忙我帮。”刘桧申出人意料地爽快。

这是一个重要的线索。这说明吉伯特肯定不会放

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