守护-第54章
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和艾米丽雅交谈让丝黛拉最舒服的在于对话很流畅，可以完全不用让你绞尽脑汁去费心猜测，她会源源不断地告诉你你想知道的事，只要她知道。
“每个生物都有弱点，会有害怕的事物，当然，这样的害怕在安娜塔西雅。斯图亚特成了吸血鬼后，这种自然的牵制力就消失了。”艾米丽雅无奈地笑了笑，继续说，“克劳斯已经完全掌控了新奥尔良的经济命脉。”
丝黛拉愣了愣，她没有想到这个深色皮肤的女人居然会提及安娜塔西雅。她的手指不由自主地在面前的玻璃杯上动了动，冰凉的触感促使她平静下来，她需要好好考虑自己该说些什么，或者说该好好想想自己的处境，别掉进什么奇奇怪怪的圈子或阴谋里去为好。
可就算是这样，眼尖的艾米丽雅也发现了她极力想要掩饰的不安。她歉意地对着丝黛拉笑，并且喝了一大口水，“我很抱歉。”她说，“我猜想有些事你都听说过了，确实，斯图亚特家族的使命。整个新奥尔良的女巫群体力量都被削弱了，我们已经没有任何用处了。安娜塔西雅。斯图亚特成了吸血鬼后同时也破坏了契约。”
艾米丽雅的话让丝黛拉困惑无比，她不得不想要知道更多，于是她问，“斯图亚特家族的力量与新奥尔良有什么关系？”
“难道没有人和你提及过你的家族历史吗？”这下轮到艾米丽雅困惑了。
是啊，她想这么回答，想到这些她就满腹牢骚，在她周围的人好像都多多少少知道斯图亚特家族的历史，而她书籍记载中也只是了解到了一些极为官方的介绍，没有任何关于巫师或者说是超自然的记载。“正确的说，还没有时间完全提及。”她极为隐晦地回答。
“正确的说这是一个相当神秘的家族，这个家族一直以一种神秘而且古老的方式生存着。他们中的成员成婚也需要征得家族中类似于族长的同意才可以。进入这个家族的人都需要经过严格的挑选，只有祖上有王室血统的人才可以和斯图亚特家族的男孩们通婚，这个传统坚持了近一千年，可随着时间的推移，越来越难以维持这种教条，而且斯图亚特家族的成员生存面临着巨大的困难……”
艾米丽雅砸了砸嘴，面对丝黛拉兴致并不涨的表情宽容地笑了笑，“听着，丝黛拉，是这个名字吧。”她看了一眼坐在边上一声不吭的撒姆尔，然后又把眼神落到丝黛拉身上，“我只想告诉你，别被那些所谓的责任压得喘不过气来，你还是个孩子。”
这么说来，丝黛拉完全有理由松口气，对这个女巫身份的女人也放下了一些戒备。看到撒姆尔反而表示出的不理解让她连同心情都变得明朗了起来。
“你可以做你一切想做的事。”艾米丽雅又补充道。
“艾米丽雅……”撒姆尔明显不同意，在他看来自己付出的冒险全然不值得，他还要找回自己的女儿。
可艾米丽雅却打断了他，她完全不同意撒姆尔的计划，当初就不同意，这样只会让事情更糟糕。
“我希望能看到你完全快乐，无忧无虑的成长，为什么不呢？”艾米丽雅走到丝黛拉身边，慈爱地看着她，并且轻抚她的长发，十足像一个母亲，“这样的压力让你活得并不愉快，是这样吗？丝黛拉，在这点上，我可以帮助你。”
丝黛拉相信自己完全没有明白艾米丽雅所指的帮助是什么意思，她愣愣地看着她，在同一时间开始寻找答案。
可艾米丽雅并没有给她什么答案，她正直视着丝黛拉，如催眠般的轻说，“如果太痛苦，就应该学会放弃，可人们总喜欢自欺欺人，亲爱的丝黛拉。相信我，我会帮助你，只有我。”
丝黛拉凝视着她，那是一种安宁而且另人困倦的感觉，如同所有的困惑都离自己而去，她的意志力正慢慢被抽走，有那么一刹那，她看起来就像是要晕倒了。她木木地看着艾米丽雅执起她的手，用一种如同歌唱般的声音说着什么她听不懂的语言，又像是某种不知名咒语……
片刻后，她能看到艾米丽雅用尖刀在她的手心划了一下，奇怪的是感觉不到疼，手心里只有麻麻的感觉，除了她能看到自己的血正渗出来，快速滴落到了桌子上。艾米丽雅又在自己的手心同样划了一下，然后与她的手紧握在一起。吟唱声慢慢弱了些，直到丝黛拉感觉到突然而至的困倦感消失，当艾米丽雅将一种白色的药粉撒在她的掌心时，那里真实地痛起来，比在厨房做菜不小心割到手疼好几倍，只是她的手心里还多了些痒痒的感觉。
“你想要怎么做？”撒姆尔瞪大着眼睛，他当然知道艾米丽雅在做什么，可另他无法理解的是她为什么要这么做，看起来事情还远不止那么简单，突然，他发现自己居然有些于心不忍起来。
丝黛拉能想到就在刚才在自己身上究竟发生了什么，她无法动弹，而且意识游走在忽而清晰忽而模糊之间，最要命的是她都没法拒绝。
艾米丽雅已经为丝黛拉撒了止血的药粉，她正在仔细地为她包扎伤口，额头上沁出了汗珠。
“相信我，撒姆尔，你要做的，只有相信我。这个孩子不适合这个复杂的游戏，难道你没有从她倔强的眼神里看出她并不情愿吗？”
☆、第64章
序幕东欧；一四六二年
自从她的王子骑马出征后，伊丽莎白王妃每晚都被血腥恐怖的恶梦折磨。每一夜，王妃会尽可能保持清醒；然而等她再也撑不住而合眼睡去后，她很快便会发现自己徘徊在死尸遍野、处处断肢残臂的梦魇中。她又尽力不去看那些伤兵的脸－－然而，又一次；她被迫看到其中一人。
永远是他那张伤痕累累的囚犯的脸，然后伊丽莎白便在尖叫声中醒来。
今夜，天将破晓之时；也是伊丽莎白最绝望的时刻，她在城堡最安全那一侧的顶楼房间里来回踱步。女仆们因为忙着伺候这个近乎疯狂的女主人，已经都累得睡着了。此时；伊丽莎白想着鲜红而浓稠的液体；从她丈夫的血管里源源流出；一滴接一滴紫红色的血，被那些看不清面孔的土耳其狱卒以残酷的工具压榨出来。无尽的这一夜，风无休无止地在城垛里打转，从敞向夜色的窗子灌入，发出死亡、幽灵般的□声。她受不了也逃避下了王子受苦而死的幻象。虽然她不断告诉自己，她的恐惧是毫无根据的，她根本不确知她丈夫是否已成为土耳其人的囚犯，根本没有具体的证据证明他已被囚禁或杀害，或甚至只是受伤然而，一切却都是徒然的。
这个女子唯一确知的是，这世界上充满了死亡与惊恐，而身为一个战士之妻，她唯一的命运便是悲悼。
此刻，在恐惧又疲惫的状态下，伊丽莎白对她四周的情况只是半知半觉。她踱步到一个亮着火光的房间里。在这里，小壁炉余火尚存，加上房间中央桌上燃着一根蜡烛，将黎明前的黑暗逼到窗外。壁炉和蜡烛波动的幽光，照出墙上壁毡的色彩，也照亮她成为他新娘的那张床的绸纱床幔。
在那张床上，他曾将她紧紧搂在胸前，答应她一定会回来。在这儿，她那高贵的王子以那么深刻的爱与她结合所以她明白，如果他死了，她自己的生命之光，也会如一根小小的蜡烛般熄灭。
正当王妃站在那儿颤抖地深思时，一只箭如倦鸟般轻盈颤翅，飞过顶楼的窗子，拉出一道极高的弧线，显然是出自一张好弓和一个强壮的射手。黑发的伊丽莎白没认出这不过是一只信箭，她仿佛看到一个长了羽毛的飞行恶魔般向后退去，发出一个自知心灵迷失的绝望尖叫声。
倒钩箭头柔弱地咬进那根孤立的蜡烛，把蜡悯和金烛台击倒在坚固的木桌上，那一点火光也熄灭了。
伊丽莎白依然惊恐而退缩，古典美的脸如雕像般冻结，黑眼睛凝视着她的厄运。壁炉裹的余烬加上西窗外渐沈的满月，使她看清那厄运的使者是以一只箭的外形而来的，上面有一张紧紧里着的白纸。
伊丽莎白立刻迎接那恶魔般的访客，她打开了那张小小的白纸，注视纸上的信息。少女时所学的拉丁文又回来了－－然而在还没读那些带着谋杀意图的字句之前，她就已经知道，那是他的死讯－－因此也是她的。
她在全然的疯狂与绝望中沈静地移动脚步，很快便再点燃了蜡烛，找到白纸，写下她必须写的话。
片刻之后，她狂乱地奔跑，在第一线曙光露出之前，跑到了城垛的最高点。渐显色彩的天幕下，清晨的风吹动她的黑发。远方，环绕着城堡的河流静静地躺在山丘上，依旧紧里在夜色里。
伊丽莎白王妃嘶喊着爱人的名字，迅速狂奔，渴望投入下方的黑暗去陪伴他。城垛的墙在她脚下飞逝之后，她的脚便踏到空中。
同一天，过了几个钟头，王子本人在成功地抵御了土耳其人的侵略之后，率领一部份的军队，朝着自己的城堡返回。
跟随着他的是一小群疲惫而饱尝艰辛的步兵。这一群人迈步前进，不怕路途苜多遥远，将过去几个月的战斗抛在脑后。他们的脚程飞快，因为在忍受了那么多的血腥与惊恐，在遭受了无数的伤亡之后，这些人终于要回家了。他们把恐惧、把双方的杀戮、把死尸满布的战场，统统留在后头。
这条路远离人迹，只是一条上山的小径，从东方蜿蜒延伸，负载着这一行人。现在他们玻а圩⑹游绾笮毖簦鸥咚实目ㄅ廖舭采蕉稀Ｕ缑恳桓龃禾煲话悖飧龉龋堑募蚁纾还⒗钭印⒗妫陀Ｌ夜ùΥκ⒖Ｉ⒎琶匀似ⅰＩ铰妨讲嗍谴渎痰纳狡拢甲糯蟠笮⌒〉纳帧６盖偷纳角鹕希浠虼Ａ⒆乓淮源缘氖骷芭┥帷�
这一群饱经战斗的士兵多半打着长矛，有的配着长剑或其它武器。只有几个人骑着马，而其中最显眼的便是他们的统领。他，王子，与他的士兵们一样饱经战争，但是他的红色甲胄使他十分出众，一度明亮的新衣已因战斗而破旧脏污，马鞍后挂着一顶特殊的头盔，除了腰际的长剑外，他还带了一根标鎗。盾牌则挂在另一侧，上面有神龙骑士团的纹章。
这天下午，数月来的思念、疑虑和危险终于过去，因为他已经快到家了。他鼓励他的黑色战马，催促牠爬上一条崎岖难行的山路，朝向背衬天空遥遥在望的灰色城堡而行。
距城堡约四分之一哩路时，王子停驻了一下，脸部的肌肉放松了；仿佛几个月来生命与希望首次胆敢展现出来。
“伊丽莎白，”他低喃了一声，犹如一个饥渴万分的人发出“水”这个字。王子再度催促疲累的座骑，越过那一小队蹒跚前行的步兵每个人的面容都洛在午后的阳光中，显得无比平和。然而在王子又走过剩余的一半路程时，他再度勒马停住。城堡的墙垣上飘着陌生的黑旗，随着日暮的微风，飘来了僧侣在送葬的祷念声。有好半晌，就如有时在战争中一样，王子觉得他的心跳蓦地停止了。
但是他又一次鼓动他的马－－这回是十分蛮横的，他闪电般驰过外侧大门，穿越古老巨石筑成的阴暗隧道，在内侧中庭里停下马，随即跳下了马鞍。他的脸色已是苍白。
中庭里聚集了许多人：仆人、亲戚、邻居、老友、战友－－只是刚刚返回的堡主现在无暇与他们寒喧。
在王子疾速驰返之前，他们每一个人的注意力都集中在小礼拜堂的黑暗入口，以及礼拜堂内的行动。
悲悼的念诵声便是由那阴暗的门口传出的。
王子高大、精瘦的身形立刻迈进那黑暗的入口。室内燃着上百根蜡烛，大半都放在小教堂尽头高高的祭坛周围，因此似乎更加深了另一头的黑暗。这里也和中庭内一样，挤了许多人。可是王子的眼睛只盯着一张脸、一个人。他的全付心神都集中在一个年轻女子轻盈、苍白、毫无生命的形体上。
她躺在小教堂尽头的阶梯下方，上方是巨大的龙形石拱，正对着祭坛，祭坛上挂着大型木十字架，燃放许多蜡烛。她的头发乌黑，脸庞犹如生前一般美丽。
王子发出一声如野兽般、恐惧而伤痛的吼声，跟跪地冲上前去，他在尸体面前停下，无助地伸出了双臂。
躺在他眼前那死去的女子，仍穿着生前的华服；奇怪的是，她的衣服竟被水浸湿了，因之层层绉折，紧紧贴着那没有生命的躯体。
但是渗透了衣物，染湿尸体所躺的梯阶和石板地的，并不仅仅是水而已。被衣服掩饰而看不出破裂、碎开的尸体，仍源源地冒出血来。
在那声可怕的吶喊之后所持续的静默中，穿着仪式长袍的僧侣长向前踏了一步。
他清清喉咙，恭敬却坚定地开口道：“德古拉王子－－”
可是这个战士根本无暇旁顾。他跪下来，向前一倒，匍匐在那具女尸上，一边□，一边亲吻并抚摸那尸体，徒然地希望它能再回复生命。
过了好半晌，王子的肩膀渐渐停止了啜泣�
