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第258章

重生于康熙末年-第258章

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    通过王家,投奔到曹家门下,往后前途实不可限量,委实比做个山匪要强出许多。
    秦老大见刘国泰这般主张,便打发他来沂州与那位“官老爷”见面。赵老三有些不放心,怕老二背着自己与大哥再算计点什么,便也不顾家中正生病地妻子,带着两个人追上了刘国泰同来沂州。
    他素日爱嫖,一月有大半月是在山下的妓院过地,虽说是粗人,也有几分见识,怎么会不晓得斋菜是什么样子,不过是故意闹腾罢了。
    等本海出去后,刘国泰板着脸道:“三弟,现下正主未到,你这般怠慢还好;若是一会儿你还这样,坏了大事,那不要怪哥哥翻脸!”
    张老三亦是牛脾气,立时冷笑一声,说道:“二哥也不用吓唬俺,兄弟少不得要告诫哥哥一句,莫将他人都当了傻子!俺自然要来,要不哪个晓得二哥会不会用大哥与俺的性命换个前程?怪不得二哥要往日照跑,王七爷义薄云天,好心却是喂了白眼狼。林雷”
    刘国泰脸色发青,恼得不行,怒道:“混说什么?这话不好空口白牙混说。这些年来,我费心筹划,哪里对你们不住不成?好端端的,竟要受兄弟这般猜疑,看来还是要大哥好好说道说道,别说我冤你不敬兄长。”
    张老三虽然对刘国泰的装正经向来有些不满,但是毕竟没有真凭实据,听说要闹到秦老大面前,便安分了许多,看了看外头地天色,怅怅道:“那个鸟官,怎么还不来?订了这么个鸟地方,若是城里,在花楼喝酒不是更妙?”
    曹已是到了地,就在隔壁的屋子里,听着隔壁的“兄弟斗”。
    屋子里还有庄先生与魏黑、郑虎两个,因探仔细对方总共来了八人,这边安排的人手便也没有太多。只让张义、赵同他们带了十来个护卫长随在隔壁院子里待命。
    这寺里的客房,不过是为了备斋饭待客的,墙板甚薄,隔壁说话虽不能全部听清,但是张老三骂知客僧与兄弟争执这几句却是叫曹他们听了个明白。
    曹牵了牵嘴角。怨不得人都说山东多匪患,他们也太嚣张了些。既然出了山,就不晓得收敛些,“隔墙有耳”这句话应该是听过的啊。
    姓刘的这个,按照郑虎他们之前的描述,应该就是龟蒙寨地那个秀才二当家。他口中的三弟,应该就是那位“张三爷”,只是不知为何那个大当家“秦胡子”没有亲自露面,难道是要留后路,省得被齐锅端了?
    曹掏出怀表。瞧了瞧时辰,到了约定的时间。便让郑虎去隔壁请人。
    在他心中,是当这次会面为谈判待的,他这边只是为了少些杀戮罢了,并没有什么底线与期待的。一切。要明白对方地底线。再做打算。谈判吗,自然是要“主场”方好些,使得对方心里有压力,不敢肆意抬价。
    刘国泰见张老三还腻腻歪歪地,甚是瞧不起,不过想着自己给他戴了顶油汪汪的绿帽子,心下也舒坦不少。又想起关氏那身皮肉,却是滑腻无比,丝毫不比秀秀逊色。便觉得有些口干。
    他端起茶盏,饮了一口,瞧着张老三越发不顺眼。
    这时,就听到门外有人道:“刘二爷,张三爷。我家爷请两位过去说话。”
    刘国泰收下心神。还不及想对方是怎么晓得来得是他们兄弟两个,到底是有些不放心。对张老三说道:“大哥既然将事情交代给我,自然是我来应对此事,为了寨子几百号人地性命,老三要记得慎言方好。”
    张老三嘟囔道:“慎言个鸟,二哥竟弄这些文绉绉的,直接叫兄弟闭嘴就是。”
    刘国泰哭笑不得,却也拿他没主意,对跟着来地几人简单交代了,而后亲自开了门,笑道:“敢问这位是曲爷的人,曲爷他老人家……”
    郑虎回道:“我家爷就在隔壁恭候二位,二位请随我来。”
    刘国泰想着方来进来时,明明特意叫人看了左右屋子,便不见人地,如今怎么又跑出人来?
    他的脸色有些僵,讪笑着随郑虎过去。
    不过是几步路到了,郑虎与刘国泰都止步,张老三不耐烦,想要推门,被郑虎伸手给拦住。
    虽然张老三粗壮威武,但郑虎亦是魁梧高大。这两人,一个是山匪头子,刀刃上做生意的主儿;一个打少年起在曹家,亦是担当太湖珠场那边的守护之职,也没少出手教训那些窥视地地痞流氓,后来在广州手脚练得越发不错。
    两人对峙,竟有些不相上下之意,直待刘国泰低声呵斥,张老三方收了手。
    郑虎瞧了他一眼,抱着拳对着关着地屋门道:“爷,客人请到。”
    就听屋子里有人道:“嗯,请二位进来吧!”
    听了屋里人发话,郑虎才推了门,做了个请的手势,让刘国泰与张老三两个进去。
    曹身穿华服,笑吟吟地坐着,这是庄先生的主意,既然对方巴巴地寻上道台府,说不定攀的就是他的富贵身份。他若是弄得太素雅,说不定山匪便觉得投诚没奔头。
    不过是为了爱财罢了,若是当官还贫困的话,那怕是他们宁愿做个自在山匪了。
    果不其然,刘国泰与张老三两个进了屋子,眼睛便直了。
    曹一身华丽的、说不清什么料子长袍马褂不说,帽子上,手上,都是鸽子蛋大小的宝石装衬,身上纽扣亦是宝石的。坐在那里,笑吟吟地,就像个财神一般。边上坐着的老者,身后站着的独眼护卫,身上所穿亦不是凡品。
    纵然是在妓院里见多了地主老财、富商巨贾,张老三还是瞧出眼前这人与那些人的不同。那味道,说不出,就像是小神见大神一般,眼前这个明显是更有银钱的大神。
    刘国泰虽然也早听说这位道台老爷是江南曹家嫡子,年轻位尊,却没想到会是这个年轻法。待醒过神来,他方晓得有些失礼。抱拳道:“小人刘国泰,见过曹大人!”
    旁边地张老三听了,也跟着道:“俺是张老三,你就是那个鸟……什么道台?”说到这里,略带狐疑地打量曹,皱着眉道:“不会是蒙人吧?这点小岁数?俺可晓得,道台可是个不小地官。”
    这话说出来,连带着刘国泰都生出几丝狐疑来,不过随后又晓得应该没错,若不是做官的。不会有这般气度。打自己与老三见门,对方只是微微地扫了一眼。便像是有些了悟地模样,看来也是心思通透之人。
    曹听了张老三的质疑,但笑不语,只是带着问询之意。瞧了眼刘国泰。意思像是说。这个毛毛躁躁地家伙是谁?为何要带这样的莽汉来此?
    刘国泰心里分外熨帖,到底是世家子弟,慧眼识人,晓得他才是说话的人,老三只是草包罢了。因此,他板着脸,低声对张老三道:“不可无礼,还不快见过曹大人!”
    张老三正想要试试眼前这人,看看他怎么应对。没想到刘国泰会拆自己的台,心下甚是火大,因不好在外人面前翻脸,只好强忍了,抱了抱拳。算是见过。
    曹只是笑了笑。便没有起身,大剌剌的受了。
    刘国泰与张老三给曹见完礼后。方发现桌子边只有两把椅子,曹坐了一把,那个老者坐了一把,再没有其他的。
    刘国泰有些失望,看来这曹大人颇有纨绔之风,不晓得“礼贤下士”;张老三则是恼火,晓得对方是没拿自己兄弟两个当回事,想要发作,但见对方气定神闲,心里也直犯嘀咕,毕竟他们只带了六个人来,若是给对方理由,说不定他们今儿就要折在这里。
    换做其他人,曹或许会摆下“礼贤下士”那套,但是既然对方来的是这位“刘二当家”,那他心里是真瞧不起的。
    正月让魏黑往日照王家庄送信,也有跟王鲁生寻原由之意。“知己知彼”吗,毕竟要对那边了解得通透些方好。除了山匪那边的情形,还问了王鲁生为中人的缘故。
    虽说王鲁生有所顾忌,但是到底不如魏黑机敏,到底给问出缘故来。
    听说在曹到沂州前,王鲁生便使了银钱打点这些山匪,只为了其任内三年地方太平、官运亨通。
    曹心下甚是感动,虽说这些话只是王鲁生所说,并没有什么可证实地,但是他心里却不曾有半分怀疑。因此,对这些打着“义气”旗号,却出尔反尔,对王家施威逼行径的山匪实生不出好感。
    不过,他不是义气之人,虽是没好感,也不会任意行事,这般应对只是为了给对方一个下马威,使得对方不敢太张狂。
    见他们见了礼,曹端了茶盏,喝了一口,说道:“听说你们求见本官,因何缘故啊?”说着,望向刘国泰与张老三,目光中露出几分犀利。
    或许是在官场待久地缘故,曹颇有官威,这一眼望过去,刘国泰心里“咯噔”一下,思量着先前所想的几个条件是不是过了,若是这这般说出来,会不会触犯这位大人。
    张老三见对方架子这般大,一点不像济南府那边的那么热络,心里反而有些坦实。是啊,只有骗子才会对他们这些平民百姓笑着殷勤,真正的官老爷管你是生是死,都是这样眼睛长在头顶上地。
    刘国泰思量了一回,面露迟疑地看向魏黑、郑虎等人,不知好不好在众人面前讲。曹只做未见,端了茶盏,又喝了两口,脸上已经露出几分不耐烦。
    刘国泰一咬牙,说道:“曹大人,小人代我们当家地,来寻大人谈谈,便是为了出山之事。”
    曹挑了挑眉,道:“哦,出山?具体章程,讲来听听。”
    就在曹在宝泉寺见刘国泰与张老三时,江宁那边,曹颂为首的四兄弟随着李氏与兆佳氏都去了清凉寺做法事。曹寅原本是要同来的,结果总督府那边来人,脱不开身。便没有过来。
    今儿,是曹荃的冥寿,在前几天便往这边送了香火银子。
    兆佳氏望着亡夫的牌位,自然少不得又哭了一场。
    曹颂眼圈发酸,只是不愿意做小儿女态,强忍了。几个小的,却是克制不住,眼圈都红了,曹硕与曹项还哭了一场。
    曹跟在母亲与伯母身边,做完法事后。便在寺里的客房小憩。想起父亲在时,家里的热闹情景。他也是难受的不行,小脸紧成一团,眼泪在眼眶里打转转,心里叹息不已。
    李氏在旁瞧了。心疼地不行。搂在怀里,温言安慰了。
    兆佳氏见小儿子趴在李氏怀里,两人那般亲近,不禁有些吃味,点了点儿子的脑门,笑着说:“瞧瞧你这赖皮样子,既是这么喜欢你大伯母,赶明给你大伯母做儿子去?”
    曹羞臊不已,带着撒娇的口气说道:“母亲!”
    李氏摸了摸曹的头。笑着说道:“那可是好,我正是巴不得呢!也是我们娘俩的缘法,只瞅着他亲近,倒不像侄儿,更像是小儿子呢。儿自幼不在我身边。大了又小大人似地。倒从未像儿这般亲近我。”
    兆佳氏这两年倒是瞧明白了,曹家地兴衰富贵往后多要指着长房侄儿。因此。听着李氏这般话,笑着说:“老大是长房长子,身份担的重呢,打小就是有出息地,哪里能像弟弟们这般淘气。”
    李氏想到儿子,忍不住叹了口气。虽说儿子已经是弱冠之年,但是在父母眼里仍是孩子罢了,这几年一家人却是聚少离多。先下添了孙子,也不能在眼前,心里多少有些感触。
    若是娶的是其他人家地媳妇,媳妇、孙子多是要留在江宁侍候公婆的;偏生是皇家贵女,曹家地主子,虽说是嫁入曹家,但是也不好让小两口分开,来这边立规矩。
    转念一想,自己实在太迂腐,若真是媳妇不在儿子身边,那儿子的生活谁人打理?总不好为了尽孝心,让媳妇到这边带孩子、侍奉公婆,儿子在那边再纳新人。别说儿子如何,就是她这做婆婆的,也看不惯那般行事。
    想着跟丈夫进京时,要与儿子媳妇团聚,李氏心里的难受便减了几分。因想起进京之事,她便问兆佳氏道:“初十我同老爷便启程,弟妹往娘家需备什么礼,这几日也该置办了。”
    兆佳氏听了,想起一件心事,思量了一回,道:“嫂子,提起进京,刚好有件事儿要寻嫂子拿个主意呢!”
    李氏笑道:“这倒奇了,弟妹素来是伶俐地,就是两个我加起来也不顶你一个,怎么还有要我拿主意地?”
    兆佳氏瞅了瞅李氏身边的小儿子,这是顶小的呢,都十二了,更不要说曹颂已经十九、曹硕十五、曹项十三了。
    “嫂子,我想带着孩子们回京城府里住去。左右不过是守孝罢了,那边与这边也没什么不同。还能趁着这两年挑些好人家,等他们出孝后议亲时,不至于抓瞎。”兆佳氏说道:“我也没什么好盼的了,只望他们兄弟几个都成家生子,为咱们曹家开枝散叶,完全老爷的托付,我便能心安了。”
    李氏想起兆佳氏的娘家兄弟前些年丁忧,好像就是年前起复的,就是任的京官。因此,

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