杂谈-第454章
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关于当时骑兵的数量、战术都已不可考据，可以肯定的是，骑兵由贵族组成，步兵多为希腊人。
第360章罗马重骑兵
在内战结束后，罗马军队完成了重组，骑兵已经是正规军队不可缺少的部分。在一世纪时，罗马的公民参加重装步兵，是25个军团的主力。骑兵主要由高卢人和西班牙人组成，也就是因为出身的缘故，骑兵总在会战中作为辅助军种。
每个军团的骑兵部队（alae）大约有300人左右，以组建地的名字命名，比如Ala Noricum，Ala Petriana，Ala Longiniana（天知道都是些什么地方）。每支部队都有独立的标志
，刻在节杖和盾牌上。这些标志多为动物的形象，旁边加上各种装饰。扛军团节杖的士兵叫做Vexillarius，扛大队节杖的士兵叫Signifers，阅兵的时候他们走在整个步兵方队的前面。
骑兵大队是真正的作战单位，但罗马军团中也编有一些骑马的步兵，叫cobortes equitatae，他们担任巡逻、护卫、侦察和其它辅助性任务，类似于后世的龙骑兵。
罗马重骑兵的装备多少已经制式化了，他们穿鳞甲（lorica squamata）或者链甲（lorica bamata），带着大型的护肩。他们的头盔分成好几种款式，比方说Gallic，Sassanian。本人不知怎么翻译，可能是高卢式样和萨克逊式样。
骑兵武器是传统的罗马短剑（gladius），或者凯尔特式的长剑（spatha），挂在身体右侧。他们还备有一支轻质长矛，可投掷，可捅搠。战马也比较低矮，150公分左右高，与同时代的坐骑一样，背上铺块毯子，绑上皮质的马鞍，但没有马镫
第361章纽卡斯尔的梦1
引 子
清冽的海风从泰恩河（River Tyne）掠过，带来北海上独特的气息，薄雾渐渐散去，大英帝国的纽卡斯尔（Newcastle）军港里呈现出一片繁忙景象。岸上一队队水手、士兵来来往往，川流不息，为码头边两艘外形秀丽的军舰运输着补给。指挥的银笛声、搬运重物的号子声、军舰发出的悠长汽笛声，共同奏响了一曲醉人的启航之歌。人群中，有名穿着蓝色制服，腰挎军刀的年轻海军军官静静地伫立着，凝视远方的目光中透出一股深情。
一位俏丽的金发少女翩然而至，给忙碌的码头带来一丝不小的波动。周围的人们纷纷抬头观望、窃窃私语，间或有几张面孔露出会心的笑容。少女手中捧着芳香四溢的蛋糕，上面写着“The Imperial Chinese Navy－Chao Yung”（大清帝国海军——“超勇”）和一个显然是属于东方人的名字。顾不得平静一下呼吸、拭去额头的汗珠，少女走向那位年轻军官，两人的身影俨然成了纽卡斯尔这个夏天最美的风景。
“……告别黯然魂销，不忍长辞……意腻（Annie Fenwick）自制香糕罩以雪糖，作船名及余名，冠以吉祥语，又知余家有母，自制食物一瓶，书送慈亲，嘱余转奉，闻者尤感之，况余身受者乎……匆匆一别，再晤何期，未免有情，谁能遣此矣……”池仲祐《西行日记》
1881年8月9日，中国海军 “超勇”、“扬威”号巡洋舰从英国纽卡斯尔港启航回国。
碰快船
“……保密——目前海军一般人的意见和炮术的进步越来越对装甲舰不利。阿姆斯特朗公司已设计出新式非装甲巡洋舰，时速15海里，排水量1200吨，吃水15英尺，机器被水下舱板遮蔽，用煤堆保护。装备两门25吨新型后膛炮，足以穿透海上的任何铁甲舰，一门安装在舰艏，一门在舰艉，均绕枢轴旋转，可向前方和舷侧目标射击。此外尚有小炮及鱼雷装置。全舰水手七十人。建造时间十五个月，全部造价90000镑。所有以上各项数字均系估计的近似值。此种巡洋舰将被证明比现存各种巡洋舰优越，就像‘阿尔法’、‘伽马’型号炮艇之优于其他炮艇一样，它将成为新型炮艇的重要补充。这是您的理想从炮艇级扩展到巡洋舰级，如在别国政府之前被中国政府所采用，您将再一次在海军科学方面居于领先地位。……”
1879年6月15日，一份这样的电报由伦敦经恰克图电报线，传递到中国海关总税务司位于北京的办公桌上。发电者是中国海关驻伦敦办事处主任金登干（James Duncan Campbell），收件人则是在中国近代史上大名鼎鼎的赫德爵士（Sir Robert Hart）。这位出生于爱尔兰的英国人，19岁时就作为一名对华外交人员踏进了这个神秘的东方国度，因为好学、工作勤勉、处事积极，28岁时就荣登中国海关总税务司的宝座，并一直担任至76岁的老年，几乎把一生的时光都驻留在了中国。在职期间，以其特有的热情、认真精神，使海关成为当时中国官僚机构中效率较高、较廉洁的部门，海关新税也成为了清末中国政府财政收入的重要来源。曾经竖立在上海外滩的铜像（现陈毅市长雕塑的附近），象征了他在这个国家历史上留下的独特印记。
可能是源自岛屿民族性格里那鼓对大海与生俱来的热情，作为英国在华利益的代言人和攫取者，赫德在控制中国海关行政管理权，干涉中国内政的同时，对于中国创建近代海军的计划也颇感兴趣。早在1861年，赫德就参与了“李泰国－阿思本舰队”的筹划、谈判，是为其介入中国海防事务的最早实践。1874年日本侵台事件发生后不久，关于建设西式海军的提案重新引起清政府重视，赫德借此再度插足中国海军建设领域，通过与北洋大臣李鸿章的反复讨论，掀起了大规模购买西方军舰的浪潮。
实际上，赫德本人对海军、军舰并无太深了解，他的有关信息和知识大都得自中国海关驻伦敦办事处主任金登干，而这个办事处的主要任务正是为中国联系购买军火、舰船。早期促成中国购买了一批蚊子船（gunboat，中国文献也称蚊炮船。因为是由英国著名舰船设计师伦道尔设计，又称伦道尔式炮艇），使得赫德越发意气风发，对中国国内当时针对这些炮艇的批评之声毫不介意，而一心一意做起了中国海军总司令的美梦，并积极鼓动中国购买更大的军舰，借以一步步实现对中国海军控制权的掌握（赫德一度曾向清政府提出设立海防总署，由其出任总海防司的设想，以便直接控制中国的新式海军。后经南洋大臣沈葆桢、北洋大臣李鸿章极力反对而作罢）。
金登干发来的这份极尽阿谀的电报，介绍了阿姆斯特朗公司新推出的一种巡洋舰，恰好投中赫德的下怀。似乎是觉得电报里说得还不够清楚，5天后，意犹未尽的金登干从伦敦又寄出了一封长信，更为详细地描述新式巡洋舰的特性，强调这型用于进攻的巡洋舰，是对中国海军原有的蚊子船的极好补充。并认为，对于财政支绌的中国政府而言，与其孤注一掷购买几艘价值不菲的大型铁甲舰，不如用这笔钱来大量装备一批价格便宜的巡洋舰，而且依据当时英国海军舰船设计界的观点，这种价格低廉的巡洋舰理论上还是大型铁甲舰的克星，为了论证铁甲舰很快会被淘汰，金登干举了个生动的例子，“……这个题目可以作无限引申的详细阐述，比如说，人身铠甲的废置不用就是一个恰当的例证……”。
电报中提到的巡洋舰，依据十九世纪海军的分类标准，属于碰撞巡洋舰（ram cruiser）或撞击巡洋舰，中国史料称为碰船兼快船、碰快船。探寻这类军舰的源头，可以上溯至1866年意大利、奥地利两国之间爆发的利萨海战。那次海战中，由特格特霍夫海军上将率领的奥地利舰队列成横阵（或称楔型阵、“人”字阵，中国称雁行阵），大败采用纵队的意大利舰队，从而影响了世界海军战术的走向。而奥地利旗舰“斐迪南德”将意大利舰队旗舰“意大利”号拦腰撞沉的经过更是成了海军史上的经典战例。尽管这次撞击战术的成功运用里，夹杂着太多偶然性的因素，然而对沉寂已久的海军战术和舰船设计领域来讲，利萨海战带来了全新的理念和思想，引发了关于船头对敌战术的意义、舰首方向火力的重要性，以及撞击战术价值的再认识，大转变由此开始。
撞击战术的偶然成功，很快被传成了神话。以致于有人要设计以撞击为主要作战手段的军舰——撞击巡洋舰。始作俑者是英国著名的舰船设计师乔治。伦道尔（George Rendel），因设计小船装大炮的蚊子船而声名鹊起的伦道尔，是性价比理论的坚信者，他坚持可以建造一种小而便宜的军舰去战胜和替代昂贵的铁甲舰，这类小型军舰的重要特征是航速快、装有撞角、舰体外形简洁、隐蔽，能够利用其装备的撞角、大口径火炮对铁甲舰构成威胁。这一概念性的理论随即受到追捧，19世纪后期，人们可以在世界各地很多军港里见到撞击巡洋舰的身影。
由于得到决策层的重视，中国近代海军建设的初期，对于国际上海军技术发展的走向一直保持密切关注，几乎是不错过任何一个新技术，可谓紧追潮流。早期购买蚊子船，以及后来订造一等铁甲舰、穹甲巡洋舰、装甲巡洋舰，乃至自行设计建造潜水艇、舟桥船、全钢军舰皆是例子。这种对新技术的敏感性，和发展海军的努力，在当时亚洲国家中遥遥领先，即使在世界来讲，也不稍逊色。新锐的概念舰——撞击巡洋舰，通过赫德推荐、介绍后，主持北洋海防事务的李鸿章立刻产生了兴趣。当时，新生的中国海军迫切需要一种堪当重任，能出远海作战的新式军舰，但因为“经费太绌、议论不齐、将才太少”，中国购买一等铁甲舰作为海军主力的计划一拖再拖，使得主持此事的李鸿章备受责难。现在突然出现了一种价格低廉，且能“追赶碰坏极好之铁甲船”的巡洋舰，无异天赐的转圜良机，买大型铁甲舰买不起，购2艘小巡洋舰还是绰绰有余的，而且还能暂时堵住反对派的嘴巴。时值中俄两国交恶，面对俄国海军的挑衅，海防的重要性再度凸显。经详细查看图纸和咨询外国军官后，1879年12月9日，李鸿章委托赫德向英国军火巨头阿姆斯特朗公司洽谈订造2艘新式撞击巡洋舰。2天后正式向清政府作出汇报，在强调购买巡洋舰的重要性同时，引人注意的是，李鸿章在奏折中称，中国要巩固海防，“非购置铁甲等船练成数军决胜海上，不足臻以战为守之妙” ，表示目前购买巡洋舰只不过是为他日的铁甲舰队做准备，实际并不十分认同赫德、金登干等人有关铁甲舰过时的论调。
对于中国的委托，赫德认为此项工程完成的好坏将直接影响到以后对华的军火贸易，以及英国在可以预见的将来对中国海军的控制程度。于是专门致信给在英具体办理此事的金登干，着重强调了军舰在平静水域的标准航速必须超过15节，舰首要装备特别强有力的弓形撞角，提醒金登干，李鸿章对舰载鱼雷艇抱有浓厚的兴趣，希望鱼雷艇速度必须达到17－18节，并要求2艘军舰要于1881年春季交船。金登干不敢怠慢，立即着手与阿姆斯特朗公司谈判，于1879年12月18日正式签订合同，2艘军舰总价16万英镑，低于1艘9万英镑的最初报价。双方约定船价分三次支付，合同签订后6个月内付第一批，此后6个月内付第二批，竣工后支付余款，期间按年利5％支付过渡期利息。英国丽如银行负责分期付款担保，收取1％担保金。1880年4月17日，首批三分之一造价，汇至中国海关在丽如银行的G账户内支付，中国两艘撞击巡洋舰的建造计划启动。经赫德提议，两艘军舰在英国分别被暂时命名为“白羊座”和“金牛座”，前者表示两艘军舰都有尖尖的角，后者则寓意军舰的产地是欧洲（西方神话中，天神宙斯曾化身金牛追求人间一位美丽的公主，后来故事的发生地用公主的名字欧罗巴命名，此即传说中欧洲名称的由来）。同年12月27日，李鸿章将两艘军舰正式命名为“超勇”、“扬威”，英文译名ChaoYung YangWei，遵从西方海军的习惯，两艘同型舰并称“超勇”级。
阿姆斯特朗（William George Armstrong）开创的阿姆斯特朗公司（今属维克斯防务集团），是近代世界著名的火炮制造商，但当时并没有自己单独的船厂。有造船的买卖，都是转包给位于泰恩河畔的米切尔（Mitchell）船厂建造，中国的这两艘巡洋舰也不例外，舰体部分都是米切尔船厂完成的。当时在船厂内，还有一艘已经开工的同型巡洋舰，即智利政府订造的Arturo Prat号，后来这艘船一度准备转卖给中国，但被李鸿章回绝
