迟迟钟鼓初长夜-第76章
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华煅见三人丁字厮杀，而冷延并无急迫仓惶之态，不由叹道：“陈封刘止已极勇猛，恐怕也只可与冷延罗起平手。不过沐州刺史孙统箭法盖世无双，将来或可与平安福泽四将之一一战。”薛真笑道：“要不是刚才苦战秦亥，陈封也不致败得这样快。”想到此处拊掌大笑，颇为称心快意，“悠王等会知道折了秦亥，不知会做何想。”华煅微笑不语。
带刀武功极高，流火刀境界已臻一流，然而终究短了一些，不适合作战。冷延觑准了这一点，长枪如密雨一般刺向他胸口面门，丝毫没有喘息。带刀不得已，往后一仰，一手顺势握住枪杆，另一手流火刀去削枪尖。冷延长啸一声，手腕一沉，缨枪弹起，几乎将带刀震下马去。陈封一惊，长剑急攻，三尺青锋斩到冷延脑侧，冷延头一偏，战盔被剑风打落，偏偏坐下战马挪动了一下步子，脸上自眼角到下巴被拉出一条巨大的伤口。
华煅等远远瞧见他血流披面，模样甚是可怖，却兀自哈哈大笑，伤口被拉得更加厉害，一张脸几乎豁裂，鲜血飞溅。手上却丝毫没停，枪杠一兜，打在陈封后背，陈封一口鲜血哇的喷出。带刀流火刀当头劈下，眼瞧着冷延无法举枪来挡，就要被带刀斩杀于阵中，却有一柄长剑从天而降，替他截住流火刀去势。然而流火刀何等锋利，那柄长剑象豆腐一样被悄无声息的拦腰切断。那人不敢迟疑，立刻撒手，抓着冷延背心急退。此人本意只是要救下冷延去后方疗伤，又失了长剑，所以不敢恋战，打马而回。
华煅见他进退如风，毫无一丝拖泥带水，也忍不住赞道：“此人虽未出手，犹胜出手。”薛真道：“这是宋承泽，应是引领左军。”华煅点头：“高承福和李承安我们都见过。我看过得世之珠，他们俩一个分兵在后，一个还在洪西。那么引领右军的，自然是王承平了。”薛真道：“赵靖也真沉得住气，至今未发右军。”华煅没有回答，只是转头去注视江上战况。
江面上战局基本胜负已定。悠军水军仓惶登陆，而胡姜几艘投船却向浅滩略靠，一字排开船头指岸。投石机就轰隆隆的投出石块火药，箭弩也嗖嗖射将出来。虽不至于逼到战场中心，也令悠军右翼狼狈不堪，不得不往左方阵中退去。悠军以骑兵为主，地势逼仄反而不利。不过悠军训练有肃，并未慌乱。
承泽扔下冷延又打马回转，几个奔突，悠军重新结阵，以楔形锐利插入。正在此时，赵靖又发右军，喊声冲天，战鼓如雷。陈封军虽有水师之助，也只能勉强与之战成平手。
承平本人却未领军入阵。赵靖只看了他一眼，两人便心意相通。不需赵靖下令，在右军进攻之际，他自点了数十精兵，跃上两条战船，划向胡姜水师。
为打击悠军，胡姜投船靠岸颇近，又离悠军阵营不远，所以承平逼近不算困难。对方船上诸人已有所警觉，纷纷射箭。承平高举盾牌，伏在舟中。划船的兵士也甚是英勇，一人举盾，一人划桨。眼见得接近了对方水师，承平长剑在空中划过炫目的光弧，射来的箭被一气削断，人扑到船上，被团团围住。
他身后两条战船上情形一模一样：举盾的几个兵士全身已被飞箭射得如刺猬一般，犹自怒目而睁，高举盾牌，而划桨之人安然无恙，均是痛喝一声，拔剑攀上对方船舷。
承平威猛，剑光过处无人幸免。附近的几艘胡姜投船不敢造次，生怕放乱箭伤了自己人。正犹豫中，承平脚尖在船舷上一点，扑到另一艘船上去。却不刻意杀人，专劈投石机的机关。劈完就走，再扑下一艘船。原来江两岸石块众多，有船往来输送石块，投石机方可源源不绝发挥威力。倒是箭弩，再无后备补充。所以承平这番杀将上来，只志在投石机。
胡姜投船被承平一行杀了个措手不及。而其余战船又已纷纷回寨增援陆上之师，救之已晚。所幸沅州水师都督雷钦座船还在江中坐阵，见状立刻回划。雷钦拈弓搭箭，趁承平在两船间腾跃之时，一箭射去，承平直直跌入水中，水面泛起一片殷红。雷钦为人果决冷酷，站在船头喝道：“还不划开，投石。”剩下几艘投船得令划开，再不顾还有自己人在船上，轰隆隆的投出石块，一时间江上哀嚎不断。
赵靖见承平落水，面色不变，似有预感一般，目不转睛的盯着江面。果见碧波之中有人如飞箭一般破水而出，只一个瞬间就落在一艘还未被毁去的投船上。承平反手拔下肩上之箭，威风凛凛的往那里一站。这艘船上胡姜兵士已被杀光，还剩几名承平手下，见状大喜，取过船上的大弓递给承平，承平将那支还沾着自己鲜血的箭搭上，一张弓被拉得如满月一般，箭嗖的射出。此刻一块巨石飞来，承平将弓一扔，同船上众人一起跃入水中，身后战船被砸的粉碎。而他方才射出的箭恰好射落雷钦座船将旗。
承平等人游回岸边，立在剩余的两条战船边。胡姜水师被刚才一役震的胆寒，也不敢太过靠近岸边。江上来石威胁一减，悠军士气大振，如潮水般卷向胡姜军。
此时已接近午时三刻。胡姜军拼一时血气苦撑。带刀已回到华煅身边，华煅沉思片刻，道：“杀入阵中。”薛真变色：“此举怎可一而再？”华煅一笑：“若罗起或宋承泽前来，你们不要管我，先杀了他。”薛真知他要以身为饵，自然不允。却听他沉声道：“左右是个死，还不给我上。”
赵靖遥遥见到对方帅旗再次入阵，心念一沉。果见承泽罗起两人不约而同的拍马冲向华煅战车，他起身低喝：“楚容带刀岂是等闲之辈？”话音未落，人已翻身上马。
罗起最先抢到华煅战车前，华煅战车已被悠军团团围住。楚容带刀苦无分身之术，只得薛真一人截住罗起。罗起暗藏袖箭，右手一挥，小箭迅疾射出，擦着薛真耳畔而过。趁薛真闪身，罗起手中大刀已劈在华煅前胸，华煅一口鲜血喷出，罗起也是大为惊骇，这一刀竟然没有砍伤华煅，而刀锋却已卷了口。
他劈手从地上军士手里夺了一把长剑，插向华煅胸口。薛真来挡，剑尖一偏，却落到华煅肩头，去势被阻。而带刀也得以转身，流火刀眼见就要劈到罗起背上，却被远处飞来的重物砸得几乎脱手，带刀匆忙间发现是一个剑鞘。却是赵靖远远将之用掌力击出以救罗起，拿捏之准，世所无双。这剑鞘来势太快，挡开流火刀之后还未停住，正好撞在罗起剑柄上，与罗起手上之力相和，长剑穿过驮星甲插入华煅身体寸余。薛真目呲欲裂，右手一扬，罗起头颅飞到空中。悠军震怖，纷纷后退。华煅勉力站起，扶住战车喝道：“挑起来。”楚容抓了一把长枪，将罗起头颅高高挑起，示威于悠军。华煅血染征衣，犹自大笑，朗声道：“进也是死，退也是死，何不为国捐躯？”
此时正是午时三刻。极远处地平线上扬起大片沙尘，有千军万马杀将而来。薛真厉声叫道：“沐州援军已到。”陈封喜出望外，振臂高呼，反杀回去。
悠军作战多日，此刻终于力竭，气势顿弱。赵靖遥遥对承泽比了个手势，自行飞驰而回，对悠王道：“王爷，撤军吧。”悠王坐在椅上，默然不语。赵靖按剑单膝跪下：“一时胜败，王爷何必挂在心上。”悠王终于点头，跃上马去。赵靖回望，见罗起的尸身终究无法取回，心中大恸，又怕悠王有失，只得狠心离去。
陈封见悠军撤退，便欲追上，追了数里，猛然想起华煅叮嘱，匆忙而回。薛真道：“你看悠军兵败撤退，也是从容有度，毫不见乱。此战得胜，实乃天佑，不可再追。”陈封不解：“沐州军已到，何足惧哉？”华煅但笑不语。薛真道：“不过你若是不追这数里，戏也没做足，赵靖定会疑心。”陈封愕然，这才想起抬头一望，哪有什么援军？却见华煅身子晃了一晃，薛真一凛，连忙上前，为他解下甲胄，见战袍已经红了一半，登时慌了，用布条将他伤口狠狠勒紧，一把推开带刀，自行跳上战车，带着他疾驰回到鲤鱼道城中。
两日之后钟回刘止朱文符明先后回营。陈封亲自去接，免不得唠叨了很久当日如何凶险，华煅又是如何英勇。更说起华煅如何以他带来的千骑拖着树枝奔驰，带起滚滚尘土，骗了自己的军队，也骗了悠军。
众将叹服，立在前厅，必恭必敬，再不敢有所差池。不多时华煅和薛真一同出来，众将见他脸色极为苍白，胸口肩头被包扎得厚实，脸上却露出少有的欣喜笑容，都放下心来，纷纷慰问，又竭力称赞将军如何勇猛。华煅坐在那里，也不说话，只是抚摸着手上的玉扳指。
待众将七嘴八舌说完，华煅方道：“众位将军辛苦了。此番得退悠军，众位将军功不可没。我定会启奏圣上。不过悠军势大，不可期望一战歼灭。众位将军且休息一日，后日便起程往永州沅州交界处去。洪西不适合坚守，也无必要之粮草供应，悠军定会放弃洪西，往永州而退，占据一城恢复元气。我们要做的，便是攻下此城。”
众将领命。却见华煅本来颜色和煦，此时突然面上一寒，眼神如刀一般盯着雷钦。雷钦心中有鬼，早冒了一头冷汗。却听华煅缓缓道：“雷将军，为何水师那么早就入了寨？”雷钦定了定心神，垂手道：“水战已毕，末将见陆上情势紧急，便命水师增援。”
华煅垂下眼睑，不紧不慢的道：“来人，推下去斩了。”
众将大惊，雷钦更是脚下一软，跪倒在地。刘止无可奈何的看着他，两人共事多年，对方的许多想法都非常清楚。这次雷钦大意，以为自己在水上便是不败，反想邀宠争功，却险些葬送了己方的大好形势。华煅要斩，也在情理之中。
刘止想了想，一咬牙也跪了下来，恳切道：“将军，雷将军此次的确罪不可恕。可是雷将军谙习水战，实乃难得之人才，还望将军开恩，从宽发落。留他一条性命，以戴罪立功。”众将见了也跟着跪下，一起为雷钦求情。
刘止见华煅还是不说话，心知此人性子奇冷，话说多了未必奏效，于是朗声道：“下官愿以项上人头为雷将军作保。”此法竟有些仿效当日华煅在唯逍面前请命的决绝了。
华煅果然动容，许久之后道：“好吧。只罚一百军棍。”刘止心知雷钦素来心高气傲，这么一打肯定不服，但是华煅初次领兵，不打又不足以立威服众，所以忙着递了个眼神给雷钦，一面口上称谢。
如此折腾一番，众将喜悦之情已减，纷纷告退。华煅却单独唤住刘止，两人到了后院，华煅命人上茶，又摒退众人。
刘止有些摸不着头脑，只得低头猛喝，却听华煅笑道：“不知大人对此战有何看法？”刘止抬眼看看华煅，见他微笑中甚有鼓励之意，便放心道：“悠军实在锐不可当。若不是将军两振士气，若不是早有午时三刻之说激励，若不是疑兵之计得行，若不是悠军远来疲惫，此战不会得胜。饶是我，钟将军，符将军三次伏击，出其不意，也未将悠军杀得溃不成军。”他顿了顿，又道，“将军调动得宜，下官甚是敬佩，只是我军相较之下实在羸弱，唉……”他没有再说下去。
华煅点了点头：“大人此话切中要害。不过现在说什么也来不及了，招募兵马训练新军也不能解了当前之急。”刘止接口道：“所以只能以战练兵。”
华煅颔首称是，又笑道：“听说大人在芦苇滩身先士卒，奋勇杀敌，威不可挡。”刘止诚惶诚恐的起身：“比之将军两入战阵，实在微不足道。”华煅凝注他，一时兴之所至，随口问道：“大人如此英勇，可有家眷挂心？”刘止沉默片刻道：“下官并无子女。少年时曾娶妻严氏，她两年前病逝。下官立誓今生绝不再娶。”华煅凛然肃容。
两人又谈了盏茶功夫，刘止告退，行到门口复又回头道：“可惜沐州军队没能真的及时赶到，否则悠军折损更多。”华煅一笑，没有答话，待他走之后方从袖中取出得世之珠，默默的凝视着珠中影像。
仁秀六年元月，辅国大将军华煅一战成名，柴家滩迎敌，斩了秦亥罗起，重创冷延王承平，天下敬服。不到两日，捷报又传，原来华煅自苍河登陆之时就已调动沐州兵马在沅州以南伏击悠军。悠军再次大败，退回漠城。其后隐隐绰绰有更多的消息传来，原来沐州军伏击之时赵靖血战护送悠王离开，沐州刺史孙统箭法盖世，以九连珠箭攻其不备，重创赵靖。悠王严禁谈论赵靖伤势，然而终于纸包不住火，赵靖性命危在旦夕的消息�
