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第37章

澳门赌王何鸿燊全传-第37章

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游轮采用最先进的现代设施设备,拥有42条线路的电话电报系统,中央空调系统,另有电气控温装置,可以使船上12个大小游泳池的水始终保持在适宜的温度。游泳池底部是用取自希腊神话的镶嵌图案装饰,可以通过电控装置上升到跟甲板一样高,作为跳舞场。另外还有相当于总统套房的9个豪华房间,他自己则住另外的4个豪华房间。他在这艘船上花费起码有2000万美元,当时相当一艘巨型油轮的造价。

奥纳西斯在这艘游轮上接待过数十位世界级的政要和名人,贵宾们在这里,可以享受到世上最好的美味和娱乐,赌博仅仅是其中的一种消遣而已。

这艘游轮不向公众开放,必须持请柬才能上去,所有的花费当然是船王全包。因是停泊或游弋在赌国摩纳哥的内港和公海,赌徒们给“克里斯蒂娜”取了个不雅的名称“国际赌轮”。

叶汉去时,奥纳西斯早给亲王赶出了摩纳哥,当然也看不到“克里斯蒂娜”的倩影。叶汉倒是看到不少这艘豪华游轮的图片,听到不少奥纳西斯的神奇故事。叶汉自然联想到早年珠江上的“贼船”,他想这种在水上自由游荡的赌船的最大好处,就是不必缴纳赌税,也不需要官府颁授赌牌。

但叶汉最先付诸实施的是赛马车。也许,叶汉过于看好赛马车的前景;也许在澳门搭戏台,更便于与何鸿燊唱对台戏。当时叶汉的财力与精力,只能进行一项大的开赌计划。

赛马车会惨败,更激发他东山再起的欲念,尚未从赛马车会完全脱身,他就抽身投入新计划。

耄耋之年的叶汉老当益壮、余勇可沽,他斥资550万港元,租下一艘客轮,并花200多万港元装修成游轮,命名为“东方公主”号,作为海上浮动赌场。

叶汉很清楚此举造成的“善果”,30年代他辅佐傅老榕、霍芝庭到深圳开赌,斗得得意忘形的卢九尿裤流鼻涕,澳门赌场空得可以蹲在赌台上拉屎!现在赌船将截去前往澳门的香港赌客。叶汉来一个釜底抽薪,也要弄得何鸿燊喝凉水拉肚子!

1988年10月中,叶汉为他的“东方公主”在香港报纸连日做广告,向游客承诺提供各种娱乐服务,包括游泳池、健身中心、桑拿浴、跳舞厅,以及放映镭射影碟等等。主题广告词是:“只要你有备而来,就可能满载而归。”

香港禁赌,禁止在媒体做赌博广告,叶汉为其“游轮”揽客的广告只能如此。“游轮”的老板是职业赌枭叶汉,海上游览还会有什么好事?不久便有传媒戳穿叶汉的把戏——这恰恰为叶汉做了免费广告。

叶汉此招,令不少赌界人士拍案叫绝:“鬼王叶这一‘绝桥’真厉害,何鸿燊又睡不成安稳觉啦!”

叶汉有不少绰号,比如“大眼眉”、“耳怪”等,但最常被人们念在口中的还是“鬼王”,传说叶汉早年在一次跟朋友赌纸牌,接连派两竟是Joker,这张牌在港澳的俗称是“鬼王”,于是牌友就叫他“鬼王”。叶汉生来粗眉大眼,一副凶神恶煞相,加上他鬼点子层出不穷,“鬼王”之名不胫而走,以至于成为他的代号。

舆论说的不错,反应敏锐的何鸿燊,见到报纸广告就跳了起来,他一针见血地指出:“公海旅游纯属谎言,难道欣赏大海风景一定要到公海去吗?枯燥、乏味之余,除了赌博,还能有什么可做?”

“东方公主”号悬挂的是巴拿马国旗,原先行走新加坡、马来西亚、海南岛等港口。在叶汉没有斥资租下改装赌船前,它由于经营状况不佳,船东曾向何鸿燊联系,向他兜售该船。何鸿燊有意将它买下,作为行走澳门与台湾的客轮,但闻讯台湾朕伟公司正准备买下叶汉的赛马车会,日后改办赛马会,那么增开客轮,不是为朕伟的赛马会运来马迷?何鸿燊就把购船的计划吹灯。

何鸿燊不要该船,叶汉倒是要了,租下后立即进行改造。

叶汉的游轮下海,何鸿燊直觉得是一艘炮舰朝他开来。于是何鸿燊游说叶汉的亲戚叶炳寅去说服叶汉放弃计划。

何鸿燊是典型的“只许州官放火,不许百姓点灯”的作风。“我没有在澳门滋事生非,我开办海上旅游还要受你管嘛?”叶汉觉得可笑又可恶,他好不容易想到这一步妙棋,岂有放弃之理?

1988年10月23日,叶汉首次带着几百位香港赌客,乘坐“东方公主”号,从香港维多利亚港出发,驶往中国内地和香港之间的水域和公海,肆无忌惮地摆开了赌场。

史无前例赌船海战正式拉开序幕。

海上开赌,陆地封杀

海上开赌,陆地封杀,看似有几分荒唐,何鸿燊却寄予厚望。

“东方公主”号开赌一周后,何鸿燊向舆论诉说他的内心的愤懑:

“由于‘东方公主’号的博彩规则较澳门赌场较宽,如不需小账,百家乐‘限红’每注为60万,比澳门赌场高出一倍,而且不需纳税,经营赚头大,所以到目前为止,‘东方公主’号已从澳门抢走了好几名大客。”

叶汉才不管澳门“赌霸”何鸿燊如何发怒,他怕就怕没有赌客上他的赌船。叶汉使出浑身解数,将船上的吃喝嫖赌改进得“尽善尽美”。公海之上,谁也管不了谁,可以无法无天、为所欲为,叶汉俨然一位海上王国的君主。

何鸿燊气得咬牙切齿,眼看见自己“养熟”的赌客投奔冤家叶汉,葡京每天的进账一截截往下掉,他怎么能不恨?他又怎么能漠然置之?但眼下,叶汉并不是在澳门与何鸿燊争雄斗狠,他离澳门远得很。何鸿燊虽然把持着澳府授予的赌业专营牌照,但仅仅是在澳门的范围有效,却规束不了在公海的任何活动。

然而,叶汉的的确确是在跟澳门赌场竞争,赌客不断涌向公海,澳门赌场的投注额不断下掉。明明给对手割肉放血,却找不到还击的武器,何鸿燊怎么不恼羞成怒、气急败坏?

情急之下,智多谋足的何鸿燊想到一个良策。他一向善于“造势”,造就方方面面有利于他的形势,他决定利用他与港澳及内地政府的良好关系,打着杜绝公海赌博、防止赌博蔓延的幌子,频频出动,振振游说,要求澳门、香港和内地官方管制公海赌博活动。

第一步,何鸿燊先与澳门政府交涉,明确提出,如果政府不能采取积极行动,在澳门的过渡时期内,他将无法保证实现曾经许诺的对澳门的投资,并且澳门的各项事业都将因此而受到影响。

何鸿燊是澳府官员眼中的财神爷,岂敢得罪?况且,娱乐公司是政府财政的“大金盆”,二者关系唇亡齿寒。赌船勾去本属澳门的赌客,等于伸手从澳门财政库房扒钱。

澳府对此态度明确且积极,政务司薛民信公开表态说,虽然澳门政府无权干涉公海上的任何活动,不过,“东方公主”号由香港启航,他们会利用可能的影响力,希望叶汉撤掉这项经营。接着,澳府电召叶汉来澳门商谈有关事宜。

10月30日,叶汉在儿子叶炳森和律师的陪同下,由香港抵澳,与薛民信进行了一个多小时的会谈。

据称,叶汉在会谈中态度强硬,结果与薛民信不欢而散。

叶汉步离薛民信的办公室时,候在外面的记者蜂拥而上,追问会谈情况,叶汉表情冷峻,他不冷不热地对记者说:“现在我没有什么话要同你们讲,改天等我慢慢解决好问题的时候,我会开新闻发布会招待你们。但是有言在先,我没有何鸿燊那样有钱,到时大家来喝白开水啦!”

叶汉在此话中流露出对何鸿燊的敌意和蔑视。

后来,传媒透露了会谈的内容。叶汉当时还是澳门马会的股东之一,这是澳门政府惟一能挟持叶汉的地方。无计可施的薛民信,以马会转换股份和专营合约为条件,向叶汉施加压力,要求他的“东方公主”号停止公海开赌。

其实,叶汉只持有少许马会股份,并且早对马会不寄任何希望。叶汉对澳府官员的偏袒表示不满,断然拒绝薛民信的要求。

何鸿燊一计不成,再施一计,于12月份写信给当时的中国外交部副部长周南,要求中国政府阻止赌船在中国水域活动。

一些舆论认为,何鸿燊此举有点像妓院的鸨公要求禁娼一样滑稽。据传,聪明的何鸿燊在信中声明澳门的赌博是历史造成的,但赌船在中国与香港交界的水域活动,不但会使以后归还中国的香港沦为赌城,还会使中国广东沿海赌风大肆泛滥,后果不堪设想!

大概周南获得的情报,赌船是在公海活动,所以没有给港澳名士何鸿燊的复信。

随即,何鸿燊派出手下一名说客,飞往北京求见中国公安部边防局官员,边防局的官员在何鸿燊的亲笔信中作出批复:“根据我国一贯的政策,不同意在我辖区内开赌,一经发现,当严加惩处。”

尽管澳门和中国政府都已明确表态,“东方公主”号依然照赌不误,它仅仅行走驶出香港与广东交界水域,正式开赌却是在公海上。这样,没有哪个国家和哪个地区的政府有权干涉它。

最后,何鸿燊只好向香港政府求援。

这件事在香港政府和立法局引起不少争议。行政司曹广荣特别向法律顾问咨询,请其答复“东方公主”号是否违犯本港有关法律。结果,助理行政司谢萧方答复何鸿燊道:

“港府在寻求法律顾问的意见后,认为‘东方公主’号在公海进行赌博,并没有触犯本港法律,本港不予干预。警方惟一可做的,便是在本港水域内,严格监守所有船只,包括‘东方公主’号,是否在进行赌博。”

何鸿燊不会也不可能要求禁止香港赌客上“东方公主”号,该“游轮”打着海上旅游的幌子,它就是明目张胆标榜接赌客聚赌,各方也奈它不何。何鸿燊每年从香港拉去的赌客还会少?他当然不会自编绞索,要求港府禁止船只在港接送赌客。

以船制船,乱中添乱

就在何鸿燊疲于奔命、四处碰壁之际,1989年1月26日,又一艘赌船“利达王子”号轰然驶进内地与香港间的水域和公海开赌。船东是中国益丰公司,承租和经营该船的老板是香港夜总会的名人。

“利达王子”号下海,标志着赌船海战升温升级,何鸿燊的对手不再是叶汉一人了。

海上赌博刺激新鲜,因不需纳税,赌商会适度地把这笔“豁免”的费用反馈给赌客。葡京不少大豪客纷纷弃陆下海,在一段时间,两条赌船竟抢走葡京四分之一的生意。

就在“利达王子”号下海开赌的次日,港澳各报馆收到娱乐公司的请柬,声称:“何鸿燊博士将于明天(28日)下午在葡京酒店日丽餐厅香港厅内举行记者招待会,谈有关澳门机场事宜。”

澳门机场是娱乐公司承诺参与投资建设的工程,也是事关澳门未来繁荣的大工程,倍受港澳媒体关注。

记者如期赴会,但见何博士满脸怒气,不像平时那样谈笑风生,似与记者不共戴天。果然,何鸿燊开口的第一句话便说:“今次带来的是一个坏消息:在巴拿马注册,以中国益丰公司为船东的第二艘赌船‘利达王子’号已于本月26日启航。”

接下何鸿燊大谈特谈赌船灾害问题,机场建设问题一句也没提到。

何鸿燊声色俱厉地指出:他曾多番向港澳政府反映此事,但政府至今尚无实际行动,如果任由赌船接二连三地启航,后果不堪设想。他声明,以往港澳两地有一个默契,澳门开赌,香港赛马,但现时平衡已失,澳门兼有赛马,香港也开赌。他大声疾呼,开赌对香港没有好处,是对港府禁赌政策的严重挑战。

最后他板着脸对记者说:“我郑重宣布,在未有积极解决赌船事件之前,娱乐公司不会在澳门作任何投资!”

何鸿燊在要挟,当然只能要挟澳门政府。澳门政府对此已尽全力,奈何不得公海开赌。

在是否取缔赌船公海开赌的问题上,香港政府的态度最为重要,因为赌船是以香港为“基地”,赌客几乎全是香港人。但香港政府并没有因为何博士焦虑和愤懑而倾向于他。港府副政务司梁宝荣对传媒公开说:

“我们惟一说过:可以考虑是否用立法形式来管制这些活动,但我们没有说过‘一定’要用立法形式来管制这些活动。我们不会将全世界的事放下不理来做这件事。如果港府对赌博要优先处理的话,我反而会考虑处理香港内部赌博问题(指香港的地下赌馆、外围赌马等),才轮到它。”

香港政府不但没有牵就何鸿燊,还在某种程度上揶揄了他。何鸿燊失望了,他经过痛苦思考,想到一个“以船制船”的招术,但这一招术却印证了“病急乱投医”这句古话。

他先后派出两艘客轮,在公海与叶汉等比拼。但他没有赤膊上阵,而是把“华澳”和“庐山”两轮租给别人,由别人与“东方公主”与“利达王子”搏杀。其中“庐山”轮原来行走港澳,为一艘

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