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第17章

君心沉璧-第17章

小说: 君心沉璧 字数: 每页4000字

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“哦,那人名气可真大。”沉璧舀起最后一勺糊糊,漫不经心道:“不过,他也够蠢的,上好的丝绸遇冷易脆,他寒冬腊月的赶来江南,还指望挑得到好货?”

“这个……我也不清楚。”小翠经沉璧一提醒,也察觉出不对,只好随口道:“想必是程家产业大主顾多,次货也能卖出好价钱,不在乎细枝末节。”

“商业信誉可是比价钱更重要的……咦,程家?”似乎有点印象,沉璧停下动作,开始在有限的记忆中搜刮着关于这个姓氏的其他信息。

“对,南淮程家,御赐牌坊。你不会连程怀瑜都不知道吧?程家长孙,十二岁科考状元及第,殿试场上以雪为题的即兴七言赢得龙颜大悦,亲笔替下晚雪两字相赠,世称‘晚雪公子’。除此之外,他的琴棋书画也都造诣非凡,南来北往,长箫为剑,吹尽风流……”小翠滔滔不绝的如数家珍,浑身的兴奋劲与出现在娱乐频道围堵偶像的粉丝们如出一辙。

“这个……我在见到他之前也是很有想象力的……”沉璧由惊叹到好笑,等小翠告一段落并投来期待共鸣的目光时,她决定实话实说,结果,一句话没说完,被小翠的高分贝打断。

“你认识程怀瑜?在哪里?什么时候?”

“呃……去年,在一家酒楼,”沉璧生怕再引来一串连珠炮,含糊道:“谈不上认识,远远的看过一眼而已。”

“只一眼么?太可惜了!坊间百姓都把他描绘得像天神,英俊儒雅,谈吐不俗……”

“谈吐俗不俗我不知道,相貌倒还行,不过,比起天神就……”沉璧顿了顿,突如其来的,脑海里竟浮现出另一张脸,融融火光流淌过神祗般的俊朗轮廓,蓝宝石般的眸子漾起暖暖涟漪……

“就怎么了?”

小翠的催促让沉璧回过神来,她晃晃脑袋,甩开莫名的怔忪,孔老夫子都说过,食色,性也。既然人长得好看,多想几次也属正常。她抬头看看小翠,忍俊不禁:“你见过天神长什么样吗?”

小翠呆了呆:“没见过。”

“所以,没见过才是无限完美的。”沉璧颇为感慨:“很多东西都是走近了才能看得清,没准,那程怀瑜还没你家阿飞好呢。”

“照你这么说,嘉兰四公子岂非都是浪得虚名?我流落市井时,常听人提到‘晚雪逐月,凌霜吟风’八个字,所指必定也是和程怀瑜不相上下的了不得的人物,只我孤陋寡闻,不知是哪路英雄豪杰,又因何得名。”

“嘉兰四公子?”沉璧难以遏制的联想起大名鼎鼎的F4,笑意不请自来:“以程怀瑜为参照的花样美男四人组?”

好在只顾沉浸在自己思绪中的小翠没在意听:“……不过,有一句你也说对了。”她红着脸低下头:“在我心里,阿飞自然是最好的。”

“什么?说什么大声点!咦,阿飞,你怎么呆在门边不进来?”

小翠“唰”的站起来,风吹动门页“吱呀”作响,里外空无一人。

“你,你居然骗我,坏丫头……”

“哈……哈哈……啊啊啊……别,别挠痒痒……”

朝阳透过才挂不久的竹帘溢满一室清香,筛下无数金色碎末撒在追逐嬉闹的女孩身上,裙裾在空气中翻飞出浅浅光影,笑声掠过十里塘,惊得柳梢的黄鹂“嘀”的腾空而起,柳枝轻点水面,泛起阵阵涟漪。

树下伫立良久的黑衣男子默默转身,竹编斗笠下,薄唇勾起一抹欣慰的笑容,璧儿,原来你已经长大,懂得照顾自己,懂得让自己快乐。而你笑起来的样子,真的……像极了娘亲……

酒后真言

无巧不成书,同一时间,几十里外的嘉兴,有人起床后连打数个喷嚏,捂着鼻子犯郁闷:“最近念我的人真是越来越多了,莫非老祖母又在和婶婶们絮叨?”

“怀瑜,我刚得来一个消息。”进门的是韩青墨,他老兄每天天不亮就去城外的小树林练剑,将近晌午才回,今日倒是一反常态,似乎都还没来得及沐浴更衣,额角的碎发被晨露沾湿,一张清俊的脸庞愈发显得英气蓬勃。

“你找到给她解围的老者了?”程怀瑜振作起精神。

“没,那老人兴许也是过客。城门的守卫见她出了嘉兴往西去了——她那匹马据说很醒目。”

“钱庄怎么没有她买马的记录?罢了,再往下找也没什么意义,她既已安然脱离北部蛮子的掌控,我们也不必操心了。”

“哦?”韩青墨抬抬眼皮子,调侃道:“原来程公子是为了解救民女才绕了大半个南淮?在下还当他踏破铁鞋为红颜,失敬失敬!”

“少来。”程怀瑜的一本正经装得比真的还像:“此行江南不是要收购瑞福绣庄么,好端端的秉公行事,谁让赶上大雪封路。”

“哦?”韩青墨表现出的惊讶更为夸张:“原来如此,那偷查户籍暗访春香楼都是必要的生意往来?”

“这……你怎么都知道?”

程怀瑜顿觉气短。他当初因在兴头上寻曲不得,一冲动便将沉璧的画像分发给程家分设十六州的钱庄,循着获悉的线报亲自出马,原以为不出数月便能查找出沉璧的下落,然而始料未及,对方行迹十分散乱,很难判断她下一站会被带去哪里,导致他们的跟踪变得艰难而被动,若非青墨的无言支持,他说不定早就放弃了。事实上,到现在,他已经很难解释他究竟为了什么才会这般锲而不舍,仍然是那首触动心弦的曲子吗?或许未必。一件已经开端的事情,就要把它做好才算收场,惯性而已,苛求完美者,如青墨,应该也是这么认为的。不过,他们后来也发现,沉璧并不像是被劫持的,与沉璧同行的那名男子虽来历不明,但显然是行走江湖的常客,无论做什么都不留痕迹,就连真实面貌也不曾轻易让人瞧见,因此勾起了韩青墨极大的兴趣。好在南淮境内只有锦钰钱庄是能通兑钱币的,但凡出远门,除非要饭,否则必定得出入钱庄。沉璧手头一直很阔绰,尤其在后期,银票使用得颇为频繁,最大的一笔金额居然用在了嘉兴最大的窑子,程怀瑜在收到这一手线报时,差点没跌下椅子。

“那点小算盘如果连我都看不破,你以后岂不是要鼻孔朝天了。”韩青墨这才注意到程怀瑜异样的鼻子:“你的鼻子怎么了?”

“老被人惦记着也很辛苦哪!”程怀瑜从遐思中回过神来,自嘲的摸摸红鼻头,转念一想,笑了:“刚才话没说完,青墨,你怎么就没看出来,我这么不辞辛苦其实是为了你么?”

韩青墨一愣:“此话怎讲?”

程怀瑜不慌不忙道:“我与你相识多年,除了青黎,还没见你对其他女子笑过,当日苏州醉仙楼,却又有一个例外,你倒也解释一下其中的缘故。”

“胡说什么?”韩青墨一时不知该如何作答,脸孔一热,随即发觉自己中了圈套。

“原来如此……”程怀瑜了然的频频顿首:“我有没有胡说,你最清楚。”说完,还特意笑出两颗讨打的门牙,活像街头的无赖。不出所料,他眼前光线一暗,韩青墨已经腾空而起。他旋身避开对方的拳头,大笑着斜退几步:“今日算我陪你练过一套拳法了,改明儿在老祖母面前可要多替我编些好话,省得她老说我疏于习武……”

“习武之人哪来这么多废话,赢了我再说吧,看招!”

……

院内杏花纷坠如雨,白衣清影交错如虹。待到一切重归宁静,青苔石阶前传来浓浓酒香。切磋后的畅饮自是开怀,不知不觉中,两人已然薄醺。

“青……青墨,等办完了事,随我回家去看看你未来的弟媳妇儿。”程怀瑜的舌头直打卷。

“你有意中人?”韩青墨的酒量比他好,乍听之下很是意外。

“男子汉大丈夫,未立业前不谈家事,这不是你从前常挂嘴边的么?我原也做此打算,近来却不知何故,老记挂一些事情,还有……一个人。离家越久,想得反而越多……我好像还没对你提过她……我姑父的侄女,姚若兰。”

“南淮第一才女姚若兰?”

“对,她是我表姐,我们从小一块跟着先生读书识字、抚琴作画,我会的她都会,甚至更胜于我,第一才女莫不是名副其实?”程怀瑜笑得心满意足:“但是,只有见过她的人才知道,她的容貌半点都不逊于才气,再好的丹青也描不出她的灵秀,与她相比,外面的莺莺燕燕算得上什么。”

韩青墨的眉头却渐渐锁紧,早年独身游历江湖时,他对姚若兰的芳名有所耳闻,盛传程家有意将她许配给当朝丞相之子段志义,这桩在外界看来无异于天造地设的好亲事绝非空穴来风,程怀瑜是当局者迷还是揣着明白装糊涂就不得而知了。他沉吟半晌,终是忍不住问道:“怀瑜,你的心意,姚小姐可曾清楚?”

“她是我的,谁都抢不走……”酒坛“骨碌碌”的滚下台阶,程怀瑜梦呓着翻了个身,胜雪白衣上沾满点点薄绡般的绯红。

韩青墨摇摇头,独自举杯轻抿一口,眯眼看向头顶开得如火如荼的杏花,甘醇入喉,终化作一声轻叹。

程怀瑜酒醒后没有再提姚若兰,韩青墨也不多话,只开始在暗地里安排返程事宜,以便程怀瑜办完公事后即刻回京。可惜天不遂人愿,程怀瑜顶着公差在外的名义重返江南,不料还真遇上了平生第一块难啃的骨头。

长江中下游古来便是富庶之地,南来北往的商号多设埠于此,其中不乏官宦人家前来置业。三年前,段皇后也看中这条财路,授意其兄段玄武在苏南开了家绸缎行,可惜手下人不好生经营,只恃着段家的名号干些强买强卖之事,年底便勾结当地官吏往京城拍马进贡,时间久了自成一霸,众商避之不及。说起来,段、程两家本也井水不犯河水,不料程怀瑜此次要收购的瑞福绣庄却是段玄武觊觎多时的肥肉,岂能让他人轻易夺了?这事说小了是一笔生意,说大了可是比着皇上皇后的面子谁大,织造府自然不敢插手,瑞福绣庄的大当家见人便唯唯诺诺,两头不得罪。如此看来也难有实质性进展,但程怀瑜年轻气盛,又加上老早就看不惯段家的作为,存心扳赢一局,双方便一直僵持不下。转眼间,夏初将至,父亲在家书中下达的最后通牒无疑给程怀瑜平添了几分烦躁。

“……老爷子到底在想什么?我若高价强买,和姓段的从前的作法有何两样?没准还给那群无德之徒的横行霸道找了更加冠冕堂皇的幌子?若就此罢手,有了第一次,难保不会出现第二次,蹬鼻子上脸的,今后程家的生意还怎么做?我可以不在乎这点亏损,程家毕竟赔得起,但是要换作其他小本经营的商行呢?如今这世道真是山河日下,我万不能助长这歪风邪气……”程怀瑜将家书揉成一团,愤愤的打着折扇。

一旁的书僮战战兢兢的陪着笑脸:“爷,天气这么热,千万别上火。要不出去走走,没准能想出好法子来。小的听说离这儿不远的乌镇有家茶楼,卖的茶水都是别处少见的,味道也很特别,当地许多达官贵人都遣家仆买来品尝……”

程怀瑜“唰”的收起折扇,顺手敲上书僮脑门:“那你还愣在这里干什么?备马,请韩少爷。”

“是是是。”书僮迭声跑远。

程怀瑜抬头望望灰蓝的天空,和往常一样,又是一个闷热无聊的下午。

狭路相逢

“热死了!”沉璧拧着长及小腿的秀发,哭丧着脸站在小院中央:“每次洗头都要浪费一个时辰,然后花两个时辰等它干透,一下午就这么耗过去了,每天还得梳头,睡觉都卡脖子……”

“大家不都这样么?你躺好,我帮你洗,很快就完事。”小翠习惯了沉璧每逢洗头就犯嘀咕的坏毛病,根据经验,好言相劝几句就过去了,但这次,她差不多发了一中午的牢骚。

“不,我要自己洗,剪了再洗,省得费劲。”沉璧大胆提出蓄谋已久的决定。

小翠手里的皂荚和毛巾同时落地:“你说什么?”

“夏天到了,头发短点利索,洗起来也方便啊。”

“万万不可。且不说你还没出嫁,就是出嫁了,也只有被夫家休了或是进庵里当尼姑的女子才会这么做,快别胡思乱想了。”小翠少有的严肃,她太了解沉璧敢想敢做的个性,这丫头没事就捣鼓些浆糊往脸上涂,在睡裙正中间绣上戴蝴蝶结的猫脸,把好好的里衣裁剪成两根细细的吊带,就连染指甲这样的平常事都能玩花样——用小楷笔沾着凤仙花汁混着银粉勾画图案,漂亮是漂亮,可是太出挑。小翠苦口婆心的劝阻多半被付诸一笑,但她拿定主意,这件事绝不可再让步。

“哦!”出乎小翠的意料,沉璧居然没有再坚持,乖乖的点头:“那算了,我先回房睡个午觉。”

小翠怔怔的目送沉璧上楼,琢磨片刻,只道此次事关重大,女儿家毕竟不敢太过任性,于是放心的任沉璧去了。谁知,等到傍晚,沉璧下楼吃饭时,围坐

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