爱上甜点的条件-第3章
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「天啊，再继续这样吃下去，我会发疯！」
「没这么严重啦！人体天生具有分解糖类的机能，你以为我们舌头上为什么会有感觉甜味的细胞呢？」
明明感冒了，丽子还是得理不饶人。武藤简直快哭出来了，但也不能因为私人理由而取消跟店家会谈一事。
武藤抱着必死的觉悟走访各店家，跟各家老板与主厨打招呼，洽商甜点嘉年华一事。果然，每家店都端出了蛋糕，而且都是主厨的得意之作，武藤根本无法敷衍带过。本来说好是由丽子负责吃蛋糕，武藤再找个适当的理由推辞。但是丽子没有随行，武藤只有忍耐着一边吞下肚、一边洽商。
每个店家都排着蛋糕等着武藤光临，他只能勉强挤出笑容，言不由衷地赞美造型和味道。凭着被丽子特训出来的知识，武藤在没有任何牛头不对马嘴的情形下，顺利地完成洽商。不论碰到什么类型的主厨，武藤都能愉快地结束会谈。
相较于会谈的成功，武藤的胃却已经濒临毁灭。太多甜食让胃酸大逆流，就算吃再多胃药也没用。
不行了。这是他的极限了。
武藤翻开记事本，决定确认完最后一家店后，这辈子再也不碰任何蛋糕。
「金翅雀」位于从车站爬坡十分钟的山坡处。借由爬坡，多少能舒缓一下胃部的不适感吧。武藤这么思忖着，拖着蹒跚的步伐上坡。
「森泽小姐，过来一下。」
正在厨房将鲜奶油挤到草莓奶油蛋糕上的森泽夏织，一听到叫唤声，随即停下
手边工作，抬起头。
主厨漆谷美津子站在工作台前。
「今天西富芦屋分店的甜点活动企画负责人会来店里拜访。」
「芦屋分店？居然会有总店以外的人来拜访，还真稀奇呢！」
「是啊！这次来的不是向井先生，而是其他人。负责人是一位年轻女性，听说很爱甜点呢！所以我想把甜点装饰得华丽一点，这件事可以麻烦你吗？」
「要端出什么样的甜点呢？」
「这就由你决定罗！」漆谷主厨微笑地说。
夏织思索片刻后答道：「就爆浆巧克力蛋糕吧！用水果装饰出华丽感。」
「麻烦你了。」
夏织工作的「金翅雀」在西富百货公司神户分店的地下美食街设有分店。联络窗口是个姓向井的中年男子，有时会来店里拜访老板。对方如果时间充裕，除了咖啡之外，店里还会招待他蛋糕，只是上面的装饰不像咖啡厅那边卖的那么华丽就是了。
所以这次要求特别装饰一下是有什么用意吗？难道又要推出什么新企画？
夏织想起西富百货公司神户分店重新装修时的事，当时店里还为此大幅度改变蛋糕的设计。虽然很辛苦，却是一段愉快的工作经验。负责设计的市川恭也目前还在东京，没有回来。
夏织忆起恭也的笑容，心里小小骚动起来。
为了拂去这个杂念，夏织开始思考要端给客人的蛋糕。她在「金翅雀」快满五年了。原本位于地下室的厨房已经独立，移至另一家店，也就是名为「路易巧克力工房」的巧克力专卖店。虽然夏织一直待在「金翅雀」，但透过调到「路易巧克力工房」工作的冲本先生介绍，也认识了那边的主厨。
夏织除了制作甜点之外，还要负责装饰咖啡厅要出的蛋糕。在设有咖啡厅的甜点店里，不仅要烘焙蛋糕，还必须活用水果和冰淇淋，装饰出华丽的甜点。因为是利用平常空档时间处理，所以形式十分简单，使用的素材也不多，但在有限的条件下，还是得做出一定的摆盘水准。夏织每天都在前辈们的调教下，磨练自己的实力。
所以，漆谷主厨的特别请托让夏织紧张不已，毕竟自己的摆盘将左右外人对这家店的评价。虽然不至于端出上不了台面的东西，但要是弄得太刻意，也会让蛋糕看起来缺乏玩心和从容感。
总之，力求自然。端出平常提供的甜点就行了。
之所以选择爆浆巧克力蛋糕，是因为她想到了「路易巧克力工房」。
「路易巧克力工房」的主厨长峰和辉，对巧克力的挑选与品牌有其独到的品味与坚持。拜他丰富的知识与技术所赐，「金翅雀」的巧克力蛋糕比以往更添美味。基于想让对方了解「金翅雀」不只总店、连新店也很有实力的考量，爆浆巧克力蛋糕应该是个不错的选择。
爆浆巧克力蛋糕是一种必须趁热吃的巧克力蛋糕，连内馅都得确实温热，用叉子切开时，融化的巧克力会汩汩流出。滑顺的巧克力口感与甜味、苦味，伴随浓浓的香味在口中化开——这是一款洋溢着幸福感的甜点。
身为主角的蛋糕确定之后，就能决定搭配的冰淇淋和水果种类。冰淇淋是用不会扼杀巧克力美味的香草冰淇淋，再佐以草莓、奇异果、芒果等做出华丽的装饰……
夏织一边在脑中构思各种设计，一边等待来自西富百货公司的贵客上门。
「金翅雀」地下室的厨房有十位甜点师傅，分别负责制作面团、打发鲜奶油、雕刻水果、烘焙甜点、装饰等。他们从早上六点左右开始一直忙到半夜，只能轮流休息。
卖场今天依旧门庭若市，夏织和其他师傅根本没时间休息。
下午四点多，厨房的内线电话响起，老板市川晴惠打来请夏织送蛋糕和咖啡到会客室。夏织接到通知后，立刻温热爆浆巧克力蛋糕，分装成两盘，然后再在蛋糕上洒些糖粉，做出像是积了点雪的造型，一旁还添上冰淇淋，四周缀饰鲜艳的水果，最后放上一片画龙点睛的薄荷叶。
夏织手捧放着咖啡杯和蛋糕的大托盘，步出厨房。
办公室位于走廊另一侧，似乎是方便夏织进出，所以门开着。夏织打了声招呼，走向位于最里面的会客室。办公室人员马上起身，帮夏织敲了敲会客室的门，朝里头通报。
老板晴惠的回应传来。夏织轻点一下头，走进会客室。那一瞬间，她差点惊呼出声。
坐在沙发上的不是女性工作人员，而是男士。明明听说西富百货公司来的是一位年轻小姐，不知道什么原因，临时改派另一位。
来访者是一位身材壮硕的男士。虽然他没有开口说话，现场气氛却有些紧绷。
夏织一边被这股迫人的气势震慑住，一边恭谨地将两人分的点心放到桌上。
看来选错蛋糕了，夏织心想。
因为听说访客是女性，她才想尽量装饰得可爱一点，没想到来的是正经八百的男士……早知道就设计得时尚一点。
不管怎么说，夏织后悔选了巧克力蛋糕，虽然近来兴起「甜食男」这个流行语，也有越来越多男性坦承自己是甜食一族，但还是有不少男性讨厌巧克力。也许这个人就是其中之一。
果然，她把蛋糕放到桌上的瞬间，只见「他」微微蹙起眉头。这一幕夏织全看在眼里，心生不祥的预感。
刚进「金翅雀」工作时，还是菜鸟的夏织做了一年卖场和咖啡厅的工作，所以
能直接瞧见客人见到甜点时的反应。无论女客还是男客，乍见华丽的蛋糕时，都会挂上笑容。
但她在这个人脸上看不到这样的反应。既然是甜点嘉年华的负责人，应该很喜欢蛋糕、十分了解甜点才对啊……
夏织行个礼后，正准备飞也似地逃离现场，却被「他」出声叫住。「请等一下。」
夏织缓缓地深吸一口气，转身礼貌地答道：「是。」
「真的很不好意思，因为某些因素，所以我没办法吃这分甜点。但要是一口都没动的话，对制作这分甜点的师傅很失礼，所以，可以麻烦你代为转告一声吗？」
「好的。」夏织轻点了一下头，没说出自己正是这位师傅。「我一定会确实转达的。」
「我觉得蛋糕本身的装饰非常亮眼。」「他」用认真的口气这么说。「如果是原本要来的那位女性负责人看到的话，肯定会很开心。不巧的是，她今天因为感冒请假。」
「谢谢您的夸赞，我会转达给负责的师傅。」
老板晴惠问道：「您不能吃巧克力吗？我们店里还有其他口味的蛋糕，看您喜欢哪一种，我马上差人送来。」
「不，不是这样的。」「他」的脸上浮现一抹苦笑。「其实，我这次因为工作关系，已经连续试吃好几天甜点，所以胃有点受不了……真的很不好意思。」
「啊！原来是这样，」晴惠微笑说道。「那就等另一位下次一起来时，再试吃也行。」
「谢谢，关于西宫花园这次的活动……」
因为他们开始谈起公事，所以夏织先收走桌上的点心盘。
这时，老板晴惠说：「森泽小姐，既然客人特地跑一趟，可以麻烦你做个口味比较清淡、不会造成胃部负担的点心吗？」
对老板来说，客人特地来访，当然不想只请喝咖啡，也想端出什么能让对方留下印象的东西吧。虽然客人只能浅尝一、两口，但还是想做出什么让对方眼睛一亮的东西。
夏织原本有点失落的心，霎时豁然开朗。如果能另外端出什么来招待，当然再好不过了。
「好的。」夏织答道。「请稍待一下，我一会儿送过来。」
离开会客室、返回厨房的途中，夏织不断思索：什么是马上能做出来，既不失礼又不伤胃的甜点呢？
夏织脑中马上浮现将水果切片、做出美丽装饰的点子，但这显然不够格作为甜点店的「招牌商品」。果然还是得和甜点有关才行。
有什么不会太甜的甜点呢——
夏织回到厨房时，突然想到一个点子。
她告知漆谷主厨一声后，飞也似地奔进与「金翅雀」隔着几家店的洋酒专卖店。
夏织端着新甜点走进会客室时，「他」正和晴惠针对文件资料，热烈交谈着。
从两人的谈话中，得知「他」姓「武藤」。夏织招呼一声后，将盘子放在桌上。
盘中盛着浸在橘色酱汁里的蓬松白色块状物，表面还撒了点坚果碎片。
武藤瞧着盘子，一脸不可思议地问：「这是……」
「泡雪——」夏织答道。「但是又跟和菓子的『泡雪』不一样，用的不是寒天。」
「泡雪？」
「打发蛋白，加入少许砂糖搅拌，等形成团状后，再放进热开水里汆烫一下就能做出这东西……这是一款法文称为『CEufs à la neige』——雪花蛋霜的甜点。我试着减少砂糖，控制甜度，酱汁也刻意调味过。」
一般雪花蛋霜浸泡的酱汁有法式香草酱、水果酱等各种口味，夏织则是用加了一点白酒的柳澄汁调制而成。先煮好果汁，再滴入少许白酒。她没有用一般泡雪上头浇淋的焦糖酱汁，反而在表面上缀饰浅焙过的杏仁碎片搭配肉桂糖粉。
深橘色酱汁上浮着纯白的蛋白糖霜——这道甜点，是专为武藤设计、口味独创的雪花蛋霜。
夏织说：「因为没用到奶油、牛奶和面粉，所以应该不会对胃造成负担，而且酱汁用的是柳橙汁，可能更像在吃水果的感觉。」
「只用蛋白部分制作，口味好像很清爽呢。」
「是的，如果您不嫌弃，还请吃吃看。」
「谢谢，那我就不客气了。」
武藤的眼神透着好奇。泡雪入口的瞬间，武藤的表情霎时变得开朗。「啊！真的是入口即化呢！」
「还合您胃口吗？」
「酱汁是爽口的柳橙汁，还加了点白酒，口感很丰富呢！」
武藤语带佩服地说，又吃了好几口。「有意思，这玩意儿也算是甜点吗？」
「是的，甜点不是只有蛋糕饼干。雪花蛋霜是一种家里能做，餐厅用餐也能出的甜点，但不适合摆在店头卖就是了。」
「原来是这样……」武藤一脸落寞地垂着眼。「要是甜点的味道，都像泡雪一样清爽就好了。」
武藤的反应令夏织十分好奇，她打声招呼后，离开会客室。
夏织回到厨房继续工作，结束洽商的武藤也步出办公室，来到卖场。夏织从厨房的玻璃窗望见武藤微笑地向卖场工作人员道谢，然后推开店门走了出去。
夏织总算松了一口气。
隔天一早的会议上，「金翅雀」的工作人员从漆谷主厨口中听闻甜点嘉年华一事。西宫花园的「甜点宫殿」预定于五月举办名为「甜点嘉年华」的活动，所以必须针对这个活动研发新品……
漆谷主厨拉高嗓门说：「虽然会比平常更忙，但大家一起加油吧！」
会议结束后，大家纷纷离去时，漆谷主厨叫住夏织。
「昨天谢谢罗！听说西富的武藤先生非常开心呢！」
「能帮上忙，真是太好了。」
「武藤先生明后天还会再来，希望森泽小姐到时也出席会商，由你负责研发『甜点宫殿』的新品。」
「啊？！」
「他很喜欢你做的点心，请我们研发新品。」
「可是雪花蛋霜是那种不适合摆在店头卖的甜点，时间一久，形状就会走样。」
「不是要做那个，研发一般蛋糕就行了。」
「但这事不是一向由主厨负责吗……」
「如果研发不出适合的新品就由我接手，或是�
