绝柳鸣蝉-第26章
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子，迎面寒星又现，一连六点分取台口的马僮，和正在掀门帘子的丁老六。
丁老六能够带着戏班子跑码头，手底下也不含糊，一见寒星迎着自己而来，一抖手中的布帘子，带起一阵劲风，迎着那飞来的三点寒星荡去，人却顿足穿身，窜到台口，刚叫得一声：“柳老板！有人暗算咱们，小心！……”
话犹未了，扮演马僮的那位柳老板，人在台口一伸双臂，一吸气，猛地长身，腾空而起，霍地一折身，扑向台下。丁老六一见不由地急得高叫一声：“柳老板！”
随着也一拧身，扑到台下。
这时候，台上乱作一团，台下也知道是出了人命，更是惊惶万状，呼爹叫娘，携儿带女，乱成一片。
丁老六刚一扑到柳老板身边，不觉心里又是一个哆嗦。麻脸变成了紫酱，指着地上躺着的一个人，颤声问道：“柳老板！柳湘！你……你出手干的？”
柳湘冷哼一声，没有理会丁老六的惊惶，一双眼睛只顾打量地上躺着的那人。此刻正是仰面朝天的躺着，脸上发紫，耳鼻七窍，也都汨汨地流着紫血。左手伸在腰际，右手掌心还扣着三张柳叶飞刀。从他一身衣着来说，这人在青草塥还是个颇有地位的人物。柳湘正待回过头来和丁老六说话，只见人丛里挤过来两个人，大马金刀地在丁老六面前一站，粗声粗气说道：“丁老板！这是怎么回事？好好地酬神唱戏，怎么闹出人命来了？这样一闹，叫我们这些主事人，如何向三乡六镇的人交代？”
丁老六此时显然被这突然间两条人命，弄得有些慌张失措，来人这样一讲话，一时张口结舌半晌答不上话来。
站在一旁的柳湘突然一摘头上那顶武生巾，一拧吊客眉，一瞪丧门眼，冷冷地说道：“二位来得正是时候，在下不明正要请教。丁家班远从安庆府应聘来到贵地，设有不周之处，尽管当面指教，如何暗箭伤人是何道理？丁家班敢跑码头吃开口饭，也就不怕无事生非的捣乱。……”
丁老六想是此时已经定过神来，一听柳湘出语顶撞，唯恐再生枝节，连忙上前一步，拦住柳湘，说道：“柳老板！你就少说一句吧！两条人命摆在眼前，大家要心平气和的来商量。”
说着话转身向两个来人拱拱手，说道：“两位明人，毋须我丁老六饶舌。丁家班来到贵地，人疏地不熟，招呼不到的地方，在所难免。如今这位……”
丁老六用手一指倒在地上的尸体，正待讲话，忽然有人叱喝着叫道：“洪大爷来了！”
先前来的两人，一听洪大爷三个字，顿时那种盛气凌人的气势，一变而为奴颜卑膝，抢步迎上去，哈腰打躬，说道：“大爷您来得正好，少爷被这小子给打死了。”
这话一出口，那位迈步而来的洪大爷，和站在一旁的丁老六都惊得“嘎”了一声。丁老六惊的是没想到倒在面前的尸首。竟是青草塥独霸一方的洪士来的儿子，而洪士来更惊诧的居然有人敢打死自己的独子。
就在两人这一楞之间，柳湘站在一旁打量这位名震青草塥的洪大爷。瘦小的身材，颏下蓄着花白胡子，削瘦见骨的脸，一双湛湛有神的眼睛，此刻满脸神情，充满了悲恸激愤。
先来的那两个人，又抢忙哈腰指着柳湘，说道：“大爷！事发的时候，这小子从台上跳到台下，小的赶到这里，少爷他已经……”
洪士来突然颏下胡须飘动，瞠目大喝道：“住嘴！站到一边去！”
继而一转脸向柳湘打量一阵，问道：“尊驾想是丁家班的看家武生，武功不弱，身手不凡，只是尊驾与小儿有何仇恨？遽然下此毒手，杀人偿命，尊驾有何话说？”
柳湘一翻那丧门眼，冷然答道：“在下正要请教，令郎与在下有何仇恨？乘人无备，连发飞刀。若不是在下眼快，早就横尸台口，现在台上已有人中刀毙命，杀人偿命之说，出自你洪大爷之口，请教洪大爷将何以教我？”
洪士来一听勃然，上前一步，厉声说道：“小儿出手伤人，自有国律在，尊驾妄自制人于死，老朽要尊驾还个公道。”
长袍一掠，左手箕张，筋骨格格一阵作响，突然一伸，闪电疾扣柳湘脉门。
这脉门是人身三十六大要穴之一，一经被人拿住，全身劲道俱失，血气立即倒流，柳湘如何不识得厉害？只见他错步偏身，让开两步。
洪士来惨笑一声说道：“果然身手不凡，怪不得小儿惨死手下，看招！”
一声“看招”，但见他长衫飘拂，人随声进，双手一分，交叉疾出，直取“肩井”、“曲池”，人快手更快，闪电之间，劲道沾衣而到。
柳湘霍然一惊，顿足倒纵，飘身数尺，喝道：“洪老头！你好不明是非，不究情理就遽然出手，柳湘并非怕你，只是想让你知道，你儿子究是死在何人之手。你要再一味逼人，休怪柳湘无礼了。”
洪士来一见自己一招“洞出双龙”擒拿法，居然被一个不知名的戏子轻易让过，已经惊诧不已，再一听柳湘侃侃而言，更是不由地一怔。双手一收，转身走到尸体面前，低头一看，不禁大惊失色，浑身止不住一阵颤抖，半晌说不出话来。
柳湘也缓步上前说道：“令郎惨中无名小说网掌，与我何干？”
洪士来突然若有所悟地猛一抬头，问柳湘道：“你尊姓柳？”
柳湘被这突然一问，也不觉愕然，点点头说道：“在下正是姓柳。”
洪士来接着问道：“江湖上人称八臂神龙柳月上与柳老板怎么称呼？”
柳湘突然惨然色变，肃立答道：“正是先父！”
洪士来闻言惊呼，叫道：“那你就是失踪廿五年的柳湘柳少庄主了。老朽洪……哎唷！……”
噗通一声，洪士来刚说到一个“洪”字，突然身体向前一栽，顿时气绝身亡。
柳湘大惊，抢步上前一把抓住，只见洪士来背上两个窟窿直冒着黑血，分明中了人家歹毒暗器。柳湘把手一松，丧门眼圆睁，向四周打量。可是，除了戏台上还在忙乱一团之外，看戏的人一见连出两条人命，洪大爷又亲自出面，大家早就走个精光。戏台周围只是一片静悄悄，没有半个人影。
柳湘心里顿时若有所感，低头看时，只见洪士来背上两个窟窿兀自汨汨地流着紫血。柳湘一弯腰，从腿肚子里抽出一把手插子，迅速地在洪士来背上创口里挑了两下，只听得叮噃落地有声，两个紫铜色染有血渍的铜指套，落在地上。
柳湘从洪士来身上撕下一块衣襟，擦干铜指套上的淤血，揣在怀里，转身只见丁老六仍旧呆立在那里，便上前拱手说道：“丁老板！无妄之灾，飞来之祸，洪士来一死，你我青草塥已经无法停留，丁老板尚不作善后的打算？”
丁老六这时候似乎才顿然觉醒，上前一步，伸出肥厚的手掌。一把抓住柳湘，低声说道：“柳老板！我有一句不知进退的话，说出来你可别见怪。常言道得好，三十六着走为上策。柳老板！你走吧！只要你离开了这里，青草塥的人我丁老六有办法来对付。”
柳湘微微地冷哼一声，沉吟了一会，说道：“洪士来是青草塥的一霸，如今惨遭横死，只怕难得善罢干休。丁老板一班之主，对全班生命财产，自应负起全责，柳湘一身在外，毁誉自不足论。我走是为上策，就此再见了。”
丁老六抓住柳湘的手，仍然没有放松，轻轻地问道：“柳老板肯为全班弟兄着想，丁老六终生感激，只是丁老六还有一句话要说，柳老板三个月以前，加入丁家班之时，我就看出你柳老板不是像我等江湖卖艺之流，而是一位落拓江湖的英雄，或者心中藏有隐衷，才隐身粉墨。丁老六也不敢多作请教，好在你我日后青山不改，柳老板！后会有期！”
柳湘一听丁老六指出自己是别有隐衷，才隐身粉墨，吊客眉一扬，眉宇之间，杀机顿现。俄顷才冷笑一声，说道：“丁老板真不愧是老江湖，柳湘领教了。但愿你我后会有期！”
说声：“再见！”倏地长身振臂，人像一头大鸟，掠地腾空数丈，人影子在黑暗中一闪，瞬息不见。
丁老六眼看着柳湘临去的身手，吓得目瞪口呆，自己在江湖上跑码头二三十年了，何曾见过这等身手？原来知道他是一个落魄江湖的好汉，没料到竟是一位身怀绝技的武林高手，丁老六禁不住自我惭愧，闯荡江湖二三十年，阅人多矣，今天算是走了眼，可是，丁老六也止不住心里一阵奇怪：“柳湘以一个身怀绝技的好手，为什么要隐身粉墨？”
望着那苍茫的夜色，那早经逝去的人影，丁老六感到一阵茫然。
其实，感到奇怪与茫然的，何止是丁老六？方才一跃而逝的柳湘，此刻的心情，才是更感到奇怪和茫然呢！
柳湘振臂一跃之后，并没有离去，人在半空中吸气翻身，轻轻地落在一棵高达丈余，浓荫密盖的大树上，注视着现场的情形。
等了半晌，除了丁老六在大声叱喝着，指使人在收拾戏台上衣箱行头之外，周围竟有一种令人难堪的寂静。躺在空场子中间的两具尸首，洪士来和他的儿子，依然是一横一竖的摆在那里，夜风掀起死人的衣襟，像是一双无主的孤魂。
柳湘不由地心里起了疑惧，暗自想道：“洪士来是青草塥独霸一方的名人，如今父子惨遭横死，半晌竟没有人来问信，这中间定有原故。”
柳湘想到这里，突然浑身一阵寒栗。禁不住暗自骂道：“柳湘！柳湘！枉自恩师廿年的教道培育，连这点事理都分不清，还讲什么快意恩仇，仗剑武林？这洪士来的儿子与自己毫无相识，飞刀制命，事出无因。九刀未中，旋即被人重手法致死，这分明是受人胁迫，然后杀以灭口。洪士来可能与自己往事有关，故此被人暗施毒手。哎呀！寻访五年，毫无珠丝马迹，今天稍有线索可寻，又被人先下手灭迹。”
柳湘一阵自我艾怨，忽又心头一震，暗想道：“洪士来一死，他还有家，我何不循着这条线索，追寻一趟。”
转身对戏台上一瞥，已经是人去台空，空地上仍旧是两具尸首，没有人理会。柳湘正待拧身扑下，转而一念：“青草塥对此事至今无人闻问，只怕不是好兆头，而是暗中另有行动，此地不容多留，早走为妙。”
柳湘心动形移，从树荫里单手一吊，弹然而出，远落树底两丈，稍一认定方向，提气点足一跃，蜻蜓点水，飞燕掠波，向青草塥市镇奔去。
一路疾行不到数十丈远，忽然看见来路上人影晃动，人声嘈杂，直向戏台方向奔去。柳湘心知有异，转身一扑，远离官塘大道，田野平畴间，正好有一幢楼房矗立，柳湘靠近墙根，不敢提功凌空上跃，当下一贴风火沿墙，施展“壁虎游墙功”，游揉而上。
柳湘刚一伏上墙头，留神看去，突然间只听得一阵锣鸣，响澈这寂静的夜空，金锣声中人声发喊，火把齐明，人潮汹涌，一齐扑向戏台，而且四周包围。
柳湘心里暗自叹道：“丁家班今晚之事，有口难辩。不知丁老六一行能否安然脱走，否则，只怕……”
正想到这里，忽然脑后一丝劲风，破空有声，嘶嘶作响直袭柳湘背后。
柳湘虽然眼看前面，耳神却是闻声辨警，当时心里一惊，就从墙头一个滚翻，落进院内。发暗器这人，显然有心制柳湘于死命，柳湘刚才滚身下落，嘶嘶又是两缕劲风卷至。
柳湘人在空中，急切间那能躲闪。突然一伸右掌，“嚓”地一声，右掌插进土墙，直没手腕。下落的身形，借劲停在空中，左手却顺势一捞，两枚暗器落进手中，右手使劲一送，嗖地一下身形平飞五尺，立即沉气下坠，悄声喝道：“何方朋友无故下此毒手，有胆的现身一见！”
柳湘发话出声，眼神四下打量，那里有半个人影？四周静悄悄地没有一点声音。停了半晌，依然毫无动静。柳湘一伸左掌，借微光一看，手掌里赫然两枚紫铜指套，心里止不住一阵发毛，暗想道：“方才洪士来就是死于这一对指套之下，如今又来算计于我，而且转瞬踪迹不见，此人武功极为不弱，究竟何人？难道……”
刚一想到这里，屋里灯光倏然熄灭。柳湘心里一动，拧身点足，凌空人起两丈，落足屋顶，忽又一个翻身，脚步勾住屋檐，垂身一看，屋内灯光虽灭，室外微光却能看得清清楚楚。柳湘不看则已，一看之下，几乎惊呼出声。赶忙一式“倒卷珠帘”，回到屋上，伏在瓦楞间，定了一会神，四下仍然是寂静无声。
柳湘这回飘身落地，先奔后进从厨房里寻出火种，点亮灯火，掌灯到前进厅房。在未进厅房之前，柳湘稍一沉吟，将灯交与左手，右手抓空作势，吐劲出掌，“哗啦”一声，两扇镂花板门，应手而倒，柳湘乘着门倒地之际，晃肩进步，穿身进入。
借着手中的灯光，柳湘这次比刚才看得更清楚，不由地汗毛发竖，掩目
