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第56章

边境奇谭-第56章

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在无限延伸的焦土上,燃烧着炽热的火焰。

天空充满了红与黑的颜色,交互融合成令人绝望的色彩。

举目所见,尽是一片荒芜。这是一个没有生命的世界。

在这里,只有死亡。

明明已经没有可以焚烧的东西了,可是火焰仍然继续跃动着。彷佛就连天与地也要一同烧尽,直到一切全部归于虚无为止。

被火焰吞噬过的事物,化为了无形的悲鸣。那是只能用灵魂所编织,也同样只能用灵魂来聆听的哀嚎。

藉由“某种东西”所衍生的火焰,确实地把世界卷入了毁灭。漫长的历史,就这样被画下了句点。

但是,被火焰所吞没的事物,它们追求的并非终结。

想要活下去——这股意志,就算是再大的火焰也无法烧尽。

然后,某个东西响应了那股意志。

在天地之间不断燃烧的火焰中,出现了一道巨大的黑影。

带着无限的怒气与威严,黑影发出了咆哮。

——然后,伊德醒来了。

睁开眼睛,刚才在梦里所见到的东西全部消失了。

天空不是红与黑的颜色,而是深远的湛蓝。呼吸到的不是灰烬,而是一股彷佛连肺部都会被洗涤的清新空气。这是个令人感到神清气爽的早晨。

伊德坐起了身体,动了动僵硬的四肢。因为睡在地上的关系,总觉得每一处关节都会发出奇怪的声音。

“哦,伊德,起得真早啊。”

从旁边传来了一道年轻男性的声音。伊德转头一看,发现克拉姆已经醒了过来。这名白袍祭司正从行李里面拿出锅子,准备生火煮饭。

“你也很早嘛。”

“哈哈,因为我是最后一个守夜的,早在两小时前就醒过来了。”

克拉姆边说边拔草,弄出一块光秃的地面,然后堆起木柴,熟练地将火给生了起来。伊德见状也过去帮忙,两人忙碌地准备餐点。

当热水烧开,将茶叶洒入杯中之后,香气也跟着弥漫开来。

“唔,天亮啦……?”

一闻到了红茶的香味,赛门便从地上爬了起来。

“今天早上吃什么?”

赛门一边揉着眼睛一边询问早餐的菜色为何。克拉姆闻言便深深叹了一口气。

“你早上起来的第一句话竟然是问这个?矮人的生活礼仪还真是特殊啊。”

“哼,早安,菜单。”

赛门简短地响应着,只用了几个字便将矮人的风格展露无疑。然后当他听见早餐只有面包跟肉干时,便皱起了眉头。

“搞什么,那种东西怎么可能吃得饱?”

“长途旅行时的粮食控管是很重要的,等走到一半才发现没东西可以吃,到时就连欧加丁也救不了你。”

“你放心好了,矮人只信穆尔曼,所以多来两片火腿吧?”

“不行。”

赛门与克拉姆一大早就在上演口角闹剧。出乎意料的,时常旅行的赛门与不常出门的克拉姆相较之下,反而是白袍祭司的论点显得比较有常识。

“那是因为你们人类的旅行方式太小家子气了!一点也不干脆爽快。”

赛门如此辩称。

至于赛门口中的“干脆爽快”究竟是何种旅行方式,这一点克拉姆完全不想知道,他直觉的认为,如果真的照这个老矮人所说的方法来旅行,恐怕很快就会遇上生命危机。

“哎呀呀,真是令人怀念的抱怨。”

或许是被两人的声音吵醒,帕尼从毯子里爬了起来。这名留着落腮胡的魁梧男子,露出了宛如春阳般和煦的笑容。

“赛门,以前露宿野外的时候,你老是对吃的东西有意见。”

“哼,那时候吃的东西,比现在还要更差劲。不抱怨是不可能的,那简直跟啃树皮没两样。”

“所以啦,这样的早餐想一想其实还不错了。”

“……勉强可以接受啦。”

或许是想起过去的经验,赛门不再对早餐的菜色有意见了。

“听起来是很克难的旅行?”

女性的声音从旁插了进来,翠丝特也醒了过来。

“啊啊……那是两年前的事了吧?反正差不多是那个时间。那时啊,我跟赛门在旅行时遇上了一些麻烦,在缺乏食物的情况下徒步走了好几天。现在想想,那时能够活下来还真是不可思议。”

帕尼遥望天空,露出了怀念的眼神。相对的,赛门则是露出了“那种事千万不要让我遇上第二次”的嫌恶表情。

就在这时,有一只手拍上了帕尼的肩膀。帕尼转过头一看,发现昴不知何时已经醒了过来,只见他带着沉痛的表情点着头,彷佛对于帕尼的经历感同身受一般。

就在上个月,这名年轻的黑骑士独自穿越了沉星森林,来到了异国的边境。根据昴的说法,他是在失去马匹与食物的悲惨情况下在森林里绕了好一阵子,最后侥幸离开了那片可怕的绿色地带。对于食物的重要性,他恐怕是在场的所有人之中感触最为深刻的一个。

一直到早餐完全准备好之后,最后一个人才从毯子里爬起来。

“嗯?大家早啊……我是最后一个起来的?”

带着美丽的笑容,艾妮雅接过了属于她自己的那份早餐。

“嗯,没有果酱吗?”

“啊,抱歉,毕竟我们粮食有限,没办法吃太好。不过,我不记得我们有带果酱出来。还是说,你想要来点奶酪?”

“喂喂喂!克拉姆,差别待遇太严重了吧?刚才还跟我扯一堆大道理,为什么艾妮雅一开口就可以加菜?”

“啊?很简单,因为食量不一样。要是让火腿落入你的手上,就连我们的分都会被吃光。再怎么说,我都不觉得艾妮雅的胃袋会比你大。”

一行人就这样在清晨的阳光下,有些吵闹地吃起简单的餐点。

艾妮雅一边啜饮着热茶,一边带着笑容注视着大家。

这支怪异的队伍之所以会成立,全都要从三天前开始说起……

“秘密前往帕里森?”

希纳丝歪着头,将艾妮雅刚才所讲的话重复了一次。

“嗯,信上写的。”

艾妮雅摊开信纸,指着最下面的那一段话。希纳丝带着近乎恐怖的认真表情,轻声读了两、三遍,彷佛如果不这么做的话,那些字就会长出翅膀飞走似的。

“这真是……令人费解的要求。”

希纳丝皱起眉头,她的脸上浮现了困惑的表情。

艾妮雅乃是继雷奥纳德之后,唯一具有克琉布利安的王室血统之人,意即“札沃克国王第一顺位继承者”,当初雷奥纳德之所以将艾妮雅送到罗亚伦来,目的就是为了将那些蠢蠢欲动的野心家一网打尽。现在这道密令,可说是与当初的方针完全相抵触了。

“莫非首都那边出了什么事吗?”

“我也不知道,不过,还是只能照着做了吧?”

“嗯……也只好这样了。”

希纳丝还是有些无法释怀,但是国王的命令不能不遵守,因此她便前去准备相关事宜。

不久之后,问题就一一浮了出来。由卝文卝人卝书卝屋卝整卝理

既然说是要“秘密前往”,那么当然就不能大张旗鼓地出发了。当初艾妮雅是以豪华马车加上王国骑士的护卫,风光来到罗亚伦的,路上经过其它领地时,也会接受当地领主的招待。这次回去帕里森自然不能这么做了,也就是说,必须用不引人注目的方式前往首都才行。

“虽然说是秘密,但是必要的护卫还是不能少,而且也要有女侍照料您才行。”

希纳丝如此坚持,在她的构想中,艾妮雅的随行人员至少要有六、七人才够。

于是,最大的问题来了。

那个问题就是——罗亚伦的人手不足。

造成这种现象的,便是那一纸要求将昴·洛兹与帕尼·杰尔勒斯送至首都的公文。这与艾妮雅的情况不同,完全是属于公务性质的范畴,因此绝不可能只让他们两人自己跑去首都,这样不仅会让人鄙视罗亚伦,也会让人觉得艾妮雅不重视国王的命令。

为了避免这种事,护卫人数不可以太少。而且最大的重点在于,如果昴中途想逃跑的话,人多也比较好压制。希纳丝并不是一个乐观主义者,“敌国的黑骑士会乖乖听话”的这个可能性,她可是想也不敢想。

罗亚伦警备队的人数只有六十多人,如果是在冬天的话还好,但是现在正值怪物横行的夏天,再加上要处理闹事的冒险者,实在无法抽出多余的人手。如果只有一边的话还勉强做得到,要两方兼顾实在不可能。

希纳丝露出了少见的苦恼表情,思索究竟要怎么安排才好。

“那就两边一起来吧?我就跟帕尼他们一起走,这样子不就行了?”

艾妮雅提出了意想不到的点子。

对于这个乍听之下有些荒唐的提案,希纳丝先是皱起了眉头,随后便开始深思这个提议的可行性。

的确,将两边的任务合在一起执行的话,其实也是可以的。只要在到达帕里森之前再把两边分开,理论上是可以圆满达成任务的,只要细部的执行层面调整一下,说不定真的可以这么做。

然而,或许是司掌命运的神祇特别喜欢开罗亚伦的玩笑吧?

就在希纳丝决定采用艾妮雅的提案时,罗亚伦遭遇了这个夏天以来最大规模的怪物袭击。

怪物们像是事先约好了一般,接二连三地攻击罗亚伦,不论是质或量都相当惊人,甚至连那些冒险者都有了一展身手的机会。在这场为期两天的波状攻防战中,警备队有四人丧生,被毁坏的建筑物与公共设施也不计其数。海尔见到了这次的损失估计清单时,差点昏死过去。

经过这次的重创,罗亚伦警备队陷入了行程满档的状态,完全没有多余的人手可供使用。

“那么,我们自己去不就好了?”

就在这时,艾妮雅再度想出了惊人的提案。

面对这个提议,希纳丝几乎是想也不想地就否决了。罗亚伦的领主与辅佐官为此还展开了一番激辩。虽然希纳丝的才能出众,但是艾妮雅每当遇上这种有趣的事情时,鬼点子就特别多,辩才也特别的无碍。

“如果没办法保证人民生命安全的话,那么领主的存在就没意义了!难道你认为罗亚伦的颜面,会比领主的责任更重要吗?”

后来艾妮雅甚至搬出了这样的大义名分。

经过了多次协商,最后希纳丝不得不屈服于现实的严苛,勉强做出了让步。她提出了几个条件,要是此行的队伍里有能够满足这些条件的人,艾妮雅的提案才能通过。希纳丝提出的条件如下——

一、队伍里要有可以守护众人安全的战士。

二、队伍里要有值得信任的向导以及仆役。

三、队伍里绝对不能只有艾妮雅一个女性。

四、队伍的成员绝对不能对艾妮雅造成任何威胁。

五、队伍的成员要有能力压制想要逃跑的黑骑士。

虽然乍看之下是相当严格的条件,可是出乎意料的,艾妮雅一下子就把人给找齐了。

满足第一个条件的人,便是赛门。

“帕尼不在,难道要我一个人看店?别开玩笑了,我也要去!”

赛门一听见帕尼要去首都的消息,便一边咬着烟斗一边大声抱怨。如果让他自己一人看守酒馆的话,搞不好“剑与斧的故事”过两天就会发生大乱斗,最后变成一片废墟吧?

虽然是上了年纪的老矮人,但是赛门的战斗能力并没有因为胡子变长而衰退,他的用斧技术高超,警备队里能够打得过他的人屈指可数。换句话说,他的确是“可以守护众人安全的战士”。

满足第二个条件的人,便是伊德。

“……要我带路?”

面对艾妮雅的要求,伊德以呆滞的表情作为响应。

拥有多年打杂经验,不仅知道如何去帕里森,而且也正打算前往帕里森的伊德,变成了最适当的人选。他的快腿有着难以衡量的价值,如果遇上了需要探路的情况,恐怕没有人比他更适合了。换句话说,他的确是“值得信任的向导以及仆役”。到了最后,艾妮雅以旅费全免,食宿全包的条件,迫使罗亚伦最快的男人答应同行。

满足第三个条件的人,便是翠丝特。

“好像很有趣,我也要一起去。”

翠丝特带着兴致勃勃的表情,自愿加入了队伍。身为吟游诗人的她,拥有丰富的旅行经验以及交际手腕,是个优秀的同伴。

紧接着,克拉姆也要求加入这次的旅行。

“啊啊?你问我神殿怎么办?哎,那种东西就别管它了,我相信这里的人们都有着深厚的信仰以及纯朴的心,他们会代我照料神殿的。受伤的人?我会留下治愈药水的,而且是免费,这可是难得的大优待哦,放心吧!”

白袍祭司作出了感觉非常不负责任的发言,他似乎把这趟旅程当作是玩乐的好机会了。

在札沃克王国,并不是每一个地方都有祭司派驻。祭司是依据神殿总院的命令,前往某个特定的地方传教与帮助人民。理论上,祭司并不隶属于王权的管辖,除了神殿总院之外,他们不接受任何人的命令,并且依据自己的判断行事。

也就是说,虽然克拉姆奉

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