卡尔·麦探险小说打包下载-第59章

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　　“嗯，这可不好说。天太黑了，旅客们挤着下船，人们不能对单个的人特别注意。可能他们清早又都跟着走了，除了那位克林顿先生。”
　　“克林顿？我说的正是这个人！我们一起到灯那儿去！我的朋友会给您看克林顿的照片。”
　　督察官完全肯定地说，这就是他所说的那个人的照片。
　　“您知道他在哪儿吗？”老死神继续问。
　　“不太清楚，但也许在科尔特西奥先生那儿，因为是他的人来取的箱子。他是个什么都干的经纪人，西班牙人。我想，他现在秘密地做着运送武器到墨西哥去的交易。”
　　“但愿他是一位绅士？”
　　“先生，今天每个人都想是一位绅士，即使他背上背着一副马鞍。”
　　这是说我们俩，我们正背着我们的马鞍站在他面前。但这挖苦没有恶意，于是老死神以丝毫不减的友好态度继续问：
　　“在这儿除了您的灯似乎没有任何光亮，有可以休息却不会被人和昆虫打扰的客栈吗？”
　　“只有惟一的一家。因为您在我这儿站了这么长时间，别的旅客会已经抢在你们前头占了本来不多的房间。”
　　“这当然不很令人愉快。人们也许不能期望私人住宅里主人好客？”
　　“嗯，先生，我不认识您。在我自己那里我是不能接待您的，因为我的住处很小。但我有一个熟人，他也许不会将您拒之门外，只要您是诚实的人。他是一个德国人，一个铁匠，从密苏里搬来的。”
　　“好吧。”我的朋友回答说，“我这位同伴也是一个德国人，我至少会流利地说德语。我们不是坏蛋，我们也愿意和能够付钱，您也许愿意向我们描绘一下他的住处？”
　　“没有必要。我本来会带您去的，但我在船上还有事。朗格先生，这是那个人的名字，现在不在家。这个时间他一般坐在酒馆里，这是这里的德国风俗。你们只需打听从密苏里来的朗格先生，只要告诉他是督察官让您来的！向前直走，然后在第二座房子向左拐！那时您会从明亮的窗户上认出酒馆的。店铺也许还开着。”
　　我礼貌地向他表示感谢，然后我们就带着我们的马鞍继续漫步了。酒馆不仅可以从灯光，而且还可以从打开的窗户传出来的嘈杂声辨认出来。门上面安放着一个动物形象，就像一个巨龟，但有翅膀并且只有两条腿，在下面写着“鹰酒店”。
　　我们推开店门时，一片厚厚的发出难闻气味的烟雾云一般迎面扑来。客人们必定有出色的肺，因为看样子他们在这种空气里感觉相当不错。每个人都对着别人叫喊，好在这种普遍的喧闹中使别人明白自己的话。我们在门口站了几分钟，使我们的眼睛习惯烟雾，能辨认出人和物体。然后我们注意到，有两个房间，大点儿的招待普通客人，小点儿的招待更高贵的客人。在美国这是一种奇特甚至危险的布置，因为在这个自由的国家中没有一个居民会承认自己和他人之间的社会差别。
　　因为前面找不到位子了，我们就进了后面的房间，不引人注意地到了那里。那里还有两把椅子是空的，我们把马鞍放到一个角落就坐了下来。桌旁坐着几个男人，一边喝着啤酒一边用德语聊天。他们只迅速而审视地向我们扫了一眼，我觉得他们似乎在我们出现时很快转向了另一个话题。至少他们不自在的、搜肠刮肚的说话方式让人这样猜测。他们中有两个很相像，人们一定第一眼就把他们认作是父子，他们清晰的线条，沉重的拳头，高大强壮的身体，都是勤奋和辛苦的劳动的见证。他们的脸给人忠厚老实的印象，现在却激动地变红了，就像人们热烈地谈论过一个令人不快的话题。
　　我们坐下后，男人们靠拢到了一块儿，在他们和我们之间出现了一片空的地方，这是一点暗示，他们不想跟我们有什么关系。
　　“尽管坐着吧，你们这些人！”老死神用德语说，“我们对你们不会有危险的，哪怕是我们白天没有吃很多东西。也许你们能告诉我们在这里是不是能得到一些可口的东西？”
　　一个人，我认为他是另一个人的父亲，眯起右眼笑了。
　　“尊贵的先生，我们也许要稍稍反对一下了。您若真是老死神，我相信您不需要害怕同他相比较。”
　　“老死神？他是谁？”我的朋友用掩饰得很好的自然态度问。
　　“不管怎么说是一个比您更有名的人，一个西部人和开拓者，他在他漫游的一个月里做到的事比一千个人在一生中完成的都多。我的小家伙格奥尔格看到过他。”
　　这个“小家伙”大约二十六岁，有一张晒成深褐色的脸，他给人留下这样的印象，似乎他至少比得上半打别的人。老死神从侧面打量着他。
　　“看到过他？在哪里呢？”
　　“在1862年，在阿肯色那边，皮里奇战役前不久。不过您对这些事件也许不知道什么。”
　　“怎么不知道呢？我常在老阿肯色漫游。”
　　“哦？可以问问您当时是赞同谁的吗？现在情况是这样，尤其是在我们地区，人们必须清楚地知道一个与之坐在一张桌子旁的人的政治色彩。”
　　“别担心，先生！我猜，您不同情被战胜的蓄奴者，我与您看法完全相同。此外我不属于那种人，您从我说德语就已经能看得出来！”
　　“我们欢迎您！但您别搞错了，先生！德语是一种带有欺骗性的相识标志。在另一个阵营里也有一些人，他们能够用我们的母语凑和着交往，并利用这点骗取我们的信任，这我见得多了。不过我们刚才说起老死神和阿肯色。您也许知道，这个州在内战爆发时想宣布支持联邦，但事情的发展却出人意料地完全相反。虽然许多能干的人觉得奴隶制尤其是南方奴隶主的行为骇人听闻，他们联合起来并宣布反对脱离联邦。但暴徒，我把那些奴隶主也算进去，极快地掌握了公众的权力。明智的人受到恐吓，这样阿肯色就倒向了南方。这尤其是在来自德国的居民中引起了巨大的愤怒。但他们暂时不能反对并且不得不容忍，尤其是这个美丽的州的北半部得极其痛苦地忍受战争的后果。那时我住在密苏里，在波普勒布拉夫，接近阿肯色的边界。我的小家伙，他现在坐在您面前，加入了一个德国军团。人们想帮助阿肯色的联邦主义者，并派一个分队越过边界去侦察。格奥尔格就跟这些人在一起。他们意外地遭遇了，在顽强的抵抗之后被击溃了。”
　　“那就是说当了战俘？这当然很糟糕。我们知道，南方州是怎样对待他们的俘虏的。在不好好对待的情况下一百人中至少有八十个人死掉。最多是他们不敢把被战胜的敌人公开杀掉。”
　　“哎呀！那您就大错特错了。这些勇敢的家伙们表现得很英勇，打光了他们所有的子弹，然后还用枪托和刀子奋力拼杀。这使脱离联邦主义者遭受了极大的损失。他们对此很恼火，并决定置俘虏们于死地。格奥尔格是我惟一的儿子，我几乎就要失去他了。而这没有发生，我只有感谢老死神。”
　　“为什么呢，先生？您使我很好奇。难道这个开路者引来一个巡逻队伍解救俘虏们？”
　　“这样的话老死神就来晚了，因为在这些援助能够出现之前，屠杀就已经发生了。不，他是以真正的毫不含糊和果敢的西部人的方式来做这件事的。他完全是一个人救出了俘虏们。”
　　“天哪！不是开玩笑吧！
　　“这可不是玩笑啊！他潜入了营地，匍匐前进，像人们蹑手蹑脚地接近印第安人一样。由于一场雨在那天晚上滂沦似的落下来把火熄灭了，他做起来就比较容易。几个前哨不可避免地尝到了他的刀子，那些脱离联邦主义者驻扎在一个农场里，有整整一个营的人。军官们占了住房，俘虏们，有二十多个人，却被关进了榨糖室。在那里他们被四个哨卫看守着，每一面墙守一个人。第二天早晨这些可怜的家伙就要被处死。夜里，哨卫换过岗不久，他们听到屋顶上有响动，这声音不是嗒嗒的落雨造成的。他们侧着耳朵仔细听。这时突然发出劈啪声，由长长的木头盖屋板做成的屋顶被砸开了。有个人继续弄着天花板上的洞，直到雨落进了榨糖室。然后大约有十多分钟的时间一片寂静，终于有一根新生的树干被弄过来，上面还带着树枝的茬儿，它很粗壮，足以经得住一个人。俘虏们顺着它爬上了那个低矮的建筑物的屋顶，又从那儿到了地上。在那里他们看到了那四个哨卫一动不动地躺着，于是就拿了哨卫们的武器。救他们的人以极大的机智将他们送出了营地，并把他们送到了去边界的路上。直到这里他们才得知，是老死神冒着生命危险保住了他们的生命。”
　　“他同他们一起走了吗？”老死神问。
　　“没有。他说他还有重要的事情要办，就急匆匆地冲进黑暗，在下雨的夜里离去了，没给他们时间表示感谢或者将他看得更清楚。夜大黑了，人们看不清他的脸。除了高高的、干瘦的身体，格奥尔格没能从他身上注意到别的。但他同老死神说话了，他今天还记得那个果敢的人对他说的每一个字。如果哪一天老死神遇到我们，他就会知道，我们德国人是感恩的人。”
　　“也许他本来就知道。我想，令郎不是这个人碰到的第一个德国人。不过，先生，您也许认识这里一位来自密苏里的朗格先生？”
　　“朗格？”他问道，“您为什么打听他？”
　　“我怕我们在这里找不到床位了，因而我在河边督察官那里打听一个也许会给我们提供一个睡觉的地方的人。他向我们提到了朗格先生并建议我们去找他，是督察官让我们到他那里去的。他还说，我们会在这儿找到要找的人”
　　这个年长的人再次向我们投来审视的目光。
　　“他是对的，先生。”然后他说，“因为我自己就是朗格先生。因为是督察官派你们来，并且我认为你们是诚实的人，你们在我这儿是受欢迎的，并且我希望我不会看错你们。您的同伴究竟是谁？他还没说过一句话。”
　　“您的一个同乡，一个萨克森人，还是一个上过学的，他来这里碰运气。”
　　“哎，真糟！那边的好人们总是以为，在这里烧好的鸽子会飞进他们的嘴里。我跟您说，先生，要取得什么成就，人们在这里必须付出比在那边艰苦得多的劳动，并要忍受比在那边多得多的失望。不过别见怪，我祝您成功，也同样地欢迎您。”
　　朗格跟我们两人握手。老死神又跟他握了一次并说道：
　　“如果您现在还怀疑，我们是否值得您信任，那我会求助于今郎，他会证明我是否可信。”
　　“我的儿子，格奥尔格？”朗格惊讶地问。
　　“不错。您说过，他跟老死神讲过话并且还清楚地记得这场谈话的每个字。您也许愿意告诉我，年轻人，那时都说了什么？我对此十分好奇。”
　　这个问题是问格奥尔格的，他迅速而热烈地给予回答。
　　“老死神把我们送到路上的时候，他骑在前面。我胳膊上受到了射击造成的擦伤，感到很疼痛，因为我没有包扎伤口，袖子紧粘在伤口上了。我们穿过一片灌木丛。老死神将一根粗壮的树枝在身后弹了起来，正碰到我的伤口，疼得我发出一声痛苦的喊叫，而——”
　　“——而这时老死神称你是一只驴子！”老死神插话说。
　　“您怎么知道的？”格奥尔格惊讶地问。
　　“然后您对他说，您挨了一枪，伤口发炎了，他建议您用水将袖子弄软，然后勤用车前草的汁冷敷伤口，这样就会预防坏疽。”
　　“是的，就是这样！您怎么会知道的，先生？”格奥尔格·朗格惊喜地喊道。
　　“您还问吗？因为我就是给您忠告的那个人。您的父亲先前说，他几乎可以将我同老死神相比较。嗯，那是肯定的，因为我当然像那个老家伙，就如同妻子像太太一样地确切。”
　　“您——您——是他本人？”格奥尔格高兴地叫道，一边从他的椅子上跳起来，张开双臂向老死神冲去。但他父亲拦住了他并用有力的手将他拉回到座位上。
　　“等等，小家伙！对这个拥抱父亲有优先权。但这些我们想免掉，因为你知道我们是在哪里，而人们又是怎样地注意我们。那就安静地坐着吧！”他转向老死神，继续说道，“别为我的这种责难生气，先生！我这样做有充足的理由，因为这里一切都乱七八糟。我感激您，您是可以相信我的，但正因为如此我有义务避免一切会把您带入危险的事情。据我所知和常常听到的，您是以废奴论者的拥护者而出名的。您在战争期间奋力冲杀过，它们使您出名，却给南方州带来了巨大的损失。您被派给北方军队作向导和开路者，并在没有第二个人敢于