卡尔·麦探险小说打包下载-第322章

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阳光晒成棕色。他有着能显示男子汉大丈夫气概的漂亮容貌，有无所畏惧的脸形。他的蓝眼睛有着那些在宽阔场地上生活的人们（诸如水手、沙漠地区的居民和北美中部草原上的牧民）所特有的目光，那些地方视野宽阔，不受限制。他身穿一套漂亮的旅行西服，看不见他随身携带武器。船长从舵手室走下来也想观看豹子的表演，他站在大力士身旁。
　　这时康奈尔傲慢自大地走到他的第三个主观想象的牺牲者跟前，说道：“先生，我敬您一杯。希望您不要拒绝！”
　　对方向他投出惊讶的目光，随即转过身去，以便把同船长进行的、由于这个无耻的家伙而中断的交谈继续下去。
　　“呸！”康奈尔叫嚷道，“您是聋子吗？或者您想充耳不闻？我奉劝您不要这样，因为要是拒绝喝我的酒，我是不懂得开玩笑的。我忠告您：要以那个印第安人为榜样！”
　　那个被纠缠的人耸耸肩膀，问船长：“这家伙对我说的话，您都听见了吧？”
　　“是的，先生，一字不漏。”船长点点头。
　　“很好，那您就是证人啦，我没有把他招来。”
　　“什么？”康奈尔暴跳如雷，“您称我为家伙？您拒绝喝酒？您该像那个印第安人那样领教一下，我给了他……”
　　他无法说下去了，因为此刻巨人狠狠地、重重地给了他一记耳光。他在甲板上踉踉跄跄地后退几步，倒了下来，随后滚动了几下。他像僵尸似的躺了片刻，然后吃力地爬起来，抽出并举起短刀向巨人刺去。
　　巨人双手插在裤袋里，安祥地站着，仿佛他没有受到丝毫威胁，好像康奈尔根本就不存在似的。康奈尔咆哮起来：“你这个家伙，你给我一记耳光？你要为此付出血的代价！”
　　船长想要劝阻，巨人却摇摇头拒绝了他。当康奈尔走到离他只有两步远的时候，他抬起右腿，朝对方的肚子踢去，进犯者再次倒地，在甲板上翻滚着。
　　“这一脚就足够了，不然……”巨人威胁道。
　　康奈尔再次跳起来，把短刀插进腰带里，一边因愤怒而嚎叫，一边拔出一枝手枪瞄准了巨人。巨人从口袋里抽出他的右手，他的口袋里插着一枝左轮手枪。
　　“把手枪扔掉！”巨人命令道。砰，砰，砰，一连响起三声微弱的却是刺耳的枪声——康奈尔喔唷喔唷地喊叫起来，手枪掉下来了。
　　“恶棍，好吧，就这样吧！”巨人说道，“要是我拒绝喝你的酒，你不会马上又给耳光了吧？如果你还想知道我是谁，那么……”
　　“你的名字该受到诅咒！”康奈尔大发雷霆，“我不愿意听见它。但是我想要而且必须要逮住你本人。上！小伙子们，向他冲去！”
　　现在的情况表明，这些家伙确实组成了一个团伙，在这个团伙里大家都为一个人承担责任。他们都从腰带中拔出短刀，朝巨人扑去。巨人伸出一只脚，同时举起手臂喊道：“好吧，要是你们胆敢同老枪手交战，那就上来吧！”
　　这一名字马上产生了效果。用未受伤的左手握着短刀的康奈尔，听到这个名字吓了一跳。“老枪手？真见鬼，谁想到是您呢！您为什么不早说呢？”
　　“难道仅仅是一个名字保护着一位绅士免遭你们厚颜无耻的侵害吗？你们走开，老老实实地坐到一个角落去，不要让我再见到你们，否则我会教训你们，叫你们放规矩些！”
　　“好的，咱们以后继续交谈！”
　　康奈尔转过身去，吊着他那血淋淋的手朝前走。他的伙伴们像一群挨了痛打的狗一样尾随着他。他们在不远的地方坐下，为他们的首领包扎手，低声地和深入地互相交谈，不时把目光投向这位赫赫有名的猎人，这些目光虽然不是友好的，但能够表明，他们是多么地害怕他。
　　老枪手这个闻名遐迩的称呼不单单对他们产生了影响。乘客中没有一个人没听说过这位勇士的事迹的。危险的行为和惊险的活动构成了他的全部生活。船长把手伸给他，用一种极为亲切和蔼的口吻说道：“先生，我本该知道您的尊姓大名，早该为您把我的船室腾出来。为什么您用了别的名字呢？”
　　“我曾把我的真名告诉过您。在美国西部的男人中，我叫做老枪手，因为我的猎枪百发百中，为每个敌人带来毁灭。”
　　“我曾听说，您百发百中，弹无虚发，是这样吗？”
　　“每个善良的西部男子都可以像我一样做到这些。您看见了，一个著名的斗士名字有多大的实惠。要是我的名字不是这样响当当，远近闻名，那么现在肯定要发生搏斗了。”
　　“他们人多，力量占优势，打起架来您必定要败下阵来！”
　　“您是这样看吗？”老枪手追问道，这时候一丝微笑掠过他的面容。“对于这样一些家伙，我是不害怕的。我肯定能坚持到您的人马来助我一臂之力的。”
　　“我当然不缺少人马。对待这些恶棍，我可怎么办呢？在我的船上，我是主人和法官。要我给他们带上手铐？”
　　“不要。”
　　“或者要我把他们送上岸？”
　　“也不要。您大概不打算让您的轮船最后一次行驶这条航线吧？”
　　“没有这种打算！我还准备在古老的阿肯色河上来来回回漂浮多年呢。”
　　“既然如此，您要提防这些人的报复！他们可以在河岸上的某个地方埋伏起来，伺机捉弄您一番，这不仅可能要蒙受船毁的损失，而且也可能要付出生命的代价啊。”
　　现在老枪手已察觉到那个黑胡子走过来并站在了自己的近旁，目光对着猎人。老枪手向他伸出右手，问道：“您坐这艘船到哪儿去？”
　　“到吉布森堡，然后换乘小艇继续走。我担心您会把我看作是胆小鬼，因为我刚才接受了这个所谓的康奈尔的敬酒。”
　　“哦，不会的！您行事如此审慎，我只能夸奖您。当然，当他揍印第安人的时候，我就打算教训教训他了。”
　　“但愿他能引以为戒。再说，要是您射中他的手指，作为西部男子他从此就完蛋了。至于那个印第安人，我可不知道怎样看待他。他的举止像个怕死鬼，但当豹子吼叫时，他没有大惊失色，没有一丝一毫害怕的样子。我无法把两者统一起来。”
　　“好吧，我愿意帮您解开这个谜。您认识这个印第安人吗？”
　　“他说自己的名字时，我听见了。那是一个很拗口的名字。”
　　“因为他使用他部族的母语，肯定是为了不让康奈尔觉察到他在同谁打交道。他的名字叫宁特罗潘·豪艾，他的儿子叫宁特罗潘·荷摩施，意思是大熊和小熊。”
　　“这可能吗？我当然时常听到这两个人的名字。通卡瓦人已蜕化变质。惟独这两个人继承了他们祖先的好斗精神，仍然自由自在地在山间和草原上漫游。”
　　“是的，他俩都是很能干的汉子。您没有看见他的儿子从缠身布里面去拔短刀或者抓战斧吗？只是当他看到父亲脸上毫无表情的时候，他才暂时放弃了对康奈尔的报复。我跟您说吧，这些印第安人看人，一眼就能看透对方，而我们白种人却时常需要长篇大论的解说。康奈尔自从殴打了印第安人这个时刻开始，他就必死无疑。这两个‘熊’将坚持不懈地跟踪他，直到把他消灭。您对他说出了您的名字，我把它看作是一个德国人的名字。这么说我们是老乡啰。”
　　“哦，先生，您也是德国人？”格罗塞尔惊讶地询问道。
　　“当然是。我本来的名字叫温特尔。我乘这艘船还要行驶很长一段航程，这样咱们俩还是会有机会继续交谈的。您到西部不久吧？”
　　“啊，”黑胡子谦逊地说，“我到西部时间可不短了。我叫托马斯·格罗塞尔。这儿的人都把姓省略了，把托马斯说成托姆，并且因为我蓄着黑胡子，大家就叫我黑托姆。”
　　“哦，怎么？”老枪手惊叫起来，“您就是赫赫有名的伐木工黑托姆？”
　　“我叫托姆，是伐木工，是否赫赫有名，我很怀疑。可是先生，不要让坐在那儿的那个上校听见我的名字，因为他会从我的名字中重新认识我。”
　　“这么说您同他有关系啰？”
　　“有过一点儿关系。我还会跟您谈的。您不认识他吗？”
　　“今天我头一次见到他，要是他在船上呆的时间较长，我会严密监视他。我还得进一步了解您。您这个男子汉很合我的意。倘若您不是在其他方面已有所期待，我可能需要您。”
　　“嘿，”托姆一边若有所思地低头看看甲板，一边说道，“在您身边做事，这比其他别的事情都重要。我虽然与其他伐木工一起加入了一个社团，他们甚至推举我为他们的首领，但如果您给我时间通知他们，事情不难解决。——喏，您瞧！我觉得演出现在就要开始了。”
　　马戏团老板把箱子和包裹摆成多排座位，用华而不实的辞藻邀请观众入座。船员和水手，只要工作不忙，也允许观看。康奈尔和他的同伙没有来。他对此事没有兴趣。
　　没人问这两个印第安人是否愿意观看表演。开始他俩站在支付了一美元的女士们和绅士们身旁，动物所有者却不容别人为此事指责自己。因此他们站到远处，仿佛既不注意看兽笼，也不注意看观看演出的人群，然而这一切都丝毫也逃不脱注视他们的锐利的、偷偷地投射出的目光。
　　观众坐在仍然关闭着的大木箱前面。他们中的大多数人都想象不出黑豹是什么样子的。美洲豹比欧洲狮子小得多，它们不会有什么危险，见到人掉头就跑，即使饥肠辘辘的时候也是如此。美洲豹虎被称作美洲虎，骑马猎人用套索将它捕获，在身后拖着它。对于孟加拉虎，他就不敢这样做了。大多数观众都希望见到一只不那么可怕的猛兽。但是当木箱前边的板壁取下，可以见到豹子的时候，他们大吃一惊。
　　从新奥尔良起，豹子一直在黑暗中躺着。木箱只有在夜间才打开。现在它又见到了耀眼的日光。它闭上眼睛，先是伸开四肢躺了很久。随后它眯起眼睛，见到前面坐着许多人，立刻爬起来，发出一声呼噜的吼叫，大多数观众从座位上跳起来，准备逃跑。
　　是的，这只豹子是一只发育成熟的好看的动物。身高肯定超过六十公分，身长超过两米。它用前爪抓住铁笼的铁条，使劲地摇动，使木箱晃动起来了。这时，人们看到了它咧开的大嘴中全副可怕的牙齿。
　　“女士们，先生们，”马戏团老板讲解道，“黑豹的老家是巽他群岛，但在北美，在撒哈拉的边界和埃塞俄比亚，也都可以找到。这只猫科野兽，比狮子更灵活敏捷，也更危险，大嘴里可以叼着一头牛犊奔走。它的牙齿厉害不厉害，你们马上就可以见到了，因为马上要给豹喂食了。”
　　驯兽员提来了半只羊，扔到了铁笼前。豹子一见到肉，像发疯似的。
　　一个看管轮船发动机的黑人，抵挡不住好奇心，悄悄地走过来。船长命令他立即回去工作。黑人没有马上听从，船长抓起一根粗绳抽打了他几鞭。受惩罚者赶紧退走，却站到了远一点的地方，作了个威胁性的鬼脸，同时又对着船长挥动拳头。观众只注意看豹子，没有察觉到，只有康奈尔见到了，他对他的同伴们说：“我们要争取他。几个美元就会对一个黑人产生奇效。”
　　现在骨骼健壮的驯兽员把肉从铁条中间塞进笼子里，用审视的目光仔细看看观众，接着对他的东家悄悄地说了些话。后者若有所思地摇摇头。驯兽员继续规劝他，仿佛已打消了他的顾虑，因为老板终于点头同意并高声宣告：“女士们，先生们，我跟你们说，你们非常走运。还从未见过有黑豹被人驯服，起码在这个合众国里。在新奥尔良逗留的三周期间，我的驯兽员训练了豹子。现在他表示，要是你们答应给他相当的报酬，他将首次当众走进笼子，并在黑豹旁边坐下来。”
　　豹子抓起它的美食大吃起来，用牙把骨头咬碎。它似乎只关注自己的饲料。因此人们可以认为，在这个时候走进笼子不会有大的危险。
　　那个个头矮小，先前那样胆战心惊的学究首先热情洋溢地叫喊起来：“先生，这会是很精彩的！观看这样一场绝妙的表演，是可以付点钱的。这位先生想要多少钱？”
　　“先生，一百美元。他要冒的险可不小，因为他对这只动物还不是十分有把握。”
　　“我并不富有。我资助五美元。绅士们，谁还要出钱？”
　　许多人都表示要出钱，这就得把钱聚集起来。演出是要尽情享受的。船长甚至也非常激动，提议打赌。
　　“先生，”老枪手告诫他说，“您要小心！我请您不要容忍这种冒险行为。由于驯兽员还不是十分有把握，您有义务提出抗议。”
　　“提出抗议？”船长取笑道，