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第10章

亡灵出没在古城-第10章

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犯人留下的愚蠢的破绽!”

菲尔博士又折回小屋里,阿伦感到幓得慌,走到门口就停了下来。菲尔博士不以为然地在房子里穿来穿去,肩膀碰到尸体也不在乎。后来他终于发出了满意的声音。因为他在床旁边找到了用于灯火管制的黑幕,(这个所谓黑幕,是在木框上覆盖了一层黑色的沥青纸制成的………棒槌学堂注)他拿起黑幕在窗子上试了试,不大不小,正合适。

“一开始查看窗户的时候,就应当及早发现有没有防空黑幕。煤油灯好象是通宵点着的,直到现在房间里仍弥漫着煤油味。”

“是的。”

“这一带的警备防卫团每天晚上都要来巡逻,窗户上不挂帘,又整夜点着灯,就会很快引起警备防卫团的注意。”

“说不定他们糊里糊涂地看漏了呢?”

“不会。在夜里漆黑一片的山区,那怕漏出—丝光,在几公里之外也会看得清清楚楚,防卫团的人是不会看漏的。”

“也说不定是霍布斯在上吊之前,自己先熄了灯又摘掉黑幕的呢?”

阿伦讲完,菲尔博士连连点头:“不,对于自杀者来说,只要身边有照明用具,他是不会在黑暗中死去的,这是自杀者的共同心理。更何况他还要作上吊的准备,在黑暗里进行准备是不可想象的。那盏燃尽煤油的灯,不过是犯人杀死了霍布斯所制造的上吊自尽的假象而已。为制造煤油燃尽的假象,犯人将剩下的煤油用掉了,然后又摘下了黑幕。

“那么,犯人为什么要干这件多余的麻烦事呢?窗户上挂着黑幕他不同样可以逃之夭夭吗?”

“因为犯人要从小屋里逃跑就得利用窗户。”

“利用窗户……?不过,博士,你看看窗户,那么粗的钢丝网用钉子严丝合缝地钉在窗户的内侧,犯人总不可能钻过钢丝网逃跑吧。”

“哼……现在我也弄不清楚。不过犯人的确是利用窗户逃跑的,因为除此之外别无空隙可乘。”菲尔博士顽固地说。

这时,外边响起了汽车的喇叭声。他俩急忙走出小屋。原来斯旺记者和邓肯律师正踏着河里的石头渡过小河,朝这边走来。

“你们也太过分了,我们有言在先,将所有的消息通告给我的,可你们竟然撇开我……”斯旺抱怨地冲着阿伦大发牢骚。

邓肯则满面笑容地对菲尔博士说:“我已向村里的医生了解了柯林·康白尔的病情。据说是碳酸瓦斯中毒,犯人好象使用的是冰淇淋厂里的干冰。这种情况如果属实,安格斯老人肯定也是被同样的手法害死的。显然这是桩杀人事件。菲尔博士,我们的意见相同吧?”

“你先看看小屋的情况吧,这里有确认你的推理正确与否的证据。”菲尔博士若无其事地用烟斗指了指小屋。

邓肯律师和斯旺记者满不在乎地走进了小屋。突然他们悲惨地喊叫着跑出了小屋,那只狗跟在他们后面狂吠着。他们象活见了鬼似的从小屋里奔出来,脸色苍白,浑身哆嗦。菲尔博士看着他们失魂落魄的样子,不禁哈哈大笑——他是一位喜欢作恶作剧的博士!

“此地有没有电话?这可是值得大报特报的素材呀!……”斯旺口舌结结巴巴地说。

邓肯律师也冷静下来,他用颤抖的声音说:“菲尔博士,那个吊着的尸体是阿莱克·霍布斯吧?”

“你看见打字机上的遗书了吧?”

“遗书……?”邓肯律师鼓足勇气心惊胆战地走进了小屋,然后拿着遗书走了出来,“不出所料,只要有了这个,我方就可以申诉了,保险公司就可以无以申辩地支付保险金了。这样,事件就可以完全了结了。”邓肯律师喜形于色。保险公司如果付给三万五千英镑,自己也就可以得到一笔可观的律师费了。

“邓肯律师,你和罗伯特·康白尔是熟人吧?”

菲尔博士突然转变话题,提出这个问题,邓肯一时不知所措,不悦地说:“是的,认识。不过,你现在……“

“据我所知,他是因为发生了什么丑闻,逃到国外去的。究竟发生了什么事?他是个什么样的人呀?”

邓肯勉强地回答说:“我只了解他年轻时的情况。罗伯特是康白尔三兄弟中最精明能干的人。可是,不知他是由于继承了恶劣的血统还是为什么,他挥霍了他所在的银行的大量钱财后远走高飞到外国去了。据说他达到了南非,而现在究竟在哪里,是死是活我也不清楚。我想,这些陈芝麻烂谷子的事,不会跟这次事件有什么关系吧……”

“不,也不尽然。”菲尔博士的话到此中断了。因为凯瑟琳正挥着手朝他们跑过来。她满脸是汗,胸脯一起一伏地大口喘着气。

“跟警察联系上了。离这儿将近两公里的地方,就是古连柯村。村子里有个小饭馆,我就是借用他们的电话跟警察通的话,警察说很快就到。过一会儿,把这件事交给他们处理,我们就可以去吃饭了,我早饭也没吃,肚子都饿瘪了。对了,那个饭店的老板娘还说,她对霍布斯很了解。”

菲尔博士对她的话颇感兴趣:“饭店的老板娘怎么说的!”

“她说,霍布斯住到这个小屋里是为了钓鱼和研究水恒的运动。昨天他在饭馆的食堂和酒吧间里泡了一天,直到闭店的时候还大吃大喝呢!他很喜欢骑自行车,不管喝得多么醉也照样骑自行车回去。总之,他是个性格十分怪僻的人,似乎不大讨人喜欢。”凯瑟琳回答说。

“说到自行车,刚才我们到这里来时,看到小屋的后面有一辆。”邓肯律师一边说着,一边把大家带到小屋的后面,一辆带货架的自行车果然立在那里,“怎么样?最后之谜这就解决了吧!因为霍布斯就是用的这辆自行车,自由地来往于夏伊拉城的。”邓肯讲完自己的见解,显出一副得意的样子。

菲尔博士手扶自行车把,呆呆地望着远方。

“糟了,我真傻!好糊涂啊!”突然,他象遭到电击般地大叫起来。大家为之震谅、为之愕然,“凯瑟琳小姐,照你说的,马上去饭馆吧!不过不是为了喂肚子,虽然我的肚子也饿瘪了,当务之急是要去借个电话。”

“你要往那里打电话?”斯旺问道。他从刚才就为给报社发特稿而焦躁不安。→文·冇·人·冇·书·冇·屋←

“给村里的警卫团打电话。走,我们走吧!”菲尔博士用跟他巨大的身放不相称的敏捷动作,挥动着拐杖,大步流星地走了。

第十六章 旧影集的秘密

晚上下起了雨。

阿伦和凯瑟琳在夏伊拉城堡的会客室里,坐在僻僻啪啪燃烧着木柴的壁炉前。

“喂,阿伦……”凯瑟琳要跟阿伦讲话,可阿伦在聚精会神地翻看一本旧影集,没有跟她搭话。

“为什么旧照片看起来都是模模糊糊的,使人有点滑稽的感觉呢?这大概是因为穿着打扮得太过时的缘故吧。这些照片,刚拍下来的时候肯定也是无可指责的。啊,这是柯林医师年轻时的,多一本正经呀!埃鲁斯帕特老夫人年轻的时候是个黑头发大眼睛的美人。”

“喂,阿伦……”

“安格斯老人的照片好一本正经,表情似乎有点寂寞。”

“喂,我的阿伦——”

他这才恍然大悟,抬起头来:“你称呼我什么?”

凯瑟琳羞涩地垂下眼帘,脸上泛起微微的红晕。但马上又恢复了正常,一本正经地回答说:“我这么叫你,是想引起你的注意。阿伦,霍布斯恐怕真的不是吊死的。首先他没有自杀的缘由,再说他不是杀害柯林先生的犯人。”

“为什么他不可能杀死柯林医师呢?”

“柯林先生在塔上过夜是昨天午后决定的,霍布斯不可能知道。当时是由于保险公司的查普曼调查员谈到塔顶的房间里有幽灵,才惹得柯林发了火,决定亲自体验一下给他们看。而霍布斯昨天一直呆在饭馆里,他并不知道上述情况。”

“对,你说的对!”阿伦很佩服凯瑟琳的推测。

“听了菲尔博士讲的干冰阴谋,我感到放心了。起初说到毒蛇、毒蜘蛛或亡灵,我心里确实很乱,简直怕得连我自己也不正常了。箱子里可能真的只装有干冰。”

“这类恐怖事件的本质弄清楚之后,就会看出其手段大体也就是这些玩意儿。”

“那么模仿幽灵的是谁、制造霍布斯上吊自尽之假象的又是谁呢?”

“谁是犯人还不清楚,而杀人动机是很清楚的。他制造了安格斯老人他杀的迹象后,又以同样的手法杀害柯林,然后将两起杀人罪栽赃于霍布斯。”

“是为了领取三万五千英镑保险金吗?”

“很可能是。”

雨仍然浠淅沥沥地下着。好象起风了,房间里可以听到雨点打在遮有防空黑幕的玻璃上的声音。

“阿伦,可霍布斯究竟是怎么被杀死的?那间小屋不是密室吗?”

“说的是,菲尔博士好象认为犯人是从窗户上逃跑的。”

“他虽然是那么想,可事实上要从有金属网的窗户上逃出去是不可能的!”

“不过,凯瑟琳,想想那只装狗的箱子,起先也是因为上面有金属网,我们认为什么东西也跑不出来,结果确实有东西从金属网里跑出来了。这次说不定……”

这时走廊上传来脚步声,斯旺记者进来了,他浑身被雨淋了个透,冻得直打哆咳,一进屋就坐到炉边烤起衣服来了:“我昨天被埃鲁斯帕特老太太浇了个落汤鸡,今天又被雨淋了个水老鼠,等这个案子了结了,我恐怕就该得肺炎了。”

“下着雨,你跑到哪去了?”凯瑟琳询问道。

“本来想盯着菲尔博士,到头来还是被他甩掉了。那个胖博士到警卫团去调查什么,真弄不明白。若是名侦探夏洛·霍姆斯,我还可能会对他的行动作出判断。喂,阿伦,你在看什么呢?”

“这家的旧照片。”阿伦在继续翻看影集,突然他的目光停住了。

“哎,这张照片在什么地方见过!”——照片上是个蓄着浓密的八字胡的男子,蛮有男子汉的气质,有双奸诈的眼睛。由于照片年数已久,已褪成了茶褐色。

“他当然的康白尔家的成员,我们理应见过,这一家的长相很相象。”凯瑟琳说。

“不,我不是那个意思……”阿伦把照片从相集里取出来,看了看背后,背面写着:“1950年7月,罗伯特·康白尔。”

“哈,这位就是离家出走、下落不明的罗伯特呀!”

在阿伦背后窥视的斯旺则为另一张照片吸引住了:“这位年轻的美人是谁?”

“是埃鲁斯帕特老夫人。”

“噢,她就是那个老刁婆……”斯旺眨巴了下眼睛说。

“是呀,她就是用水浇你的头的那个人。年轻的时候可是位颇具魅力的黑发女郎。”阿论说。

凯瑟琳用鼻子哼了一声,用讽刺的口吻说:“她和你喜欢的库里蒲伦多夫人相比,谁更具有魅力……?”

听凯瑟琳这么一说,斯旺记者若有所思地嘿嘿笑了起来,并打量了他俩一番说:“请告诉我,那位库里蒲伦多夫人究竟是什么人?为什么你们一说到她就要争吵呢?自从在卧铺车厢里听了你们的讲话,我一直在想这个问题……”

“库里蒲伦多夫人是二百年以前死去的查尔斯国王二世的情人。”阿伦认真回答着,可斯旺压根儿就不相信。

“你是在哄骗我吧!”

“不,是真的。我们的争吵是在争论历史问题。”

“扯谎,我才不上当呢!那位叫库里蒲伦多的女人是你过去的情人吧?凯瑟琳为此吃醋,所以你们才争吵……”斯旺说到这里慌忙收住嘴,因为凯瑟琳已怒目相视,紧绷着脸。

“我问一下,斯旺先生,你在《蒂利报》上写了我们些什么样的杂文?”

“我,我……并没有写什么……”

“阿伦,再把那把军刀拿起来!”她指着墙上挂的两把军刀,严厉地命令说。

斯旺惊慌地捂着屁股拔腿就跑,并辩解道:“不管早晚,你们不是都要结婚吗?菲尔博士说,你们必定会结婚。我写你们并没有什么恶意……”

阿伦突然笑起来,象开了闸门的洪水一般汹涌澎湃。

“阿伦!有什么好笑的,你是不是要凑热闹呀!”凯瑟琳怒发冲冠地说。

“啊哈哈……一想到我要和你结婚,我就感到好笑,好笑……”阿伦笑得简直要流眼泪了。

斯旺记者则不加掩饰地问道:“那么,发表你们已经订婚了的消息好吗?”

“不,我坚决反对。简直是岂有此理。阿伦,不要恶作剧地瞎闹了,请你认真地答复。”

“不过,凯瑟琳,既然杂文上早就写了,我和你结婚好象是解决问题的最简单的办法呀。”阿伦这么半开玩笑地说。

斯旺也附和着说:“完全是这样!我认为写这样的评论文章会得到你的欢心,所以我才写了。”

凯瑟琳的脸红起来了,她有些不知所措,因为她不知道阿伦是真喜欢她,还是嘲弄她。这时,女佣人来了。

“诸位,柯林·康白尔先生叫大

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