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第307章

冠盖满京华-第307章

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这个打听那个?全都给我滚,滚远远的”

在这番劈头盖脸的怒斥之下,一个个人只能耷拉着脑袋退出了屋子。等到了外头,有不服气的往地上吐了口唾沫,有不以为然的摇着头轻轻冷哼,更有人依旧端着那张和气生财的脸,慢悠悠踱着步子去做事情,总之是不一会儿就散了个干净。而在外头伺候的小厮这才寻着机会,悄悄地就闪进了门去。

“老太爷。”那小厮见江老族长拿犀利的目光看了过来,赶紧深深弯下了腰,双手把一封信呈了上去,“这是下午才刚从南京转送过来的,小人不敢贸然跑去万泉山庄,只能等着老太爷回来。”

江老族长面上的表情这才和缓了些,接过信头也不抬地摆了摆手,就把人打发了下去。端详着那封套上的落款,他没有立刻拆开,而是从后头的门出去,穿过后廊到了一处幽静的小院子里,在正房门前停下了,又对门边上站着的一个妈妈拱了拱手。

“劳烦妈妈替老朽通报一声。”

“夫人,江族长求见。”

随着那一声通报,里头很快就传出声音来,那妈妈亦是顺势打起了门帘。江老族长客客气气地谢了一声,这才低头入内。待到了东边屋子里,见那坐北朝南的软榻上端端正正坐着一个手捧茶盏的妇人,他连忙快步走上前去,深深一躬到地。

“老朽拜见夫人。”

“回来了?”艾夫人这才抬起头来,上上下下打量着江老族长,这才露出了微微笑容,“看你这红光满面的样子,大约是事情有几分准了?”

“尚未答应,但只听那口气松动,应当挺不了多久。”江老族长见艾夫人身在自己江家的产业中,此时此刻竟是连声请坐都不说,不禁暗自咬了咬牙,面上却越发恭敬,“都是夫人提点,江家如今才有脱离困境的机会,老朽代江家上下拜谢夫人恩德。”

“感谢就不用了,只是合则两利的勾当。”艾夫人淡淡笑了笑,目光紧跟着就落在了江老族长手中的那信函上,“倒是你拿着这封信来见我,怎么,是哪里来的要紧文书?”

“是肃州阳宁侯送来的。”江老族长双手递上了信来,又说道,“自从阳宁侯出镇肃州,前前后后送来了三封信,这是第三封,刚送到,老朽还来不及看。前两封上倒是只稍微提了提杨家不可能忘了先前的事,但却极言江氏现状窘迫,让我小心提防族中小辈夺权。老朽最初还不以为然,结果竟是为其料中。如今他又送了信来,不知道又要说什么,老朽不敢自专,故而只能向夫人请教。夫人乃江南赫赫有名的智者,必能为老朽解疑。”

这一次的奉承无疑是搔到了艾夫人的痒处,之前那若有若无的笑容终于变成了一丝欣然。她伸手从江老族长手中接过信来,拆开封口取出那信纸,一看竟是薄薄的两张,就轻声笑说阳宁侯倒是言简意赅,待到从头到尾看了一遍,她那笑容顿时更深了。

“这位阳宁侯倒是一位妙人,直接就把他的侄儿侄女给卖了,出的主意倒是与我如出一辙”她伸出左手把信递还给了江族长,这才眨了眨眼睛,修长的睫毛微微颤动,竟是更显出了几分妩媚的风情,“他说,京城侯府如今说是老太太当家,但老太太偏疼嫡孙子,如今都是海宁县主的嫡亲弟弟陈衍在外头奔走。过了明年陈衍就十三了,算是通人事的年纪了,可定下婚事身边却没个知冷知热的人总是不好。毕竟,有道是英雄难过美人关……”

江老族长一边听一边一目十行地将这封信从头到尾看了一遍,眉头也随之舒展了开来,到最后把这封信往袖子里一塞,这才又冲艾夫人拱了拱手:“那夫人的意思是……”

“这样对你有利无害的事情,还有什么好想的?回信写得含糊一些,不要被人拿着这亲笔信当成了把柄,然后再选几个差不多年纪的姑娘……不不不,让我再想想。”艾夫人顿了一顿,随即双手一合,又笑了起来,“他那样小的年纪,找那些青涩的小丫头不管用。选一些十六七通了人事的,好好调教。要我说,比起内宅要守无数规矩的侧室来,还是外室管用……只要把那位哄好了,却是比阳宁侯管用得多。须知阳宁侯和太夫人有仇,日后太夫人手中的家业,极有可能便是在那陈小四手上。”

待到江老族长从屋子里出来,已经早就过了饭点。回了自己屋子,小厮提着饭盒送上饭菜来,他只是心不在焉随便用了一些,随即就摆手吩咐撤下,又叫了一个心腹管事来。

“我大约要在扬州多停留一阵子,你吩咐下去,让南京那边的人好好看着老大和老大媳妇,别让他玩什么花招至于江四郎,放出风声去,我不管他是不是下去收蚕丝,让他立马来见,否则我就开了祠堂,把他开革出去,到时候别怪我不留情面”

“是。”那管事闻言面色一紧,慌忙低下头去应了一声,旋即偷觑了上头的人一眼,好半晌才低声说道,“老太爷,七老爷在前头打转好一阵子了,一直在打听您心情如何。瞧那样子,似乎是想要求见……”

“这个没用的孽障”一说起自己的儿子,江老族长不禁气不打一处来,当即喝道,“让他别转了,赶紧滚进来见我”

那管事赶紧退出了门,才只一会儿,就只见一个四十出头身穿杭绸绣着蝙蝠云朵喜从天降纹的交领衫子,下头是一双簇新的乌头履,跨过门槛一溜小跑地上了前来。隔着江老族长几步停下,他先是小心翼翼地瞧了瞧脸色,随即才往前又挪了一步。

“爹。”

“畏畏缩缩的像什么样子”江老族长一看儿子这样子就来了火气,不禁大声呵斥道,“有什么话直接说,别这么脓包”

“是是。”江七老爷在父亲面前是向来抬不起头的,被这么一训更是没了脾气,“我只是想说,杨进周如今压根没有嫡子也就算了,可我膝下倒是有两个庶女,可嫡女也是没有。家里头那位也已经四十出头了,若真是不行,难道再娶一个……”

“蠢货难道你不会算辈分”江老族长气得发昏,几乎抬手想要一个大耳刮子打上去,可手伸出去终究怕动静太大,硬生生停住了,“你和他老娘一个辈分,要是你把女儿嫁给他儿子,这成什么体统还有,你媳妇给你生了嫡长子,就为着这个,你就打算休了她?”

“啊……儿子知错,儿子知错,是我想岔了”江七老爷情知不好,赶紧双膝跪了下来,“既然如此,回头我让小五和他媳妇好好努力,争取一举生个女儿就是。只不过,这将来的事情说不好,据说他身边连个别的女人都没有,我那两个女儿……”

“你既然知道事情还说不好,眼下猴急什么”江老族长没好气地哼了一声,这才冷冷地说,“婚事只是给别人看的,要紧的是里头的利益。主意虽是艾夫人出的,但她从来就不是善茬金陵书院那一头,说是她家里男人是山长,可真正做主的却是她,那些从书院里头出去的,恭恭敬敬全都认她这个师母,这种人会这么好心只为我们江家解困厄?总之你给我争气一点,否则,我怎么压过族里那些反对,把江家这份家业交到你手上”

“爹,儿子知道了,以后一定凡事多多思量”

江七老爷连连点头,随即也不敢多说什么,慌忙退出了屋子。眼看着他走了,江老族长不禁颓然往后一倒,深深叹了一口气。前半辈子只顾着抓权,结果疏忽了儿子,眼下已经是后悔都来不及了。他在族里是一言九鼎,不知道得罪了多少人,要是儿子没本事,那就不是当不上族长的问题,将来被人清算的可能性却是不小

更何况,这一次还不知道杨家是领情,还是……记恨然而,这是不得不走的一招,可也是险招,只看那位究竟懂不懂得取舍了,他可不想鱼死网破。

傍晚,万泉山庄后门。

白天摆了一天乱七八糟的摊子,却几乎没一个主顾的小摊贩们有的自顾自地守着自己的生意,有的打着呵欠,有的则是三三两两凑在一块说笑闲话,总之,眼看太阳就要落山,硬是没有一个人起身离开的,摆明了是要在这儿坚守到天黑为止。

然而,这一番光景,却在几声锣响之后有了变化。几个小贩站起身张望了一阵,见是几个差役开道,一乘四抬大轿紧跟在后,两侧还有骑马的护卫等等,知道是要紧人物,一时间慌忙收拾起了自己面前的东西。随着有人起了个头,其余人也立时火速跟进,待到那边差役已经跑了过来要呵斥的时候,这七八个人有的推着车,有的赶着骡子,竟是走得一个不剩。

那四抬大轿里头,一个人原本拉开窗帘张望了好一阵,见这光景不禁吁了一口气,放下窗帘就冲对面的人点点头道:“亏你提醒,我这才往这后门走了一趟,好歹逐走了这些人。想来太夫人和杨夫人得知,也能弥补我前几日的疏失。”

“府尊本就是扬州一府的父母,再加上先头事情来得突然,一时顾不上也是有的,杨太夫人和杨夫人都是通情达理的人,只要府尊待会诚恳一些,断然不至于有什么责难。”

说话的年轻人也掀起窗帘往外看了一眼,落日的余辉正好照在他的脸上,不是江四郎又是谁?只他片刻工夫就放下了车帘,直到外头传来了差役们叩门的声音,里头答应和通传的声音,他不由得眯起了眼睛想族长突然带人到来的消息。要不是他平日手面大,四方城门的队正军士们都得了好处,及早得了讯息,这会儿兴许早就被软禁了。

“府尊大人,我家夫人有请。”

这样的答复让扬州知府樊成如释重负,不等轿帘打起,他就站起身来,随即瞅了一眼江四郎,竟是亲切地伸手拉了人一把。待到一前一后出了轿子,见后门口竟是站着曾经见过的云姑姑,樊成非但没觉得受怠慢,反而有一种受宠若惊的感觉。

他先头都躲了四五天,这时候人家不但没让他吃闭门羹,反而还有人迎候,看来江四郎的劝说果然是真的他想着就瞥了一眼旁边的江四郎,又轻声道:“今次本府欠你一个人情,但使能够过了这一关,一定还了你这情分”

“府尊大人言重了,那位姑姑已经上来了,咱们别让人家等太久”

说着这话,江四郎见樊成颔首上前,忙落后两步跟了上去,待到近前寒暄之后随着入内,没走多久,他就看到一个丫头迎了上来,对云姑姑言语了几句就落在了后头,赫然是曾经见过的长镝。待到进一处月亮门时,长镝竟是有意放慢脚步,等他一上来就笑道:“江四公子,你家老族长上午才来过一遭,这时候你竟是跟着樊知府来了,真是好本事”

“不敢称本事,只是一点小聪明而已。”江四郎见长镝打扮英武,上一回又陪侍陈澜见过自己,知道这必是心腹侍儿,当即就压低了声音说道,“老族长一到,就夺了我的权柄,再加上此来还有不少江氏一族的要紧人物,所以那边分号里里外外都已经看严实了。好在我把要紧人物都带了出来,各处铺子他一时半会鞭长莫及,事情还可为。”

“可为就好。”

长镝欣然点了点头,紧跟着就再也不说话了。江四郎当即也收摄心神,一门心思只顾着走路。待到了地头,知府樊成先被引进了小花厅,而他则是被带到一旁的厢房等候。坐了片刻,听到外头传来环佩叮当的声音,他满心以为那是往小花厅去了,可谁知道紧跟着自己这边的门帘就一下子掀了起来,紧跟着进来的根本不是什么端茶递水的丫头,而是陈澜本人

万没料到陈澜竟是先来见自己,怔了一怔之后,他立时趋前下拜。还不及磕头,耳畔就传来了一个柔和的声音:“不用拜了,起来吧。坐。”

尽管只是并不带多少感情的寥寥数字,但江四郎仍是有一种终于完全浮出水面的轻松感。如今没有从前那头一次见面时最初的屏风,在下手的客位上再次坐下时,他终于得以完全看清楚面前这位年轻贵妇的模样。只不过,他知机地只瞥了两眼,就立时垂下了头。

“你能够来,我多少能够预计到,因为以你之前那一次来时的城府心机,断然不至于连一点准备都没有就被人软禁了。不过,能说动樊知府那样的官场老手一块来,足可见我还是小瞧了你。所以,我也不和你拐弯抹角磨蹭了。”陈澜也一努嘴示意刚刚跟在后头的长镝上前奉茶,随即就淡淡地说,“今天上午,江家老族长特意来了一趟。一开口就说他能帮忙找回我家老爷,但交换条件是,将来杨家有了嫡子,便要迎娶江家嫡女。若十年之内没有,则送一位江氏女为我家老爷的侧室。”

“什么?”

江四郎哪怕是早就觉得老族长早上那趟登门不会说什么好话,指不定是会有什么交换条件,可万万想不到是这样露骨的话。他一下子只觉得头皮发麻,屁股再也坐不住那椅子了,竟是一下子站了起来。

“夫人,在下不

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