帝国雄心-第343章
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经过这么一调整，由四辆三号坦克、两辆四号坦克和唯一一辆五号坦克组成的坦克小队行进速度明显增加了许多，更重要的是，在不受其他外力影响的情况下，几个月前由德军工程部队修建起来的钢制桥梁完全能够承受住它们的重量。
等到五号坦克来到跟前，身材瘦高的宪兵军官伸出右手晃了晃，示意坦克停车——车停之后，他有些吃力地爬上车上，这才与坐在炮塔上的车长有了“公平”对话的资格：“嘿，伙计，番号、身份、姓名”
“直属装甲团战斗营2连1排，陆军上士，保罗。冯。福斯特”年轻的车长坐在舱口，上半身依然保持着笔直的坐姿。
宪兵军官皱着眉头问：“你们难道没有收到撤退的命令吗？后面是否还有你们部队的同伴？”
年轻的车长淡淡地回答说：“收到了，但是因为一些小故障耽搁了，后来又碰到了其他担当后卫的部队，于是一同撤回来了至于后面……我也不确定还有没有我们的同伴”
宪兵军官叹了口气，说：“好吧但愿没有比你更倒霉的幸运儿了——再有一会儿我们就要炸桥了”
“但愿如此吧”
有着一张年轻且眉清目秀脸庞的车长半转过头朝后面望了一眼，远处那几根依旧清晰的烟柱正在无声地诉说着先前那场残酷而惊心动魄的战斗。
眼看着重而不笨的五号坦克已经驶过了大部分桥面，宪兵军官准备径直跳下去，就在这时候，低沉的空袭警报声响起：部署在大桥附近的防空警戒哨发现了来袭的敌机
虽然肉眼第一时间还没能看到苏军飞机的踪影，但是仍在桥上的德军官兵们立即骚动起来——纪律不等于无视生命，对于有过空袭经验的人来说，空袭发生时应该尽量远离铁路、车站、桥梁等重要目标，尤其是在既没有责任又没有能力守护这些设施不被破坏的情况下
“镇定镇定大家依次通过，不要慌乱”
宪兵军官熟练地掏出瓦尔特手枪，好在现场的秩序还没有完全失控，官兵们不由自主地加快了动作，而在桥东，两名宪兵也招呼着还未通过大桥的人迅速疏散开来。
“上士，冯。福斯特上士”宪兵军官指着桥西侧的防御阵地挥手喊道，“到阵地上去躲避空袭”
虽然受到发动机噪音的干扰，而且隔了十多米的距离，但年轻的车长依然理解对方手势的用意，何况距离大桥最近的树林也在好几公里之外，前往拥有防空火力掩护的阵地显然比在空旷的道路上奔跑更为安全
在领头那辆四号坦克的协调下，一行七辆坦克用最快的速度向桥西两边的阵地疏散，此时此刻，坦克手们或许并没有料到，这次意外的空袭会把他们拖入到一场更加艰苦卓绝的地面战斗之中……
沃兹涅先斯克东郊，德军第4集团军指挥部。
“将军，如您所知，我们集团军虽然刚刚编入了第57装甲军，但这个军的三个师都还在波兰集结，最快也要到四天之后才能投入战场，在这之前，我们能够动用的就只有目前的4个步兵军，而且有一半的部队都承担着比较重的防御任务”
这位满面郁色的步兵上将头顶微秃、身形微胖，说话的时候习惯性地快速眨眼。尽管麾下有近20万战斗经验丰富的官兵，但这位指挥官的信心似乎并不很充分，过于慎重的心态也让他给人以畏手畏脚之感。
“冯。布里森将军，在我的印象里，您一直是个英勇、果断且不畏艰险的指挥官，就连我们曾经的元首也非常认可您的胆识和能力其实……诸位，我们大家不能被战场的表面现象所蒙蔽，认为没有了装甲部队陆军就无法进攻——装甲突击只是一种战术选择，绝不是唯一的战术比起眼前的敌人，我们的坦克数量虽然居于劣势，但我们应该清醒地看到自己的优势所在：我们的士兵拥有丰富的战斗经验，而苏军部队中超过三分之二的兵员都是半年内补充上来的新兵”
说完，冯。曼施坦因在众人身上缓缓扫视一圈。两次政权更迭令德军损失了一批能力出众、声望颇高的高级将领，这也一度让人们担心这支国防军会成为没有灵魂和主心骨的军队，然而以克莱斯特、古德里安为代表的新生代将领们以特有的沉稳和矫健完成了总参谋部改革，并让这支军队从上到下焕发了新的生命力。在这间指挥室里，除了冯。布里森将军稍显年迈，其余皆是富有朝气的脸孔，更可贵的是，他们身上大都散发着一种渴望建功立业的精神面貌。这，让曼施坦因有理由为接下来的行动充满期待。
“据我所知，第4集团军所辖的步兵部队中，第7、第23、第131、第137步兵师都经历过大规模的夜间作战，在过去的两年半时间里，我们有许多士兵都参加过两场以上的夜间战斗，有些军官被称为‘夜战专家’，有些连队还经常进行专门的夜战训练，这样一柄锋利的匕首，我们有什么理由不好好使用呢？”
当曼施坦因的视线重新转回到冯。布里森将军脸上时，这位性格稳重的陆军将领并不像他的年轻下属们一样热血沸腾，相反，他眼神中闪过几许无奈，看来一场前途未卜的冒险之旅已经是在所难免了。
见气氛已经被自己掌控，曼施坦因高声说：“根据前线侦察报告，苏军集结起来的大批装甲部队正全力向尼古拉耶夫推进，而我们的部队正按照计划节节后撤，这样的机会只有一次，我们必须牢牢把握住它，在全面攻势到来之前给苏联人狠狠一棒槌”
挥毫，史诗画卷堪落笔第83章勇立潮头搏激流中
“呼……终于走了”
推开厚重的舱盖，保罗。冯。福斯特从闷闷的炮塔里钻了出来。稍早一些的时候，几乎人人都认为苏联已经在1941年的惨烈拼杀中耗光了精力，都以为经过重新整备的德国军队能够摧枯拉朽地击败苏军，都信心饱满地觉得苏德之间的战争将很快结束，自己可以舒坦地坐下来远观美日之间的海空大战。可是，眼前的事实分明在提醒这些过于乐观的人：俄国熊是不会轻易倒下的，拿破仑没能做到的，希特勒也没能做到，名不见经传的弗里克、沙赫特以及年轻的德军指挥官们想要完成这历史性的超越，需要付出的努力还很多很多
汹涌来袭的苏俄战机在高傲地宣布自己的存在与活跃，颇显狼狈的德军官兵们应该感到庆幸，因为这时候天色模糊，苏军飞机投下的炸弹无一击中桥梁，对河岸阵地的威胁也不大，唯有落在河面与两侧河岸的那些炸弹震得耳膜生疼——在这漫长而煎熬的十多分钟时间里，德国空军的“绝对优势”全然不见踪影
“上士，我们现在继续后撤么？”驾驶员弗朗茨似乎觉得撤退不是一件光彩的事情，尤其是在周围的步兵们还得继续坚守阵地的情况下，他刻意压低了音量。
冯。福斯特给自己来了一根烟，却踌躇着该不该点着它——叼着烟说话的时候，吐字显得有些含糊：“呃……还是按计划路线继续撤退吧就算我们不走，一会儿那位宪兵少尉也该过来嚷嚷了这算打的什么仗呀”
恰在这个时候，停在不远处的三号坦克上传来一声嘹亮的“出发”，迈巴赫HL120TRM随即发出了熟悉的轰鸣声，同时驱动近23吨重的坦克缓缓离开临时掩体。紧接着，相似的轰鸣声和履带摩擦声一阵接着一阵，而作为德军现役坦克中马力最大的汽油发动机，五号坦克A型所使用的迈巴赫HL180TRM在启动时所发出的轰鸣声显得格外沉闷。只见它土丘般的身躯在微弱的星光下平缓地移动起来，可是还没等它完全离开位于两个真正土丘之间的临时掩体，前方传来了一声急促而尖锐的“咻”响
“隐蔽隐蔽”富有作战经验的军官和老兵们大声招呼着自己的同伴们，话音未落，轰然一声巨响就从河面传来。站在岸边位置，肉眼隐约能够看到河中央位置腾起了一大团白色的水花
“俄国人来啦准备战斗俄国人来啦准备战斗”
在更多的炮弹落下之前，有人在对岸的桥头大声呼喊，但管式火炮所发射的炮弹在划落过程中的声响无疑更具“提神”作用。河岸阵地上基本上看不到移动的身影，只有原本就在撤离阵地的这些坦克还在缓慢而小心地移动着。
“天啊，那家伙……疯了吗？”
在吵杂的炮塔里，自言自语式的说话只有自己才能够听到，但冯。福斯特还是忍不住要表达自己的惊讶之情，因为他从潜望镜里看到一辆三轮摩托车正冒着炮火从桥头方向驶来，场面虽然没有电影中那么夸张，但是在数十米外落下并爆炸的炮弹对于没有任何防护的人体而言绝对是极大的威胁
待到三轮摩托车驶近之后，冯。福斯特意识到上面并不是一个疯子，驾驶员和挎斗里各有一个戴着钢盔的家伙，在炮火的闪光下，胸前的“狗牌”清楚地表明了他们的身份
“停一下，弗朗茨，停一下”冯。福斯特一边大声通知自己的驾驶员，一边推开舱盖并从舱口探出小半个身子，冲着距离自己只有十来米的三轮摩托车喊道：
“嘿，少尉，你是在寻死吗？”
片刻之后，五号坦克停住了，在离开阵地防御区之后，它还没来得及完全转向。
三轮摩托车很快在坦克旁停下来，坐在挎斗里的宪兵军官扯着嗓子喊道：“上士，我刚刚接到上面的命令，除了你们这辆坦克，其余部队都要留下来参加防御战至于你们，立即向凯艾文……”
落在不远处的炮弹用巨大的爆炸声打断了宪兵军官的话语，爆炸产生的气浪夹带着沙土碎石袭来，造成了一场短暂而强劲的沙尘暴。过了大约半分钟，冯。福斯特才又听到那个焦急的声音：
“向西12公里就是凯艾文斯镇，你们到那里会有人接应的，快走”
没有人愿意与危险为伴，可撇下同伴独自撤离对于热血青年来说也许是一件非常有损自尊心和自信心的事情，冯。福斯特侧头看了看钢桥和阵地，喊道：“你确定这里不需要我们帮忙？”
“不需要，快走”宪兵军官很是决绝地回答说，这时，一个特别响亮的爆炸声从桥那边传来，他和同伴不约而同地回头一看，一团偌大的火球正迅速吞噬桥体。
“我们已经破坏了大桥，赶紧走吧”说完这话，宪兵军官拍拍同伴的肩膀，示意他赶紧追上那些三号和四号坦克，好让它们及时补充到河岸防御部队中去。
冯。福斯特咬咬牙，艰难地下令道：“开动，弗朗茨向西”
坦克隆隆地向前行进，不多会儿，更先撤离的几辆坦克陆续调头返回河岸阵地，与它们擦肩而过的时候，冯。福斯特紧皱着眉头不愿意说一句话。
“保罗，你说他们能守住阵地吗？如果苏军全力进攻，至少也会投入三、四十辆坦克吧”弗朗茨不无忧虑地表达了自己的观点，虽说德军在河流西岸的阵地占据有地形优势，但即便算上临时折返的三号、四号坦克，所拥有的坦克也只有十余辆，大口径反坦克炮也是寥寥无几的。
“我觉得最多能够坚守两个小时”炮长的插话使得车里的气氛愈发压抑，其实纵观这一天来的战斗，五号坦克的机械故障固然令人头疼，但凭借均衡的设计，它们在与装备76。2毫米炮的苏军T…34正面对抗时占有较为明显的优势，击毁击伤7辆苏军坦克的战绩也足以为这个车组赢得集体和个人的荣誉
沉默良久，也思索良久，冯。福斯特毅然决然地说：“也许我们改变不了什么，但我觉得我们应该尽自己最大的努力去做，这样才能问心无愧”
除去吵杂的发动机声，车内一片沉寂。
“可恶我诅咒设计T…34的苏联工程师”
安静却不平静的坦克舱内，卡特利安愤愤不已地嚷着，就在几秒之前，他的车组又一次向正在涉水渡河的苏军坦克开火了，穿甲弹精准地击中了目标——然后瞬间被弹开，这些看起来移动缓慢而且只能直线行进的“活靶子”就像是长满尖刺的大蟹让人垂涎却又无从下手。在T…34那倾斜设计的装甲面前，三号坦克的50毫米口径长身管火炮就像是一根徒有其表的拨火棍，至于河面上那几辆起火燃烧的苏军坦克，基本上是被四号坦克的75毫米炮所毁
此时，照明弹和炮火正一遍遍映亮河面，映亮这惨烈的战场。苏军的中型坦克尚能勉强克服如此深度的河水，步兵们在无法使用桥梁和船只的情况下，就只能非常艰难地进行泅渡了。然而再好的水性也敌不过一颗子弹、一块弹片，河西岸的阵地上，德军的防御火力显得十分凶猛。没有人能够统计苏军部队的现时伤亡数，但河面上漂浮的尸体以及渐渐扩散开来的红色流域触目惊心
咻……轰
又一发落在近处的炮弹用炽烈的火光迫使卡特利安闭上眼睛，强烈的光线透过潜望镜照射在这沉稳干练的脸庞上，只听得哐啷一声脆响，下舱传来了装填手无奈的喊声：“穿甲弹装填完毕
