星落尼罗河-第38章
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舰队长驱直入。他本想转道黎巴嫩，但在埃及驻军的眼皮底下与赫梯王家交易决非明智之举，后患无穷。他只得先绕回西顿，派出亲信星夜兼程自海路赶往黎巴嫩，直接在大绿海上以铁刃剑引维加王子前来推罗，由此经埃及边境折向巴比伦。
他站在这里，就是等着与维加王子碰面，随后一同上路。
王子来了，慢悠悠地踱步而行，好自在。
曼图赫特普不能忘记王子曾经的言行作为，当他与维加相对而笑时，笑容里难免混杂了淡淡的嘲弄。
为了一个连他姓甚名谁都不关心的女子，赫梯王家了不得的六王子，成了他曼图赫特普手里的棋子，想到这个，数十日来奔波筹谋的辛苦，皆是安慰。
“曼图赫特普，”维加开门见山，“你想要什么？”
“无功不受禄，你希望我给您什么呢？”
“你能将她带出毕布勒，将我从无聊的对峙中解救出来，够资格在我这领赏了！”
哼！领赏？！我只想要乐趣，将您耍得找不着北的乐趣，看您单相思成灰的乐趣！
“我不是汨公主，”曼图赫特普微笑道，“但我也很乐意有这个机会亲近赫梯王家！”
“期望赫梯王家助你登上西顿的王位，踢走你那个有勇无谋的哥哥？”
“如果您是这么想的，那不妨就这么想吧！”
“在孟菲斯城第一次遇见她，我就很疑惑。曼图赫特普，你与她究竟是什么关系？”
“她是我兄长从遥远的达罗斯山蛮族掳来的女人！”
“但你却把她伺候得像个女王！”
“我高兴！随您爱信不信，我又不图您什么！”
“别这么傲！小王子，你说话做事的腔调都带了尼罗河的味道，你到底是投靠了哪位埃及贵人？带了他的稀罕女人出来游山玩水，挑拨是非？”
“您又不是没去过埃及，埃及有那么稀罕的女人吗？您倒是找一个给我瞧瞧啊！”
“曼图赫特普，你知道我问的是什么！”
“要是您决定不相信我，那就再回去襄助汨公主吧！我不会拦着您！”
向人讨要真相就像逼人认罪一样，即使动刑也未必能解决问题。对于他想知道的，少年守口如瓶。
“不管她现在身在何处，请你带她去巴比伦城见我，之后，你就能得到赫梯王家的倾囊襄助！”
“这么说，您并不急着见她？”
“我希望再见到她时，能完美地兑现我的诺言！”维加回答，“在巴比伦沦陷以前，我不会见她的！”
赫梯王家的人，都疯得厉害。
“随便您啦！当我带着她去巴比伦找您时，务必请您留下巴比伦王妃的性命！这是我唯一的要求！”
“这么说，你所谋的是巴比伦王妃。以她的性命无虞交换法老的感激？”
“扯不到那么遥远，都说巴比伦王妃的美貌举世无双，说实话，自在埃及见过后，我至今仍念念不忘。反正巴比伦王肯定是活不成了，一样要当寡妇，为什么不留在我身边当寡妇呢？维加王子，我送给您举世无双的翡翠绿眼瞳，您好歹也该用另一样举世无双和我交换吧？”
少年避重就轻的回答让维加王子明白了他的欲盖弥彰，但王子并不在乎少年投靠谁，他关心的只有那双翡翠绿双瞳。
王子将他的铁剑又一次交到少年手里，“我希望没有下一次了！”他说，“让她用这剑好好保护自己吧！别总想着怎么利用我！”
他甘心被她调动和利用，是因为有朝一日他会悉数讨回。
他要一个完美的结局，尽管有了孩子的她已不复完美，但这一点不完美并不能影响他，他在乎的是她。
哥哥还在等他，哥哥以为她的孩子流着赫梯王家的血，当他再见到她时，是不是首先想着该怎么解决掉她的孩子？
这是个问题。他现在还不敢去想的问题。
巴比伦城之役，他会全力以赴，当他活着见到她时，再做决定。
……
“殿下！”侍女为汨公主擎灯，轻声说道，“王的病况，今天并未好转！”
汨公主接过她手上的灯盏，道：“我自己进去看看！”
轻轻推开门，浊气扑面而来。汨公主微一皱眉，闪身进屋，转身合上了门。她走到父亲的床前，毕布勒王气息奄奄，呼吸声几不可闻。
“父王！”汨公主唤了一声，俯身瞧了瞧父亲，灯光下老人的脸平静安详，与生俱来的心计深沉残留在他的眉间唇角，随同他的生命力一点一滴消失。
汨公主不忍再看，将灯盏放入灯架，照亮房间一角。她在床边坐下，握住父亲枯枝一般的手，“父王！”她低低说道，“您在听阿汨说话吗？阿汨心里不痛快，想找个人说说话。阿汨现在也不知道该怎么办了，卡捷什和图尼普同时投降了法老，那个古怪的女人又带了孩子逃走了，这样一来，赫梯王家的支持也就成了泡影！城中粮草消耗惊人，大大超出我事前的预料。这样下去，我很难……父王，您在听么？”
床上的毕布勒王动了一下，有了反应。“是……阿汨么？”他含含糊糊地问了一声。
“是我，父王！”
“扶我坐起来！”毕布勒王对女儿说道。
汨公主小心翼翼扶起她的父亲，让他倚在枕上。毕布勒王吁口气，“刚才你在说些什么？”他问。
汨公主一愣，哑然失笑。“没有什么。”她回答。
停了一会儿，毕布勒王注视着女儿，问：“失陷了吗？”
“还没有，我们还在坚持。”
“哦，那就好。”毕布勒王并不见得有多么欣慰，“你累了吧？阿汨，让你一个人来守住毕布勒，难为你了。”
“我没有什么，睡一夜就好了。”汨公主握住父亲双手，恳切道，“父王，您可要快些好起来啊，阿汨离不开您！”
毕布勒王伸手轻抚摸女儿的脸，又说了一遍：“这真难为你了，阿汨。”
听父亲这样说，汨公主没有支声，泪水充盈了眼眶。
“阿汨……你想去埃及吧？”毕布勒王问。
“不，我不想去埃及！”
“你怎会不想？”毕布勒王微笑地，有气无力地反驳她，“你想去见识一下百门之都底比斯，想和法老斗智，想向那个侍卫官学着驯鹰……”他喘口气，又道，“阿汨，埃及有很多东西吸引你。其实，你并不痛恨埃及人。父王很早就知道……”
“父王……”汨公主无从反驳，只好劝道，“您歇会再讲。”
“阿汨……我们还是……放弃吧！”毕布勒王费了好大劲才说出这个词，缓缓往下说道，“你这样聪明，早该明白，我们已经败了！”
“是阿汨没用！”汨公主叹息一声，道，“我没想到——埃及人行动这样快，一夜之间，占尽先机。”
“法老并不是真的要对付毕布勒，阿汨。倘若我们是他的目标，依他的脾气，几个月前就要把城镇血洗一空了……阿汨，毕布勒在法老的行军战略中，不是他要攻克的后方，而是埃及军队备战的后方。他真正要震慑的敌人，还在前面！”
“可是父王，我们还有结盟者的援兵，只要我们再坚持一阵，他们就会赶来帮助我们的……”汨公主期期艾艾道，她自己也明白这句话说得可笑。
“他们都坚持不了多久了。”毕布勒王一语中的，“卡捷什王和图尼普投降时，大势已去！我们谈判的筹码已所剩无几！”
“但我们这边还可以坚持下去……”
“法老正在等待我们的觉悟。阿汨！”
“难道又要我们去臣服于那些傲慢的埃及总督吗？我做不到，他们只会继续奴役毕布勒的城民。‘化外蛮夷’——法老不是到现在还这样称呼我们吗？”
“那只是个称呼。阿汨，加入反叛联盟的城邦中，只有你一个在梦想着自由。其他的人只不过想从中捞取自己的好处。阿汨，现在父王告诉你，你所想要的那种自由，是不可能实现的！”
“我们不应该做自己的主人吗？”汨公主不解的看着父亲，“我们凭什么要做埃及人的臣民呢？他们又看不起我们——再说，父王不也是从一开始就支持着我的吗？”
“那也是为了获得更多的利益，而不是什么自由。”毕布勒王坦然道，“赞成你的主张，只是父王为反叛找的一个冠冕堂皇的借口罢了。你想要的独立自由，不过是孤立。你能完全摆脱赫梯与埃及的控制？难道你不和赫梯人通航不与埃及人经商了吗？你想让毕布勒成为商路上被遗弃——更可能是被毁灭——的荒芜之城吗？没有绝对的独立和自由，你所想要争取的独立和自由，不存在！去想个现实点的筹码，法老的耐性比我们的性命长，别把自己逼到油尽灯枯！”
汨公主吃了一惊，感觉到自己被父王骗了。
“本来我还寄希望于赫梯人的支持，可是——唉，不提也罢！阿汨，法老的耐性从来就不好，你想想他是怎么对付本土的反抗势力的？我们还是……
“父王！”汨公主忍不住打断了父亲，大声问道，“您是在劝我去向法老投降吗？”
“你太年轻，阿汨，而父王，不成了……”毕布勒王叹了口气，“毕布勒离埃及太近了，城中的百姓大都认为自己是埃及人了。何况朝中还有一帮亲近埃及的贵族，你镇不住他们啊……看来，生这病是神的旨意。做那个埃及王的敌人太不容易，不如乘他还心平气和的时候，做埃及的朋友吧！”
“他只会把我们当成不战而降的奴隶！”汨公主冷冷道。她出神地瞅着父亲，怔了一会，道，“您如果能快些恢复健康，那可该有多好啊！”
“年纪大了，不服输不行。阿汨，这付重担你一个人扛不住。听从父王的话，还是放弃吧……”毕布勒王艰难地将这句话说完，沉沉阖上了眼。
汨公主扶他重又躺平，“您睡吧！”她轻声说，“别的事该怎么做，阿汨心里有数，不用担心，父王！”
离开父亲，汨公主独自骑着马，出城。
夏天是眨眼就过去了的，整个夏天都是在噩梦中度过的，不断坏消息乘风而来，闭塞的城中渐渐弹尽粮绝，平民百姓的怨声载道传进耳中，心知援兵是永远不会来了。
她也很累很苦很绝望。
去见父王，不过是雪上加霜而已。
这就是弱肉强食的世界，不会因为你冠冕堂皇的理由而成全你的自由，在你力量不够时，就只能被更强者奴役。
数月以来，毕布勒的城门第一次毫不戒备地洞开了。
法老走出营帐，含笑看着毕布勒城跪倒在他面前，夜色下的城郭，绝望无边。
“纪斯卡多，你带些人，去把汨公主迎过来吧！”
“是！”侍卫官领命而去。
过得半晌，他果然领着贵人回来了——昂首挺胸的汨公主，神色凛然，冷冷不容侵犯。
“汨公主深夜来此，一定是有什么急事！”法老轻描淡写说道，“不过晚上寒气太重，先暖和一下吧！纪斯卡多，你陪着汨公主喝口酒吧！公主似乎很有些激动！”
“是！”纪斯卡多应了一声，冲汨公主一伸手，道：“殿下，请进营帐！”
已疲惫不堪的汨公主听见法老的这个提议，满是敌意的心间竟微微生出一丝感激，于是随从心意，走进了暖意融融的营帐。纪斯卡多跟在她身后，一起进去了。
可法老却转身跳上了马，一甩长鞭，漫无目的地朝前直奔而去。
没隔多久，大地颤动，侍卫官疾驰追来了。
“纪斯卡多！”他懒洋洋地招呼道，“你来啦！”
“是的，法老！”侍卫官行礼答道，“汨公主喝了两口酒睡着了。因此属下才出来……”
“她恐怕是累坏了。敢同我作对的女人，就算很能干，也总会累的！”法老微微笑道，“这位公主如果能有你一半忠心，我就非常高兴了。”
“属下以为，毕布勒公主已决定不再顽抗，是为投诚效忠于法老而来的！”
“哼，投降是真的，效忠却未必。毕布勒王病入膏肓，总算脑子还清楚，让女儿怀揣一颗不服的心来臣服于我！”德卡冷冷道，“这老家伙欺我年少，仗着一大把的年纪，就要联盟反对我！神意不可违，所以天罚他一病不起，替我去了个碍手碍脚的祸害！”
法老说着笑起来，踌躇满志。纪斯卡多心想，法老这阵子心情很好嘛！
“不过他的女儿——”之后法老又说，“这位汨公主，我还是很欣赏的——虽然她考虑大事时不免有些可笑的天真，我可不能留她在大绿海边蛊惑人心。带她回埃及吧！她是我的战利品！也让她开开眼界，明白自己的蠢行！你以为如何，纪斯卡多？”
侍卫官误解了法老的意思，因而大吃一惊，连说话声都有些结巴了：“莫非……莫非……您的意思是……是娶……娶回……她？！”
他这话连料事如神的德卡听了都有些难以接受，先是一怔，马上哈哈大笑起来，道：“你这小子怎么想的啊？”
纪斯卡多这才明白过来，哑然失笑。“真该死，属下会错了您的意思。”他笑道，“这自然是
