雷·布雷德伯里中短篇科幻小说集-第30章

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镜子在无声地旋转，他入睡了。

在梦中他发现自己重新回到年轻的时代，他和凯蒂在绿草如茵的山坡上奔跑。风儿吹拂着凯蒂的金发。她在甜笑。他和凯蒂亲吻……

突然。凯蒂和列昂那德·菲尔普斯在一起，如此亲热，如些缠绵。这是怎么回事？菲尔普斯，是谁？为什么他要闯进我们的生活？

难道这一切都是因为年龄的差别吗？乔治进入五十而凯蒂还年轻，为什么？这是为什么？

乔治含泪醒了过来。

“希尔先生，一切为您准备好了。”

他笨拙地从卧榻上爬了起来，在镜子中看见了自己。是的，他已经五十岁了。这是个可怕的错误，人们总想讨个年轻姑娘做老婆，以后才不可避免地发现她们迟早要从怀抱中溜走，象蜜糖在水中溶化一般。他厌恶地望着自己：日渐隆起的肚子，浮肿的下巴和发胖的体形……

黑发人把他领到另一间屋里，乔治屏住呼吸：这正是凯蒂的房间。

“我们公司力求满足顾客的要求。”

乔治·希尔签了张一万元的支票，那人拿了支票便离去了。

房间里非常安静。

乔治坐下来摸摸口袋里的手枪。是啊，花了一大笔钱……但是有钱人不怕豁出钱来进行这种“干净的谋杀”，这是非暴力的暴力，没有死亡的死亡，他会由此而感到轻松一些。他开始平静下来瞧着房间。这个他已等待足有半年之久的时刻终于逼近了，一会儿房里就要进来那个美丽动人的拷贝机器人，一个被看不见的线操纵的偶物，然而……

“您好，乔治！”

“凯蒂！”他急速转过身去，脱口而出。

她正站在身后的门边，穿了一袭柔若轻雾的绿色长衣。一头波浪般的秀发在玉颈后撩拂，眼睛放出蔚蓝色的光彩。

他满心震撼，半晌才吐出几个字来：“你真美！”

“难道我有时不美吗？”

“让我好好看看你。”他的声音异样缓慢，象梦游者似地伸出手去。小心翼翼地触及她的躯体。

“你怎么啦。这么多年都没看够我吗？”

“永远也看不够……”泪花在他眼里打转。

他虚弱地坐在软榻里，战栗的双手放在胸前，两眼眯着缝说：“这太不可思议了，犹如梦幻，他们怎么造出你来的？”

“我们被禁止谈论这些，一切会被破坏的。”她的目光冷森森的，但他想吻她。

“乔治！”耳边一声震喝，连眼前的房子都在晃动。

“好，好，马上，就一分钟……”他晃了下脑袋，似乎要甩掉刚才的余震，但他无法控制自己。他暗想：在他熟睡的三个小时里，他们在她身上安装了微型的钟表发条，再戴上金刚钻和红宝石，造出了这般美人！

“你……”

“你是想谈关于我和菲尔普斯的事。”凯蒂打断他的话说。

“等一等，这件事可以放一下。”

“不，就现在谈。”她坚持不让。

其实在他看见她以后，心中的怒气似乎已被一扫而空。此刻他想到自己是那么使人可厌。

“不，回答我。如果是有关菲尔普斯的，那么你早该知道，我是爱他的。”

“别说啦！”他双手掩耳，但她却不饶不让。

“你清楚地知道，我现在整天和他在一起，下周我们将飞往雅典。”

他舔了舔发干的嘴唇。

“你没有罪，没有罪！”他跳起身并抓住了她，“你还只刚刚出现在这世界上，你不是她，有罪的是她而不是你，你完全是另一个人！”

“不对，”这女人说，“我就是她，我和她完全一样，没有一丝一毫是她所没有的。实际上我们是同一个人。”

“但你和她一样行事吗？”

“我正好和她一样。我吻过菲尔普斯！”

“这不可能，你只是刚才产生的！”

“不错，但我已具备了她的过去和你所记得她的一切。”

“听好，”他一面央求一面强使她听自己说，“也许，也……也许能……嗯，付更多的钱，能把你带走？我们飞到巴黎去，到斯德哥尔摩，随便哪里都行！”

她笑了：“我们是不出售的，仅供租用。”

“但是我有钱！”

“这在很久以前就试过了，不行，人们会因此而发疯的。现在谁这样做谁就犯法，我们之所以存在至今只不过是当局故作聋哑而已。”

“凯蒂，我只求一件事——和你在一起。”

“这不可能——要知道我就是凯蒂本人，连每个细胞都是。再说现在是绝对禁止把我们这些复制人运出公司大厦的，这是为了防止竞争，否则把我们一解剖就会知道制造我们的秘密。够了，我已经警告过你，别谈论这类事了。如果你不满意的话，你可以离开这里。不过你是付了钱的——那就干你想干的事吧。”

“但是我不想杀掉你。”

“在你的内心深处是想的，你只是在克制这种欲望，不使它爆发而已。”

他从袋里掏出手枪说：“我真是老混蛋，真不该上这儿来……你是如此美丽！”

“今晚我还要和他约会。”

“闭嘴！”

“明天早上我们将飞往巴黎。”

“你听见我说的话没有？”

“再打那儿上斯德哥尔摩，”她愉快地笑了，还摸摸他的肚子，“就这样，我的胖子。”

他面色泛白，隐藏的愤怒、羞辱和仇恨在他内心激荡。他忽然明白是装在她头脑里的心灵感应器在捕捉他的每一个反应，她只是个机械偶物！是他本人在通过看不见的线操纵着她，但他已到了几乎失控的程度。

“老东西，你的青春已经逝去了。”

“停下来！”

“你老了，老了，而我还只有三十一岁。唉！乔治，你真是昏了头——光顾工作，而我在同时又陷入了爱河。他真是迷人，对吗？”

他举起了枪：“凯蒂，别逼我！”

但她还是依然喃喃自语：“他真迷人！他真……”

“砰！”枪声响了。

凯蒂倒下了。

她躺在地上，还在微微抽搐，那失去知觉的嘴还大张着。

乔治·希尔同时也昏了过去。

潮湿的毛巾在额上轻轻擦拭，乔治苏醒了。

“一切都已结束。”黑发人说。

“结束了？”乔治低声重问了一遍。

黑发人点点头。

乔治无力地望望自己的手，他记得手上曾是血污狼藉的，他清楚地记得当他倒下时地板上流淌着殷红的鲜血。

“我得离开这里。”乔治·希尔挣扎着站起来说。

“只要您感到自己还行的话……”

“我行。”他站了起来。

“凯蒂已经死了？”

“啊哈，那当然，我刚杀了她！先生，那血是真的……”

希尔从电梯下到底层来到门外，天正下着霏霏细雨，但他还想站一会儿。他刚从仇恨和杀人的渴望中解脱出来。回想起来真可怕，他明白自己再不会想杀人了，哪怕凯蒂就在眼前。

雨点打在面颊上，他想，这种“干净的谋杀”真正的意义还在于能防止现实的犯罪：当你想殴打、杀害或折磨某人时，能让你在偶物的身上尽情发泄一通……他站在人行道旁，深深吸进一口新鲜空气。

“是希尔先生吗？”他身旁有个声音在问。

“是的，什么事？”

在他手上响起了手铐的咔嚓声。

“您被逮捕了。”

“但是……”

“跟我走，斯密特，把楼上的其他人抓来。”

“您没有权利这样做……”

“对于谋杀罪——我们有权。”

天空猛然炸响雷声。

乔治·希尔被带进了监狱。

狱门哗啦一声，进来一位律师。律师瞧了一下站在窗前的希尔说：“一切完了，今晚您将被处决。”

“我不是凶手，我打死的是个机器复制人。”希尔愤怒地说。

“法律就是这样，谁也无法改变。您知道，对其他人也是这么判的。替身机器人公司的老板定于午夜处死，他三个助手是在午夜一点，而二点半就轮到了您。”

“谢谢，”希尔说，“您已经尽了力。看来，谋杀毕竟是谋杀，尽管打死的不是活人，但是有预谋，只是少了活的凯蒂而已。”

“再见，希尔先生。”律师走了，狱门又关上了。

乔治·希尔依然站在窗前，双眼呆滞。这时墙上亮起了红灯，扩音器中传来声音：“希尔先生，您妻子在这里，她请求和您会面。”

他双手抓紧铁栅。

“她已死！”他想。

“希尔先生。”那声音还在喊他。

“她死了，是我杀了她！”他在墙上猛击一掌说，“她死了，死啦！我杀死了她。我不想再见她，她死了！”

四周一片沉寂。

这时，天空划过一道闪电，照亮了他被痛苦扭曲的脸。他迷糊地感觉从监狱办公室出来两个披雨衣的人影。

这是凯蒂，和她在一起的是列昂那德·菲尔普斯。

“凯蒂！”

凯蒂转过身，挽住那男子的手，两人穿过黑沉沉的雨幕，越过马路，进了小汽车。

“凯蒂！”他摇晃铁栅，捶打着水泥墙，“她活着！喂，监狱官！我看见了她。她还活着！我没有杀死她，放我出去！我什么人也没杀死，这全是开玩笑，是误会，我见到了她！凯蒂，回来，对他们说，你还活着！凯蒂！”

监狱官进了狱门。

“你们不能判我刑！凯蒂活着，我刚才看见了她！”

“我们见到她了，先生。”

“那就放我出去！快放！”

“法庭已经作出了判决，先生。”

“这是不公正的！”

他跳上桌子，紧握窗栅，狂野地嚎叫。

汽车载着凯蒂和菲尔普斯，渐渐远去。监狱官抓住了乔治·希尔，而他还在叫詈不休……

时光机

莫舒韵译

“这里似乎是一个机器之乡哦，”道格拉斯一边跑一边说，“奥夫门先生和他的快乐机、费尔小姐与罗伯培小姐和她们的环保机。那么，查理，你要给我们看什么玩意儿？”

“时光机！！”查理·伍德门紧跟在后，上气不接下气地说，“这可是母亲们、侦察员们，还有印第安人的骄傲啊！”

“你是说能够穿梭过去与未来的时光机？”约翰·赫夫从容地往返于他们俩之间。

“只能回到过去，世事无完美啊！我们到了。”

查理·伍德门在一道树篱笆前停了下来。

道格拉斯在这座老房子前四处张望：“嘿，这可是弗里利上校的地盘。他那个年代还没有时光机吧，他也不可能是发明者啊。如果他是，我们早在几年前就应该知道关于时光机的重要消息啦。”

查理和约翰踮起脚走上了前门的台阶。道格拉斯哼了一声，摇了摇头，始终呆在台阶底下不愿往前。

“得了吧，道格拉斯，”查理不耐烦地说，“你真是一个笨蛋。弗里利上校当然没有发明时光机。他只是拥有专利罢了，而时光机也一直就在这儿，只是我们太愚昧了，才没有注意到。好啦，道格拉斯·斯巴尔丁，再见！”

查理挽起约翰的手，如同护送一位女士一般，打开前门的隔板，走了进去，但隔板门并没有马上关上。道格拉斯把门拉住了，悄悄地跟了进去。

查理穿过一道隐蔽的长廊，在一扇大门上敲了敲，便推门进去了。接着他们三人便来到一个昏暗的大堂，一条走道一直通向一间明亮的房间，就像一个海底洞穴，淡淡的绿色，朦朦胧胧，还湿润润的。

“弗里利上校在吗？”

一片寂静，没有人回答。

“他的听力不太好，”查理小声地对他，们说，“但他跟我说只管进去，喊上校就行了。上校！！”

查理的叫声把大堂四周和螺旋楼梯上的灰尘震落了下来，发出了“刷刷”的声音，除此以外献设有别的声音了。然后，在大堂的那头，“海底洞穴”传来微微的骚动。

他们小心翼翼地向前挪动着，最后来到了房间前。他们往里面瞧了瞧，里面只有两件物品——一个老人和一张椅子，你能看出他们是如此的瘦弱不堪、弱不禁风，却又完美地相互支撑着靠在一起。此外，就只有那满地未经修饰的地板、四面裸霹的墙壁和天花板，周围寂静一片，就连空气也似乎凝结在空中。

“他好像死了。”道格拉斯小声地说。

“不，他只是在为新目的地而思考，”查理得意地轻声说，“上校？”

其中一件褐色的物体移动了，他就是上校。他吃惊地打量着四周，慢慢地看到了他们，投以一个热情的微笑。虽然他的牙齿已经掉光了，但仍看得出他很兴奋：“查理！”

“上校，这是道格拉斯和约翰，我们到这来……”

“欢迎你们。来，孩子们，坐下，坐下！”

几个孩子艰难地坐到了地板上。

“但是，那个……”道格拉斯刚想开口，查理猛地戳了他一下。

“那个什么？”弗里利上校好奇地问道。

“那个啊，他是说我们今天要聊得那个话题是什么。”查理给了道格拉斯一个脸色，然后微笑着对这位慈祥的老人说，“我们没什么有趣的事情要说哦。上校，不如你来说说你以前的故事吧。”

“但是，查理，要知道老人只有在被人提问时才能想