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第94章

深渊上的火-第94章

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娜和阿姆迪,但再来一百五十一个孩子,她能带好吗?看来木女王对人类没什么猜忌之心,她计划成立一所学校,在那里,爪族向人类学习,人类孩子们也可以了解这个世界……看着杰弗里和阿姆迪,拉芙娜开始看出未来的轮廓。这两个比她认识的所有孩子更加亲密,可能也更加能干。不仅仅是幼崽的数学天份,两人合在一起,在各个方面都非常能干。

人类和爪族非常合得来,经验丰富的木女王聪明地利用了这一点。拉芙娜喜欢女王,更喜欢行脚。但她也知道,到头来,最大的受益者将是爪族。聪慧的木女王明白自己种族的弱点。爪族有记载的历史可以上溯到一万多年以前。这么悠久的历史,但他们的文明却始终找不到突破口,总是到了相当于现在的水平便止步不前。这是一个智力高度发达的种族,却有一个压倒其他一切优势的致命弱点:他们无法既保持智力,又与他人紧密合作。他们的成就是由一个个单独共生体取得的,先天条件迫使他们成为一个个封闭的个体,成就达到一定限度后便再也无法提高。行脚、斯库鲁皮罗还有其他人是多么急于接触人类啊,这种急迫之心便充分证明了这一点。从长远上看,我们能够让爪族走出这个死胡同。

阿姆迪和杰弗里正嘻嘻哈哈说着什么,小共生体的一个成员远远跑开,几乎到了保持意识的极限距离。几个星期以来,拉芙娜明白这种顽皮胡闹才是真正的阿姆迪,起初的迟钝只是受了铁先生那件事的刺激。真……不对劲儿,像铁先生这么一个魔鬼,却有人这么爱戴他。但是,这种爱却又是多么神奇。

杰弗里喊道:“你能四下里看,看到了一定得告诉我。”寂静。过了一会儿,又响起和刚才一模一样的杰弗里的声音,“那儿!”

“你们俩玩什么呢?”姐姐温和地问。

“看流星。”两个孩子中的一个说,“我朝四面看,等流星来的时候——那儿!又是一颗——提醒杰弗里。”

拉芙娜什么都没看见,只见男孩按照朋友的指点飞快地转来转去。

“绝了,绝了。”传来杰弗里的声音,“高度大概四十公里,速度——”两个声音嘀咕起来,听不清楚。虽说组合有几个各自独立的视野,但他们是怎么判断流星高度的?

拉芙娜重新在一丛丛地苔之间坐下。当地人替她做了一件非常不错的皮大衣,几乎觉不出地上的凉意。头上就是星星。该好好想想了,明天还有无数事情等着她,趁这时先静一静。带着一百五十多个孩子的童子军辅导员……我还以为自个儿是资料库管理员哩。

在老家时她便十分喜爱夜空,一眼可以望尽斯坚德拉凯的其他行星、其他世界。故乡就在星空中:一念及此,夜晚的寒气仿佛成了无尽寒冬的一部分,蚀入肺腑,缠绕不去。父母、林恩,直到三年前,他们还是她生活中的一切。都不存在了。别想了。星空中的某处是她最后的同胞,基耶特·斯文森多,台罗勒,格利姆弗雷勒。她认识他们只有几个小时,但他们是斯坚德拉凯人啊——他们永远不会知道自己拯救了多少人。他们会活下去的。斯坚德拉凯商务安全公司舰队中有许多装备着冲压发动机的飞船,他们会找到适于他们的世界,不是在这里,而是战场附近的某处。

拉芙娜头向后一仰,漫无目标地搜索着天空。会在哪儿?也许甚至不在这里的地平线之上。从这个世界上望去,碟形银河的光芒几乎正好被挡住了。探索它的真实形状和位置没有什么意义,大字宙已经收缩为近处闪出辉光的星群,一串串,一簇簇,仿佛凝固在天幕上闪着微光的珍珠。但就在南方地平线偏下的地方,有两团云雾般的星光。麦哲伦星云。骤然间,地理知识复苏了。头上的苍穹不是完全陌生的。阿丽亚娜舰队的位置一定在——

“不、不知能不能从这儿看到我们斯特劳姆。”约翰娜道。一年多以来,她一直扮演着成年人的角色,到了明天,她又会恢复这一角色,持续终生。但是现在,她的声音中充满孩子气的渴望。

“说不定行,说不定行。”是阿姆迪。小共生体聚拢自己的成员,友好地拱着人类,暖烘烘地挺舒服,“瞧,我一直在读数据机里这方面的事儿,寻思从咱们这儿看应该是在哪个方向。”两只鼻子冲着天,形成黑乎乎的剪影,像一位人类的雄辩家朝天挥舞手臂。“最亮的都是附近的星星,不能作为定位参照。”他指着一两处星云,声称它们和他在数据机上看到的资料对得上号。阿姆迪早就注意到了麦行伦星云,推想出来的也比拉芙娜多得多。“也就是说,斯特劳姆文明圈过去是在——”过去是在!小家伙,你可真会说话。“飞跃上界,很接近碟状银河。所以说,瞧见那一大片星星吗?”鼻子指指点点,“我们管那一片叫大方块。从左上角再往外飞六千光年,咱们就到了斯特劳姆。”

杰弗里跪起身,一声不出望着那个方向。过了一会儿,道:“那么远,咱们能看到吗?”

“看不到斯特劳姆星系的星星,但离斯特劳姆四十光年的地方有一颗蓝巨星——”

“对呀。”约翰娜轻声道,“斯托里斯。亮极了,晚上都能看见它旁边的阴影。”

“嗯,那个角上亮度第四的星星就是。看见没有,几颗星都快连成一线了。我能看见,你们肯定也能。”

很长时间,约翰娜和杰弗里一言不发,凝视着那方星空。拉芙娜嘴唇绷得紧紧的,心里愤怒不已。这些都是好孩子,历经劫难,他们的父母为了阻止魔头英勇奋斗,带着能够摧毁瘟疫的东西逃了出来。但是……飞跃界中数以百万计的种族都曾经试图探索超限界,想与魔鬼做交易,由此被摧毁的种族也数以百万计。可斯特劳姆人偏偏不汲取教训,硬要钻进超限界,唤醉某种能够一举摧毁银河的邪恶事物。

“你觉得那上面还有人活着吗?”杰弗里问道,“是不是只剩下咱们了?”

他的姐姐伸手楼住他:“也许有,也许斯特劳姆文明圈已经……但宇宙的其他部分——你看——它们还在。”轻轻的笑声,“爸爸和妈妈,拉芙娜和范,他们挡住了瘟疫。”她的手向天上一挥,“他们挽救了大部分宇宙。”

“是啊。”拉芙娜道,“我们还活着,安全了。现在要做的事就是重新再来。”虽说这是个渺茫的安慰,但也许是真的。飞船的界区探测器还能正常工作。当然,只依靠一个探测点,无法精确探知界区地理情况。但她还是从中发现,他们目前深陷于最近形成的新的爬行界,这是范的复仇造成的后果。更重要的是,纵横二号没有发现界区密度发生丝毫变化,几个月以来的波动已成过去。这个稳定的新局面给人的感觉仿佛是一座大山,只有岁月才能侵蚀它,改变它。

沿银河方向偏移五十度是一片无法辨认的空间。她没有指给孩子们看,但那里的情况跟他们关系更密切,距离也更近。仅仅三十光年之外,便是瘟疫舰队。陷在琥珀里的飞蝇。在范发动巨涌之前,以飞跃底层的跃迁速率,只需几十个小时便能赶到.但现在……如果那些战舰装备着冲压发动机,他们可以在五十年内越过这段距离。但阿丽亚娜舰队作出了自己的牺牲,听从了范的天人裂体的安排。虽然他们自己不知道,但瘟疫舰队确实被粉碎了。那支舰队里没有剩下一艘可以穿行爬行界的飞船——每秒数千公里的亚光速飞船。在这里,他们再也无能为力了,不可能一挥魔杖便完成创造、带来毁灭。瘟疫的舰队终将抵达爪族世界,在……几千年之后。留给他们的时间足够了。

拉芙娜靠在阿姆迪肩头,他舒舒服服地在她颈下蜷成一堆。最近两个月里,这窝幼崽长大了不少,铁先生以前显然一直在给他服用某种阻碍生长发育的药物。她的视线迷失在黑暗的星空中,望着遥不可及的各个界区。界区分界线现在在哪儿?范的复仇真是太可怕了。也许应该说是老头子的复仇?不,远远不止。老头子只是瘟疫最近一次复活的牺牲品,不过是一名助产的护士。真正的反制瘟疫者一定和瘟疫本身一样古老,它的威力甚至远在天人们之上。

但是,不管它是什么,巨涌带来的后果远不止于复仇。拉芙娜研究过飞船探测得来的界区密度数据。只能作个大致估算,她认为他们目前陷在新形成的爬行界一千到二万光年深处。巨涌将爬行界推到了什么高度,恐怕只有天人们才说得清……说不定有些天人都被它摧毁了。许多原始文明都有对于行星毁灭的恐惧,而这一次更是比行星毁灭的规模高了许多个数量级,达到了银河级。银河的一大块被爬行界一口吞没了,一个下午的事。陷在琥珀里的飞蝇远不止瘟疫舰队。为什么?这片苍穹覆盖的一切地区——除了麦哲伦星云和更远的远方——完全被埋葬在爬行界的坟墓中。也许有不少幸存者,但陷在群星间的飞船有多少?千百万艘?多少个自动化系统崩溃,多少依靠它们生活的人就此丧生?宇宙中一片死寂。从许多方面说,这次复仇带来的灾难比瘟疫更加可怕。

还有瘟疫,它怎么样了?不是追逐纵横二号的舰队,而是瘟疫本身。它是飞跃上界、超限界的事物,远在他们所见的天空之上。范的复仇真能打倒它吗?肯定会的。否则这一切牺牲全成了无意义的浪费。如此凶猛的巨涌,将爬行界上推了数千光年,推过飞跃底层和中界,冲过上界的无数伟大文明……直抵超限界。难怪它如此急于阻挡我们。被爬行界淹没的天人已经不再是天人了,甚至不能存活。只要、只要、只要范的巨涌能推到如此高的高度。

这些事,我是永远不会知道的了。

密级:零

接收方:

语言路径:奥普迪马语

发自:理性调查组织

主题:探测信号

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