猛虎王朝-第349章
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在现在的局势下，当然必须用人不疑，充分发挥他们的才华，芟除群雄，打败强大的敌人，达成自己的战略目标。丹西和安多里尔等人自身的能力和目前这个有效的激励约束机制，也能够控制得住他们。但以后的岁月，就不一定了。
纵观历史，王朝霸业是否长久，往往取决于第二、三代领导者。开国之君可以说个个都非无能之辈，极少会出变故。而二、三代领导人生于承平年代，历练不足，此时君位的基础并不牢固，合法性未获公认，一旦出现问题，那就会变成一个短命王朝，为人所替或者分裂割据。安多里尔等人已经年迈，自己又与他们同龄，如果到下一辈王位继承人时，他们做了顾命辅政的权臣……
“喂！你是真的废寝忘食，还是嫌我的手艺差，连饭都不吃了？！”
丹西正自浮想联翩，替孩子们长远算计的时候，美芙洛娃抱着丹虎、丹豹走进了机要会议室。
“遵娘娘懿旨，马上吃饭！”丹西伸手接过两个小家伙，顺便看看怀表：“饭后还得跟一个异教徒絮叨絮叨。”
“谢领主大人赏脸，圣诞节放下架子，百忙之中还要抽空回家聚餐哩！”
夫妻俩笑着斗嘴，走出了市政厅。
城内各条大道小巷的积雪早已被市民们打扫干净，只是屋顶依然带着一个白帽子，道旁的树木挂着琼枝玉叶，一眼望去，赏心悦目，吸口冷气，神清气爽。
一家人没有乘坐马车，而是步行回家。丹西将丹虎、丹豹放到肩上，伴着老婆边走边看街景。
虽则天气严寒，但在大战后的和平时期，商路恢复，又适逢节日，巨木堡的主街道上依然有很多欢庆圣诞的市民在穿梭来往。出自花商锡特里雅趣花店的圣诞树、寒冬腊梅、假花盆栽等把马道和步行便道隔离开来，街道旁的梧桐、白杨等大树上还挂着五颜六色的彩灯，将整个城市装点出一派喜庆繁华的气氛。
女人对于逛街向来是百看不厌的，这是她们的生命中极为宝贵的一部分，是一件必须也乐意履行的日常工作。看着街上来来往往的行人，女人就能估摸出今年服装的流行色；赏玩几排摊贩摆陈的货物，就能了解时下最新发式和最炫的镔钗首饰。
一般而言，流行是遵照从宫廷到贵妇再到民间这种自上而下的线路，一层模仿一层，最终从一个小圈子里普及到整个城市、国家。而当某种东西风靡全国的时候，为了突显自己的地位，把自己与普通老百姓区分开来，上流社会又开始做出改变，如此循环往复，构筑起丰富多彩、变幻万千的市井生活。
不过，巨木堡又有所不同。丹西常年在外征战，很少搞什么庆典活动。这里是东西南北，全大陆各地文化碰撞的交点、荟萃的舞台，来自各地商人和过客，在带来商机和财富的同时，也带来各地的服饰、发式、语言、首饰、小商品、音乐、诗歌等。故而其流行方式是自下而上的爆炸式扩张，而且变化速度很快，不多时风向就可能完全改变了。
两盟半岛的浮靡、呼兰帝国的神秘、汉诺大草原的野性、东教会钦斯尼亚的庄重、闪特的刚健、塞尔的雄壮、詹鲁的灵动、中央郡本地的质朴清新等等，各路文化都在这里竞争主导权，拼抢主流地位。这种竞争形势，再加上任何时代民众天生的喜新厌旧心理，谁也不能长久地占据上风，使得巨木堡像一个万花筒一样，过不了多久就呈现出一种完全不同的风格面貌。
这里是女人和商人的战场。今天的时髦女郎，如果不紧跟潮流，也许明天就会变成一颗马铃薯。这里商机无限，可要是手脚慢了或者预测出现偏差，畅销货立马滞销，商品全砸手里，只有等下一轮流行循环到来时才有解套的机会。
美芙洛娃徜徉于人潮货海，乐在其中的时候，丹西一边肩膀扛一个小家伙，中间挤着一颗被权术政治和战争阴谋搞得昏沉沉的脑袋，在尽力想通过这段回家散步行程舒缓一下心情。
“小心点！别把孩子摔着了！”
虽则丹虎丹豹非常高兴，尽管丹西武功很高，可看到孩子们在丹西肩膀上摇摇晃晃的样子，美芙洛娃仍不免有些紧张。
老婆这一提醒，反倒激起了丹西童心。他蹦蹦跳跳地往前小跑着走路，乐得丹虎丹豹兴奋不已，乱舞乱叫。
“疯子！三个疯子！”
美芙洛娃无心再逛街，只好加快脚步追在身后。
霍夫曼带着一群卫兵很知趣地跟在十几米外，既不打扰丹西的兴致，又小心地看护丹西一家，谨慎地盯视四方，预防可能存在的危险因素。
一路走，花了半个多小时光景，家已在眼前。
一直等着开饭的摩瓦和瓦莱娜，正缩头缩脑地立在在门边向外张望……
第二十四集 第二章
摩瓦在巨木堡接受教育期间，就住在丹西的家里。对这样一位身分特殊的寄宿生，丹西亦是优待有加，亲自出任其教父，把他当作自家的小孩照料。
看到丹西进门，摩瓦和瓦莱娜都抢着来抱丹虎、丹豹。
小孩就是这样，喜欢逗更小的孩子玩，因为这样令他们生出自己已经是个大人的优越感。
不一会儿，亦师亦父的安多里尔也赶来赴宴。
老人、青年、儿童，虽然没有血缘关系，却是三代同堂，像一个大家庭那样温暖。
席间，美芙洛娃要照顾好四个唧喳嬉闹的孩子。有了他们的存在，平素安静清闲的领主府平添了许多生机和活力。丹西则负责给安多里尔劝酒，酒鬼老头当然也开怀畅饮。
酒确实是一种神奇的饮料，东方人更喜品茶，西方人更爱喝奶，但除了圣火教徒外，似乎没有哪个民族不嗜酒。
酒可以舒缓紧张，是一种比较普遍也比较让人乐于采用的释放渠道，有社会学家甚至将人的均饮酒量当作反映一个民族焦虑程度的衡量指标。
丹西曾以酒抗御寒疾，安多里尔一直借酒消愁，都是在酒缸里泡过的主，对这种神奇饮料均不陌生。
如今新政权刚刚度过难关又面临牵一发则动全身的重大战略选择，一着不慎就会满盘皆输，故而两人表面上镇定自若，内心里实则举棋不定，焦虑难安，此刻藉着庆祝节日的由头，自然是大喝猛喝。
他们一会儿赞美上帝，一会儿敬奉耶稣，圣母、天使、圣灵、圣徒等更是挨个儿数着敬，把一个接一个满满的酒坛子倾空倒尽，喝得红光满面，舌头打结，以至于到最后，美芙洛娃不得不以女主人的身分出面进行总量控制……
※※※
“猛虎自治领及蒂奇斯族派来的全权特使？！”伊森俯下身子，一副无法置信的样子。
他那张焦黄的长脸，配上一对妖异的黑眸，令密尔顿和速帝都忍不住打了一个寒噤。
“不，不错，我，我们正是。”密尔顿硬起头皮答道。尽管他费劲地抑制住紧张情绪，可还是达不到想要装出来的老气横秋效果，恢复成稚气的童音。
小孩们紧张倒情有可原，伊森心中更是暗自惊异：别看这两个孩子年纪不大，却颇有些不可小视！
老妖刚才这一瞥可不简单，足以摄魂窥心，等闲的成人也难免意志崩溃，尽吐真言。除非是有一定内功基础的练家子，或者是意志非常坚定者，才抵挡得住。
伊森一眼看出这两个小孩不会武功，显然属于后者。两个娃儿虽仍不免惊慌，却很快稳住了思绪，没有出现什么丑态，可见其天赋异禀，对自己的意志有很强的控制力。
伊森听了则瑞的汇报后，原本也有些不信，纯是好奇心使然，加上密尔顿的金箭，以前和速帝有一面之缘，担心胡狼与猛虎自治领不计前嫌，联合起来对付自己，才同意跟这两个娃儿一见。此刻见他们靠天生资质就抵住了魔目的侵袭，老妖心里也不觉有些重视起来：人说丹西注重对人才的培养，难道说他真的如此，连这么小的孩子就被派出来历练？
“丹西领主有何吩咐哪？”伊森见此招无用，收回目光，淡然问道。
“事关机密，请屏退左右。”
“哦，”伊森满不在乎地挥手，让那群红袍弟子和则瑞一同离帐：“你们下去吧！”
老妖武功渊深似海，当然不怕这两个六七岁的娃子搞什么鬼。
看看帐内只剩伊森、速帝和自己三人，密尔顿方才开口。
“丹西领主和摩瓦族长请大师送还摩卢先生的遗体，同时也希望与贵方签署和平条约。”
“是吗？条件呢？”
“奉送宝剑一柄。”
“这根破铜烂铁？！”伊森接过匕首长的小剑，也有些哭笑不得。
“大师万勿小视此剑，它看似凡铁，实则大有来头，价值连城。”说辞早已经想好，在肚子里翻来覆去地念叨了很多遍，故而密尔顿也能脱口而出，舌头都不打一下结儿。
“怎么个大有来头法呢？”
“此剑称为蚀剑，转个角度，可以看到剑身上隐含暗纹……”
“剑身含摄光暗纹的多了，村夫都能造。”伊森对着光转动小剑道。
“阁下请让我说完。除了摄光暗纹之外，其剑柄上还镶有一颗宝石。”
“祖母绿，值不了几个钱。”
“祖母绿？大师的眼神还需要练练才行哪！”被连续戳穿，密尔顿却似乎胸有成竹，对答流畅，面不改色：“您把那颗宝石放到火上烤一下就知道了。此剑名为蚀剑，就在于这颗宝石，乃神奇圣物——日月蚀。将宝石加热，会交替呈日蚀、月蚀两种变化，鬼神可以连通，天地为之变色，更大增持剑者内力。”
“扯蛋！”
伊森嘴上这么说，看到密尔顿信誓旦旦，神色若定，一脸清纯的孩子模样，不像在说谎，心下觉得试试却也无妨。
他衣袖挥出，桌上一盏油灯竟然瞬间燃亮。
目睹老妖的魔功，密尔顿和速帝不由得对视着吐了吐舌头。
看到小孩子们惊异的神色，伊森得意一笑，依言将宝石搁到了灯心上。
见到两个不会武功的稚嫩小孩，老妖又是武功盖世，百毒不侵的主，再怎么说，他的警惕性也不可能有多高。
然而，正所谓危险不设防，只怕伊森也没有想到，两个小孩子会有如此歹毒。
果然有些异样，被密尔顿吹嘘成神物的祖母绿在灯焰上立刻转为红色。
“哎呀！天地要变色了。”
密尔顿和速帝叫喊一声，仿佛害怕了，一同扑倒在地。
伊森尚不知怎么回事，就听“轰”的一声，整个帐篷被炸上半空！
※※※
“你们五个人牵好战马，在这里找个隐蔽地方埋伏，准备接应。”凯鲁沉声下令。
“是！”五名精壮战士允诺，牵马而去。
为了应付雪原长途飞奔，凯鲁一行人这次带的都是长力很足的好马，而且一共带了二十余匹，以作救人后逃跑的换乘备用。
“兄弟，”凯鲁拍拍古斯的肩膀道：“天黑后，咱俩就得去闯闯老妖的巢窠了。”
“那就走吧！”沃萨牧民打扮的古斯，把装有各种暗杀工具的行囊往背上一甩。
凯鲁又高又壮，古斯却是与贝叶体型相似的又矮又瘦。
如此不成比例的两人，一同大踏步朝鹰巢峡谷走去，居然也能做到肩并肩前进……
※※※
伊森的大巫师营帐处尘土飞扬，视线一片模糊，周遭混乱不堪，到处都是惊惶的叫声。
营帐周围很多人乱跑乱冲，想逃离爆炸点，而远处却又有许多沃萨蛮子正循声朝这里而来。
密尔顿诡计多端，在出外刺杀前就已经做了精心筹划，再加上机灵聪颖不逊于他的速帝与其共同研究讨论，两个小孩子搞出了一个歹毒而巧妙的刺杀行动。他们知道自己的年小力弱，想要用常规方法行刺根本不可能成功，故而必须在其他方面想办法。以特使身分，是为了能有机会与伊森会面，而真正的文章，则做在镶嵌在小剑剑柄的那颗祖母绿珠子里头。
密尔顿缠着厄尔布厮混的时候，学到了一些炼金术方面的知识，知道如果将某些溶液或者某些粉末掺杂在一起，放到火上加热，就有可能引发爆炸。这些爆炸有的威力不大，只能将试管容瓶迸裂炸碎；有的却非常剧烈，可以将厄尔布的炼药室掀个顶翻天。里边到底有什么玄奥之处，老头自己也说不清楚，但小家伙却留了个心眼，偷偷从药剂大师那里窃来了一些原料。
那颗镶嵌在剑柄上的祖母绿珠子，被密尔顿找珠宝匠巧
