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第37章

朝阳与夜歌-第37章

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步兵不比骑士。

骑士们属于贵族阶层,身边至少有一名侍从伺候着,也不愁没有皮大衣和怀炉供其取暖。骑士的居所,是由当地教会提供的上等房间。所以,当那些平民出身的步兵因为半夜站岗而不停地跺脚,骑士们却在窗前感叹“这雪下得好大”。

而来自西贝高原的科诺里战士们,却有“春天到了”的感觉!山下果然暖和许多!

于是他们连夜行军,很快到达营地附近。侦察兵带来了好消息:没有半个骑士留在营地里。同样的,因为身份差别,魔法师们也都转移到城市里去驻扎了。

如此一来,就是纯粹的徒步肉搏了。矮人们最渴望这样战斗,因为只有这样,他们的优势才能完全发挥出来。不必担心骑枪从头顶上插过来,也不必担心魔法爆炎把自己炸裂,相反的,他们可以尽情用斧子与对方拼杀,那沉重的斧子挥过去,没有哪个步兵的盾牌可以抵挡住——即便盾牌没有裂开,对方的臂骨也会碎掉!

黑暗中,一对对灰色的眼睛闪烁着兴奋的光彩。

科诺里矮人将类似于千夫长身份的领导者称为“库诺”,百夫长称为“布勒”。这一大队矮人的库诺,召集起十个布勒,向每个人分配等会儿作战的任务。其中两名布勒将负责带领敢死队直接冲击营地的主帐,只要杀了军阶最高的那个人,驻军就几乎崩溃,那时大家就可以爽快地杀戮了。

库诺的眼睛泛起青光,一边说,一边拿破布擦拭着自己的武器。一把双刃巨斧,最前端是铁制枪头,因此这把斧子既能够劈杀有可以突刺,但其重量确实也非一般战士可以承受。当年这库诺就是凭着自己心爱的兵器,战胜了三十个最强壮的武士,争取到一千名归自己调动的属下。

将近半夜了。冷风一直往营地里灌。

站岗的士兵,因为受不了这寒冷,都缩在半人高的木墙后面,于是视野里除了另一侧的木墙就什么也没了。他们一个劲的抱怨,为什么偏偏在自己值勤时,碰上了连夜的大风大雪,冷得全身都快要冻结。他们却不知道,等一会他们连命都没有了,再也不需要受苦于这种饥寒交迫的黑夜里。

“大家突击吧!不是我族的人一律杀掉,等人都杀光了才开始收拾钱财,各位布勒一定要约束好你们的部下,被我发现有不听命令者,我会让他死得很惨!”

库诺说完,扔掉破布率先冲出去。

矮人的呼喊声划破长空。当迷迷糊糊的岗哨被超醒时,第一个矮人已经把木墙撞破。岗哨还来不及拿起地上的长枪,身体就被锋利的斧子辟成两截。

营地混乱起来。最初的十来分钟里,超过一百人很冤枉地成为板斧下的幽魂。鲜血沾在利刃上,很快就结成了红冰!

营地里驻扎着将近三千名步兵,数量上占据绝对优势,并不代表他们可以抵御矮人们势如破竹的进攻。科诺里的战士只要看见人类就砍杀过去,不管对方是士兵还是杂役,一个矮人战士,可以同时抵抗四五个装备不精的步兵,因此三千名仓促迎击敌人对于他们就相当于集体狩猎一样轻松。

战斗持续了两个多小时。人类步兵有半数临阵脱逃,跑不及的下场与奋力抵抗者一样,都成为地面上的尸体。矮人们占领整个营地之后,围在火堆旁取暖休息。天亮以后他们将继续前进,侵袭失去防御力量的村庄。在那里,他们将获得更多的粮食、酒和金子。

很快的整个乌法尔上空都漂浮着幽怨的灵魂。

安德鲁公爵不得不钻出天鹅绒被褥,召集众将商议对策。对付矮人就必须派遣骑士部队,所以大家原有的一个寒假就这样中途取消。另一方面,为了对付歌利亚河入海口附近的矮人,荷里底亚的兰森·布鲁姆侯爵及其夫人露西娅·瑞蒂,在总军师格兰兹·胡里安到来之后,也向南发兵了。

很快就是新的一年了。

 第二十三章 冰之舞

一千余名科诺里战士集结在歌利亚河下游的南岸。

这里有三个小公国,比较贫穷,但是对于矮人们来说已经是富饶之乡。他们首先攻击村庄,杀死所有的人类,然后尽情享用那里的粮食和酒。女性矮人负责把丈夫们的战利品扛回西贝高原去,沿途负责押送的也全都是女战士。

而后科诺里的徒步军队开始进攻公国的主城。王公们都逃到河的北岸避难,他们找到荷里底亚的城主兰森·布鲁姆侯爵,希望他能够出兵驱赶科诺里矮人——至少向国王莫兰斯转达自己的请求。

于是克伊尼亚国的军队以“救援部队”的名义出发。

科诺里矮人以不畏死而著称。恶劣的生活环境,每天必须尽全力去狩猎才能够得到比较充足的食物。在那片高寒地带上,矮人是动物的天敌,而雪豹、巨熊也可以随时夺去矮人的性命。

所有的矮人狩猎者,一旦进入人类地区,立刻变成军队里的士兵。

这一点正是人类所害怕的。他们不是猛兽,而矮人却以对付猛兽的姿态来对付他们。

全世界的将领都知道,对付矮人,用机动力强的骑兵或骑士非常有效。

为此,格兰兹特别制定了对科诺里矮人的作战方法。

四二一年的新年对所有的人实在是一场噩梦!元月二日的晚上,很多人——包括贵族和平民——仍旧挤在临时救济所里啃着黑面包。忽然外面传来一阵阵喧闹,他们好奇地探出身体来查看。只见一队队轻骑兵从雪地上驰来,在小村西侧的大片空地上停下。这队骑兵约有五百人,首领是个年轻女子,左臂上套一块小圆盾,正中是银色风翼的纹章,猩红的披风在空气中飘荡。

女官下了马,对后面的部下吆喝道:“今天大家就暂时在这里休息了。各队长要约束好自己的部下,不许骚扰群众,违犯者按军法从严处罚!好了,散开!”

部下们开始打木桩拉帐篷。贵族们只看了几分钟,立刻转头走开。从这些士兵的行动与外表装束来看,他们都是“身份卑微的贱民”,而贵族不应该对贱民发生兴趣。很奇怪的是为什么克伊尼亚的部队里看不到半个贵族骑士——带兵的女孩倒是有骑士的风范,按常理她也应该属于骑士阶层,但她的装束却与部下们没太大差异。

这女官叫夏侬·威尔纳,山贼出身,现在是美塞娅公主亲卫队的一名高等侍卫。这次她从女侍中间挑选了两名助手,带着由自己亲自监督训练的轻骑兵们去和科诺里矮人战斗。格兰兹总共派遣三千五百人出战,夏侬的部队是前锋,负责收集战场周边的详细资料。

夏侬扯下两只皮手套,一边小跑一边呵气,来到村长的家里。自己的部队要在这附近扎营一夜,她自然要想村长报告一声。

此时村长正在为村里那些贵族而烦恼。他们因为家园被毁才逃难来到这里,但是那贵族的臭架子却一直没放下去,不是嫌住的地方太小,就是对吃的食物不甚满意,仿佛自己不是逃难而是出来渡假,动辄以贵族身份吓唬村人。得知有这种恼人的事,夏侬当天晚上就把所有的贵族集中起来,罚他们在村子中央的方场上站两个小时,顿时有数人昏倒。夏侬因为这件大快人心的事而甚为得意。

第二天清晨骑兵队继续向南前进。

科诺里的矮人们数次发动对当地城堡的进攻,无奈城墙太厚实,暂时攻不进去,于是他们在城堡周围的村庄里住下,一面享受村庄里的食物,一面等着城堡里耗尽粮食。城堡是个坚固的要塞,里面更囤积着大量的财富。这两点是对库诺挥之不去的诱惑,所以他拿定主意要攻下这个城堡。夏侬的骑兵部队在元月五日与矮人们碰面,仅仅交手数回合,夏侬就命令部下撤退。弓骑兵们一面后撤一面射出箭支,把十多个矮人扎得嗷嗷大叫。

夏侬很严格地遵守着军师的指示:一旦与矮人遭遇,必须尽快脱离战场,以避免部队的损失。只有等到部队集结完毕,才能向对方发动正式进攻。

在同一天下午拉秀贝尔·路西法、露西娅·瑞蒂和兰森·布鲁姆带着另外三千人赶到了作战地区。夏侬告诉他们,敌人正盘踞在村庄里,暂时不会主动向外出击,但是按照这批科诺里战士的性格,一旦有人向他们挑衅,他们必定倾巢而出。

“这一点可以妥善利用。”

身为总帅的兰森侯爵,用鹅毛笔的羽尖轻轻捋着下巴,带着少许兴奋的语气说。

“又是老套!”露西娅白了丈夫一眼,“以小股部队引诱敌人出战,在我军早已布置下的伏击圈内加以围攻,同时佯攻敌人的营地以制造混乱。这套战术你倒是屡试不爽啊!”

“老套并不代表没有效果。”侯爵一边围着妻子打转,一边说,“只要是优秀的将领,光凭几套老战术,颠来倒去地使用,照样可以打赢一场战争。用兵要靠脑子,战术是死的而人脑是活的……”

“我看你只会靠嘴巴吹!”

露西娅对自己的丈夫倒是一点情面也不留。

拉秀贝尔笑着说:“你们俩是来耍宝呢,还是来讨论战术?”

当然不是耍宝了!

兰森清了清嗓子,以示自己从现在开始要完全正经地说话。周围传来三个女人的窃笑。

“咳……那么,由我来说明我的战术构想,假如存在缺陷之处,请大家帮忙改正。”

兰森的话,算是揭开了“冰之舞”的帷幕。

库诺漫步在雪白的道路上。

没有再下雪,这样的天气他很喜欢,不冷不热。午饭后的随意游荡是一种休闲,从前在高原上他则需要为第二天的食物发愁。

酒足饭饱的他,正在考虑着将来怎样使用城堡里的那些财宝,忽然有个布勒飞奔过来,报告说城堡周围发现近百名骑兵,企图与城堡里的人取得联系。

库诺瞪起眼睛,跟着部下往城堡的方向跑去。

将近一百名枪骑兵围绕着城堡高耸的石壁奔跑,希望与上面的人取得联系。而上面卫兵也在大声喊叫,只是不敢放下吊桥。矮人们很快蜂拥而上,妄图把枪骑兵们包围。

骑兵队的头儿是个女孩,用一杆加长的木枪,前端三分之一被精铁包裹。像矮人这样使用蛮力的民族,自然觉得女孩和武器不太相称她的力量舞动这武器实在是个奇迹,殊不知长枪就是根杠杆,只要会用巧力,女孩也可以得心应手地使用。

那女孩驾御马匹的技术本来就高人一等,她的长枪上下翻飞,顷刻间已把数名矮人挑翻在地,奈何他们皮厚肉多,居然没被刺死。

不远处还有十多名弓骑兵,在枪骑兵的掩护下,一边缓慢退却一边向敌人发射箭支。

库诺暴喝一声,快步跃起,一斧子把女孩前面的一名士兵砍翻下马,长枪及其主人都分成了两段,女孩的脸色煞白,连忙大叫撤退,一边从背后抽出一把小型手斧,向库诺扔过来,被他一把拨开。

骑兵们快速退却。当初格兰兹在训练他们时,第一个要求就是所有的士兵都必须学会快速撤退,并且按照指挥官的要求,保持整齐或散乱阵型。虽然在冬天里,马匹在雪地上的奔跑速度会减慢,但这些骑兵仍旧很快地逃离战场。

库诺清点了伤亡人数。丧失战斗力者有十多人,而对方则阵亡整整十人。库诺显然对这样的结果不甚满意,叫手下将伤者抬回村子里。过几天将有妇女把他们抬回家乡。

“你们在这里加派人手,绝对不可以让敌人再接近城堡了。老实说,我对你们的表现实在是很不满意!”

库诺丢下这句话,转身返回他的临时住所——村里最大的教堂——去享用大块的牛排了。

两小时后,夏侬继续带领部队靠近了敌人,弓骑兵首先进行了短暂的远程进攻,但矮人们以房屋作隐蔽,骑兵又不敢冲进村庄,所以这一波攻击效果不大。

库诺在村里跑来跑去,显然是在调集人员,一旦弓骑兵把箭袋里的箭射光,他们就会冲出来了。

那异常壮实的身躯,及其手中的重量级兵器,在村子里十分显眼。

“蒂尔,全靠你咯!”

夏侬对身后的姑娘说。

蒂尔·乌尔曼点点头,食指与中指从背后的箭袋里夹出一支雪白的羽箭,搭在弦上,深吸一口气,将合成弓拉一个满弦。

羽箭呼啸而出,径直袭向库诺。还好他反应极快,一矮身,箭支撞到他头盔上的一角,整个头盔都脱首而飞。

要激怒矮人的首领,这一招非常有效。

库诺大怒,命令全军向前掩杀。矮人们顿时呼喊着冲杀出来,其中有部分战士使用的是回旋斧——一种可以投掷、类似飞去来器的轻型斧子,他们扔出斧子,低空中便形成一道奇景。

不要造成太多无谓的牺牲!

这是来时兰森侯爵对夏侬的交代。

夏侬向部下们招招手,骑兵部队开始退却,但速度并不快,造成一种假象似乎矮人稍微努力就可以追上他们。布勒们转头望着库诺,想知道接下来到底是追还是不追。这时候蒂尔射出又一支满载挑

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