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第15章

朝阳与夜歌-第15章

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“好说好说,这是我的职责嘛!传播全知全能的光之守护神格罗瑞亚的救世之道,引导万民回归神的怀抱,树立和坚定民众对神的信仰,这本来就我们的分内工作;而作为神的使徒,我们还应该以教会的感召力,引导罪孽深重的人走上赎罪之路,一方面固然可以增加我们的修行,另一方面也是在拯救灵魂。”黑衣人保持着对真神无比崇敬的神情,开口说道。听起来,他是一个对教会工作极其尽职尽责的人。

“管你拯不拯救灵魂,总之你最好马上从我面前滚开!”艾尔法心里一边骂着,一边开始考虑怎样才可以把对方打发走。这些佩带“救世”徽章的传教士,最重要的工作就是向民众兜售赎罪券,每张黄色的赎罪券卖十个克罗泽;为了节省纸张,教会更发行了蓝绿色的大赎罪券,售价是两枚金币。

“祝您工作顺利!我还有一些公务,不能和您长谈了,就此再见吧!”艾尔法说完,转身就想回房。

“对了,商人先生,为了净化您的灵魂,还是买一些赎罪券吧,对您绝对是有好处的!”背后响起了艾尔法最不愿意听到的话,“小券每张十个克罗泽,大券每张两枚金币,买得越多,赎罪的效果越好。”

该死!该死!在那一瞬间艾尔法产生想拔刀杀人的冲动。为什么一大早就让我碰到了这种瘟神?天啊,难道我真的是流年不吉,老是被倒霉的事情缠着,甩也甩不掉!

商人转过身来,满脸堆笑:“这个……其实……其实我在前一阵已经买过好几张赎罪券了,应该不必再买了。如果您不信,我可以拿出来给您看的。”

“商人先生,您这话就不对了,赎罪券是神圣的,买了它将会给您的全家带来真神的祝福。我们发赎罪券的目的,就是为了把神的祝福广布到每一户穷苦百姓的家里,让他们感受神的恩赐;当然,作为商人,你们更应当购买赎罪券,让神保佑你们的生意兴隆。”

“你……”

“商人先生,我的话很有道理的,您还是买一些赎罪券吧,赎罪券会带给您神的庇佑,带给您生意上的好运气,保佑您全家平安……”

“我不买,真的不买!前一阵买了那么多张赎罪券,我已经得到了很多庇佑很多祝福,已经足够了!”商人有点冒火。

“艾尔法先生,我劝你最好不要跟教会作对!虽然你是战士团的赞助者、负责人,得罪了教会,你照样会吃苦头的,在强大的圣殿骑士团面前,任何人都会如蝼蚁一样渺小。”传教士的脸色暗下来,拿出圣殿骑士来威胁商人。的确,作为教会肆虐时的武力保障,圣殿骑士们拥有无可匹敌的战斗力。论单兵的物理攻击力,在这个世界上除了龙族就是骑士了,而圣殿骑士则是骑士一族中的佼佼者——拥有坚定的信仰,得到精制装备的武装。一听到“圣殿骑士”,商人的头皮就开始微微发麻起来。于是商人马上转过身来。

“我身上带着三十枚克罗泽,那么我就买一张吧。”艾尔法说着,伸手入袋作掏钱状,而且显得对购买赎罪券非常热衷的样子。

“商人先生,以你的经济实力,是不是应该多买一些呢?至少四、五张大券吧——买得越多,对你的生意是越有利的!”

八竿子也打不到一起的关系啊!谁不知道,这些废纸根本就是你们用来敲诈民众的道具!艾尔法心里这样想着,可是不能说出来。不忌嘴的下场是什么,他的心里十分清楚。

“可是,我确实带着这些克罗泽啊!”

“没关系,我可以等。”意思就是“笨蛋,赶快回家去拿钱!”

艾尔法知道对方的意思,再次转过身去,一边走一边捏拳头,牙齿咬得吱吱作响。推开门进入客厅,一脚踢开挡道的椅子,径直走到自己的房间。此时海雷娜已经起来了,长发盘在后面,正在帮哥哥打扫房间。艾尔法面目发青地走到桌旁,拉开抽屉拿钱,声音弄得很响。

“怎么了,哥哥?到底是什么事,令我的好哥哥如此沮丧?”海雷娜放下手中的鸡毛掸子,问道。

“又得买赎罪券了,该死的传教士,老是惦记着敲诈我们的钱!”艾尔法拿了十枚金币,一边恨恨地说,“总有一天,我要让这些人尝到苦果!”

“该死的传教士,是不是在外面?”海雷娜的脾气上来了,一把扯下围裙,就要冲出去,“哥哥,让我宰了那个家伙,省得他以后老是来骚扰我们!”

“不要!你杀了他,我们就全都遭殃了!”艾尔法叫了起来,可是海雷娜那里肯听,情急之下,商人立刻扯住海雷娜的手臂。半龙少女一拳向后打来,正中他老哥的右胸。可怜的艾尔法,怎么承受得了非人类的重拳,整个人向后飞出去,跌在床上“哎哟、哎哟”地叫唤。

“哥!”少女一声惊呼,连忙跑到艾尔法身边,“哥,我不是有意的,实在实在是对不起啦!你还好吧,没有伤到哪里吧,胸口疼不疼啊?”

“死丫头,你想打死我啊?赶快扶我起来……哎哟,你倒是轻点儿……”

“我要去杀那个坏蛋啊,你干嘛阻止我?”海雷娜忿忿地说。

艾尔法一边揉着胸口,一边敲着妹妹的脑门:“你是真白痴还是假白痴?一旦得罪了教会的那些家伙,我们的麻烦就来了!教会的圣殿骑士不是我们这些人惹得起的,就算我们不怕,也得替村子里的人想一下,连累了他们怎么办?我在这里的产业还要不要啊?”

“难道我们只能这样一直默默忍受他们的盘剥?我实在是气不过啊!”

“所以我才要想办法找到一个有希望领导乌法尔民族起义的领袖啊!”艾尔法的声音很大声,明显的过分激动。

喊了这一声,他才知道自己漏了嘴。海雷娜连忙跑出去看看卧房的外面有没有人,还好那传教士没有进来。艾尔法差点儿没被吓死,让心情稍微镇定之后,他才拿着钱走出去。

传教士仍旧很有耐性地等候在庭院的门口,对他来说,商人艾尔法是难得的一个敲诈对象,别人买一张赎罪券,这个茶叶商就必须买五张、六张,甚至十张。过了一会儿,商人出现在铺着碎石的小道上,越走越近,黑衣诈骗犯的眼里也越发流露出欣喜的光芒。

“对不起,让您久等了!”商人面带歉意地说。

“哪里,哪里!”传教士注视着艾尔法——确切地说,应该是注视着他的口袋。

“刚才和我妹妹吵了一架,所以在里面耽搁了一些时间。”为了不让传教士生气,艾尔法解释了自己之所以动作慢的原因。

“是这样啊……令妹其实是很好的女孩,人又漂亮又能干,就是脾气有一点点火暴了。我觉得,让令妹来到教会里,一方面可以修身养性,另一方面作为神的侍奉者也是很光荣很高尚的。”传教士说着,双眼里放出光芒来,面颊上两边的肌肉也因为兴奋而微微颤动。艾尔法当然知道对方心里想的是些什么。混蛋!我不会把海雷娜交给你们这些衣冠禽兽!艾尔法打定主意,坚定信心,在这个问题上他可是比任何人都坚持。

似乎意识到自己在商人的家门口待了不少时间,在这样蘑菇下去,今天的赎罪券就卖不了多少了,于是传教士从兜里掏出一叠蓝绿色的纸张,从中数出五张,递到艾尔法的面前。

实在是没有办法拒绝了,艾尔法只好极不情愿地拿出十枚金币,吞了吞口水,递给对方。作为商人,他的信条是每一个克罗泽都应该用在实处上,每一笔付出在将来都应该获得回报。然而他的信条正一次又一次地遭受教会的破坏。该死!该死!

对商人如此丰厚的馈赠,传教士以一个深深的鞠躬作为报答。

等到对方远去,艾尔法的两边面颊才泛起一层青灰。他实在是忍了好久好久,心里说不出地难受!转身回到庭院,看见几只小鸟正在枝头欢唱。“滚!你们这些家伙,以后再也不许到我这里来叫唤!”艾尔法就像一头咆哮的狮子,吼得小鸟都飞走了,留下颤动的数枝。

“气死了!气死了!”

伴随着艾尔法不曾停息的咆哮,房间里也传出砸东西的声音。

还好房里所有可以拿来砸的东西,都早已经换成木质了。开始是担心脾气火暴的海雷娜生气起来拿可怜的家具作出气筒,现在反而是她的哥哥艾尔法需要发泄。

善解人意的海雷娜,于是也跟着砸家具,扔摆设。这种疯狂的状态持续了一会儿,艾尔法笑了,海雷娜也笑了。

“不砸了,不管怎么砸,都是砸不破的!”艾尔法坐了下来,想拿杯子倒一杯茶,却发现木杯与木茶壶都躺在地上,茶水洒了一地。

“哥哥你坐着,我去给你冲茶。”海雷娜捡起茶壶茶杯,走到厨房去了……

这便是今天上午艾尔法的可怜经历。

所以,艾尔法十分希望看到有人举起反抗依斯塔的大旗,到时候他将尽力支持,因为这对他也是有百利而无一害的。再说了,他现在不是也正在帮助莫兰斯和美塞娅吗?

“哥,你认为那姐弟俩值得我们倾囊相助吗?本来我们的生意就不太好,又得维持土洛村战士团的开支;现在我们还得把利润分一部分给他们,无疑是雪上加霜,如果这些前打了水漂,奇书网对我们可真是损失大了!”望着艾尔法的脊背,海雷娜问道。

艾尔法的目光随着划过的流星,回答着:“我们只有打赌,除此以外别无他法。赌了这一把,我们尚有机会重新回到昔日的那种繁荣状况,不赌的话就只能坐吃山空,等着教会把我们的财富慢慢榨干;另外,我们帮助了美塞娅,就有机会在将来打入荷里底亚,从那里的市场分一杯羹,如果不靠她的关系,我们根本别想通过荷里底亚商会那一关。”艾尔法的心里是这样算计的。

“对了,海雷娜,上次与四大商号负责人约定的碰头时间是哪一天?我发了半天的脾气,结果不太记得了。这次碰头会十分重要,如果错过了,不但我自己的面子挂不住,还会漏掉许多大事。还没有过期吧,过期了我真的不知道该怎么补救才好。”

“哥哥放心,后天才是碰头的日子,在蒙歌里司村的‘舞蹈的黄金’餐馆。”海雷娜提醒着。

“记得帮我准备一下,明天下午出发去蒙歌里司村。”艾尔法这样吩咐完,觉得有点困了,走到小床上躺下来眯一下眼睛,没想到就这样睡着了。朦胧中,海雷娜走过来,替他盖上了薄毯子。

碰头会如期举行。四大商号的人都来了,不过看他们的模样,以及脸上阴沉沉的表情,看来他们的日子不比艾尔法好过多少。

这四大商号算是商界在圣湖教区的土霸王,加上商人艾尔法,他们垄断着本地的茶叶、布匹、矿石等十余种商品的生产和销售。为了保证商人之间不因为利益上有一些小小的冲突就进行相互倾轧,由艾尔法提议成立一个私底下的商人同盟,通过协商来解决同盟成员内部之间的问题,使这里的市场不被外来的商人瓜分。在这方面,艾尔法明显地比其余商人具备远见卓识,大家都很乐意听他的建议,所以同盟组织起来十分顺利,很快地效果就显露出来,外面的商人很难插手这里的业务,想打价格战也十分困难。只是土霸王们的风光也因为教会的关系而日益丧失。

洛里加的皮货生意做得最大了,经过他手里卖出的皮货占我们五大商人的六成以上。不过听说他最近十分倒霉,连续有三批货物被教会以亵渎神灵的名义扣押,还被罚了很多钱,真是可怜啊可怜。

科隆的运气还算好,没有被教会刁难。不过他的生意越来越难做,存货越来越多,几个作坊也被迫关闭。

……

我究竟是怎么搞的,自己已经惨得要命了,居然还有心情来同情别人!艾尔法忽然苦笑起来。大家都是绑在一条绳上的蚱蜢,谁的命运都好不了多少,现在仅仅是依靠以前积攒下来的老本,才可以死命地硬撑。

正想着这些事,前面已经有人喊道:“喂,艾尔法,你来得有些晚了!你看看,大家都在等你!”原来是科隆。

艾尔法抬起头来:“不好意思,今天我的坐骑状态不比往日,所以来得慢了。”

海雷娜随着兄长进入“舞蹈的黄金”,科隆领着两人来到包厢,外面站着数名大汉,都是商人们的保镖。艾尔法的保镖只有一个,海雷娜,但是她的实力可不是十个大汉就能够比拟的。

进入包厢后,大家不免又要对海雷娜称赞几句,这个说“小姐您真是越发的端庄贤淑了”,那个赞道“海雷娜,有你做艾尔法老弟的保镖,那可真是万无一失”,刹那间半龙少女就被一阵杂七杂八的声音包围在中间。

来来往往的客套话结束以后,众人开始切入正题。这次碰头,大家都是为了相互了解近况。与艾尔法相同,大家都在寻找可以充当起义战力的人。

“洛里加你先说吧!”

坐在洛里加

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