明宫妖冶,美人图-第5章

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　　兰芽扭捏着拼命躲闪。
　　两个小的打打闹闹，很是热闹，那闭眼少年的眼中，却全是冰冷。
　　押送的官兵瞧见了，扬手便是一鞭子抽过去，厉喝：“看什么看，还不赶紧赶路！”
　　皮鞭声凛冽，兰芽听了都是一抖，止了笑，扭头望过去。
　　却只能看见那闭眼少年的背影，因疼痛而凛冽地一抖。
　　兰芽便叹了口气垂下头去，问：“虎子你说，他们会被押到哪里去？难道，是被杀头吗？”

☆、17、岂能舍得

　　虎子远远觑着胡人背影，恨恨地说：“自然不是杀头！若是要他们的命，何苦还要押解到京师来这样费事！看样子，他们是被发给官伢子发卖为奴的！”
　　“发卖为奴？”兰芽也吃了一惊。
　　虎子咬牙切齿：“倒是便宜了他们。不过是仗着他们年纪尚小！若依我的，个个杀了才干净！”
　　这样的虎子，全然不似平日里那猴儿的模样，兰芽看着只觉心惊。
　　便也明白，定然是他家仇太痛，才会每每遇见胡人，便会变成这样狰狞的模样。
　　兰芽便垂下头去：“……他们，若被发卖，都会成什么？”
　　“那就难说了。”虎子冷笑：“好些的，可能被官宦人家买了当奴仆、小厮；而相貌好的，被人买了当小相公，或者卖入勾栏，也是有的！甚至于，还有被官员家买了，阉割之后，送入宫中的！”
　　兰芽听得心下惊颤，不由得想到那碧眼少年的绝世容颜……
　　兰芽便自顾回头，黯然说：“虎子，我们走吧。”
　　虎子这才觉察出不对，连忙回神，跟上来小心地问：“怎么了？我可又有哪里惹你不快？”
　　兰芽摇头：“没有。我只在想我也好想入宫啊。”
　　虎子便惊了，郑重其事当街扯住兰芽的手：“兰伢子，你疯了？你好端端地，想进宫做什么！”
　　兰芽便装作懵懂一笑：“好奇呗。听说很漂亮，想去看看。”
　　“你可别闹！”虎子认真地警告：“咱们男伢子，要是进宫的话，都得变成阉人！”
　　兰芽眼中缓缓升起寒意：“阉人也没什么不好。便如紫府阉人，如今可是权倾天下！”
　　虎子惊愣，一把甩开兰芽的手：“没想到，你原来是这样的人！紫府阉人纵然权倾天下，可哪里还是个人，都是畜生！”
　　看虎子认真了，兰芽颇觉欣慰，便连忙跳过来伸手来捂他的嘴：“哎你小声些，这是市集上，你不想活了！”
　　她的小手虽然也故意抹得黑不溜秋，可是触到唇边却是柔滑软腻。虎子便硬气不起来了，只盯着她一双如水的眼瞳：“……兰伢子，我不说就是了。你的话，我都听。”
　　兰芽烫着一般地连忙收回手，捂着脸颊害羞地一笑：“咳，赶紧走啦！”
　　。
　　睡到夜半三更，兰芽轻声唤：“虎子？”
　　没有回答。
　　兰芽便爬起了身，悄悄儿抽走了自己的包袱。
　　她小心地将白天偷偷写好的一封信搁在虎子枕边。又认认真真看了虎子熟睡的容颜一眼，忍着不舍，悄悄儿从佛龛上爬下来。
　　她得走了。
　　出了破落的神庙，兰芽仰头看黑天白月，攥紧拳头叹了口气。
　　这里是虎子每晚藏身的地儿，后来有她跟着，虎子便张罗着花钱到城里去阻个院子住；说再不济，也可住店，总归不能让她跟着他受委屈。
　　却是她给拒绝了，情愿跟他一起还来睡破庙。
　　庙宇虽破，上有神佛庇佑，下不必担心紫府突然派人来缉拿。
　　这座小小的庙宇，承载了她家破人亡之后的，所有温暖。
　　这么便走了，她心底宛如当年离开家一般地疼。

☆、18、自卖自身

　　兰芽特地绕远，兜了个大圈子走回白天的那家估衣店门前。
　　从店门顺着碧眼少年所去的方向朝前走。
　　行不过两个路口，终于看到一带房屋，个个外头挂着旗风，上书有某某“牙行”字样。
　　兰芽抱着包袱站定。到地方了。
　　天色初开，牙行已早早打开门板，有工人出来理货。
　　兰芽觑着当中一间独独没有货物堆放的店家走了过去，向那当街站着的精瘦男子躬了躬身：“这位爷，敢问贵号是人牙？”
　　那男子手里端着把紫砂壶，正兹溜兹溜地喝水，听见兰芽问，便上一眼下一眼地瞧她，也不急着说话。
　　瞧完了，方放下茶壶，点个头：“没错。”
　　兰芽被盯得不自在，觉着仿佛自己个儿是口猪，而那人牙子就是个屠夫，已然将她架到了砧板上。
　　兰芽微微垂首：“再敢问，贵号可曾收过鞑靼胡人发卖？”
　　那人牙子便乐了：“你的消息倒是蛮灵通的。告诉你也无妨，正是如此。”
　　人牙子凑过来，仔仔细细打量兰芽，一双眼珠子仿佛想透过她面上的黑灰，看清她五官模样：“小伢子，你莫非也是来找个活路的？”
　　兰芽今天又换上了自己那身破烂的衣裳。这衣裳便仿佛名刺，任谁一看便知是个没了活路的流民。
　　兰芽不由悲从中来，哽咽着点了点头：“大爷可给小的安排个好的去处。”
　　。
　　这一大清早，刚开了门儿，没想到就有自动送上门儿来的生意！人牙子一时喜不自胜。
　　人牙子的眼力，可绝非虎子那半大毛孩子可比。他这么约略上眼，外加前后打量了身量，便已然料定这孩子在黑灰之下掩盖的，定然是一副绝佳的好相貌！
　　同时，她的嗓音若新莺出谷、金钟儿撞玉；态度不卑不亢，不娇不矜，正是上上的货色，绝壁能卖个好价钱！
　　人牙子连声称好，进内拈了一张印好的契文便出来，递给兰芽：“在家可还有父母？上头可还有兄嫂？若无父母兄嫂，可还有亲族长辈？”
　　兰芽哀戚：“都没了，只剩我一个。”
　　人牙子忍不住抚掌：“那便更好！来来来，你自己看看这契文，若不识字，我便念给你听！”
　　兰芽只怔忡片时便毅然摇头：“小的不认字，爷念给我听吧。”
　　便当自己是睁眼瞎，眼睁睁看着那人牙子故意略去几点关要，只挑不要紧的给她听。他压根儿没提卖身钱几何，更没提那钱要何时给付……兰芽只轻声细语地说：“爷，小的只有一个要求：那买家定然得是小的自己愿意去的；若是不愿意的，爷莫强求。”
　　人牙子微微挑了挑眉，随即一笑，问：“你小小年纪，还分得清人家呢？”
　　“能啊。”兰芽静静地笑：“小的在市集里要饭也非一二日了，寻常也听得市井中的人家讲说，城中哪家大人宽厚，待仆下甚善；哪家则严苛，稍有不如意便刑杖……小的怕死，也怕主人白眼，爷可担待？”
　　人牙子便乐了，呲着染满茶渍的大板牙点头：“你既然都提了，爷便照顾你些就是。”

☆、19、月色太凉

　　谈好了条件，人牙子忙不迭回去取朱砂印泥，回来好叫兰芽按下手印。这身契便大功告成。
　　看他兀自忙得热闹，兰芽只垂下头去，用脚尖踢着门口青石阶下悄然孳生的青苔。
　　爹娘在天之灵若知她有这样自卖自身的一日，会不会为她心疼？
　　她在心内默默说：爹，娘，莫为孩儿担忧。
　　孩儿此去，纵然为女儿身，怕是无机缘潜入紫府手刃仇人；但是至少能借此寻到爹爹生前挚友，或者门生……不管是谁，只要是爹爹生前交好；只要是有可能为爹爹伸冤的，孩儿便跟随在那大人身旁！
　　终究有一日，定让我岳家冤仇得雪！
　　虽然养在深闺，可是自幼爹爹便格外宠她，时而允她以男装到前厅，参与会客，谈书论画。于是爹爹生前那些交好，她大抵也还认得些。当中不乏当朝股肱，借助他们的力量，总归好过她一个孩子单枪匹马。
　　鞋尖踢碎了青苔，鞋尖却也被染上了那潮湿的翠色。
　　兰芽又一转念，忍不住去想，这个时辰虎子怕是已然酒醒了吧？他现在会不会就正在看那封信？
　　那他此时，定然会开始记恨她了……
　　昨夜情景，浮上脑海。
　　她在那间破庙里，守着他没卖光的酒，好奇地说不知味道，想要尝尝。虎子便依了她。只是两人要划拳，虎子本以为自己是老手，却最终败在了她手下。
　　他也不起疑，一碗又一碗，痛快地吞下罚酒。
　　最后等那些猪尿脖都空了，虎子也扑通一声醉倒在神龛上。一张脸醉得像是大红布，捉着她的手腕一径唠叨：“兰伢子，我就惦念一件事：你明儿起身，洗洗脸给我看吧，啊。”
　　虎子醉死了，兰芽这才搬着纸与笔，凑在佛前不知谁供的长明灯下，给他写信。
　　。
　　虎子：
　　见字如晤。
　　当你看见这封信，我已走了。
　　昨夜趁你酒醉，我再将咱们的将来好好想了一回。越想越觉不妥：你背私酒，每一回其实都是将脑袋拴在猪尿脖上。一回两回幸运逃脱，可是说不定下一回就被城墙上的官兵活活射成了个人肉靶子！
　　我不能再跟着你了，否则我也会死得很惨。
　　我走了。
　　我只劝你，也就此金盆洗手别干了吧。凭你的力气，哪怕是去给人家当佃农种地，也会好好活下去的。
　　而我，只想去找我自己想要的活法。
　　我的活法里，没想连带上你。
　　别再来找我，我真烦了。
　　就此拜别，永无再见。
　　兰伢子
　　。
　　写完了，毛笔却从指间滑落，顿在地下。
　　天上的月色太凉，凉得迟迟晒不干满纸墨迹。像是迟迟，不忍说离别。她只望着纸上的墨，任凭它们一点一点，被风吹干……
　　与虎子，也许只是一场萍水相逢，却是相遇在她最无助、最孤单之时。
　　告诫自己过，她与他终究有分开的一日；可是私底下也并非没有过贪念，总想在他身旁多留一时。
　　总因虎子而想起自己的兄长，那年纪轻轻，便以文武才学惊艳天下的男子。兄长也总是这样陪在她身旁，忍让她、呵护她、陪伴她。
　　可是即便有缘生为一奶同胞，却也终有一日，阴阳永隔……
　　兰芽将信折好，封进信封，便告诉自己：同样封存的，也有对虎子的这份依恋。
　　忘了他吧。
　　也愿他，比她更早，忘了她。

☆、20、心尖点红

　　一转念间，人牙子已呲着黄板牙，端了朱砂印泥来。这一回还另有个胖墩墩、一脸横肉的婆子跟出来。看样子，便是人牙子的老婆，牙婆子。
　　牙婆子挤了一脸的笑，上下打量兰芽，跟人牙子无声交换目光。
　　兰芽便都当没看见，还向牙婆子施礼。
　　人牙子便殷勤地将兰芽带到桌边，“既然如此，兰伢子，你便按下手印吧！”
　　兰芽不计较契文上增删的文字，只偏头去看人牙子端来的朱砂印泥。
　　这红色的泥膏子，她原本最是熟悉。爹爹岳如期本是当朝一代丹青圣手，每日来府上求画的人总络绎不绝，每幅画画毕，爹爹总要亲手钤印上他的私家印章。于是在爹爹书房的案头，这印泥本是常备的物件儿。
　　爹爹说过，印泥看似简单，却是价值靡费。好的印泥，乃是以油调和朱砂、矿物、香料，然后以匠人手工揉制而成。
　　好的印泥，红而不躁，沉静雅致，细腻厚重。钤印在画上，色彩鲜美而沉着，历久愈新。
　　爹爹更以这朱砂印泥来比喻人品，教她做人当如是。她便爱上这小小泥膏子，每入爹爹书房便必定把玩。到后来，反倒比女孩儿家更该喜欢的胭脂膏子更喜欢，也曾淘气，就着铜镜，悄然将印泥涂在唇上，替代口脂。
　　爹爹撞见，便只笑，说真是合该她虽然生为女儿家，却偏偏比兄长更适合承继爹爹的书画衣钵。于是爹爹潜心教她习画，尽授所学。她十岁那年，所画的葡萄便曾以假乱真，被亲友当做是爹爹真迹，索求不休。
　　那时何曾想到，这小小一瓯曾经承载了她所有荣光的朱砂印泥，今日却成了她自卖自身的凭证。
　　她无声笑笑，伸手去蘸了印泥。膏体干涩，气味酸腥，绝非家中从前所藏的印泥可比……继而便向契文上，落下指尖。
　　天命如此，她认了就是。
　　却就在指尖落在纸上之际，打外头刮进来一股子“旋风”，桌上的契文被一把抢走，桌椅也被一脚踹翻，装印泥的瓷瓯子跌了个粉碎！
　　那一对人牙子都惊声尖叫了起来：“哎哟，这是要做什么孽哟！”
　　兰芽望过去时，手腕已是被牢牢捉住。
　　逆着光，虎子一身冷气儿立在门口映进来的晨光里，语气搀着冰也燃着火：“果然我没猜错，你竟真的是到这儿来了！你不愿跟着我，却愿意卖了自己给人当奴才去！兰伢子，你怎地恁般没有骨气！”
　　兰芽一颤，讷讷地只能问出：“你，你怎能猜到我到这儿来了？”
　　虎子咬牙：