[路易斯·斯洛博金_杨汝钧_译] 埃迪奇遇外星人-第2章
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“Z金属线不见啦！秘密能量Z失踪了！”
“也许你掉在哪儿啦。”埃迪说道。
小人沉默了一刻，接着弯下腰，开始转动着鞋底下的几个旋钮。
“我必须返回杂货店，时速90公里。”
他一把抓住了埃迪的膀子。埃迪还未来得及说话，发觉自己已经飞返村里。
小人冲进了店门，在地板上，柜台里，木桶中，货架上寻找着。
几分钟以后，小人确信，Z金属线并未掉落在杰克的杂货店中。于是，他掉头向埃迪祖母的屋子奔去。
“速度慢一些！”埃迪鼓足劲儿高声叫喊着，“用这样快的速度，你是无法找到东西的。”
“我能快速地看到物体！”小人固执地说着。
他并未减速，径直地抵达了祖母住屋的门廊。
“奶奶，”埃迪叹着粗气问道，“你有否发现一卷发亮的金属线？我的朋友把它丢啦。”
“一卷金属线？嗯……一卷发亮的金属线？”奶奶在自语着，“嗯，是的，我在哪儿见到过。哎呀，我是在哪儿见到它的呢？我想想看。哦，我记起来了。它在谷仓的地上！你的朋友马蒂准是把它丢在那儿了，我当时曾经去那儿想找一些打包线……”
小人未曾把话最后听完，就风驰电掣般地奔向谷仓。
埃迪还未赶到谷仓之际，小人犹如一股旋风般地早已抵达了。谷仓院子里发出一片嘈杂骚动声，母鸡在咯咯地啼叫，鹅在嘎嘎地欢叫，山羊到处转悠着，那只大公鹅张开翅膀，高昂着脖子，站在谷仓的门口。当埃迪进门时，它竟用嘴戳击他。
突然，小人停了下来，把望远镜头对准地面的某一点。他疾速地调整了望远镜的焦距，再次专心致志地盯着该处。
“发现了什么啦？”埃迪问道。
“这儿有珠利亚梅蒂克鲁梅金属线的微尘，”他强调地说着，“秘密能量Z金属线曾经在这儿！”接着，他又开始搜寻起来。
“这儿有秘密能量Z金属线的大片碎屑！”小人以惊恐的声调说着，“今天有人在这儿剪断了它！”
“亲爱的，是的，我剪断了它！”奶奶恰好走到了门口，随即说着，“这就是我要上这儿告诉你的事情。我刚刚想起，我在寻找打包线的时候，确实在这儿见到过那卷金属线。我准备把埃迪弄破的纱门补好，就用剪刀在发光的一小团金属线上剪下了一小段。我希望你不必介意，马蒂。我只剪了很短的一段。”
在埃迪看来，那位小人确实介意了！他怒目圆睁，咬牙切齿。
“奶奶，”埃迪绝望地说道，“你把剩余下来的大部份金属线放到什么地方啦？”
“我把剩下的依然丢在了原地呀，”奶奶说道，“你的意思是，有人来过谷仓？不，不！我想想看，除了这只老鹅以外，没有任何人来过。”
埃迪的祖母说完就离开了。
埃迪偷偷地瞥了小人一眼。他依然怒形于色，忍无可忍。
“纱门在何处？”小人高声问道。
“我猜想，祖母指的应该是厨房的纱门。我昨天走路匆忙，把纱门给碰坏了一些。马蒂，你可不能发火，把那只盒子对准我们呀！”
“没有秘密能量Z金属线，这只盒子根本就不是什么武器，”小人说着，又随即指着脚上无地球引力的鞋子、手腕上的手镯以及口袋里所有的物件说道，“没有秘密能量Z，这些都将发挥不了作用！”
小人说完就冲出了谷仓往厨房纱门跑去，没过片刻，他拿着一小段Z金属线返回了。它只有半米那么长。小人把这一小段的金属线塞进了脚上两只鞋子的小孔里充加能量，然后又给手镯、微型直升飞机以及口袋里的其他小装置充进了能量。
“我不打算为黑色的真空小盒充加能量啦，”小人说道，“否则，一小段Z金属线的能量将全部用完了。”
埃迪松了一口气，微笑了。看来，那位小人不需要使用这令人生畏的武器了。
“现在继续寻找那卷Z金属线吧。”小人说道。
埃迪脑海中突然闪现出一个恐怖的想法，就问道，“嗨，这根失踪的金属线是否象镭似的有放射危险呢？”
小人坚定地摇着头说道，“不，不会的，它是比镭更优越的东西，没有危险。除非它被连接到真空盒子中间，才会产生空前巨大的威力。”
“如果我们眼下找不到，对Z金属线本身又有什么危害呢？”埃迪急盼究竟地问着。
“Z金属线如果同地球上的潮气接触，就会失去所有的能量。”
“哎呀，我对此太感遗憾了，”埃迪缓慢地说道，“不过，我得去干家务杂事了。再见，希望你能找到它。”
当埃迪在日落之际，把祖母的牛从牧场牵回时，那位小人依然在没命地翻找着。
“我必须回到星际火箭圆盘中去，”小人有气无力地说道，“我必须同马蒂尼星球取得联系，必须报告紧急情况。”
他从口袋中取出了从纱门上取下来的一小段秘密能量Z金属线。
“其能量已经所剩无几了，”他忧伤地说道，“看来，我已经无法同马蒂尼星球联系上了。”
他说完以后，为了节省能量，他慢慢悠悠地向果园走去。
夜晚，埃迪的奶奶坐在门廊里说道，“埃迪，你抬头看天空吧，在祖父苹果树后面的垄埂上面有闪电呢。电闪只是一刹那，准是在很远的地方出现了暴风雨。”
埃迪对此默默无言。
他的心里非常清楚，这一微弱的蓝光并非闪电，而是小人试图同马蒂尼星球取得联系而发出的信号。
翌晨，太阳尚未升起，小人又返回谷仓去搜寻了。
埃迪一吃完早饭，就奔到谷仓，协助小人寻找着丢失的Z金属线。
当他们从饲料箱边经过时，一样奇怪的东西进入了埃迪的视线。
“咦，那是什么？”埃迪叫了起来，并激动地指着一束奇怪的蓝光。蓝光是从谷仓地面的某个地点发出的。
小人掉头看了一下埃迪所指的地点，只是耸了耸肩膀。
“这不足为奇，”他有气无力地说着，“那是由于Z金属线的尘埃接触地面所致。由此发出的蓝光甚为轻微，不久即会消失。”
那只大咧咧的老鹅进了谷仓，小人回过头对着老鹅，目光炯炯地看着它。
“站住！”小人一面叫喊着，一面抓住了它的颈子。
“嗨，怎么回事？”埃迪从一只饲料箱边仓促地奔了过来。
“看！”小人边用一只手抓住了老鹅的头颈，边用另一只手指着它高声叫道：“看！看！在老鹅的嘴中有珠利亚梅蒂克鲁梅金属线的迹象。”
埃迪瞧了一下，也已确信无疑。它确实在那儿！在鹅嘴里发出了浅蓝的微光。这是微量的信号。
小人在口袋中掏寻某件仪器之时，冷冷地说着：“你把它抓住！”
埃迪紧紧地抓住了老鹅的脖子，并焦急地恳求着：“请你听着，你不会把它颈子切断吧？你不会使它受伤吧？对吗？”
“我不会伤害它的，”小人调整着望远镜上的旋钮说，“这是X射线显微望远镜。”
老鹅体内未见Z金属线。
“嗨呀，真是，怎么会……”埃迪还未说完，另一个出现的情况不禁使他喊了起来，“快，抓住那只山羊！瞧那只山羊！看它的下颚处！那儿发出了蓝光！”
小人顷刻间攫住了山羊的双角。
山羊的腮颚、鼻子上部、双唇和前牙闪着微弱的蓝光，但经过X射线显微望远镜观察，小人叹了口气，他并未发现那卷失踪的Z金属线。
埃迪望着山羊仓惶奔逃之际，头脑里出现了一个想法。
“嗯，我敢打赌，我已知道事情发生的究竟了。山羊和老鹅都曾经啃过那卷Z金属线，很可能其中的一只把金属线叼到什么地方去了。”
“侦探！你是一个出色的侦探！”小人惊异地说道“对，肯定是那只老鹅或者那头山羊把Z金属线带到别处去啦。我现在也要当一名侦探，跟踪它们，籍以找到Z金属线。”
生长在果园后面地里的紫黑浆果成熟了。
埃迪采摘完浆果以后，就同小人会合在一起跟踪山羊和老鹅，但一无所获。
一天傍晚，他俩坐在小溪边，这时，埃迪下意识地用一根枝条晃动着溪水，这样就拨动了溪底的淤泥。枝条的顶端则勾出了烂叶和脏物，他刚要打算将这些东西推回水中之时，小人顿时精神焕发，并一把夺过了埃迪手中的枝条。
“停下！”小人激动地高叫着，“看！看！看枝条的顶端！”
缠绕在枝条顶端的是些烂叶和腐枝，在烂叶和腐枝的里层，正是那卷长时间失踪的珠利亚梅蒂克鲁梅金属线！
那卷Z金属线再也没有任何光彩了，埃迪好不容易才认出它来。那卷金属线已呈暗灰色。
“这准是那只老鹅衔到溪里面的！”埃迪高叫着。
小人跳了起来，飞快地把缠在金属线上的废物清除掉。接着，他仔细地把它在自己所穿的衣服上擦干，并从其中的一只口袋之中摸出了类似量度计的仪器。他把金属线的顶端塞进了仪器之中，并观察着仪器表面的指针。可是，指针压根儿也未曾移动。
“能量已经没有了，”小人哀伤地说着，“所有的能量全已消失殆尽。金属线受潮，使能量化为乌有啦。”
翌日清晨，埃迪发现小人闷闷不乐地坐在宇宙飞船的入口处。
“我能上你的圆盘吗？”埃迪问道。
小人点了点头。
“唷，里面漆黑一片呀。”埃迪说道。
小人点着头哀伤地说道：“飞船里没有能量，舱壁无法射出光亮。”
“我看，你总得心情舒畅些才是，”埃迪说道，“喂，你还记得上次在杂货店里见到的那位童子军领队波尔逊先生吗？我们可以去参加童子军聚会？你想去吗？”
小人默默无言。
“你听着，”埃迪对于小人的闭口无语已经急不可待了，“你曾经谈及，你来地球的目的是为了进行探索的呀。如果你整日裹足不前，你只能是一无所得。假若你不能更多地了解美国人，你就无法认识美国。你所知道的只能是我、我的奶奶以及她饲养的山羊、鹅和牛……嗯……当然，所有的童子军都是美国人，你完全可以……”
小人猛地站了起来说道：“好的，我去！”
埃迪和小人抵达之时，童子军大会的活动正在热烈地进行着。埃迪穿着童子军的制服，奶奶还特地找出了一件旧的小童子军衬衫，让小人穿上。
这儿的某些竞赛项目，诸如挤牛奶比赛、滚木比赛等等，充满了乐趣，小人似乎喜欢上了一切，但他一直未曾放声大笑过，偶尔只是露出一丝微笑。
在小人参加土豆袋负重赛时，埃迪帮助他背上了土豆袋，要他抓住土豆袋，接着单脚往前跳，一直跳过终点线为止。
比赛开始了，小人也象其他童子军那样单足跳着，吃力地前进着，打着滚。不一会儿，他已落在了所有参赛者的后面。埃迪发现，小人愈来愈显得心急如焚，抓耳挠腮。他竟然从一只口袋之中掏出了微型直升飞机，转动了叶片，随即被低低地贴着地面吊了起来。霎时间，他已穿过了终点线。
除了埃迪以外，观赛者中间谁也没有发现任何异常。小人显得喜气洋洋，得意忘形。
“你不能这样干，”埃迪在小人的耳边轻声地说着，“这是不公平的，马蒂。”
他俩站在场边观赛之际，埃迪给他进一步讲解着竞赛规则以及公平竞争的道理，小人终于信服地点了点头。
“好的，现在我要公平地取胜！”他作出了承诺。
在游泳比赛中，埃迪发挥得尤为出色，他赢得了第一名的绶带，还获得了潜水自由泳的冠军！
比赛结束，回到祖母的农场。他们在果园旁分手时，埃迪向小人行了个童子军礼，接着伸出了手。
埃迪和小人就象童子军那样握着手。
在八月的最后一天下午，出现了一场奇特的风暴。
乌云疾驰而来，暴风雨随之降临。不久太阳又露出了笑脸，天空显得清新、蔚蓝和宁静，似乎一切都从未发生过。
除了埃迪以外，没有任何人对此风暴以及怪异的乌云真正有所了解。
埃迪和祖母正在吃晚饭，小人匆匆走了进来。
“我的时间不多了，”小人对着埃迪的奶奶说道，“我得向您告别啦。”
“喔，马蒂，你要走了。我太遗憾啦！”她说着，伸出了摇动着的双手，“以后再上我们这儿来……再见啦，马蒂。”
当奶奶转身收拾桌上的盘子之际，小人对着门扭了一下头，示意埃迪到外面去。接着，他急向后转，走出了门廊。
埃迪紧跟在他的后面，奔了出来。
“我必须返回马蒂尼星球了，起飞的时间是今夜。”他简短地说道，“今天下午美国夏令时间三点钟，我收到了直接从马蒂尼星球发来的信息：他们即�
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