桃叶渡-第6章
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怎么办呢？失了儿女、丧了夫家的女子，又没个可商量的，这苦才是真的苦。还有更苦的——时局不稳，收绣品的铺子也就不稳，有卖不出的日子又不好总叫隔邻接济，只好自己想法子。先是托给走街串巷的货郎卖，后来抽成多了，付不起，只能自己装在小篮里带出街去卖。毕竟不是做熟了买卖的，脸生、怕丑、嘴涩，揽不来客，常常满满一篮出去、满满一篮回来。所谓“福无双至祸不单行”，老母又在此时病倒，药石罔顾，银钱皆无……，逼到这地步，哭也无用，只能咬牙硬顶。大清早拿了绣品出去，天擦黑了才回，有几个钱转眼都填到药罐里去了。她左奔右突、心力交瘁，自然对身边的一些事失了体察——有人盯上她了。
粗服乱头不掩国色。
出挑的女子总躲不过这一道，古来如此。
盯上她的是个不大不小的官，深谙权势压人、钱财迫人、富贵逼人，起先还遣个媒人上门，后来让她拒了四五遭，邪火乱窜，竟然当街抢人！
满街面的人只敢看不敢拦，眼见这一劫是过不去了，正当时，忽有一骑人马冲入，打散了聚起来的人圈子，当中有人一声断喝：侯东安徇私枉法、欺行霸市！捆了！！
候东安就是那不大不小的官。
此时已被捆成待宰猪羊状丢过一边，来人牵了待要走，见个小女子还被缚着锁在轿内，心上一软，停下为她解绳索，就是这一停，事情就从一边滑倒了另一边。
后头另一队人马缓辔驰来，为首一人见状，淡淡问了一句：怎么回事？
一停一问的工夫已足够，够让那骑在马上的人望见那被缚着锁在轿内的人了。
“小桃？！……” 声音是犹疑的。关于重逢，他梦过无数回，次次以梦回后的凄冷告终。这回呢？又是梦？
“……青语哥？……”她不敢认。眼前这个，身条抽枝散叶，眉目间带许多俊气的，真的是……？
作者有话要说：
、第 12 章
两人隔着厚厚一堵人墙对望，都有些无措。在他是激越，在她却是恍惚。世事变幻如乱云飞渡，捉不住追不回。过往种种全被抛在身后，纵使相逢应不识，她的确是认不出他了，若不是他喊那一声，两人多半形同陌路，擦肩而过， 彼此消失在潮水一般涌过来的人海中。对这个人，小桃只觉得陌生，陌生得让她不敢上前，只能定定地立在原地，看他翻身下马，几步跨到自己面前，两手大张，本想将她圈入怀中，姿势都做好了，却突然意识到不妥，一阵急刹，那手刹得十分狼狈，手成了拙手，脚成了笨脚，二者合一，瞬间将他从目下这个——裹了满身铠甲，骑了高头大马的武将，打回“原形”—— 一个懵懂莽撞的少年郎。她从这里开始才渐渐找回那个“元青语”，人也不那么僵了，望定他笑笑道：“青语哥，这些年……”这些年你都去了哪里？怎么也不回家看看？你阿爹阿娘哭你哭得好惨……。后头这些她说不出口，因她多少知道他之所以延宕不回，缘由在她。就这么多了，剩下的都闷在嘴里吧。她想。
“你怎么到了这里？”肖连云呢？时局这样乱，他怎能让你独个儿出街？他心头千滚百沸，无数话语充塞其中，最终只说了短短七个字。都是问句，还没等来答案，一大串事情又将两人隔开了——不时有兵士过来向他请命、讨话、等令，她见他太忙，就寻个时机悄悄退走，招呼都没打一个。她这样做自有她的道理，时间已将他与她之间所有“可能”全部磨平，既然如此，那还要“重逢”来做什么？
没想到他还会找上门来。没想到还不止他一人。身边还伴了个女子。一个爱笑，笑起来爱露梨涡，很甜很媚气的女子，二八佳人，新鲜、干净，很衬他。
小桃听见压在自己心头那块大石“唿嗵”落地的声音，她长长舒了一口气。其实这些年来她一直在怕，怕他真的战死沙场，死时还未成家，连个囫囵的“人”都还未做过。又怕他心眼儿实，拗不过弯来，死守着不娶。一想到这，她这世人都活不安生。如今好了，这些顾虑都不在了，两边终于能借着这女子“正常”起来。请进家门，双方厮见，坐下叙叙当年事。才知道这女子的闺名叫墨仙，姓边，苗疆人，他从飞奔的马蹄下救下她，她就跟了他了，多自然。也有四五个年头了吧，两人默契非常，看看：他要落座，她替他除大氅；他想续茶，她先一步为他斟好，一举一动仿似老夫老妻，小桃看得几乎要笑出声来。想要调侃他们几句，又怕墨仙经不住，只好放在肚子里暗暗笑。她还在想下回要不要补送些绣品做贺礼，那两人已起身告辞了。不便多留，送出门外，看他们远得见不着了才进去。
一路逃难到今天，所见皆是些愁苦景象，今日总算有桩乐事了。小桃脸上慢慢绽出一朵笑。
往后，他们每隔两三天就上她这儿走一遭，起先是两人一起，后来门路熟了，墨仙常常自己来。来了以后不说别的，头一句就是劝，劝她搬过去与他们同住，苦口婆心，聒噪、哼唧，有时竟赖在地上哭闹，弄得她哭笑不得，心想，苗疆女子难道都这样烈性、执拗，气性上来跟个孩子似的？
反正不依，哪怕她说破了天呢！
墨仙也是个古灵精怪的小女子，见劝她不动，索性放一放，改弦更张，缠着她，要她教她织绣品。那就教吧，恐怕她没两天也就腻了，没想到她还挺有长性，学了十数天，居然有模有样了。这样一来，墨仙就有了给钱的由头。说是“束脩”，若是不收她就一头撞死。小桃明白，这是他们暗中接济她，按理说不该收，可情势逼人，由不得她去逞这个强。就收下，想着来日有余钱了再还上。两人一教一学，专心专意，外头有人叩门，叩了好长一段不见开，只好放开喉咙喊，“小桃！”，开门一看，原是元青语，诸事芜杂，亏得他回回上门来接墨仙，有心人哪！她笑，迎他进门，他去见见老人，她们则重新拾起手上的活计。待他回转，两人的心思早钻进绣品中了，他也不扰，静静站在一边，看得兴味十足。那针线上下翻飞如蝴蝶，不一会儿一幅鸳鸯戏水图就有了轮廓，墨仙高兴得手舞足蹈，“你瞧！”她递过去要他看，两人搭上话，不知怎的扯到小桃身上，老调重弹，又是搬去住那件事。“唉，我习惯了……”“习惯可以养嘛！！”
又耍赖！
小桃没多想，冲口而出：“我们结拜，我做姐姐，你是妹妹，青语哥是妹夫，都小我一截儿，都得听我的！”
话出口后，一个人的面色变了，变得太扎眼，原本的热闹顿时僵做一锅，好尴尬。多亏墨仙转得快，“哈哈……他长你那么多，心气儿又那么高，怎会甘心小你一截？！玩笑的吧？”几个哈哈打下来，总算混过了关，但，来过这么一出后，那份自在就没了。再留显得局促，于是两人起身告辞。送过他们，小桃进屋细细想了想方才情状，就想弄明白她到底是哪儿做得不妥帖了，把他惹成那样！想了许久没想出结果，倒把脑瓜想得生疼。
在这件事情上，她那温厚的脾性可没半分助益，既不能叫她看穿那两人之间清得见底的关系，又不能叫她领会他的良苦用心。若是换个稍微有些嫉妒心、不平意的，早该看出那两人是在做戏了。唉……
她在这头苦想因由，人家在那头暴跳如雷。山重水复，看得最清的却是墨仙。她成了谋士，出谋划策，进攻退守，操持起来十分得宜。她说，哥，这种事急不得，我想过了，若不愿进一退二，头一桩，必得让小桃姐姐断念。肖连云虽是凶多吉少，但她总抱着一丝残念不肯放，这就是绊啊，不除不成。
墨仙小小一个人，说话做事却有股狠厉劲儿，了不得。
作者有话要说：
、第 13 章
“这些天我都留着心思套小桃姐姐的话来着，也是凑巧，让我套出点儿有用的。是这样，她与肖连云结亲时两家换了信物，她这头是根玉簪子，肖连云那头是件配在身上的八宝葫芦，我把大小、款式、图样都记在心上了，先差人仿一个，然后……”
墨仙要他附耳过来，如此这般，两人说得风生水起。
计是“好计”，定计易，施行难，难就难在个时机上。时机靠“造”，造又不能造得太刻意，讲究个巧劲儿。天时地利人和要凑齐还真不容易，墨仙偏就有这本事。到了那日，她说要出街，说要裁新衣，说要“霸王绸”，城里贩“霸王绸”的只一家，紧靠南城门。说起南城门，故事就多了，因它不仅是丝绸布匹集散地，还有些见不得光的买卖也在这儿开张，比如偷了坟掘了墓的、专扒半路倒毙的流民身上的衣裳的，就挑这城角僻静处脱手。世道乱，人们也见怪不怪，有那些扯不起整布穿不起好衣的穷家小户，贪它价贱，也买。有买有卖，市面就繁荣了。墨仙说是要买“霸王绸”，到了南城门后她却迟迟不进正经铺子，专在城角转悠，边转边编些鬼怪传奇来吓小桃，“我常常到这儿来买东西……就是那些从坟堆里挖出来的、有年月的东西……”“……”“有回得了个玉镯子，青葱水绿的面儿，里头沁出两道红丝，你猜那红丝是怎么来的？”“……”“那是叫尸骨上的血给咬的！”“墨仙！”小桃低低一喊，喊出一股气急败坏。“莫怕莫怕，死人有甚好怕，告诉你，活人比死人可怕百倍哩！”墨仙笑，夹紧小桃，一排一排看过去，“哎！小桃姐姐！这葫芦的模样满别致呀！”不用她说，她已看见了，看得一清二楚，那图样、那款式、那坠下的丝绦，全不似南边手艺……真正刺目的是丝绦上面带的血，都黑了，都硬了，都结痂了，都听得见天塌地陷的声音了，“你、你这东西……从哪儿来的？……”话问出口，却隔了千山万水，远得不像是自己的响动。
自此，幕启，戏开场，墨仙与那小贩搭档唱双簧，不外乎是这东西如何几经周折，辗转从卫水边一个乱葬岗子里来到南方，又经了几人的手，高了几折的价……
小桃全身都是静的，只有形骸深处“轰隆”作响—— 一个葫芦，物件不大，毁人却毁得这样干净利落。其实，她知道这天迟早要来，心里却不愿认，哪怕她常常梦见肖连云浑身是血地站在河那边，两人隔河相望；哪怕他十唤九不回；哪怕她在梦中把泪都流干了，还是不愿认……
这也算是一种交待么？“他”各处流转，最后还是回到她手上了。
她没哭，只满身掏摸，将所有的散碎银子全兜出来，求那人把这葫芦卖给她。那人死咬住价不放，任你千求万求呢！她无法，急匆匆扯了墨仙往家去，回去拿钱。
她还不知道，这葫芦是永远不会归她的，也是，一个作假的物件，叫她买回去日看夜看，早晚看出破绽。人家图的就是“天衣无缝”，哪会这么傻？
它与她注定失之交臂。再黯然神伤，日子总归还得过下去。在她忙着收拾心情的那几天，坊间传言又多出好些，其中传得最凶的一条是“夜盗”。传来传去，总也脱不开杀人越货、绑票勒索、□□掳掠，传得人心惶惶，官家也加派人手巡视，却是毛也不见一根！谁也不知道这伙夜盗究竟有多少人，谁也摸不清他们几时活动。一想到他们极可能就混在人群中，白日落座茶楼听人闲话家常，夜里提刀杀人，哪个不怕？！
这样一来，墨仙劝得就更勤了，“小桃姐姐，你还是搬来吧！前几日还听说呢，这伙贼人越墙飞窗，绑了几个姑娘家，弄了不算，还要灭口哩！说不定……说不定他们早就惦上你了！你长得这么勾人！”墨仙学了四五年的汉话，褒贬还是分不清，“勾人”一句，她只当是赞人貌美的，四处乱用。小桃知她根底，笑笑，并不计较，她想过了，这条巷子里住的人多，前段时间组了个夜巡队，加上邻里之间相互守望，贼人见了也要忌惮几分的。
作者有话要说：
、第 14 章
未料后来会如此，夜巡队连伤几人，守备成了绣花枕头，看尚可，用却不顶多大用。风声鹤唳，人人自危，小桃心里也怵，可她毕竟还有几分天真，想着官家总不会任歹人一径猖狂，现下再乱，终有大治的一天。再说了，夜盗闹起来之前好长一段她都未出过门，柴米油盐一应杂事墨仙一身揽下，不用她操半点心，日子过得这样悄无声息，能惹着谁呢？
这是惹得着惹不着的事么？你不惹事，事惹你，又该如何？
三更，屋顶上有几阵细细的响动，那是灰瓦在重压下颤抖、□□、变形。整条巷子都睡着了，天地间被无垠的静寂填满，连风都是稠的，又有谁能捕获这样细小的声音？
还是门外栓着的那条黄狗，在临死前尽了职守，奋力哀嚎一声。只一声就把连着几夜睡不踏实的小桃闹醒了。
不对……有人！
小桃不敢点灯，摸到阿娘床边轻轻拍醒她，母女两个摸黑钻到后屋的地窖中。地窖是
