怒海争锋之极地征伐-第18章
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在甲板上，他制定了一条拦截它们的航线——这条航线只会让“惊奇”号稍微偏离自己的航向——又匆匆赶下去享受咖啡、烤面包，还有各种油煎食品，其中包括煎咸猪肉条。斯蒂芬已经坐在那儿，不公平地先吃起了肉肠。杰克刚刚坐下，他的其他客人也出现了，客人们是莫维特和更年轻的伯伊尔。候补生们不时被派下来，向杰克报告陌生航船的模样和行动。在盛宴结束之前，闷闷不乐的卡拉米下来说，“它们只是东印度公司的商船，阁下；普林斯上校说最靠近的那艘是‘鲁星顿’号。”
“听到这个消息，我很高兴。”杰克说。“基里克，请告诉我的厨师，今天要准备做好吃的。我们有三个印度公司的船长来吃午饭。你可以先取出一箱香槟酒，免得我们碰头早的话措手不及。取五六瓶用湿毯子包起来，吊在后桅大横帆的大桁上，就挂在迎风面布篷的下头。”
他们来得很早，午饭之后离开也很晚，脸上红通通的，兴高采烈。席间他们喝了大量葡萄酒。午餐最后一道菜是圣诞节布丁。杰克新厨师的手艺名副其实。大家午饭吃得很高兴，因为其中两个船长，姆费特和姆奎德，曾经和杰克·奥布雷、普林斯、莫维特一起，在印度洋上和一个法国分舰队卷人过一场追逐，当时杰克·奥布雷、普林斯和莫维特就在这同一艘军舰上。他们聊个没完，互相提醒对方，在关键时刻风向是如何转变的，“德·里诺阿”号又是如何转向下风的。
本来是高高兴兴的，但几艘船慢慢分开时，杰克却面带严肃思虑的表情，在后甲板上来回踱起步来。姆费特是个非常有经验的东印度公司水手，他告诉杰克，东南和西南贸易风之间的无风和变风带有这么宽，他自己还从没见过。他和同行的商船在北纬二度就离开了东南贸易风，连拖带爬了五百多英里才进入真正的东北贸易风，况且贸易风还不够强。杰克在头脑里斟酌的问题是，鉴于“惊奇”号目前差强人意的进度，是否他应该转向朝西，放弃佛德角群岛和那儿的淡水，而是依靠大雨。在赤道以北九度到三度之间，刮暴风时经常有这样的大雨。用风帆和布篷收集的雨水有股大麻和柏油的恶劣味道，一开始完全无法下咽；但积攒几天的饮水可能是最重要的事了，因为谁也无法断定，“诺尔福克”号遇上的柔风也会同样稀少。但同样地，谁也无法肯定，“惊奇”号一定会碰上大雨。那个环带里面的雨，虽然有时候大得几乎令人难以置信，但规模却很有限。在此之前，他也几次穿过变风带，却一次也没被雨淋到过，海平线两边的黑色云团，或者在三四个地方同时出现的孤立小风暴，他倒是都见识过，各个小风暴中间却总有好几英里平静的海面；而在无风带里，要是船缺乏淡水，它的命运是难以设想的。不过话说回来，这个区域的气候虽然酷热，但总是极其潮湿；你不怎么会感到口渴，用来浸泡腌肉的淡水，也要比喝掉的多得多。
晚上和斯蒂芬一起拉琴的时候，他心里还在盘算着这些事情，他们正在演奏一个慢板（或许有点乏味的）乐章，两人对这个乐章都很熟悉。他的手指本来应该给大提琴的长乐句提供轻柔的滴哩——滴哩——滴哩的背景，却在轻松的过渡句上游移到同一个作曲家的另一个慢乐章去了，只是刺耳的不和谐音和斯蒂芬恼怒的叫喊声，才把他拉转回来。斯蒂芬问杰克到底在往哪儿拉？究竟在拉什么曲子？
“我求你原谅一千次。”杰克说。“我在拉D 小调那首——我一直在心里盘算——可我刚刚下了决心。请你原谅我，稍等我一会儿。”他走上甲板，把亲爱的军舰的航线改成了西南偏南，带着满足的神态，又回到大舱来，说道，“就这样定了，要是不下雨的话，我们有可能在几星期之内渴死，可我们至少不会错过‘诺尔福克’号了。我的意思是说，”他把手放在椅子的木头扶手上，又说，“按现在的航线，我们错过它的可能性会稍微小一些。但话又说回来，恐怕你得去告诉可怜的马丁先生，他终究见不到佛德角了。”
“这可怜的老兄会非常失望的。他对甲虫的了解比我要多得多，而据说在佛德角有多种多样四跗节类甲虫，不过对浅薄的头脑来说，这类甲虫是令人难以了解的。这消息我会慢慢地一点一点透露给他。可是杰克，我要告诉你一件事。今天晚上我们的心都不在音乐上。我知道我自己就心不在焉，我看我要到露天去转一圈，然后去睡觉。”
“我刚才走神没冒犯你吧，斯蒂芬？”杰克问道。
“一点也没有，老兄。”斯蒂芬说。“我们坐下来拉琴以前，我就有心事了。就这一次，连拉琴都没有效果。”
斯蒂芬说的是真话。那天下午，斯蒂芬在卧舱里清理了积攒的文件，把大部分都扔了，把余下的稍稍作了整理归置。在那些扔掉的信件中，有某个好心人一系列来信中最近的几封；此人按时寄信给他，让他知道他妻子在对他不忠。通常这些信只引起斯蒂芬轻微的好奇和轻微的愿望，想知道谁不怕麻烦一直在这么写信。但是现在，部分地是因为一个梦，部分地是因为他知道表面现象对他不利——知道他当然看来像在和劳拉·菲尔丁勾勾搭搭——这些信增强了他的焦虑。自从他在直布罗陀的“惊奇”号上收到此人第一封信，这焦虑就已经开始产生了。尽管用大部分标准来衡量，他们的婚姻几乎谈不上成功，他却还是深深地依恋她，想到她在对他发怒，而他又不能和她通讯，这种挫折感就打破了他通常平稳的心态，也让他的信念产生了动摇。他本来确信，伍瑞带去的信会把她说服，会向她表明他不变的善意，就算他关于菲尔丁太太的解释必定是不完整的、从某些方面来说是相当虚假的。而现在，在他目前低沉的状态里，他觉得有时候假话和真话具有相同的穿透性，两者都是直觉地被感知的，而戴安娜一向都是直觉的宠儿。
他在船腰停了下来，强柔风的涡流在他四周翻卷，随后他摸索着舷梯，朝后甲板走上去。夜色黑到不能再黑，那是一种天鹅绒般的暖黑色，天上看不见一颗星星。从军舰急迫的起伏、手下木头的活泼震动，还有头顶上圆材、索具、风帆的吱呀声，他可以察觉到船的运动，但在他向上爬的时候，看不见哪怕一片风帆、一根缆索，就连他鼻子跟前的阶梯也看不见。他本来会一直被完全剥夺光感，只是等他的鼻子超出后甲板高度时，他才看见了人影的光亮，视觉才重新恢复过来。在后甲板上指挥操舵的，是个灰头发的名叫理查逊的舵工，还有个年轻得多的舵手沃尔许。在离他很近的地方，他还辨认出一个更黑的身形，隐隐约约地出现在主桅杆这边。他对这个黑影说，“晚上好，贺尼先生。随军教士回到舰上了吗？”
“是我，阁下。”莫维特笑着说。“我和贺尼换班了。是的，马丁先生还在海上。他在游艇上，正拖在船尾呢；天这么黑，行动这么不方便，我怀疑到天亮他才会上来。要是你朝船舷外面看，你可以看得见他。”斯蒂芬往船舷外看了看，尽管天气这么暖和，海面上却还是没多少荧光，但这很少的荧光，已经足以让人看清拖船四周翻滚的汹涌尾波了，而在最远的那只拖船上，他可以勉强分辨出马丁上下移动的小网。“也许你想到他那儿去？”莫维特建议道，“要是你想去，我可以在船尾栏杆边上扶你一把。”
“我不想去。”斯蒂芬说，一边凝视着微光闪烁的水波，凝视着一连串小艇逐渐增强的颠簸——驳船、小快艇、单座艇、两只独桅快船，它们彼此相隔都很远——想要到达游艇，得先越过这一连串小艇，“坏消息总是不断。可是听着，詹姆斯·莫维特，难道它们不是颠簸得很厉害吗？它们有拉到水底下的危险吗？会给尾波的涡流吞没吗？马丁先生是不是有失踪的危险？”
“噢，绝对不会出事的，阁下。”莫维特说。“一点危险也没有。就算有大风，有真正的大风，唔，我也会降下一片中桅帆，把他硬拖在船舷边上，再递给他一条绳子的。总算开始动起来了，难道你不开心吗？自从离开直布罗陀，这是我们第一次超过五节：值班岗哨开始的时候，军舰才开始动起来，要是现在天不这么黑，你肯定可以看清漂亮的船头波。‘它展翅般飞速向前，连雄鹰也无法超赶。’”
“这些是你写的吗，莫维特先生？”
“不是，不是，可惜啊，它们是荷马写的。上帝啊，这家伙真厉害。自从我开始读他的诗，我自己再也不想写诗了，他是那么……”莫维特仰慕的声音慢慢沉寂了下去，斯蒂芬说，“我一点也不知道你还是个希腊语专家呢。”
“我不是，阁下。”莫维特回答。“我读的是译本。在直布罗陀，一个年轻女士送给我一本荷马诗集留作纪念。那是个叫查蒲曼的伙计翻译的，一个非常厉害的伙计。我开始读它，是因为我尊敬送我书的那个人，因为我想以后和娄万聊诗的时候，可以用些好的意象和韵脚教训教训他，可我一直在读下去，因为我停不下来。你认识这个查蒲曼么？”
“我不认识他，”斯蒂芬说，“不过有一次我见过蒲柏先生的译本，还有达西尔夫人的译本。我希望你的查蒲曼比他俩的更好。”
“噢，顶刮刮——像隆隆的巨响，有时候，就像海上的大浪。《伊利亚德》是按每行十四音节的格律译的；而且我肯定它和希腊原文很相像。我得给你看看。不过大概你读过他的原作。”
“那时候我没什么选择。我小的时候，学的就是荷马和维吉尔，荷马和维吉尔的全部作品，还有很多其他的古典作品。可我却因此喜欢上他了，而且我很同意你说的话——他是诗人中的王子。我觉得《奥德赛》是个很美妙的故事，不过我一直不能由衷地喜欢尤利西斯，我觉得，尤利西斯撒谎太多了；而要是一个人说谎超过了一定限度，他就会变得虚伪，变得再也不可亲近了。”斯蒂芬说得颇有感触，他从事的情报工作需要很多欺骗——或许是太多的欺骗。“……再也不可亲近了。有人说荷马不是写诗的高手，我也许不该去和那些人争辩。可是《伊利亚德》，噢，上帝保佑他，世上再也没有像《伊利亚德》这样的书了！”
莫维特喊叫着说大夫说得对，然后就开始背诵起他特别珍视的一段，但不久他就背不下去了。然而斯蒂芬几乎不在听，他沉浸在自己的回忆中，大声地说，“还有书里那种真正的英雄般的尺度，相比之下我们都显得那么平庸苍白；还有自始至终保持着的那种无穷的诗艺；还有那个伟大的结尾，那时候阿喀琉斯和普里阿摩斯一起在晚上安静地交谈，两个人都知道自己在劫难逃了——真是个伟大的结尾，辉煌的终结，因为我只能把葬礼当成必要的形式，几乎把它当成附录。这本书里充满了死亡，可却多么生机勃勃啊。”
四遍钟打断了他们的交谈，船的四周传来嘹望水兵们和哨兵们的喊叫声：“救生圈，一切正常。”“右舷跳板，一切正常。”“右舷船头，一切正常。”接着是所有其他的喊叫声。船匠的助手提着灯笼，报告说底舱水泵间水深十一英寸——天亮时需要半小时的排水时间——值班的候补生摆弄了一会儿灯笼和沙漏之后，说道，“七节一英寻，阁下，请。”莫维特把这些写在了日志板上。灯笼消失在升降口下面，黑暗又重新回来了，甚至比以前更加浓重。斯蒂芬又说，“在兰普萨克斯有个蠢人，名叫美特罗多勒斯，他解释说书里的神祗和英雄们都是各种东西的拟人化，是火、水、天空、太阳等等的拟人化——我还记得阿伽门农是上层空气——另外还有很多忙碌的家伙，找到了荷马的很多隐藏含义。有些人说《奥德赛》尤其是个庞大的隐喻，就好像写《奥德赛》的人肯定见过一个超级的藏头诗贩子一样。可本来像中午太阳那么清楚的一件事，据我所知，居然没有一个书呆子看得出来——《伊利亚德》不仅是世上伟大的史诗，而且还是对通奸的强烈反对。成百的、甚至上千的英勇的年轻人死了，特洛伊沦落在血与火之中；安德洛玛刻的孩子从城垛上被扔了下去；她自己也被带走了，去给希腊女人提水；伟大酌城市被夷为平地，人民流离失所，所有这些，所有这些都是因为通奸。而且最后她甚至不喜欢那个没用的家伙。詹姆斯·莫维特，通奸真的一无是处。”
“你说得对，阁下。”莫维特说，�
