灰暗之年-第115章
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按理说，市政厅的众议院没有这么早就开始运作，至少日上三竿也就是上午九时，议员们才会入席就座，她估摸奥德里奇所谓地为朋友站台，没准是私下走动代为串联潜在的政治盟友。
众议院的基础源自伊斯特伍德城的平民和有一定身份、地位的商人，因此每天都有部分旁听席的票对外公开销售，可是除了关乎自身利益并热衷政治的有心人，这些席位很多时候都是空缺。
萝薇特决定为自己弄一张，不得不说她的动作很快，竟然运用自己历次晚宴积累的人脉，从众议院议长的情妇海德薇夫人手里半卖半送地入手一张旁听席位的门票。
不过当她身穿朴素的便装来到众议院，却惊讶地发现所有旁听席位都坐满了人，来到原本应该属于自己的位置，向一个大腹便便的商人展示自己的票，谁知对方也拿出一张票，根本分不出真伪。
两人压低声音的争执惊动维持议院秩序的侍卫，两位全副武装包裹在锃亮银甲里的骑士听完双方的陈述辩解，立即检查旁听席位的票，发现萝薇特持有的是真货，而那位商人则不知道从哪里搞来的高仿假货。
他的下场自然是被驱逐出去，并非议员的身份在众议院不敢大声说话或者发怒咆哮，大腹便便的商人带着留恋的眼神离开，临到门口时回头看了萝薇特一眼，似乎打算把她牢牢地记住。
萝薇特夫人将一条手巾摊开，铺在别人碰过的位置上，这才缓缓落座。刚才发生的趣事让她对身边的人不免有些怀疑，于是立即开口提醒维持秩序的骑士侍卫。
突然检查票单令很多人反感，不过碍于自己的名声，没有人敢当面指责一个明显出身不俗的女性。
令人惊讶的事情发生，二十四张旁听席票竟然只有一半是真的，两个骑士侍卫当场目瞪口呆，不过职责所在，立即指点不具资格的人离开众议院，没有人敢反抗，甚至态度都没有过于激烈。
环状分布的旁听席很快空出许多位置，相比空无一人的议员席位，她们算是第一批到场的与会者。
安塞。克莱尔议员时隔两天就拿出战争债券法案的第一稿，速度之快连他自己本人都有些吃惊，不过这份功劳全部仰仗他的团队伙伴，闭门赶工起草初稿，两天两夜没有合眼，这会大功告成，立即累地瘫倒在房间里呼呼大睡。
斯托克强打精神陪在众议员身边，说老实话，他可不放心花瓶似的秘书简妮特，所幸替他奔走的人来了，奥德里奇曲起手指敲响克莱尔议员的办公室大门。
“嘟嘟……嘟！”
青灰色的漆皮木门随即往里打开，他的众议员朋友立即给予热情的拥抱，两人简短寒暄过后，立即进入正题。
“这两天，总共有十八位愿意联署的新任议员表示支持，加上我的一张票，离通过表决最小半数还差七张。特里斯，我的朋友，希望你能帮我一个忙，去那些脑子古板不知道变通的同僚走动，最好能让他们改变主意。”
奥德里奇沉吟片刻，轻轻点头承认：“不容易办到，不是所有人都能看清楚北海战争债券发行背后的意义，不过我会尽自己最大的努力为我们的事业争取关键的潜在支持者。”
安塞。克莱尔满意地额首微笑，站在他身后左侧的斯托克也不想看见自己努力的心血付诸流水，心里飞快地权衡得失，立即做出一个惊人的决定。
“尊敬的特里斯阁下！”他往前走了半步，顿时引起奥德里奇的注意，“一个个议员拜访争取太浪费时间了，不如把目标锁定众议院里某位资历深厚的大人物，通过他经营时日已久的人脉，收拢到足够多的支持票，反而是目前最佳的选择。”
别说特里斯被这个计划吸引，就连安塞。克莱尔议员也眼前一亮，两人望着满脸倦色的斯托克，随后看见他从上衣口袋里掏出两张皱巴巴的纸条。
奥德里奇接过来摊开观看，“斯帕西。韦恩！这个人我知道，在众议院连任五届的资深议员，他和暗警厅的关系很好，这还是我从巡夜骑士的同僚口中得知，简直就是一条深藏不露的大鳄！”
“他的弱点，独子布鲁斯……一个年轻人，盲目宽宥差点让他走上不归路！明白了，以此为要挟的手段，逼迫韦恩议员让步。”
很快领会安塞。克莱尔的首席幕僚的建议，说真的含金量太高了，连这种隐秘都能打探到手，令特里斯对他的能力或者真实身份都感到由衷的好奇。
“这是我的信物！没有这个玩意，你连面见斯帕西。韦恩先生的机会都没有。”年轻的众议院递来一枚绿松石胸针，形制状似收拢透明双翼的蜻蜓。
从容收下朋友赠予的礼物，奥德里奇离开克莱尔的办公室，经人来人往极为热闹的走廊来到韦恩议员的房间前。
门口侍立的两个守卫看见特里斯的第一眼，立即进入寓守于攻的战斗状态，不过他们立即察觉到目标人物没有表露出敌意，再加上没有人敢在众议院挑衅既有秩序，于是按在剑柄的手慢慢地放回原处。
奥德里奇立即出示克莱尔的信物，这枚宝石胸针明显来头不凡，一位老成的守卫上前接过后仔细检查，确认是真货无误后，向特里斯轻轻点头致意，随即转身以特有的节奏敲门，得到允许后才推开房门的缝隙，一晃眼就闪身进去，顺手还把门带上。
没有等多久，奥德里奇看见韦恩议员的办公室悄然打开，两个守卫一前一后把他领进房间，在不大不小的会客厅安坐。
没有穿上众议员的白袍，一身便装的斯帕西。韦恩先生来到特里斯的面前，他立即站起表明自己的身份和来意，眼角余光看见议员胸口同样形制的胸针，心里顿时了然，隐约洞悉自己的朋友为什么能在众议院站稳脚跟。
“其实看到蜻蜓胸针，我就知道你是安塞那个小子派来的说客，很陌生的脸，刚刚入行的新人吗？”
笑容可掬的资深议员如同慈祥的老爷爷，熟练地拉开桃心木茶几的抽屉，从里面取出大大小小的点心盒、糖果盘，抬头看见特里斯脸上的惊讶，不禁露出微笑。
“年纪大了，喜欢品尝甜食。看你的脸色有些苍白，没有用过早餐吗？来，别客气，随便吃点。”
正发愁从什么方面入手打开话题，刚好看见韦恩议员揭开盛着沾满霜糖的柿饼的糖果盒，奥德里奇灵光闪现，好不见外地伸手捏起一个柿饼，小口尝过滋味，满意地点了点头。
“尊敬的议员先生，据我说知，霜糖的利润很不错，我在码头区经营自己的小小事业，就听过不少传闻。”
斯帕西。韦恩讶异地看了年轻的说客一眼：“霜糖的价值几乎与白银等重，利润当然不错，只可惜它们来自气候温暖的南方种植园，那些把人当牲口用的该上绞刑架的奴隶主，还把持着棉花原料，太可恨了。”
意外地说漏嘴，韦恩议员立即补上一句：“至于你说的小小的事业，我并不认为影响力遍及整个码头区的清道夫不值一提，相反的是日益茁壮成长的工会已成为控制某些行业的庞然大物，或许你没有这个自觉。我说的对吗，特里斯阁下。”
奥德里奇差点拍案而起，可是过人的自制力令他安稳地坐在高背椅子上，“尊敬的韦恩先生，你是怎么知道我的身份？”
议员讶然失笑：“安塞。克莱尔先生能够竞选连任成功，仰仗你的地方很多，资金支持、人脉声望，谁都知道你们是朋友。再则，我的暗警厅的朋友对你的评价很高，能在不到一年的时间内，白手起家创建偌大的事业，你早已经进入很多大人物的视野。”
“明白了，那么我们就长话短说吧。”特里斯接过话题，“关于利润丰厚的霜糖生意，南方种植园有海外移植培育的甘蔗，由于气候和环境的限制，只能任由他们把持。不过，我记得西土传统的食糖来源是甜菜，以您多年阅历累积的智慧来看，能不能对生产工艺进行改进？”
斯帕西。韦恩有些摸不着说客的思路，不仅偏离正题很远，还对两人谈话的起头耿耿于怀。不过握有充裕的时间，他才是主动方，不禁悠然想起甜菜为基础的制糖业。
伊斯特伍德并没有相关产业，纯粹是一个消费市场，每年用在这方面的钱可不是小数目，都是从母国威尔塞克输入。
“很难！制糖工艺的环节至今还被某些家族保密，我们顶多提供甜菜，以期换取到足够多的份额。”
看见克莱尔议员的说客特里斯会长脸上的从容，他突然意识到眼前的男人或许掌握着制糖的工艺，微微摇头很快推翻自己的判断，可是想起警戒之眼特里斯家族的某个传统，韦恩议员油然多出几分信心。
“我在低语森林修行的时候，曾经拯救过一位来自东方的旅人的生命，学会了不少有用的知识。如你猜测的那样，我确实对制糖工艺有些大概的了解，不过需要投入大量资金反复试验。”
“我愿意为此投资，不过为了分担风险，请允许让我的老朋友加入，吃独食可不是好习惯，有钱大家一起赚，这样不是更好吗？”
奥德里奇立即伸出手：“那么我们就这样说定了。”
“成交！”
两人相视大笑，完成自己的使命，特里斯又闲说了一阵，这才起身告辞离开，当他回到克莱尔议员的办公室，面对眼神急切的朋友，轻轻点头。
“斯帕西。韦恩先生同意了，一头狡猾又难缠的老狐狸，出于利益交换，他会鼓动众议院的老朋友为你的法案投赞成票！”
安塞。克莱尔紧绷的脸色顿时雨过天晴，斯托克却对自己的招数没有被特里斯动用而感到遗憾，脸上固然不动神色，心里去忍不住嘀咕。
“现在的年轻人太利害了，我还以为他会犯新手的错，没想到竟然干地如此漂亮，不简单啊。”
第一百四十四章 百折不挠
第一百四十五章 意外访客
漆黑的夜幕笼罩伊斯特伍德城，煤油路灯的光芒无法照射的阴暗角落，罪恶的勾当不断地蔓延，收买、威胁、内幕交易，以金钱衡量的秘密，无时不刻都在发生。
奥德里奇。特里斯牵着黑马海耶克，在敞亮的街道漫步而行，老伙计走动时起伏的脊背极有韵律，看着它不时抖动的皮毛，清道夫的会长不由地想起不久前刚刚结束的海上生活。
上层所有人都盯着战争债券法案，为了庞大的利益分割彼此勾心斗角，他却将目光放在遥远的北方海域，捷报频频固然传来好消息，不过从字里行间奥德里奇还是能看出许多东西。
北海三国的龙头战舰面对关税同盟的海军，以及北境诸国的联军，开始采取收缩战略，贸易航线的商船忍受着高额的税赋，并被西土诸城的竞争对手挤压蚕食市场份额。
“被我们一波前锋打懵后，又陷入被动防守的劣势，北海三国这时隐忍退让，不得不说这是相当高明的策略，不出所料，尝过甜头的北境诸国联军肯定会饿虎扑食一样冲进北海，没准冰原狼王正在等待机会，坐视我们为了残羹冷炙失和。”
特里斯忍不住轻轻摇头，“不对，北境诸国没有那么愚蠢，放着实力并未大损的百年世仇不去理会，反而转头对付我们。”
忽然想起沿海城市白帆港堆积如山的战利品货物，奥德里奇又觉得如此丰厚的利益诱惑之下，没有人能保持正常的思维，贯彻双方联手对抗北海三国的默契。
叹了口气，发现自己天马行空的思维跳脱地太远，不得不停止毫无意义的思考，就在这时，一股莫名的敌意出现，随即悄然消失在街头小巷里。
逢林莫入，穷寇不追！奥德里奇没有被如此低劣的伎俩摆布上当，右手掌心抵在剑柄不断转圈，脚步却始终没有停下。
黑马海耶克甩动尾巴，扫把似的长鬃啪地一声扫落腿脚上的牤蝇，特里斯侧头看了一眼，不以为意地继续往前。
发现目标没有上当，以自己充当诱饵的暗夜使者立即放弃了变数很多的计划，叹了口气独自走进黑暗深处，或许是去向雇主解释，或许已经放弃了猎杀第四骑士的计划。
码头区的大佬，清道夫工会的特里斯会长太招摇了，不仅首倡推动战争债券法案，还敢在众议院众上蹿下跳，因此惹来不少自诩为秩序掌控者的大人物的不满，尤其是地下世界的黑暗圆桌的大佬，某位部分走私生意被他持剑征税，差点导致屁股下面的座位晃动翻到，甚至直接派出了手下刚刚接纳的王牌。
奥德里奇没有翻身上马往码头区一路驰骋而去，他就像晚饭后离开温暖的房间出来散步的普通市民，外松内紧的戒备状态，令归属不同一盘散沙的狙击者无从下手，只能眼睁睁目送他离开。
灯火彻夜不熄的码头区悠然在望，特里斯会长抵达自己的地盘�
