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第57章

斯道绵绵-第57章

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“快,备马,带路!”
说完,魏师爷推门出屋,急忙跑到拴马桩子前,解开了马的缰绳,认镫上马,带上那几个八旗兵顺着牛市街一路向南疾奔。路上的商民见状纷纷避让,生怕马匹趟倒了自己。

此刻,乔大宝正蹲在山西会馆西墙角的一个不太显眼的地方。如果不仔细看,都以为他在晒太阳,但他的眼里充满了泪水。他在想:“这都是怎么了啊!在这个世上,自己连一个亲人都没有,无依无靠的。金义大哥的出现,使自己有了依靠。是金义大哥像关照自己的弟弟一般关照自己,虽然他有时非常严厉,但那都是为我好啊!那天夜里,在自己的追问下,金义大哥把他不该说的秘密全部告诉了自己,不就是因为太相信我了么?可我这张臭嘴,没个把门的,竟然把这么重要的事情说了出去,把金义大哥给害了。还有,那个装什么南方客商的魏师爷,简直是禽兽,竟然给我使套儿!要是金义大哥真是有个三长两短的,我活在这个世界上还有什么意思?唉!真不如死了,一了百了。”
想到这儿,乔大宝悲伤的眼泪像断了线的珠子,扑扑洒洒地落了下来。
“呦,这么大的人了还哭鼻子呀?”
乔大宝一抬头,猛然看到那个让自己恨得咬牙切齿的魏师爷,他恨不得上前去把他给杀了。可他又不敢,自己太窝囊、太胆小了!
“你……你骗人,你……你太坏了!”
魏师爷大笑了一通,说:“骗人就骗人吧,谁让咱是官差了呢?不过,这也是为你好。你想想,要是张金义带着陶匪打进多伦诺尔来,你的小命保得住吗?说不定他们还真的把你给骟了呢!”
“你瞎说!我大哥不是陶匪。”乔大宝说。
魏师爷骗他说:“不是?他自己都招了,他还说你也是他们一伙的呢!”
“鬼才相信你的话!”
“是真的。是我在替你遮掩,你感激还感激不过来呢。说实在的,要不是看在那天你我喝茶聊天交朋友的份上,我早就把你给抓进去了!”魏师爷编起瞎话来,一点都不用打腹稿。其实,他之所以未抓乔大宝,是想从“呆瓜”的嘴里套东西。否则,他才没那么多善心呢!
“你抓啊!?我正想进去和金义大哥在一起呢!”乔大宝丝毫不为魏德财师爷的话所动。
“别这么冲动嘛,你就是想进去,我也不会抓你呢!乔大宝,现在我有个事要问你……”
“我不听,我不听!”乔大宝赶紧捂住了耳朵。
“听不听由你,但话我还是要说的。张金义被抓了进去,是因为你说出原委的,恐怕你们掌柜的还不知道这件事儿呢!要不要我去告诉他啊?”
“别……别……求你了!”乔大宝徐徐放下了捂住双耳的手。
“求我?那要看你说不说了!”魏师爷说完,直勾勾地盯着乔大宝的眼睛。乔大宝慢慢地垂下了头。魏师爷知道,可以问了。
“听说你们掌柜的要走?什么时候呀?都是朋友,我好去送送他。”
乔大宝知道,这小子没安好心。他打听王掌柜的什么时候走干什么?乔大宝思前想后也没有想出个结果,但又不能不告诉他。否则,他要是真去告诉王掌柜的,咋办?
魏师爷见乔大宝沉默不语,决定再烧一把火:“你要是不想说就算了,我不强人所难。”说完,魏师爷拿出要去天意德商号的架势。
“别……别……我……我说。我们掌柜的明天一早启程。你可千万别祸害他呀,他可是个好人!”
说完,乔大宝“噗通”一声跪了下来,用膝盖向前走了两步,一下子抱住了魏德财的大腿。
魏师爷说:“祸害他?笑话!连张金义都在我那里吃香的喝辣的呢,我怎会害王掌柜?放手吧,我不会把你的话说出去的。”
乔大宝依然抱得紧紧的。
几个八旗兵见状,上前一脚踹倒了可怜的乔大宝,扬长而去。
坐在地上的乔大宝,屈辱、自责、悔恨交织在一起,他嚎啕大哭起来。

傍晚,王兰田像往常一样,领着牛韧峰等人提着马灯把店内店外查看一遍。尽管天意德商号内已经没有什么货物,不需要如此细致地查看了。但是,这是父祖们留下来的传统,改不了。
查看结束后,他把乔大宝叫到跟前:“大宝,我们明天就要走了,你可要好生看着店铺,要注意用火。我给你们留下的粮食足够你们吃的,还有取暖用的劈柴、牛粪你们都够用。没事的时候不要乱出去跑。我把银子放在富盛永商号的刘三银掌柜的那里,你可以按月支取。”
牛韧峰也嘱咐着:“大宝,没事儿别总是到山西会馆那里看戏。张金义没回来,店里没人,你要多注意了。”
王兰田又说:“我还给你和张金义各做了一套絮着驼毛绒的棉袍子、一个狗皮帽子和一双毡疙瘩。今年,多伦诺尔的冬天来得早,一定会比往年冷,棉衣棉裤不管用。你那一套先试试,不合身的话抓紧时间去改一改。张金义的那一套,等他出来之后,你再交给他。” 
乔大宝哽咽着:“掌柜的……”
王兰田哪里知道乔大宝的心思,还以为他舍不得自己走呢。于是,他打断了乔大宝的话:“大宝,都多大了还哭哭啼啼的?你安心在这里呆上一冬天,明年开春我们就返回来。到时候我们多开几个分号。你已经在我的商号里做学徒挺长时间了,没有什么薪水。来年,我一定给你转成拿薪水的伙计,而且,满一年后就把你给转成顶三厘的伙计。到时候,我给你买房子、娶媳妇,你也用不找一个人无依无靠的了。”
乔大宝的眼泪哗地一下流了下来,多么好的掌柜的……怎么说呢?他欲言又止:“掌柜的……”
王兰田一摆手:“你啥也别说了,我知道你和张金义之间的情谊。你金义大哥被抓了进去,这没什么。要相信你金义大哥,他不是什么陶克陶胡马匪,他是个好人。我已经留下了银子,托富盛永商号的刘三银掌柜的、四合盛商号郑继广掌柜的解救他。哼!这些贪官,总是想欺负老实人,我们不能逆来顺受。前两天,那个协台衙门守备和魏师爷还想敲诈我,我不吃他们那一套,他们也不敢把我们怎么样。”
不能逆来顺受?不吃他们那一套?
王兰田的话给了乔大宝一些勇气。他刚要说话,王兰田便向前走了,他边走边说道:“你别胡思乱想的,好好看店铺,记得每天要插好大门。明天一早,我们就走,你不要送了,回去睡吧。别害怕,相信你金义大哥一定会回来陪你的……”

  
   056:第十二章:拒贪官,王兰田回程被 '本章字数:5256 最新更新时间:20120808 07:32:03。0'
 
四、永久的别离

初冬的早晨,一丝儿风也没有,显得特别的寒冷。老城的街道上、房屋顶、院落里铺上了一层薄薄的白雪。老城的居民们眷恋着温暖的被窝,谁也不愿在这寒冷的季节早早起来。老城宁静极了。天刚刚放亮,周围的景物还很模糊的时候,天意德商号内却热闹了起来。所有的房间都点起了油灯,照得院子通亮。伙计们在黑暗中跑来跑去,马儿也在兴奋地嘶鸣,伙计们搬卸物品的吆喝声,女人和孩子们的尖叫声划破了黎明前的宁静。不过,时间很短,很快就安静了下来。伙计们备已经好十几辆马车,除了第一辆轿车是女眷乘坐的外,其余的都装满了行囊。王家的天意德商号做了这么多年生意,积攒下来的家底确实不少。为了安全起见,王兰田还雇佣了城南广盛镖局的几名镖师相随。
牛韧峰则带着几个伙计把用不上的库房、店铺、待客用的客房都被贴上了封条。
王兰田督促并查看着物品的捆绑。因为几百里的路程,稍不留意,路上就有可能遗失一些物品。他围着马车仔仔细细地检查了几遍,亲自拽了拽那些绳索之后,来到了柳琴和可儿乘坐的轿车前,又仔细地叮嘱了一番:“路上寒冷,轿车里再放上两个大皮袄。这会儿,城门已经打开了,你领着伙计们先走。我等刘三银的母亲起来了,去告个别,再把解救张金义的事情安排一下,多放一些解救他所用银两。然后我骑快马追你们。如果时间晚了,我们今天到二豪镇会合。”
柳琴有些担心。她凝望着丈夫那饱含沧桑的脸,点了点头:“当家的,你要快点啊!这么长的路。没有你跟着我们心里没底。”
“爸爸,您快点儿跟上来,我也害怕。”可儿也乞求着。
王兰田安慰着她们娘儿俩:“没事的。一路上旅蒙商很多,用不着担心。”
忽然,那只被拴在马车后面的大黄狗扑了过来,死死地咬住了王兰田的裤脚,说啥也不放开。王兰田蹲下身,拍了拍它的脑袋:“要回老家了,我一会儿就赶上你们。”
被拽开后的老黄狗依然哀嚎不止。也许是狗通灵性,冥冥之中,似乎猜到了什么。
这时,王兰田一挥手:“出发吧!”
“驾??驾??”七八个伙计赶着马车出了商号,离城而去。
王兰田目送柳琴她们转过街角,回过身来,对乔大宝说:“记住我交代给你的话,好好看着商号,如果遇到什么事,你可以找刘三银掌柜的商量。”
说完,王兰田再次看了看自己商号的那个巨大的招牌,叹了一口气,牵着马走了。乔大宝的眼里噙满了泪水。
谁知,这竟成了乔大宝和王掌柜的永久别离!

王兰田一路向北。承恩大街正中的一道防贼栅栏横在眼前。王兰田拍了好一通,路旁肩负启门的一个小商人从自己商号里走了出来,极不情愿地打开了栅栏:“这么早就上街,也不让人睡个安生觉。”
他发他的牢骚,王兰田没有接话。穿过栅栏门,来到富盛永商号。这时,天已经大亮。刘三银夫妇以及他的老母亲刚刚起来,正在洗漱。
刘三银的母亲见到王兰田进来,格外的亲热:“这么早来这儿,还没吃饭吧,我去给你们做。”
“不用了,我们都吃过了。我这么早来商号里,是来向三哥三嫂和大娘您辞行的。”
刘母关切地问道:“怎么?都快隆冬季节了,还要跑草地?”显然,这是刘三银担心老母亲思乡心切,而没敢告诉她实情。
王兰田赶紧把自己的去向和打算向大娘说了一遍。
刘母撂下手里的活计,看着王兰田:“回平遥老家?”
“是的,大娘。”
王兰田的话引得老人眼泪围着眼窝转。刘母哭泣着,她太想老家了,太想念亲人了,自己已经八十多岁了,不想把老骨头扔在多伦诺尔。刘母抹了抹眼泪,对王兰田吩咐道:“你路上可要多加小心,这年头不太平。等你到了老家之后,到三银他爹坟上去看一看,替我们烧柱香,好么?”
王兰田也有一些伤感:“嗯,我一定办到!”
刘母还在絮叨着:“我去取一些银两来,你给三银他舅捎回去……”
刘三银急忙拦道:“娘,我都办妥了,您就别操心了。”
说完,他转过身来紧紧握着王兰田的手:“兄弟,您放心走吧,这里有我照料呢。记住,到了老家给我们捎封平安信,别让大伙惦记您。”
“嗯!谢谢三哥了。我这里还有一些事儿想麻烦您。”
“甚事儿?还这么客气!”
“这里有我们商号的一些往来账目和部分银票的底联、回联,路上带着它不方便,可放在商号里又不放心。我想在您这里寄存,不知道方便吗?”
商号的往来账目以及银票的底联、回联,对于一个商号来说是头等机密的大事儿。王兰田竟然将它存放自己这里,足见他对自己的信任。于是,刘三银说:“还说啥方便不方便的,你把这么重要的账目放在我这里,我一定替你把它保管好,你就放一百个心吧。”说完,刘三银接过了王兰田递过来的蓝布包。
“另外,这是一张一千两的银票,如果解救张金义的银两不够,再用这个。只要能救出他就行。”王兰田说。
刘三银感慨地说:“为了一个伙计,你真是……”
王兰田说:“拜托了,谁让我是他的掌柜的呢!”
辞别过后,王兰田便往外走。刘家的人一边哭,一边说着吉祥的话,仿佛王兰田能将这些祝福带回到他们老家。

估计太阳已经升到了屋顶,因为天阴着,看不太清楚。王兰田策马奔向南堡门。行走在大街上,王兰田望着街道两旁那熟悉的商号、那些忙忙碌碌的商人们,心里一阵酸楚。出城后,他就好像是一只飞出笼的小鸟一般。枣红马似乎也理解到了主人的心情,一路欢快地向前奔跑,将长久以来压抑的心情远远地抛到了身后。初冬的天空,乌云一片。往常,这个时节天空湛蓝湛蓝的,蓝的让人都想伸出手来摸上一把。可现在,天空却飘着稀疏的雪花,把草原和沙丘秃岭装扮的白茫茫一片,山坡上那婀娜多姿的白桦树在风中摇曳,似乎是在向他挥手告别。
跑出城足有十几里,王兰田让马慢下来。这匹大花马跟他八年了,不能让它太累,天黑前能赶到二豪镇就得了。
王兰田只顾急切地向前追赶柳琴她们,却�

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