湘军-第5章
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但是，江忠源并没有松一口气。他知道，他必须立刻返回湖南，继续和太平军作战。他告诉部属：尽管他们已经到了家门口，但楚军的任务远未完成，他们还不能返回新宁。在这场战争结束前，楚军任重而道远。
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中国人记述历史有一个通病，就是在统计上流于模糊和粗略。这种记史的特点自有它的好处，为后人留下了考究的空间，使更多的人能够撰文立论，勘校订正，从而跻身于学者的行列。
江忠源策划和指挥的蓑衣渡战役所取得的战果，在记载上有很大的出入。有人说，在此役中战死的太平军有数千人，有人则说是数以千计。还有人为南王冯云山究竟是不是死于这次战役而争执不休。 txt小说上传分享
1852年（咸丰二年）（4）
江忠源的楚军，只有一千二百人，给太平军造成的阵亡人数，不论是一千还是数千，都是一个奇迹。蓑衣渡战役的战略意义，在于达到了江忠源期望的目标，使太平军无法顺流而下，在长沙守军还没有做好防御准备时发起攻击，一举攻占湖南的省城。
在湘军的历史上，蓑衣渡战役的意义还远远不止这些。
在蓑衣渡战役以前，江忠源率领的楚军，总是跟随清军绿营作战，听任清军将领差遣。蓑衣渡战役则不然，是由江忠源一手策划和指挥的。他要求和春的部队配合，却未能得到指望的支援，楚军只能孤军作战，仍然取得了胜利。这个事实已经透露出一个信息：清廷默许了一个汉人，率领一支由他自己组建的如死士般效忠于他的军队，按照自己的意志来采取军事行动，只要军锋是指向满清的敌人。
在一场使清廷措手不及的战乱中，发生的很多事情，是各方面始料未及的。突发事件打乱了原有的秩序和禁忌，江忠源的楚军，非常自然地成为一支清廷默认的自由度很高的汉人民间武装。楚军此后到各处与太平军作战，或者取决于江忠源自己的判断，或者受邀于某个清廷大员随同征伐，或者应一方疆吏的请求前去增援，或者在清廷给了江忠源更大的职权时，跟随江忠源奔赴任上。这支军队是名副其实的江家军，清廷不仅容许它存在，容许它出省作战，而且为此多次嘉赏和提拔它的首领。
这个信息，对于那些怀才不遇的湖南书生，如曙光一般预示着希望，有着非常丰富的内涵。它暗示着命运的转机，创业的机遇，人生的价值，奋斗的前景。在这个意义上，江忠源的主观努力和客观际遇，再次在他所属的那一类人当中，成为一个成功的榜样。他的事迹，指明了大家可以效法的创业方式和门径。
在一个各方利益剧烈冲突的社会里，一旦刀兵相见，战火燃起，各个利益层面的人们，都会以比较明显的方式表达自己的诉求，甚至采取断然的行动。农民要吃饭，要拥有自己的田地，要向贪官污吏复仇，于是举起造反的旗帜。清廷要维护自己的统治和权威，于是倾尽全力去镇压。而那些满腹经纶而又长期没有机会一展所学的汉人，也在窒息的空间里蠢蠢欲动，企图从夹缝中伸出头来，到混沌的乱世中开创一种局面，以利于自己大展鸿图。
江忠源的作为和遭遇，给湖南的士人带来了振聋发聩的启示和激励：读书人带兵打仗，是在乱世中博取功名的不二法门。
因此，在湘军的历史上，江忠源的作用，无论如何也不能低估。
湖南的读书人效法江忠源带兵打仗，湘军由团练而始，最后集大成于胡林翼、曾国藩和左宗棠。湘军这个利益集团的诉求，代表了清末一批汉人知识分子建功立业的愿望，这种诉求与满清朝廷的迫切需求交叉重合了，于是很不幸，太平天国运动在蓬勃的发展中，遇到了强劲的阻力。
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1852年6月，太平军闯进了湖南的南大门。长沙的官绅百姓，仿佛已经听见了这支起义大军无坚不摧的脚步声。
太平天国在定都金陵之前，基本上是一个流动的政权。天国的中央领导集团，一直在军中行动，而在这支军队的身后，并没有留下能够长久坚持的天国地方政权。
有人说太平天国在永安建制以后，就定下了攻取金陵的方略，有人则说这个方略是在太平军进入湖南以后才定下的。还有人说，在这个时候，太平天国推翻满清统治的方略，是要打到北方，驰骋中原，直捣直隶，把最大的清妖赶下皇帝的宝座。
不论太平天国的方略是打到金陵还是北京，这支起义的军队都要北上。湖南是太平军北上的第一站。洪秀全的队伍不得不踏上潇湘大地，但他们并没有打算在这里久作停留，因为他们还要继续向北征伐。
太平军刚刚进入湖南时，这个省份的驻防清军和乡绅武装，只进行了非常脆弱的抵抗。湘南的许多民众，欢迎这支广西军队的到来。在这里，太平军得以扩充兵员，增大军势。有人认为，太平军真正的兴盛，是从湖南开始的。
因此，洪秀全的军队到达长沙城下之前，湖南境内没有任何力量能够阻挡这支起义军的脚步。txt电子书分享平台
1852年（咸丰二年）（5）
太平军在蓑衣渡放弃水路以后，从陆路向永州推进。
但是，太平军的推进，又一次受到阻碍。太平军抵达永州城外潇水西岸，潇湘二水继续暴涨，湖南提督鲍起豹领重兵在这里把守，太平军几次泅水强渡未成。
洪秀全只好命令部队改道，绕向东南边的道州。已被革职的余万清，带领部队返回道州城设防。但是，他一听说总督大人连衡州也不敢呆了，也决定放弃道州，退守江华。
如果在太平军进军湖南以后，清军方面由江忠源负责指挥作战，情况也许就不会是这个样子。倘若不是江忠源竭力阻遏太平军的船队，那么长沙很快就会被太平军攻占。如果和春按照江忠源的部署扼守了蓑衣渡的东岸，太平军就不可能攻占道州，而清军也就有可能在蓑衣渡一带将太平军围歼。
可是，江忠源位卑言轻，无法左右战局。于是，6月12日，太平军进占道州，开始整编部队。
道州民风朴实劲悍，又与广西交界，本来就是会党密布。太平军在城里驻扎了一个多月，各处会党都响应起义，于是太平军势力重振。洪秀全的兵力本来还不到一万，在这里吸收了两三万名天地会会员，建立道州大旗。
湖南巡抚骆秉章上奏清廷，把丢失城池的责任推给湖广总督。程矞采害怕清廷怪罪，又听说楚军在蓑衣渡大捷，太平军已放弃水路，人心稍微稳定，连忙从长沙返回衡州，部署重兵，准备在这里阻截太平军北上。
清廷对总督和巡抚都很恼火，于6月27日追究道州失守的责任，将程矞采和骆秉章一起下部议处。
江忠源担心时日长久，太平军还会吸收更多的兵员，形成更大的气候，向上峰建议：把部队分散在各地防守，不如集结兵力将太平军一举歼灭。与其集结兵力在远处防守，不如调集兵力马上围攻。
湖南的驻军没有抵抗太平军，钦差大臣赛尚阿却不敢玩忽职守。他于7月17日移驻永州，集结两万多人的兵力，在道州围攻太平军。他还送出书面命令，让鲍起豹返回长沙布防。
在清军逼迫下，太平军继续南下，于7月24日攻占江华，杀死知县刘兴桓。
太平军经过江华时，未来的湘军名将王德榜还是个十五岁的监生。这个商人的儿子在江华的石排随哥哥王吉昌散发家财，编练乡勇，到宁远和道州一带与太平军作战。但是，这支乡勇兵力太少，无法阻止太平军的推进。
洪秀全的部队从江华转向东北方向挺进，于7月29日攻占永明，也就是现在所说的江永，又于8月13日占领嘉禾，并于第二天占领蓝山。
8月15日，太平军攻占桂阳州，知州李启诏在逃跑中毙命。江忠源的楚军追赶太平军，前锋把总邢虎臣阵亡。江忠源麾军跟进，率先赶到州城下，抵抗太平军，获得小胜，但未能阻止太平军进入城内。
不过，太平军无法在桂阳站住脚跟，弃城而去，军锋直指湘南重镇郴州，楚军继续尾随。
8月17日，太平军攻占郴州，杀死知州孙恩保，焚烧学宫，毁掉孔子牌位。这里的许多煤矿工人加入了太平军，洪秀全以他们为基础成立了土营。
郴州是通往广州的要冲，商贾辐辏，城中有几千匹驮货的骡马，为太平军提供了大批给养。
江忠源率楚军与其他清军部队在城外扎营，堵住三座城门，与太平军相持一个多月。
太平军进入湖南之后，清廷连失州县，皇帝震怒，下诏罢免骆秉章，任命江苏人张亮基为湖南巡抚。但是，张亮基接到任命时，还在云南永昌府任上，不能马上履行新职，骆秉章还得站好最后一班岗。清廷同时惩罚的还有弃守道州的浙江人余万清，下令将他逮捕治罪。
在家乡丁忧的前任湖北巡抚罗绕典，正值除服，清廷命令他办理湖南军务。他于6月份来到长沙。当太平军杀进湖南以后，清廷叫这个五十九岁的安化人统领军队，在长沙指挥对太平军的防堵。
罗绕典是个公认的清官，曾经深为林则徐器重，在湖北巡抚任上曾经拒绝盐商几万两银子的贿赂。
他来到长沙以后，盘点绿营驻军，发现长沙城防兵力只有两千多人，外加三千多名乡勇。到那时为止，骆秉章还没有采取必要的城防措施，而总督程矞采则因为要部署衡州防务，不肯来长沙坐镇。 。。 。。
1852年（咸丰二年）（6）
骆秉章被革职以后，倒是警醒了许多，连忙和罗绕典商议，但他们对于兵力的部署各执一端，决定下来的只有两件事：在南门修筑土城，北起白沙街，南到大椿桥。另一件事就是禁止谣言。
江忠源率部抵达郴州城外以后，再次向上峰进言，说清军跟在太平军后面追得越急，太平军在前方攻陷的城市就会越多，还是应该集结兵力将太平军歼灭。但是，主持战局的清军统帅都听不进这个小官的良谋，致使太平军的势力日益壮大。
太平军攻占郴州之后，一时没有决定向何处进军。直到8月25日，洪秀全才决定将位置向北移动一百里，进军永兴。
楚军抵达郴州后，江忠源约总兵和春从石子岭暗出奇兵，拦在太平军前面，但和春的部队又未开到，无法拦截太平军北进。
萧朝贵所部于8月28日开进永兴城，杀死知县温德宣。太平军留下一万兵力驻防郴州，大军全部移师永兴，接着按兵不动。
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自古以来的军事评论家，无不强调地理位置和地形的重要性，以及财力的强弱对于军队战斗力的影响。在北方王者霸气的时代，处于洞庭湖南边的湖南，在地理上与逐鹿中原的军事行为毫不相干。到了清朝，湖南的财富，在全盛时期才抵得上江苏一带的一个大县，官府的财政收入，在直辖省份中居于下等。这样一个并不丰裕的省份，要蓄养大量的地方武装，不仅清廷不会允许，在财政上也是办不到的。
因此，湖南自从设立郡县以来，在军事上从来未曾领先于全国，朝廷也未曾在这里驻扎重兵。唯独清朝有一个例外。清廷为了防止贵州的苗民起义，将行省迁移到长沙，恢复汉朝的制度，管辖十六个大城，同时在镇筸大量驻军。因此在镇筸一地，有不少精兵出征四方。
所谓镇筸，就是湘西的凤凰。凤凰这个地名，出现于明朝隆庆年间。当时，在距今天的凤凰县城六十里处的凤凰山，朝廷设立了驻军的军营，沿用山名，称之为“凤凰营”。那时所建筑的城池，也并不叫“凤凰”，而是叫“镇筸”。
镇筸城修筑于1554年。那一年，为了严防镇溪和筸子坪两地的“苗乱”，原本驻扎在五十里以外麻阳县的参将孙贤，移驻五寨司城。这个五寨司，相当于现在的县级政府，管辖的地区被简称为“镇筸”，也就是今天的凤凰县沱江镇。镇溪就是今天凤凰县的东北区域，而筸子坪，则是今天凤凰县的西北区域。
参将到任，把镇筸土城改修为砖城，开了四扇城门，门上都有城楼。
1700年，清廷将此处改设凤凰厅，名称变了，营变成了厅，但军营的实质没有改变，还是一座驻扎边防军的要塞，而且级别大为提高，一变而为内地一个大的军事特别防区，成了清朝在当时整个湘西的军政中心。
此后，清廷陆续在这里设立辰沅靖道和辰沅永靖兵备道，都是湖南省直接派出的相当于副省级的政府机构。常驻官兵多达一万六千至二万七千人，驻军被称为“筸军”。
这支军队，是湖南最有战斗力的军事力量。不过，它属于清廷的编制，湖南并没有一支威武的地方武装。
因此，历朝以来，湖南都不是一个穷兵黩武的省份。湖南的不少地区民风尚武，但这种蕴藏于民间的武力，大多数只是为了自卫。
湖南人的主流生活方式，是在耕读文化的熏陶下形成的。湖南人惟耕与读，衣暖饭饱，知书达理，心系天下，过着平静而安分的田园生活。
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