息夫人-第48章
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“丹妃请说。”妫翟看着丹姬嚣张跋扈的笑容，知道她一定说不出好话。
“夫人为何不怜太子，却独怜息公之子呢？是别人家的孩子比自己的孩子要亲？还是夫人别有用意。”
熊赀听到丹姬影射息侯的话语，心里也不是很痛快，立即变了脸色。但妫翟却只淡淡一笑，不先答话，而是先举杯敬熊赀：“臣妾敬大王一杯，感谢大王教诲之恩。”
熊赀瞧着妫翟的淡淡一笑，似朝露中的芙蓉，清纯温润，别有韵致，心里的不痛快也少了几分，痛快饮下一杯。酒暖心暖，熊赀与妫翟相望两年多，头一次看到妫翟对他这么温暖地微笑。
“多谢丹妃记挂，不过本宫自知阅历浅薄，太子受老夫人提点，想必更加稳健聪慧。至于屈重之子，若非大王日日提点，本宫也想不到这一点。”妫翟不露声色回击。
熊赀听出了意思，也斥责丹姬：“好容易想到你这里消消闲，无端端提什么国事，好不心烦。屈重之子是寡人的意思，你不用多嘴。”
丹姬听熊赀喝斥，只好噤声。妫翟起身告辞：“臣妾有些头晕，就不搅扰大王的兴致了，臣妾请告退。”
熊赀没有强留，在丹姬的娇媚亲密中又喝开了酒。妫翟出了丹姬的房舍，迂回议政殿，趁着无人偷偷展开了白天熊赀批阅的奏疏。
她翻开子元的请战奏疏，知晓了熊赀的真实意图。原来熊赀意欲趁齐、鲁焦灼之际，突袭伐蔡。她心中安定，将奏疏合上，正欲出门，却听到有人呵斥：“什么人在屋内？”
是蒍吕臣！妫翟忙取下腰间的玉佩，丢到角落，俯身寻找，回道：“孟林，是本宫！”
蒍吕臣这才将佩剑收进剑鞘，松了一口气，问道：“夫人这是在找什么呢？”
妫翟道：“下了宴席才知大王赏的玉佩不见了，仔细一想应该是掉在了这里，所以来寻找，偏偏怎么找也找不着。”
蒍吕臣也跟着蹲下身仔细寻找，在角落里找到了玉佩，道：“夫人，您瞧是这个吗？”
妫翟接过来，欣慰道：“正是，还是你眼力好。大王尚在宴饮，你可不要在此逗留太久。”
蒍吕臣道：“诺。”
妫翟坐在窗前抚卷沉思，心绪纷乱。她将头探向窗外，隐约听竹笙锦瑟浮躁之音，似乎更能听见丹姬肆无忌惮的笑声。
星辰帮着把苇簟放下，端来一碗热乎乎的汤水给妫翟，劝道：“翟儿，你试试这个吧。”
妫翟见盏中之物似汤非汤，似羹非羹，闻着一股清香，喝上一口，咸辣清透，口舌生香，回甘颇长。妫翟问道：“这是何物？饮着倒也爽口，脑子也清醒了些。”
“这是丑嬷从申、樊两县（今河南信阳）寻来的高山毛尖茶叶，以姜盐烹煮，最是醒神。”
“嗯，极为爽口，这可是当年周公旦才能享有的妙品，如今到了这南边，倒也能饮用了。我这几日不得空，改日你请丑嬷过来叙叙话，也好问问太子的近况，唉，这只怕是要到年关才能见了。御寇可睡下了？”
“睡得极好。”
“嗯，这孩子你务必要用心教导，要费些耐心。你也是懂文墨的，课业上留点心。依你看来，他资质如何？”
“在我看来，倒未必如常人言说的那般愚钝，他天性纯良，无惊无惧罢了。”
“无惊无惧之人，最宜为将。”妫翟又品了一口茶，对着碗中细如针尖的绿叶喟叹。
“可不是，现如今得势的臣僚都是追随着大王旧年的幕僚，也是半老不小的了，若是将来太子登位，没有可用之人便危机四伏啊。”星辰剪下灯芯，将沉香炉放进纱帐内。
“呵呵，虽说你如今不能跟我形影不离，但依然忧我所忧。”妫翟笑道。
“那还不是你教的。现在到了郢都，是比不得从前无忧无虑了，咱们都要倚仗着太子呢。”星辰莞尔一笑，把床榻安置妥帖，又小心翼翼问道，“昨夜之事，你们没有再闹了吧？”
妫翟讶然：“你们？”随即明白过来，淡淡笑道：“有什么可闹的？他倒也不算心窄，今儿跟我赔不是了。”
星辰抿嘴一笑：“也不知你们是前世造了什么孽，今生要这纠缠。他也真是，放着天仙佳人不知足，竟喜欢跟别扭人争别扭。”
妫翟听罢这话，脸色一沉，唬道：“不要说这些轻浮的话！”
星辰立即噤声，赶紧为妫翟研磨准备刀笔，妫翟坐下来开始写。
转眼冬季到了，日短夜长，熊赀也比往日起得晚了许多。冬至日，熊赀尚在更衣，子元却携权县县尹阎敖在殿上等候，预备要觐见熊赀。
阎敖是斗缗之子，公族之后，接替父亲的事业镇守权县，权县是抵御巴师、守卫旧都丹阳的绝佳屏障，权尹除了王召或者发生大事，一般不擅自入都觐见。阎敖体格精壮，满面剽悍，与熊率且比并称为楚国勇士，但比起熊率且比的粗中有细，阎敖的勇敢就有些流于表面。他早听说熊赀强娶了息夫人，知道是个绝色，心里一直好奇，却也不曾有机会见过。即便是一年多以前太子诞生的时刻，他入都探寻了许久，都不见其人，后来才知她已经御前侍奉。今次忽闻传召，阎敖便兴致勃勃赶到宫中请安问候。
阎敖正在心里想着妫翟该有如何美貌，果然见一女子袅娜轻盈而至，面色端庄秀丽，姿态风流婉转，但是看着她的打扮，常服素淡，宛若宫婢。阎敖以为妫翟亡国之妇，有夫人之名却无实际尊荣。有了这层想法，阎敖便胆大起来，忍不住两只眼睛乱瞟，神情猥琐，面露挑逗之色。子元与彭仲爽等人见了均面露不快，却为顾忌夫人颜面不敢出声。
蒍章一向痛恨阎敖对他的打压，见到这样的机会，便忍不住讽刺道：“阎敖大人来时匆忙，不知用过早膳不曾？”
阎敖满不在乎地给了蒍章一个白眼，回敬道：“阎敖远在穷乡僻壤，但衣食还不愁，不至于像有些人家无所战功，倚仗一张薄嘴坐吃山空，自然是要揭不开盖了，无怪乎要把自己的儿子送到宫中为奴为婢了！”
蒍章听罢这话，气得火冒三丈，回骂道：“君子固穷，蒍氏家里就是举家食粥，也不垂涎不该垂涎的东西。”
妫翟见蒍章与阎敖公然对骂，才知两人积怨已久。
子元赶紧过来调停：“蒍大人何必为些许小事动口角，不要失了谏臣该有的本分。”
蒍章气结，心里忧愤不平，暗自骂道：你个阎敖，昔日武王全盛之时，你还不知在哪里喂奶呢！
彭仲爽也道：“蒍大人本意好心关怀，阎敖大人不要计较了。”
阎敖听着这话，把气撒在了彭仲爽头上：“令尹大人耳朵真好，怎么就听出了好意关怀来？难道故作大度是申县的旧俗么？”
彭仲爽听阎敖讽刺他是俘虏出身，便不再劝，只好哂笑不语。
妫翟冷眼旁观，一听见熊赀向殿内走来，便道：“本宫听不懂各位的话，议政殿是议政的地方，既然到了此处便要言家国大事，为国主效劳，为民生谋划。如果谁以为侍奉君侧尽心尽责，是为奴为婢，是耻辱，请问一句，大王为国人操劳，为大楚忧心，殚精竭虑，这样的‘为奴为婢’，是不是奇耻大辱呢？本宫愚钝，不能服众，莫如等大王驾到问个究竟吧。”
阎敖原本气焰嚣张，听完这句话却不知如何回话，这时熊赀已经进殿。
“何事喧哗？”熊赀坐在中央，见到了阎敖，“阎敖，汝一路辛苦，可曾用过早膳？”
蒍章与彭仲爽听罢这话，掩嘴笑起来。阎敖一脸涨红，心里一阵堵，支支吾吾回道：“多谢大王体恤，微臣已经用过膳。”
“难怪有力气吵架，寡人还在左舍就听到了你的大嗓门。彭卿因何事发笑？”
彭仲爽被突然一问，有些慌乱，急忙找理由。妫翟见状，解围道：“大王，令尹大人是笑齐小白伐鲁得不偿失。”
熊赀疑惑道：“哦，如何个得不偿失？”
彭仲爽心惊于妫翟的消息灵通，赶紧接上话茬，道：“齐灭遂之后斗志昂扬，背弃旧约，在柯地伐鲁。岂料鲁将曹沫，挺身而出，以利剑挟持齐公，迫使齐公退兵，鲁公故地复得。两军僵持不下，意欲会盟和谈。”
熊赀听罢爽朗一笑，道：“哈哈哈，寡人苦等的伐蔡时机终于到了。阎敖，你以为寡人叫你大冬天的辛苦一趟是为了什么？便是叫你跟申公守住申县，不让蔡侯先入方城山。”
阎敖拜道：“臣万死不辞！”
彭仲爽道：“大王，微臣以为，伐蔡必待齐鲁和谈至深，且最好冬日晴天残雪未消之际。”
熊赀笑道：“彭卿的主意可刁钻，子善，你以为如何？”
子元道：“臣弟以为甚妙。陈、蔡诸国虽善骑射，奈何最怕湿热天气，尤其不善泥潭混战。加之宋自顾不暇，齐鲁僵持不下，我军若突袭，蔡恐难应战。”子元说罢，恋恋不舍偷看了一眼妫翟才罢。
熊赀转头问妫翟：“元妃以为如何？”
妫翟道：“齐鲁气势渐长，大王也该叫人瞧瞧咱们的长进。臣妾无所求，只求大王伐蔡，若生擒蔡侯，要将他掳至我国。”
熊赀道：“这回不能便宜他，煮了他当下酒菜，犒赏将士们！”
妫翟道：“大王明知杀了蔡献舞只能使诸侯议论沸反，故意逗笑臣妾。不过，臣妾以为，杀了蔡侯更是便宜了他，莫如将其囚禁于楚，不使其归国。诸侯不敢妄议，陈、蔡、宋也不敢再妄动。”
熊赀戏谑道：“好极！寡人要是真的做到了，元妃予以什么打赏？”
妫翟红脸，嗔道：“大王，您在议政殿议事呢！”
熊赀狡黠一笑，又正色道：“子善，寡人命你领左军，彭卿领右军，这回要打个漂亮仗，让蔡侯输得心服口服，过一个舒心年。去叫太史来卜个好日子。”
妫翟看着熊赀红光满面，心里长舒一口气，好你个蔡献舞，这会让你好好尝尝被欺负的滋味。
熊赀点齐三军，分派任务并庄重宣布，他御驾亲征期间，国政要务由妫翟主理，苋喜与鬻权协理。妫翟接过熊赀授予的半边凤印，心突突直跳，这小巧的玉符压在手里如同一座大山，半点不轻松。
阎敖听大王将国政要务交由妫翟主理，再不敢乱看，一向多话的他领命之后，一刻不敢逗留，匆匆退下往申县去了。
雪后初晴，蔡都内笼罩着一层薄薄的光晕。天气还冷，但冰雪消融，蔡夫人妫雉还是很期盼着度过一个晴朗的春节。她拉着两个儿子去给丈夫献舞请安，预备在宫内提前预备过节的打赏和送给诸侯亲戚们的礼物。妫雉喜气洋洋，虽然对妫翟的那桩公案有些怨憎，憎恨因为息夫人的背信弃义让丈夫险些回不了国，但更多的是暗自庆幸，献舞败仗之后再没有去过一次望河楼，把琴棋都砸了，蔡都所有苑囿再难看见合欢与梧桐的影子。献舞对她不再是冷冷淡淡，也愿意听她说话，甚至偶尔还逗逗孩子对她报以笑脸了。
妫雉进了正殿，还没来得及问候，就已经敏锐地感觉到气氛凝重。丈夫满面纠结，与政要大员谈论着什么大事情，言语之间夹杂着兵车等字眼。妫雉在风中打了个寒战，心里百思不得其解，这么冷的天，又挨着年关，谁会想着要打仗呢？何况，不曾听丈夫说结怨于谁，即便是与邾国国主闹了不愉快，以邾国之力并不能来犯。妫雉想不透，不敢打搅献舞，只带着孩子退下。
“母亲，为何又不给父王请安了呢？”妫雉长子不明白所以。
“你父王有要事相商，我们不要妨碍他。”妫雉牵着儿子们回了内殿，却不时回头望一望，心里牵挂不下。
天已经黑了，妫雉食难下咽，忙派侍婢去正殿问大王的情形，得来的消息令她差点晕过去：“什么？楚王要给妫翟报仇攻打蔡国？大过年的，灭了息国现在竟然欺侮到咱们蔡国头上了。大王怎么样了？”
“大王已经亲自领兵，南下莘地微遏关，与楚对峙。”
“你速速再去打探，一有消息即刻赶来告知本宫。”
北风在黑夜里呼啸而过，山头的野风怒号，天上的寒星格外醒目。熊赀穿着盔甲，站在阵前，向献舞发出挑战。
“熊赀，蔡与楚无怨无仇，为何兴兵犯我？”献舞也不甘示弱，拿着长兄蔡桓王留下的雪芒剑，严阵以待。
“仇和怨是最简易的东西，即便没有，要寻些出来也不难，不然齐公为何灭遂？”熊赀从来不按常理出牌，征伐是第一位的，听这问话哈哈一笑，“寡人想着你这把佩剑还不错，想借来把玩几日。”
“熊赀，你这是鸡蛋里挑骨头，存心寻衅！哼，一个老头想要取蔡侯剑，就看你有没有本事了！”献舞雄心满怀，不信已五十出头的熊赀能敌得过年轻锐气的他。
熊赀也不怯懦，佩剑出鞘，借半尺星光，放马与蔡献舞周旋。蔡献舞由王兄教导成长，自幼受教严格，能文能武，将剑挥舞得如行云流水，并不让熊赀半分。熊赀剑法如其性格，阳刚霸道，招招狠辣，根本没有剑
